宣和三年，四月。汴京城西，种府。
与御街上那种烈火烹油、鲜花着锦的繁华不同，城西的这片老宅区显得格外的冷清，甚至透着一股迟暮的萧瑟。这里住的大多是不得志的旧官僚，或者是退下来的老武夫。
一座略显破败的宅院前，门匾上的漆已经驳落，门口没有威武的石狮子，只有一只趴在台阶上晒太阳的老黄狗。谁能想到，这里住着大宋西军真正的灵魂人物、曾让西夏人闻风丧胆的“老种经略相公”——种师道。
“老板，咱们真要找这个老头？”聂云看着这冷清的门庭，眉头微皱，“听说他因为极力反对联金灭辽，几次在朝堂上顶撞童贯，已经被冷落好几年了。现在手里连个亲兵都没有，就是个闲散的‘检校少保’。”
“聂云，看人不能看门脸，论英雄不能看官衔。”顾随安整理了一下衣冠，神色肃穆。“童贯手里有兵符，但他是个生意人，只会算计利益。而这位老爷子……”顾随安看着那块斑驳的旧匾额：“他是大宋最后的脊梁。”
“敲门。递拜帖。就说格物奉御顾随安，携‘大宋未来国运’，求见种老将军。”
种府，演武场。
虽然已经年过六旬，须发皆白，但种师道依然赤着上身，露出一身如花岗岩般坚硬的古铜色肌肉。那上面纵横交错的刀疤，每一道都是他在西北边陲为大宋流的血。
他手里拿着一张三石硬弓，正全神贯注地瞄准五十步外的箭靶。他的手臂纹丝不动，眼神锐利如鹰。
崩——！弓弦炸响，如惊雷过耳。长箭如流星赶月，正中靶心，箭尾还在剧烈颤抖，发出嗡嗡的鸣响。
“好箭法！”顾随安走进演武场，由衷地赞叹道，“老骥伏枥，志在千里。老将军这一手神射，足以羞煞如今禁军里那帮大郎兵。”
种师道放下弓，接过老仆递来的粗布汗巾擦了擦汗，冷冷地瞥了顾随安一眼。“格物奉御？那个造镜子骗女人钱的商人？”老将军说话很不客气，带着一股子沙场的血腥味和对幸进之臣的鄙夷。“老夫这里没有钱让你骗。如果是童贯派你来当说客的，大门在那边，自己滚。”
顾随安也不生气，笑着拱手：“老将军误会了。下官不是来骗钱的，也不是童贯的走狗。”“下官是来给您送兵权的。”
“兵权？”种师道嗤笑一声，披上外袍，语气嘲弄，“这大宋的兵权都在那个阉人手里，你能给我什么兵权？还是说，你想让我去给你的云裳阁看大门？”
“神机营都监。”顾随安吐出五个字，神色郑重，“童太师已允诺，建一支三千人的全火器新军，专为克制辽国铁骑。这支军队的主将，我想请您出山。”
“火器？”种师道愣了一下，随即眼中的不屑更浓了，甚至带着一丝愤怒。“我还以为什么稀罕物。你是说那种在竹管子里塞火药、喷火吓唬人的‘突火枪’？还是那种稍微塞多点药就炸膛把自己人炸死的破烂？”
种师道重新拿起弓，再次拉满，对准了靶子。“年轻人，别把战场当儿戏。那是把脑袋别在裤腰带上的地方。”“当你面对辽人的‘铁林军’冲锋时，只有手里的硬弓和陌刀才是命。那些只会听响的奇技淫巧，救不了大宋。”
“那是因为您没见过真正的火器。”顾随安向聂云招了招手。
聂云捧着那个黑色的长匣子走上前。顾随安打开匣子，取出那把线膛燧发枪。它的枪管是用精钢钻出来的，泛着冷冽的蓝光，比普通突火枪长得多。枪托是上好的核桃木，最关键的是，它没有火绳，而是有一个精巧的击发机。
“老将军，敢不敢跟下官打个赌？”顾随安指着百步之外的一块用来试箭的重型札甲。那是用冷锻钢片编织的“瘊子甲”，防御力极强，即便是神臂弩，在这个距离也很难射穿。
“就赌百步之外。”顾随安抚摸着枪身，“如果我这把枪，打不穿那领甲，我顾随安把脑袋留在这给您当夜壶。”“但如果穿了……”“请老将军出山，为这三千神机营，铸魂。”
种师道看着顾随安那自信到近乎狂妄的眼神，眉头微皱。百步穿重甲？这怎么可能？除非是床子弩！普通的铅丸在这个距离早就飘没影了，就算砸中也是个凹坑。
“好！老夫就跟你赌这一把！”种师道也是个暴脾气，“你要是输了，夜壶我也不要，你滚出我的院子，以后别在老夫面前提‘火器’二字！”
顾随安笑了。他从腰间的皮包里掏出一个圆柱形的油纸包——这是大荒城的最高机密，定装纸壳弹。
“老将军，看好了。”顾随安动作熟练，牙关一咬，撕开纸包尾部。哗啦——颗粒化的精制黑火药顺畅地倒入枪口。
紧接着，他并没有像普通火铳手那样去寻找圆形的铅丸，而是将纸包上半部分连带着一颗手指粗细的锥形铅弹，直接塞进了枪口。那颗子弹有些怪异，不是圆球，而是像个小小的纺锤，尾部似乎还是空的。
“这是何物？”种师道眼神一凝。
“这叫‘钻子’（米尼弹）。”顾随安抽出通条，只需轻轻一送，那颗小于口径的锥形弹就滑落到底，再用力一捣，压实。整个过程行云流水，不过眨眼之间。
“咔哒。”击锤扳开，燧石待发。
顾随安端起枪。这根精钢枪管的内壁，刻着三道螺旋状的阴线（膛线）。当火药爆炸，那颗锥形弹的空心尾部会被瞬间产生的气浪撑开，死死“咬”住这三道膛线，然后在火药的推力下，像陀螺一样高速旋转着飞出。
旋转，意味着稳定。锥形，意味着穿透。
“老将军，时代变了。”
砰——！！！
枪口喷出一团短促而猛烈的火舌。并没有漫天的白烟，只有一声撕裂空气的尖啸。
咻——！
种师道甚至没看清飞过去的是什么，就听到百步之外传来一声令人牙酸的金属碎裂声。
当！！！
那领挂在木桩上、连神臂弩都难射穿的重型铁甲，猛地向后荡起高高的弧度。正中心的护心镜粉碎，几片甲叶四散飞溅。
种师道瞳孔骤缩。他不顾仪态，扔下手里的弓，大步冲向靶子。当他跑到近前，抚摸到那个弹孔时，这位征战沙场半辈子的老将军，手指剧烈地颤抖起来。
只见厚实的铁甲上，赫然出现了一个拇指粗的恐怖撕裂口。不是被砸瘪的，而是被那是高速旋转的锥形弹头，像钻头一样硬生生钻透的！甚至连铁甲后面包裹的硬木桩，都被打出了一个洞，木屑崩飞。
“贯……贯穿？”种师道倒吸一口凉气，声音都在发颤。他太清楚这意味着什么了。如果是圆形的铅丸，百步之外打在重甲上也就是听个响。但这颗带尖的、旋转的“钻子”，能把辽国最精锐的铁浮屠连人带马打个对穿！
“这就是线膛枪。”顾随安走上前，吹散枪口的余温，眼神平静而坚定。“老将军，现在已经是宣和三年了。”“留给大宋的时间不多了。但这把枪，能帮咱们把时间抢回来。”
“您觉得，如果我有三千支这样的枪，排成三排，轮番射击。这天下，还有骑兵能冲到咱们面前吗？”
种师道颤抖着接过那把枪。沉甸甸的，冰冷刺骨。但在他手里，这东西却烫得吓人。
作为名将，他的脑海里瞬间浮现出无数个战场画面。以后打仗不需要什么猛将冲阵了，不需要什么骑兵对冲了。只需要一群训练有素的农夫，拿着这种枪，站在那里扣扳机……那就是一面移动的绝望之墙！
这虽然是对传统武将武勇的侮辱，但却是对国家的……救赎。
种师道沉默了许久。他缓缓闭上眼睛，两行浊泪顺着苍老的脸颊流下，滴落在枪管上。“晚了……晚了啊……”“若是早二十年有此物，好水川一战，我又何必看着几万西军弟兄被西夏铁骑踩成肉泥？我又何必跟党项人签那窝囊的和约？”
猛地，种师道睁开眼，那双浑浊的老眼里重新燃起了烈火，那是二十年前才有的光芒。
“顾奉御。”“不，顾都监。”
种师道向顾随安抱拳，行了一个标准的军礼。腰背挺直，如同一座大山。
“老夫这把老骨头，卖给你了。”“不管童贯那个阉人想干什么，但这支神机营……老夫帮你带！”“只要我种师道还活着，这枪口，就绝不让异族踏进中原半步！”
顾随安慌忙回礼，扶住老将军。他的手，紧紧握住了那双布满老茧的大手。
“有您这句话，大宋……有救了。”
离开种府的马车上。
夕阳西下，给破败的种府大门镀上了一层金边。聂云透过车窗看着那个重新拿起枪在院子里比划的老人，眼神复杂。
“老板，你把这么厉害的东西交给种老将军，童贯知道了不会起疑心吗？”聂云担心地问道，“毕竟这枪的威力太大，童贯万一要收回去给他的亲信……”
“童贯只在乎能不能灭辽，能不能封王。”顾随安靠在车厢上，略显疲惫地揉了揉太阳穴。“神机营名义上挂着他的旗号，只要能帮他打赢，他才不管这枪是谁带的。在他眼里，种师道只是一把好用的旧刀。”
“而且……”顾随安掀开窗帘，看着汴京繁华的街景，眼神幽深如海。“等童贯发现这支军队只听种师道、不听他童太师的时候……那就由不得他了。”“种老将军，是我给大宋留的最后一道保险。”
“老板，那接下来咱们干嘛？”“回云裳阁？还是去报社？”
“不。”顾随安摇了摇头，从怀里掏出一张早已准备好、密密麻麻写满字的奏折。
“枪杆子有了（神机营），笔杆子有了（报社），钱袋子也有了（云裳阁）。”“现在，我缺一样最重要的东西。”
“什么？”
“身份。”顾随安拍了拍那份奏折。“我也该再去见见官家了。”“光做一个‘格物奉御’是不够的，那只是个弄臣。我要在朝堂上，有一席之地。”
“明天早朝，我要送官家一份大礼。”“一份让他不得不给我升官的大礼——《大宋工业化蓝图一期工程》。”