二皇子魏康的私人府邸，与太子的东宫截然不同。此处陈设着各类罕见的艺术珍品，深色木制家具磨光得发亮。每一件物品的摆放都严谨对称，映衬出主人冷峻、细腻，且在优雅品位下深藏野心的性格。
魏康端坐在宽大的书案后，身着一件深蓝色丝绸长袍，云纹以银线勾勒。他面容俊美无瑕，但狭长的双眼中透着森森寒气。世人常言，若太子魏宸如温暖和煦、包容万物的烈日，魏康便是那寒夜中孤冷神秘的残月。
在他面前，是那名任务失败的快马近卫。他跪在名贵的兽皮地毯上，神色憔悴，腕间缠着绷带，后脑还带着前夜交手后留下的淤青。
“你把那封信弄丢了？”魏康语调平稳，听不出怒意。可正是这种毫无起伏的声音，比任何咆哮都令人胆寒。
“是的，殿下！”近卫重重叩头，“卑职罪该万死！卑职遭到一名女子的伏击……她……她看起来像是萨拉巴德人，用媚术诱惑卑职，然后……”
“萨拉巴德？”魏康微微挑眉，眼中浮现出一丝兴味，“女子？把她的特征详尽道来。”
近卫将雅思敏的身段、舞姿以及那矫健的武艺描述得细致入微。听罢，魏康身躯后倾，靠在椅背上，修长的指尖有节奏地轻叩桌面。
“雅思敏……”他轻声呢喃这个名字，“我听过这个名字。我的情报网曾报，几年前皇兄在远行时，曾与一名叫此名的萨拉巴德舞姬纠缠不清。”
“看来，那位舞姬也来到我们大国了。”魏康总结道，“而且她并非游山玩水，而是为了夺我的信。显然……她不是为了自己，而是为了我皇兄。但他对此事知情多少？不，他如何能知晓？那种赤诚到近乎愚蠢的人，竟然会起疑并监视我？这不太可能……”
“殿下！请恕罪！”近卫战栗不已，“卑职真不知她与太子有旧！”
“你可知你的失误意味着什么？”魏康声音冰冷，“意味着现在，那封信——我通敌最致命的铁证，可能已经在皇兄手里了。”
绝望之色笼罩了近卫的脸庞。他意识到自己闯下了弥天大祸，再次伏地叩首，语气变得决绝而坚定：
“若此事败露……若要对质受审……卑职誓死承担一切罪责！”他铿锵有力地说道，“卑职会供称一切皆是卑职自作主张。是我私自盗取殿下印章，因卑职对殿下忠心耿耿，一心想看殿下登基，才假借殿下名义勾结僧侣！卑职绝不牵连殿下半分！”
魏康静静注视着这名忠诚的近卫良久，嘴角竟勾起一抹罕见的淡笑。他起身绕过书案，将手搭在对方肩上。
“起来吧。”他语调奇迹般地放软了，唤道，“张翊峰，你的忠心本王心领了。你始终是我最得力的亲信。”
“不过，或许天不亡我。”魏康转身回到案前，拿起另一卷密报，“我埋伏在东宫的眼线今早刚传来消息……太子依然如故。”
“殿下的意思是？”
“意思是，他依然沉溺于翠芬那个贱人！自从纳了她，他便不再私下召见大臣，不再视察军务，整夜缩在她的寝殿。甚至还计划带她去微服私游……在你失手后，至今没有任何人出入东宫会见太子。”魏康冷哼道，“知道我想干什么的人，绝不可能如此荒唐度日。”
“那……那封信呢？”
“我想到的可能性是……”魏康抚着下巴分析，“那舞姬夺信是出于私欲，或许是为了某种筹码，尚未交给皇兄。或许她来到大国发现皇兄已纳了两房侧妃，便想以此要挟，换取名分。”
“但她如何得知你的行踪？合乎情理的解释是……我皇兄那种人，太过正直且心急，想到什么便做什么，很难筹划如此复杂的棋局并沉住气。若他握有证据，定会第一时间去向父皇告状，而非计划带女人出巡。”
魏康运用才智推断道：“这说明有人在暗中怀疑我，并像我盯着皇兄一样盯着我……且希望皇兄子嗣繁盛，帝位稳固。我现在能想到的只有母后——皇兄的生母，我母妃最强劲的对手。迟早要对付她。在那之前，先留着翠芬那个贱人，暂时取消原定在出巡途中除掉她的计划，留她继续迷惑皇兄。”
“因此，计划照旧，继续用那股力量说服我皇兄。”二皇子下定决心，将新准备的密信递给近卫，“这是内容相同的另一封信，但我加了新的指令。你昼夜兼程，亲手交给大祭司。严禁在任何客栈停留。莫要再失手。看在你是我麾下精锐、侍奉多年的份上，这次我宽恕你。若有下次，绝不姑息。”
两天后。
太子魏宸的微服出巡车队悄然离开京城，此时已接近目的地。
这是一支极小的队伍，仅有数十名精锐侍卫随行护卫，不到十名翠芬宫中的女官随侍。那辆豪华的马车内，坐着的正是太子和他“最宠爱”的侧妃。
一路上，太子魏宸将“痴情种”的角色演得无懈可击。那些随行侍卫和女官（其中混有二皇子的眼线）已司空见惯：太子整日只顾着给侧妃喂食水果，贴耳调笑。
化身为翠芬的星娟也将那个恃宠而骄、贪图权势的女子演得入木三分。她时而撒娇，时而索取，公开宣示对太子的占有权。
“这儿真是无趣。”当马车穿过略显枯黄的草地时，她嘟哝道，“一路上除了树就是田。到了那个地方，能带我去个刺激点的地方吗？”
“哦？我美艳的侧妃，你想去哪儿？”魏宸假装深情，抚摸着她的脸颊。
“我听说……这附近有一座供奉异域僧侣的奇特大寺？”她故作美目流转，“他们只拜一位神，盖的房子也怪，还能救济穷人。我想去瞧瞧！听着新鲜，带我去嘛……好不好？”
“大寺？那有什么可看的。”太子佯装蹙眉。
“殿下若不带我去，今晚……您就别想碰臣妾一下！”
“唉！我的翠芬。”太子假装投降，“你真是任性。罢了！依你便是！我就陪你浪费点宝贵光阴，去看看那无趣的破庙！”
这番对话清晰地传到了随行探子的耳中，毫无破绽。
终于，车队抵达了“创世神大寺”。它静谧地伫立在低矮的山丘上，俯瞰着下方聚居的异域难民和贫苦百姓。建筑以石木构筑，呈现出西方特有的简约而稳固的风格。
当车队抵达，大祭司早已在门前等候。那是一个中年男子，身材高大，湛蓝的眼眸中透着狂热的信仰和一种吸引人心的感召力。他身着洁白的袍服，面带仁慈的微笑。
“愿创造者护佑太子殿下与娘娘。”他以略带异域口音的语调问候，“这座小寺能迎来二位，实乃荣幸。贫僧玛拉基，是此地的大祭司。”
“本宫略闻你的名声。”太子照本宣科地应道，“听说你在此救济了不少百姓。”
“贫僧只是遵从创造者的意志，爱护并分享给贫苦信众罢了。这也多亏了皇帝陛下圣明，允许各国教派在此扎根弘法，不曾排斥。”大祭司谦卑地答道。
在巡视村落的初期，太子与大祭司开始了关于哲学与神学的深层交流。谈话进行得十分深入，太子表现出对一神论教义的极大兴趣，令大祭司对其热忱大为赞赏。然而，这种深刻的谈话对化身为翠芬的星娟来说，简直是“苦药”。
“哎呀！”她假装娇呼，举起折扇遮挡并不强烈的阳光，“这儿的太阳太毒了，伤了我的皮肤！殿下……您要与这位大师继续聊便请便吧，臣妾受不住了！我们的房间可准备好了？我要先去歇息，太阳下山前绝不出房门！到时咱们再一起逛这村子吧。”
大祭司对她的任性微微一愣，但看到太子望向她时那充满“迷恋”的眼神，便了然地笑了笑。
“房间已准备妥当，你先去吧，今晚我再去找你。”太子说道。
“请娘娘好生休息。至于贫僧……愿单独为殿下引路，介绍本寺的教务。”大祭司说道。
接下来的整整一周，一切都在按部就班地进行。
白天，太子全身心地陪同大祭司，参观大寺兴办的一切：贫民子弟的学堂、用草药治病的简易医馆，以及改变荒地灌溉的工程。更甚者，大祭司还通过向创造之神祈祷并触摸病患，展现出如神迹般的“治愈”能力！
太子亲眼目睹了这种信仰的力量。这里的百姓不仅是尊敬，而是崇拜。他们视大祭司如人间真神，言听计从。为了这座大寺，他们甘愿奉献一切……这确实是一股令人胆寒的根基。
而化身为翠芬的星娟，则整日躲在房内闭门不出，不准女官或任何人入内，声称是为了晚上侍奉太子以及夜游村落储备精力。
但事实并非如此……
因为那位正妃，正利用侧妃的皮囊，在做一件除了太子之外无人知晓的大事。
而这件事，即将彻底掀翻整个朝堂的政局！