消息是跟着快马和信鸽一起飞进汴京城的。“黄河大捷！沉箱归正！特级煤矿现世！”
这一天，汴京城最大的销金窟——樊楼，差点被挤爆了。这里是顾随安设立的“路桥局股票（路权票）”的地下交易中心。
“涨了！涨疯了！”交易大厅里，无数商贾挥舞着手里的票据，面红耳赤，声嘶力竭。原本因为沉箱倾斜事故而跌到谷底、几乎变成废纸的股票，在一夜之间不仅收复失地，更是直接翻了三倍！
原因无他，除了大桥复工外，那条附带的消息太惊人了——“路桥局拥有黄河底下的特级煤矿勘探权”。在大宋，煤（石炭）就是冬天的命。虽然还没真正开采，但“勘探发现”这四个字，足以让资本陷入疯狂。
樊楼顶层的雅间里。沈清秋虽然人在黄河工地，但她留下的掌柜此刻正看着楼下的狂欢，手都在抖。“神了……沈行首真是神了……要是前两天听了流言把票抛了，现在咱们就得去跳汴河了！”
少宰府。书房。
哗啦——！一只价值连城的宋瓷花瓶被狠狠摔在地上，摔得粉碎。
当朝少宰、权倾朝野的王黼，此刻面容扭曲，像一头被踩了尾巴的疯狗。那个派去黄河的特使跪在地上，瑟瑟发抖，脸上的巴掌印还没消。
“废物！一群废物！”王黼指着特使的鼻子骂道：“拿着本官的手谕，竟然连几根管子都砍不断？还让蔡家那丫头拿着火铳指着鼻子骂？”
“相公……”特使哭丧着脸，“那是蔡家啊……蔡小姐拿着太师府的金牌，还有神机营护着，下官真的不敢动啊……而且现在满城都在传，说顾随安是福将，连龙王爷的煤矿都给他挖出来了……”
王黼跌坐在太师椅上，胸口剧烈起伏。他输了。这一局，他不仅没能弄死顾随安，反而让蔡家借机彻底掌控了路桥局，还白捡了一座煤矿的预期。最让他吐血的是，他之前为了整死顾随安，在地下钱庄“做空”了大量路桥局股票。现在股价暴涨三倍，他必须高价买回来还债。这一进一出，少宰府的家底要赔掉一半！
“顾随安……”王黼咬牙切齿，眼中闪过一丝阴毒的光芒：“好，很好。既然工程上动不了你，那就别怪本官在朝堂上玩死你。”“私通神机营、私造火器……哼，本官这就让人写奏折，参你一个意图谋反！”
黄河工地。前线指挥部。
与汴京的狂热不同，这里正在进行一场严肃的技术论证会。
“不行！绝对不行！”顾随安指着燕三画的草图，严厉地驳斥道：“燕三，你想害死大家吗？在沉箱底下拉个洞直接挖煤？”“沉箱上面顶着几十万斤的桥墩！你把底下的煤掏空了，地基就悬空了！到时候桥墩直接塌进矿坑里，神仙也救不回来！”
燕三挠了挠头，一脸委屈：“老板，那可是上好的焦煤啊……就在脚底下，看着眼馋啊。”
“煤要挖，但不是这么挖。”顾随安拿起炭笔，在地形图的河岸位置画了一个圈：“根据沉箱底部的煤层走向，这条煤脉是从岸上延伸到河底的。”“我们要在这里——距离河岸五百步的高地，打一口斜井！”“顺着煤层挖下去，避开桥墩的受力范围。这样既能出煤，又不会把桥给弄塌了。”
“不过……”顾随安看向墙角。那里堆着几筐黑乎乎的石头——那是清理沉箱底部时，顺手带上来的“特级焦煤样品”。虽然量少，不够量产炼钢，但足够做一件事了。
“这点样品，正好用来唤醒那个‘废物’。”顾随安眼中闪过一丝狂热。
黄河工地。后勤旧仓库。
这里堆满了各种备用的缆绳、生锈的铁链。而在仓库的最角落，盖着一块满是灰尘的帆布。
“老师，您这大半夜的，带我们来翻这堆破烂干什么？”秦越举着火把，一脸不解。他刚从岸上勘探完井位回来，累得像条狗。
顾随安没有说话，只是走上前，一把掀开了那块帆布。
哐当！帆布落地，扬起一片灰尘。露出了下面那个笨重的、黑乎乎的铸铁疙瘩，连着一个巨大的、像是大铁锅一样的锅炉。
这东西秦越认识。这是当初在大荒城时，老师花了三个月时间，废了十几炉铁水才浇铸出来的“宝贝”。当时为了运这玩意儿来黄河，还专门占了一艘驳船的位置，差点把船压沉。可是，这东西在大荒城试车的时候就失败了——因为它太重，而烧木炭产生的蒸汽软绵绵的，根本推不动那个死沉死沉的活塞。所以到了黄河这边，它就被丢在仓库里吃灰，成了大家眼里的“大铁砣子”。
“把锅炉清理出来。”顾随安拍了拍冰冷的气缸壁，眼神灼热：“以前它动不了，是因为咱们喂它吃的是草（木炭），热值不够，压力上不去。”“它饿了太久了。”“今天，咱们给它吃肉。”
几名工匠费力地清理掉锅炉里的蜘蛛网，检查了密封圈。因为是现成的机器，只需要重新接管、注水即可。
“加煤！”顾随安指着旁边那几筐刚刚从河底带上来的、散发着幽蓝光泽的特级焦煤。
工匠们半信半疑地将这些黑金铲入炉膛。呼——！火折子扔进去，鼓风机一吹。这一次，火焰不是那种虚浮的橙红色，而是变成了妖异的蓝白色！恐怖的热浪瞬间席卷了整个仓库，锅炉里的水在短短几息之内就开始咆哮。
简易压力表的水银柱疯了一样往上窜。
“先生！压力太高了！要炸了！”工匠惊恐地大喊。以前烧木炭从来没见过这么大的劲儿。
“稳住！别泄压！”顾随安死死盯着那个巨大的飞轮。
嗤——！！！高压蒸汽如同出笼的猛虎，通过气阀，狠狠撞击在气缸活塞上。
哐当！那个在大荒城怎么都推不动的巨大活塞，猛地颤抖了一下，然后——狠狠地被推了出去！
况且——况且——况且——连杆带动曲轴，曲轴带动飞轮。转速越来越快。这台沉睡了数千里的钢铁怪兽，终于在特级焦煤的滋养下，发出了它的第一声咆哮。
仓库的房梁都在震动，灰尘簌簌落下。秦越手里的火把掉在了地上，他张大了嘴巴，看着那个疯狂转动的飞轮，头皮发麻。
“动了……那个废物铁疙瘩……动了？！”
“它从来不是废物。”顾随安看着那飞轮，大声吼道：“它只是在等这一口饭！”
机器轰鸣了整整半个时辰，直到那几筐样品煤烧完。飞轮缓缓停下，但那余温依然灼热。
顾随安走出仓库，夜风吹干了他背上的汗水。聂云悄无声息地出现在阴影里。
“先生，沈行首从汴京传来的急信。”顾随安拆开信，借着月光扫了一眼，冷笑一声。信上说了两件事：
路权票暴涨，资金危机解除。
王黼已经联合御史台，准备弹劾大荒城“私造军械、意图谋反”。
“看来，光有钱还不够。”顾随安将信纸揉碎。王黼这是急眼了。在封建王朝，“谋反”这个帽子一旦扣下来，哪怕有蔡家护着，也是九死一生。必须要有更硬的拳头。
“聂云。”“在。”“通知秦越，立刻在那边岸上开工打斜井！我要在一个月内见到批量的焦煤！”“还有……”
顾随安回头看了一眼仓库里那台刚刚冷却的蒸汽机，眼中闪过一丝寒芒：“把这台机器给我搬到秘密车间去。”“我要用它带动机床，造一样新东西。”
“什么？”“线膛枪。”
“既然王少宰想说我谋反。”顾随安的声音在夜色中显得格外冰冷：“那我就让他看看，如果我真的想反，他那点家底，够不够我一轮齐射的。”
黄河之水天上来，奔流到海不复回。而工业革命的洪流，也随着这台蒸汽机的苏醒，在这个风雨飘摇的王朝里，正式决堤了。