冰冷的混沌源海翻涌着暗紫色的星云，像是一头沉睡了亿万年的巨兽，吞吐着足以撕裂星舰外壳的宇宙射线。
陈砚蜷缩在「拾荒者号」的驾驶舱里，布满油污的手指死死攥着一根能量棒，棒身的荧光只剩下微弱的一点，勉强照亮他棱角分明的脸。二十三年的拾荒生涯，让他的皮肤染上了一层洗不掉的金属锈色，眼神却亮得像淬了火的刀锋——那是在生死边缘挣扎出来的警惕。
「警报！警报！左舷能量护罩损耗率达98%！动力系统故障，跃迁引擎彻底报废！」
刺耳的电子音划破驾驶舱的死寂，陈砚猛地睁开眼，眼底闪过一丝狠厉。他抬手拍了拍仪表盘上的锈迹，像是在安抚一位濒死的老友：「撑住，再撑一会儿。」
三天前，他为了打捞一艘坠毁的晶灵族运输舰，误入了虫母族的狩猎区。那些浑身覆盖着甲壳的虫族，像是闻到了血腥味的鲨鱼，对他穷追不舍。若不是拾荒者号的外壳是用报废的战列巡洋舰残骸改造的，他早已经变成虫族腹中的养料。
陈砚咬开能量棒的包装，干涩的粉末在口腔里化开，带来一阵微弱的饱腹感。他抬手点开星图，荧光屏上的光点闪烁不定，只有一颗被紫色毒瘴覆盖的星球，正散发着微弱的安全信号——毒瘴星，一颗被万族标记为「死亡星球」的废弃之地，也是他现在唯一的避难所。
「坐标锁定，推进器最大功率，冲！」
陈砚猛地推满节流阀，拾荒者号拖着残破的尾焰，像一道垂死的流星，朝着毒瘴星的方向亡命狂奔。
身后，虫母族的主力舰已经追了上来，墨绿色的主炮炮口凝聚起恐怖的能量，足以将一颗小型行星轰成齑粉。
就在主炮能量即将蓄满的刹那，拾荒者号的货舱突然传来一阵剧烈的震动，像是有什么东西在撞击舱门。
陈砚眉头一皱，货舱里只有他三天前从晶灵族运输舰残骸里捞出来的一堆破烂，难不成还有活物？
他顾不上多想，抬手按下货舱的应急开关，打算看看究竟是什么东西在捣乱。
舱门缓缓滑开的瞬间，一道淡蓝色的光芒猛地冲了出来，像一道灵动的溪流，径直撞进了他的胸口。
陈砚猝不及防，被那股力量掀翻在座椅上，胸口传来一阵灼热的痛感，仿佛有什么东西要钻进去。他下意识地伸手去捂，指尖却触碰到了一块冰凉的、菱形的晶体。
那晶体约莫巴掌大小，通体剔透，内部流淌着淡淡的蓝色光晕，像是藏着一片浓缩的星空。更诡异的是，晶体表面刻着密密麻麻的纹路，那些纹路并非机械符文，也不是人族联邦的通用文字，而是一种古老而神秘的图案，像是有生命一般，在他的指尖下缓缓蠕动。
「晶灵族的……水晶残片？」
陈砚的呼吸骤然急促起来。他曾在黑市见过一张晶灵族的古籍拓片，上面记载着，晶灵族的水晶残片，是蕴含着「共鸣法典」碎片的至宝，足以让任何一个拾荒者一夜暴富，也足以让他招来杀身之祸。
就在这时，水晶残片突然爆发出一阵强烈的蓝光，陈砚的脑海里瞬间涌入一股庞杂的信息流——那是无数破碎的画面，有漂浮在星空中的巨大水晶塔，有浑身散发着光芒的晶灵族人，还有一道模糊的身影，正对着他诉说着什么，声音却像是被一层厚厚的迷雾笼罩，听不真切。
一股尖锐的刺痛顺着残片传入脑海，像是有细针在扎他的神经，这是残片抽取精神力的征兆。
「警告！警告！虫族主炮锁定！3秒后击中！」
电子警报声将陈砚从混乱的信息流中拉回现实，他猛地抬头，荧光屏上，虫母族主炮的光芒已经亮得刺眼。
死亡的阴影，瞬间笼罩了他。
陈砚咬碎了后槽牙，他不甘心。二十三年的拾荒生涯，他从没有像现在这样，距离「活下去」的目标如此之近，又如此之远。
他死死攥着胸口的水晶残片，像是抓住了最后一根救命稻草，脑海里只剩下一个念头：「逃！活下去！」
仿佛是感应到了他的强烈执念与生命危机，水晶残片内部的蓝光猛地暴涨，一股温和却强大的力量顺着他的手臂，涌入了拾荒者号的应急推进器——而非彻底报废的主引擎，这才符合「残片能量有限」的设定。
「嗡——」
原本濒临停摆的应急推进器，竟然爆发出三倍功率，发出一阵低沉的轰鸣。拾荒者号的速度陡然提升，像是一道划破黑暗的闪电，险之又险地躲过了虫族主炮的轰击。
墨绿色的能量光束擦着星舰的右舷掠过，高温瞬间融化了舰体的外壳，金属汽化的白烟弥漫在驾驶舱里，带着刺鼻的焦糊味。
陈砚大口喘着粗气，后背已经被冷汗浸透。他低头看向胸口的水晶残片，蓝光正在缓缓褪去，重新恢复了之前的剔透，只是表面的古老纹路黯淡了足足三分之一。
他心里清楚，这残片触发能量需要抽取精神力，且短时间内无法再用——至少要等72小时冷却期过了才行。
但他知道，一切都不一样了。
这颗水晶残片，不仅救了他的命，更像是一把钥匙，打开了一扇通往未知世界的大门。
拾荒者号的尾焰，最终没入了毒瘴星的紫色迷雾里。
而在他身后，虫母族主力舰的驾驶舱内，一个浑身覆盖着黑色甲壳的虫族将领，正用猩红的复眼盯着毒瘴星的方向，声音冰冷得像是来自地狱：「追！不惜一切代价，夺回水晶残片！」
他身旁的副官迟疑道：「将军，毒瘴星是死亡星球，瘴气腐蚀性极强……」
虫族将领猛地拍碎了操控台，甲壳下的复眼闪烁着贪婪的光：「毒瘴对我族甲壳无效！那小子带着水晶残片，就算钻进宇宙深渊也要抓回来！」
紫色的毒瘴翻涌着，像是一张巨大的网，将拾荒者号的身影彻底吞没。
混沌源海的深处，一场关于生存、关于法典、关于宇宙秘辛的冒险，才刚刚拉开序幕。