昨夜的寒气将白日消融的雪水重新冻住，宫道的青石板上覆着一层薄而透明的冰壳，行走其上需格外小心。天色是那种化雪时特有的、均匀的铅灰，低低压着殿宇的飞檐，让人无端觉得气闷。
李代站在养心殿的窗前，看着两名小太监拿着扫帚和融雪的盐，小心翼翼地清理庭院。他的思绪，却还萦绕在昨日那幅《洛阳雪霁图》和那个“疑似郑友德”的消息上。
“冯保，南市那边，有进展么？”他问，声音在安静的殿内显得清晰。
冯保趋近一步，脸上带着办事不利的歉然：“陛下，老奴派人暗访了‘一品香’茶楼及附近几条巷子，问了几家脚店和仓房的管事。前几日风雪大，来往的生面孔本就不多，店家也记不真切。只说似乎有个身形瘦削、戴旧毡帽的中年人，在附近赁了间堆放杂物的破旧仓房落脚，但只住了一夜，次日便不见踪影。无人看清正脸，也不知姓名。”
一夜即走？是发现被注意到了，还是本就打算短暂藏身？李代眉头微蹙。这线索太模糊，几乎等于没有。
“画院那边呢？张择端还说了什么？”
“张待诏只是偶见，再无线索。老奴按陛下吩咐，已厚赏于他，并严令其不得外传。”冯保顿了顿，“不过，张待诏倒是提了一句，说他那日采风，见南市虽在雪天，往来贩夫走卒、引车卖浆者依旧不少，生机勃勃，故而心有所感，作画时特意多勾勒了几笔市井人物的艰辛之态。”
生机勃勃下的艰辛……李代回味着这句话。张择端有一双洞察世情的眼睛。他的画，记录了这个时代的表皮与肌理。而那个消失在画中市井里的“郑友德”，或许正是这肌理之下，一条不为人知的坏死血管。
“继续留意，但不必大动干戈。”李代转过身，“眼下有更紧要的事。三司会审王黼，今日该有第一次正式过堂了吧？”
“是，定在巳时三刻，于刑部大堂。”冯保道，“刘仁御史为主审，刑部侍郎、大理寺少卿陪审。王黼称病未到，由其子代呈辩状。”
称病？是真病还是托词？李代冷笑。这场戏，各方都唱得格外“守规矩”。
“陛下可要……”
“不必。”李代摆手，“朕说了，依法办事，只看证据。刘仁若连第一道门槛都迈不过，也就不值得朕多看了。”他走到书案后坐下，“今日还有谁递牌子？”
“回陛下，有几位翰林学士请求召对，似是就陛下日前朝会上关于女真、互市的言论，想进呈一些经史考据和策论。还有……”冯保看了看手中簿册，“殿前司都指挥使高俅，请求面圣，禀报禁军冬训及皇城防务事宜。”
翰林学士？多半是清流一系，想来探口风或彰显学问。
高俅？中国历史上大名鼎鼎的国脚，李代对这个名字本能地有些膈应，先前就已通过冯保了解到了这个人，只是一直未见，但殿前司掌管皇城宿卫，其动向确实需要关注。
“先传高俅。翰林学士们……让他们把条陈先递上来，朕有空再看。”
高俅很快被引了进来。此人约莫四十出头，面皮微黑，身材健硕，穿着武官常服，行走间步伐沉稳有力，确有几分行伍气息。他行礼如仪，声音洪亮：“臣，殿前司都指挥使高俅，叩见陛下。”
“高卿平身。”李代打量着他，“皇城防务，近日可还妥当？”
“回陛下，自陛下遇刺后，殿前司已加派巡逻岗哨，清查内外人员，目前一切平稳。近日雪天，臣已命各门加强出入查验，并在宫墙要害处增派暗哨。”高俅回答得一丝不苟，“另，禁军冬训已按例展开，只是……”他略一迟疑，“去岁战损兵员尚未补齐，加之今冬寒冷，甲胄兵器保养、兵士棉衣炭火所费颇巨，营中颇有怨言，恐于训练不利。”
又是钱的问题。李代心中暗叹。这高俅看起来比钱晦直接些，开口就是要钱要物。“禁军乃天子亲军，卫戍宫禁，关乎社稷安危，待遇不可短缺。”李代沉声道，“所需钱粮甲械，卿可详细列明，报予枢密院及户部，着其尽快核拨。朕也会过问。”
“陛下圣明！臣代禁军将士，叩谢陛下隆恩！”高俅脸上露出感激之色，再次拜倒。他这话有几分真情实意难说，但姿态是做足了。
“高卿，”李代话锋一转，状似随意地问道，“禁军随驾北伐失利，详情如何？朕病中恍惚，许多事记不真切了。”
高俅身体几不可察地微微一僵，随即低头道：“陛下……此事乃臣等护驾不力之耻。当日大军行进至幽州外围，遭遇辽军主力埋伏，地形不利，加之天气骤变，前军失利，中军动摇……禁军众将力战护持陛下车驾突围，然损失惨重……具体战阵调度，臣职司宿卫，未在前线，所知不详。”他将责任推给“前军失利”、“天气”、“地形”，并强调晋王“力战护持”，自己只是“职司宿卫，所知不详”，滑不溜手。
李代知道问不出更多，便不再深究，只道：“败军之将，不可言勇。然耻辱需用血洗。高卿当勉力整训所部，恢复战力，以备将来。”
“臣，谨遵陛下教诲！必当呕心沥血，练出精兵，以雪前耻！”高俅的声音慷慨激昂。
“高卿……蹴鞠踢得可好？”
“臣……”高俅心中一惊，猛地想要抬头，却又死死克制住自己的冲动，“臣已年余未踢蹴鞠了，若是陛下想，臣自不会辞！”
没意思……李代又瞥了一眼高俅，这人似乎与自己记忆当中历史上那个家伙还有所不同，似乎更加圆滑内敛一些。
又问了几个无关痛痒的防务细节，李代便让高俅退下了。此人应对得体，看似粗豪实则谨慎，是个油滑的官僚，而非单纯的莽夫。禁军在他手里，或许战力堪忧，但至少目前皇城的表面安稳，还需要他维持。
高俅走后，李代拿起冯保呈上的、几位翰林学士递进的条陈翻看。果然，多是引经据典，论述“夷狄之防”、“以夏变夷”的道理，或考证历史上与北方游牧政权“互市”的利弊得失，文辞华美，道理堂皇，但对于如何具体应对当前辽国的压力、如何利用女真牵制，则要么语焉不详，要么建议过于理想化（如“陛下修德政，远人自来服”）。有用的干货不多，但代表了清流文官阶层的主流思想和态度。
李代看了一会儿，觉得有些气闷，便放下条陈，对冯保道：“朕出去走走。去……翰林院看看。”
翰林院位于皇城东南隅，是一处相对清静的院落。李代只带了冯保和两名贴身内侍，没有摆驾，悄然步行而去。他想换个环境，也顺便看看这个时代的“智库”日常是如何运作的。
刚到翰林院月洞门外，便听到里面传来一阵激烈的争论声，其中一人的声音格外清亮激昂：
“……岂能如此迁腐！辽人兵锋正盛，岁币割地之议迫在眉睫，空谈‘修德’有何用处？当务之急，是整军经武，厘清吏治，广开财源！如东汉虞诩增灶破羌，唐太宗置府兵以强本，皆是务实之举！我等既为翰林，代陛下起草诏令，参谋机要，便当建言切实可行之法，而非终日沉溺故纸堆中，做那寻章摘句的老雕虫！”
另一人声音老成些，带着不悦：“宗泽！你才入翰林几日？便如此目无前辈，妄议经义！修德乃为政之本，无德则政令不行，纵有强兵亦为暴政！汉唐故事，岂可生搬硬套？如今国事艰难，正需持重……”
“持重？持重便是坐视国土沦丧，百姓流离吗？”那清亮声音毫不退让，“李公（李纲）在襄阳整顿水军，便是务实！张学士（张叔夜）奉命督办河工，便是务实！我辈即便身在翰苑，心亦当在社稷！陛下日前朝会已显锐意革新之志，我等正当顺应时势，思考富国强兵之策，岂可因循守旧，空耗时日？”
李代示意冯保不要通报，悄然走了进去。
院内古柏参天，积雪未融。廊下站着七八个身着青色或绿色官袍的翰林官，正围成一圈争论。中间一位老者，年约六旬，须发已见斑白，但身板挺直，面容清癯而红润，目光锐利如电，声音洪亮穿透力极强，正是方才慷慨陈词的宗泽。他对面是一位年纪相仿、气质更为儒雅持重的老翰林。
众人突然看见皇帝身着常服出现在院中，顿时吓了一跳，哗啦啦跪倒一片：“臣等不知陛下驾临，有失远迎，死罪！”
“平身。”李代语气平和，“朕随意走走，听得此处议论风生，不觉驻足。诸位继续，就当朕不在。”
这话说来，谁还敢真的“当朕不在”？众翰林起身，垂手而立，气氛顿时拘谨起来，方才的争论烟消云散。
李代目光落在宗泽身上，这位青史留名的忠耿老臣，此刻虽只是翰林院中一员，但那股刚正不阿、忧心如焚的气场已然不容忽视。“方才闻老臣之声，激昂恳切，所言‘务实’、‘固本’，深得朕心。不知是哪位先生？”李代明知故问，语气温和。
宗泽显然没料到皇帝会如此直接肯定，他并非初次面圣，但往昔皇帝多显孱弱，鲜有如此主动垂询且态度明确之时。他略整衣袍，上前一步，躬身朗声道：“老臣翰林院直学士宗泽，参见陛下。方才狂言，扰及圣听，请陛下恕罪。”虽言请罪，腰板却挺得笔直，目光澄澈。
“何罪之有？朝堂之上，正需不同声音。老臣方才所言‘固本’，以民心、军心为首要，朕愿闻其详。”李代虚扶一下，目光鼓励。
宗泽见皇帝并非客套，精神更振，也顾不上同僚各异的目光，略一沉吟便道：“陛下垂询，老臣不敢不尽言。所谓固本，民心为首。今白马津溃决，非止天灾，实乃吏治不修之祸也。灾民流离，若安置不当，冻馁而死或聚而为变，则民心离散，国本动摇。故当前第一急务，非止堵口，更在安民。须选廉干之臣，持陛下明诏，携足钱粮医药，亲赴灾区，监督发放，组织以工代赈，使民有所食、有所归、有所用，则灾祸可转为凝聚民心之机。”
他顿了顿，见皇帝听得专注，继续道：“其二，军心。去岁之败，挫动国威，亦伤将士锐气。禁军宿卫，关乎根本，然老臣闻营中仍有空额、克扣之事，此乃自毁长城。边军将士戍守苦寒，浴血搏杀，赏罚贵乎及时公允。当彻查军营积弊，补充实额，更新甲械，保障粮饷冬衣，抚恤伤亡。更紧要者，在于择将。将者，军之胆也。当不拘一格，拔擢勇略忠贞、通晓实务之将才，委以重任，使其能尽展其才。民心固，军心振，则朝廷如磐石，纵外患汹汹，我自有一定之规，可战可和，从容斡旋。若本不固，则一切议和条款，无非苟延残喘，终将土崩瓦解！”
这番话，出自一位六旬老臣之口，少了些青年人的火气，多了数十年宦海沉浮与对世情的洞察后的沉痛与急切。他将具体措施（选廉臣、足钱粮、以工代赈、查军营积弊、择将）与战略意义（转灾为机、固本定规）结合，格局宏大而落地有声。
李代心中暗赞，这才是历史上那个泣血抗金、力挽狂澜的宗泽应有的底色。他点点头，又看向那位气质儒雅的老翰林：“方才另一位先生所言‘修德持重’，亦是老成谋国之言。不知先生高姓？”
那老翰林忙道：“老臣翰林学士承旨陈过庭，参见陛下。老臣愚见，治国确如宗兄所言，需固根基。然‘修德’并非空谈。轻徭薄赋，省刑节用，使百姓休养生息，此即大德，亦为固本之基。对外交涉，除却实力，亦需礼义信诺。我朝乃礼仪之邦，若能遣使明辨利害，陈说大义，示之以诚，未必不能消弭兵祸于未形。老臣非不知武备之重，实恐上下急于事功，或生躁进，反伤国体。”他言辞委婉，但立场清晰，代表了朝中相当一部分稳健派重臣的观点。
李代听罢，心中了然。这翰林院内，乃至整个朝堂，实干派与稳健派的分野清晰。宗泽属于洞察时弊、力主革新的实干派，且因其年龄资历，影响力不容小觑。陈过庭则代表力求稳定、避免风险的稳健派。两派观点各有其现实土壤。
“二位老先生所言，朕皆记下了。”李代缓缓道，目光扫过在场诸人，“为政之道，譬如医病，急症需用猛药，沉疴亦需缓调。修德安民，是调理根本；整军经武，是对症下药。二者不可偏废。朕望尔等翰林，为国家储才之地，既需熟读经史，明理知义，更需胸怀天下，洞察时艰，所建言者，当既有高屋建瓴之视野，亦有切实可行之方略。今日之议，甚好。”
他没有明确偏袒任何一方，但“洞察时艰”、“切实可行”的强调，无疑是对宗泽所代表方向的肯定。众翰林齐声称是。
李代又简单询问了翰林院近日编修先朝实录、起草诏令的情况，便起身离开。走出月洞门时，他特意停下脚步，对送出来的宗泽道：“宗卿，朕观你方才所论，深以为然。你可将‘固本’二策，特别是安民、择将的具体设想，详细写成条陈，明日递进。务求详实，直抒胸臆即可。”
宗泽眼中闪过一道锐利而欣慰的光芒，深深一揖，声音比方才更显洪亮坚定：“老臣，领旨！必当竭尽愚忠，以报陛下信重！”
离开翰林院，走在回养心殿的路上，李代的心情既有些振奋，又感到压力。振奋的是，宗泽这样的老成谋国之士确实存在，且其见识远超许多浑浑噩噩的官员。压力在于，这样的人物，在当前的朝局中，往往因其刚直而备受排挤，甚至难以施展拳脚。启用他，需要时机，也需要策略。
“冯保，宗泽在翰林院，平日处境如何？与同僚关系怎样？”李代问道。
“回陛下，”冯保低声道，“宗直学士性子刚直，嫉恶如仇，议事常常直言不讳，因此得罪了不少人。但他资历老，学问好，尤其在兵事、边务上见解独到，许多年轻翰林私下颇为敬佩。陈承旨等人虽与他不尽相同，但对他的品节还是尊重的。只是……因其常发‘非常之论’，晋王那边，似乎对他不甚喜欢。”
“嗯。”李代不再多说。宗泽是柄锋利的宝剑，但现在还不是出鞘的最佳时机。让他先写条陈，既是考察，也是储备。
刚回到养心殿坐下，还没来得及喝口茶，一名冯保手下的小宦官便急匆匆进来，在冯保耳边低语几句。冯保脸色微变，挥手让小宦官退下，自己上前对李代低声道：“陛下，刑部那边传来消息……王黼之子代父呈递的辩状中称，郑友德生前曾留下一份私密账册，藏于其外宅某处，其中或记录有款项往来详情。王黼声称自己对此毫不知情，并请三司寻获此账册，以证其清白。”
郑友德的私密账册？
李代眼神骤然锐利起来。王黼这一手，是以退为进？还是祸水东引？如果真有这么一份账册，里面会记着什么？仅仅是工部贪墨的明细，还是……牵扯到更上层的人物？
而更让李代心中警铃大作的是——这份账册的所在，与张择端所见那个“疑似郑友德”之人消失的南市……会不会有所关联？
“三司如何反应？”李代沉声问。
“刘仁御史当即下令，着开封府派人，持王黼之子提供的外宅地址，前去搜寻。此刻……怕是已经去了。”
李代站起身，走到窗边。窗外，阴云低垂，化雪的湿冷气息弥漫。一场围绕“账册”的搜寻，即将开始。而那个消失在市井中的幽灵，是否正躲在某个角落里，冷眼看着这一切？
蛛丝，似乎越来越多，也越来越乱了。但这一次，李代感到自己手中，似乎也多了一丝微弱却坚韧的线头——那位白发老臣眼中，名为“信重”的微光。