入城·试炼前夕
林星回到小院后，把那枚鸿蒙石放进了一个不起眼的储物袋里，挂在腰间最里侧的位置。他知道，这样的宝物若被外界知晓，等于招来万丈风波。纵然家主和二长老对他有所保护，但长老们之间的暗流涌动，以及外界势力的窥视，都不容有丝毫大意。
这三日，林家上下忙得不可开交。临行前，林啸天将林星训诫了三遍：无论何时都不能轻易暴露真实实力，切记行事低调，青元大会虽是天才比拼，但其中暗藏的明争暗斗，绝非儿戏。林月瑶则把自己的几样家传法器和部分炼体功法交给林星，虽是薄物，却带着她的心意与鼓励。
“七弟，你若在青元大会上遇到危险，记住别硬拼。”林月瑶的语气平静，眉宇却有一抹不易察觉的担忧，“有时候沉着反而能换来生机。”
林星看着她，点了点头：“我会小心的。三姐，你亦要保重。”
青阳城的路并不算远，但从林家所在的青石镇出发，必须穿过一片名为白落原的荒漠草地。白落原因为灵气稀薄，时常有强盗出没，官道车马少有人行，是试炼之路的第一道考验。
林家为林星派出了两名护卫，一名是家族看门的老下人王通，另一位是刚晋升的外门弟子朴岩。王通年逾五十，身材健硕，终年守护林家，是个沉稳可靠的人；朴岩年少气盛，炼气期四层，曾在镇上试炼中斩杀几名山贼，以勇猛著称。父亲的交代和家族的期望，让他们对林星既敬且畏。
清晨，三人踏上青阳城路。一路上风平浪静，白落原的草浪在晨风中起伏，像潮水一般翻滚。阳光洒在地面，染出淡淡的金黄，给人以虚幻的安稳感。
“七少爷，你现在修为已达炼气期六层，前途不可限量。”朴岩不住地夸赞，眼神更是有几分钦佩，“要是被青元宗相中，您前途无量！”
林星微微一笑，不置可否。自从鸿蒙石苏醒，他知道自己的路远比表面要复杂。实力提升只是开始，更难的是如何在这条充满杀机的道路上，不断稳固并巩固自己的地位。
行至半路，一阵急促的马蹄声从远处传来。三人停下脚步，眺望前方，只见沙尘翻滚中五六名蒙面人骑着瘦马疾驰而来，领头之人高举一面黑旗，上面绘着一只张牙舞爪的妖兽，旗帜在风中猎猎作响，带着凌厉之气。
“是山贼！”朴岩冷喝，立刻摆出防御姿势。
王通神色凝重：“这伙人来路不正，恐怕是盯上了路上行旅的灵石与随身宝物。七少爷请让到一边，别以为他们不知道你们身份，山贼之中常有被人唆使者。”
林星淡淡一笑，没有立刻后退。他神识探出，顺着道路的灵气波动微微一感，这些蒙面人虽然气息粗糙，但并无修为高深者，最多也就是炼气期三四层的混杂队伍。若是硬拼，林星完全可以以压倒性优势结束战斗，但这不是最佳选择——青元大会在即，若在路上招惹公然冲突，会引来不必要的麻烦。
“朴岩，王通，先退到两侧掩护，别显露出我方阵势。”林星平静地吩咐，声音里带着一丝不容置疑的冷意。
朴岩迟疑片刻，终是服从命令，退到路旁灌木后面。王通也低头躲藏一旁，眼中闪过不安。
山贼队伍一停下，领头人便下马，手中挥舞着一柄破旧长刀，朗声喝道：“前面的行旅，交出你们的灵石和随身贵重物品，否则就别怪我们不客气！”
队伍后方，还有两个体格壮硕的汉子朝林星三人围拢过来，气势十足。
“你们要灵石？”朴岩忍不住冷哼一声，凭他骄傲的性子，怎能轻易屈服？
刚要开口，林星已举步向前。看着那名领头人，他并未出手，而是缓缓抬掌，朝胸口位置轻触了一下。那枚悬于腰侧深处的鸿蒙石，似乎感知到了主人的目光，发出一丝淡淡的紫光，像水波轻荡。
随着那丝紫光荡漾，一股无形的威压从林星身上徐徐释放出来，宛若夜空中升起的一轮冷月，清冷却摄人心魄。那威压虽不似大能轰鸣，却更具一种自然的镇压力，像是无形的天网。
领头的山贼忽觉心头一冷，手中长刀一抖，脸色大变：“不——不妙，这气息……”他猛地回头望向同伴，发现队中众人无不神色惶恐，像是受到了某种抑制与威慑。
“退——退后！别靠近！”领头人惊叫一声，吓得几人率先撒腿就跑。
朴岩与王通也被这突如其来的变化震住了，愣在原地。林星没有追击，只是目光淡然，神识微微一动，便收起了那股让人心悸的威压。
“他们怕了？”朴岩面露惊讶，“七少爷，你这是——”
林星笑了一声，声音低沉：“只需一点示威，便足够让魁首知难而退。真实的争斗，往往比外人想象的简单。”
这一小段插曲很快传遍了青石镇，路上的旅人们都退避三舍。有意无意间，更多人的目光在林星身上多停留了一秒，那一秒，足够让林星在外界心中留下一个“不可小觑”的影像。
三日很快过去，前往青阳城的大道变得越来越热闹。青阳城本就是南域的商业与修炼重镇，集市、书院、宗门分舵、货栈错落有致，来自五湖四海的修士在此交汇。此次青元大会的消息像春风般扩散，吸引了大量天才与看客。
青阳城城门前，热闹非凡。官府设卡安检，行侠仗义的散修，想要借机招揽弟子的各式门派，以及不少前来观赛的富商巨贾，把城门附近挤得水泄不通。
林家派出的两辆敞篷马车缓缓驶入，人群中，有人指指点点，也有人悄声议论：“林家那位七少爷，不久前在自家祠堂引发异象，现在竟然亲自来参赛，真是了不得！”也有人嗤之以鼻：“原本是个废物，如今噱头做足，切莫被这浮华迷了眼。”
城内的青元宗山门远远便能看到，青元宗门前三重门楼巍峨高大，石刻着古朴的符文，门楼上悬挂着青色的幡旗，随风招展。山门之外，已聚集了不少前来参赛的青年才俊，许多人单衣轻袍，气质非凡，皆是名门高徒或野心勃勃的草莽奇才。
林星下车时，未显露任何锋芒。他知道，此次青元大会，不过是踏入更广阔世界的第一步。真正的风浪，在更远的地方。
就在他们进入城中、领取参赛号牌之时，城外一处古老的观星台上，一位紫袍老者缓缓睁开眼。老者长须飘飘，面泛岁月刻画之痕，他身上的紫气深沉如海，目光穿透云层，缓缓落在青阳城的方向。
“鸿蒙紫气？”老者唇间轻语，声音仿佛来自遥远的天河，“竟然有人能引动鸿蒙之气？这等气息，已非凡人所能为。若非幻觉，那便是传说中——鸿蒙道体！”
他手指轻弹，一阵丝丝灵光散出，传向远方：“通知弟子，南下青阳城，查明此事。不可鲁莽行动，若然属实，必有大事将起。”
老者身影一闪，消失在观星台的夜色中。青阳城的喧嚣，仍在继续，但一股更为深远的涟漪，正悄悄在玄黄大陆的暗涌中蔓延……
（青元大会的帷幕已然拉开，风云静待揭幕。林星的鸿蒙之路刚刚起步，前方是机遇亦是险境。