机枢山脉山势奇诡，群峰如齿轮咬合，淡灰色雾气在山谷间流淌。
相传此地深处有一条地火阴脉，最适合炼制机关傀儡，也最适合掩盖血腥。
千机宗山门是两座陡峭山峰间的玄铁巨构。高十丈，宽六丈，表面布满缓缓转动的齿轮与铰链，发出单调而沉重的“咔嚓”声。
门两侧各立着三尊青铜武傀，高约三丈，手持巨斧重戟，空洞的眼眶里闪烁着猩红灵光。
此时，吴烬一行人已来至山门前。
“这就是北炎荒数一数二的大宗吗？”队列中一名弟子惊叹道。
“你要是想来，他们可是很欢迎的，嘿嘿。”另一名弟子笑道。
“咦。”之前那名弟子发出厌恶的语气，显然大家都知道千机宗是如何欢迎武道弟子的。
“来者通名。”门内传出冰冷的机械音。
吴烬朗声道：“凌云宗。”
齿轮转动声骤急。玄铁巨门缓缓向内打开，露出后面一条长长的甬道。
吴烬一行人向甬道中走去。
甬道宽仅三丈，两侧石壁上每隔五步便嵌着一具人形武傀，有的持戈，有的握弩，全都面朝通道，死寂无声。
荻秋走在队伍中段，呼吸已变得急促。琉璃骨传来的刺痛比预想中更强烈，她只感觉像有无数钢针从四面八方刺来，几乎要站不稳。
此时，一只温热的手忽然按在她肩头。
“调整呼吸，记着教你的功法。”吴烬缓缓说道。
荻秋深吸口气，按着吴烬教的功法调节内息。说来也怪，那遍布周围的敌意引起的痛感依旧，却不再让她慌乱。
甬道尽头，豁然开朗。
巨大的广场映着天光，平滑如镜。广场一侧立着一尊十丈高的青铜将军巨傀，持戟拄地，气势巍然。四周密密麻麻站着数百名千机宗弟子，灰黑衣袍连成一片死寂的海。
彰显大宗风采……
高台三座，正中空悬。
左侧玄铁椅上坐着金源大仙，一条假肢在光下泛着冷硬寒光。
右侧是圆脸和善一道人，笑容亲切，眼中却无温度。
正是千机宗大长老铁玄子。
“吴掌门，别来无恙啊。”金源开口，机关手指捏得咔咔响，咬牙切齿。
吴烬心如明镜，千机宗不仅眼前这两位金丹，让与自己有过节的金源在此占据一座，便是再向自己告知一个态度。
吴烬只是应道：“金源长老，铁玄首座。中间这空座是……不会要让我来坐吧？”
一句话引起四周千机宗弟子不安骚动。
“吴宗主说笑了，老祖仙逝，宗主暂缺。”铁玄子笑着接过话头，“今日请贵总前来，一是想亲眼见识武道玄妙，二是共商北炎荒未来格局，毕竟，你我二宗相邻，趋于一体。”
话音落地，广场上数百弟子气势陡增，战意升腾。
柳轻蝉眉梢一挑，右手已按上剑柄。其余弟子同时握紧兵刃，气血勃发，在周身形成淡淡的赤色光晕。
“巧了，我来也有一事。”吴烬站定殿心，淡淡说道，“云溪是我凌云宗客卿，我接她回家。”
殿内一静。
金源嗤笑：“云溪是千机宗真传弟子，轮得到你凌云宗……”
“让她出来。”吴烬打断他，语气毫不客气，“见不到人，就没什么好谈的了。”
本来就对千机宗没什么感情，更别提一来就摆出这副架子了，吴烬提及云溪也是临时起意，意在打乱一下千机宗的节奏。
铁玄子枯瘦的手指在扶手上敲了敲，向一旁弟子说了句话。
不一会，侧门打开，云溪走了进来。
她穿千机宗真传弟子的墨绿长袍，发髻梳得一丝不苟，脖颈上却套着一个青铜项圈，项圈表面有细密的灵纹流转，身后跟着的正是武傀许无恙，一身伤痕可见。
许安然瞳孔微缩。
“云溪，”铁玄子缓缓道，“告诉吴宗主，你可愿回凌云宗？”
云溪抬眼看向吴烬，脸色苍白，嘴唇动了动，最终垂下视线：“弟子……遵宗门安排。”
吴烬看出她心有不愿，加上武傀惨相，怕是这段时间过得略有艰难。
“好。”铁玄子满意点头，“既然云溪不愿，此事便罢了。不过吴宗主既然来了，不妨让两宗弟子切磋一二？千机宗以武傀立宗，对武道也可以说是一气同源了，听闻吴宗主已突破了无灵之地的上限？”
铁玄子并没有再给吴烬再次发难的机会，迫切想把节奏夺回自己手里。
终于来了。
吴烬明白这才是正戏。
千机宗要试探新武道的深浅，要衡量凌云宗的威胁，要在撕破脸前摸清底牌。
吴烬神色不变：“便请贵宗道友指点一二吧。”
铁玄子一挥手，广场地面铜板开始移动重组，露出中央一片十丈见方的演武台：“为公平起见，千机宗只出武傀，弟子本人不插手。免得传出去再说我千机宗待客不周。”
殿内响起几声低笑。
那是赤裸裸的俯视，千机宗修士高人一等，武者不如武傀。
柳轻蝉的手按上剑柄，许安然眼神冰冷，其余武道弟子绷紧脊背，像蓄势的弓。
金源眼中闪过讥讽，挥手道：“周显，你去。”
一名灰衣中年跃下高台，练气后期修为，身后跟着一具持双刀的人形机关武傀。武傀关节处发出齿轮般轻响，刀刃上刻着细密符纹，额头上与之前见过的活人武傀一样，嵌着一枚发光的灵印。
铁玄子直言道：“我宗武傀对武道也有几分见解，请吴掌门不啬赐教。”
吴烬身后弟子看着前方武傀，不似活人，但听铁玄子的意思，这傀怕也是经常与无灵之地来人交手。
吴烬侧身看向队列：“轻蝉。”
“在。”柳轻蝉应声出列。
鹅黄身影飘然落向广场中央，她朝对面抱剑一礼：“凌云宗柳轻蝉，请赐教。”
“千机宗周显。”中年抱拳，眼神倨傲，“请柳姑娘赐教。”
最后一个字音未落，身侧武傀已如离弦之箭扑出！双刀交错成十字斩，刀风凌厉，直取柳轻蝉脖颈！
柳轻蝉不退反进。
鹅黄身影在刀光间一折一荡，如风中飘絮避开斩击。
数个回合，柳轻蝉仍未拔剑，只是在不断适应这个武傀的路数。忽然找准时机，只以剑鞘集中武傀腕关节，武傀右腕关节应声反向弯折，刀刃脱手飞出，“叮”的一声钉入地面。
周显脸色微变，双手结印，武傀左刀改斩为刺，同时口部机关张开，喷出数十根泛着绿芒的毒针！
柳轻蝉瞬间拔剑，剑光如秋水乍泄，在身前划出一道完美的弧形光幕，挡下大半毒针，剩余也皆躲过。
在武傀收力之时，柳轻蝉身形猛地加速，剑尖轻颤，点在武傀脑门符印之上。
“嗤。”
符印灵光频闪，武傀僵立当场，眼中红光暗淡，轰然倒地。