丑时。汴京北城，封丘门。
守门的禁军都头揉了揉惺忪的睡眼，看着远处内城街巷里涌动的那片火光，以为自己没睡醒。“走水了？这大半夜的，哪条街走水了？”
他话音刚落，一阵如同闷雷般的脚步声和喧哗声，顺着御街滚滚而来。那不是走水。那是人。成千上万的人。
为首的，是几百个披头散发、连号衣都没穿整齐的太学生和国子监生。他们手里举着火把，甚至有人手里还拎着樊楼里没喝完的酒壶。在他们身后，是密密麻麻的汴京百姓。有光着膀子、推着独轮车的脚夫；有腰里还系着围裙、挑着两筐热馒头的包子铺掌柜；甚至还有步履蹒跚、挎着竹篮的大娘。篮子里，装的是刚煮熟的白水鸡蛋，还冒着热气。
“开城门！！”陈东冲在最前面，一脚踹在封丘门那厚重的门柱上，双眼血红地冲着城楼上的守军怒吼：“开城门！我们要出城！去陈桥驿！”
守门都头吓得一哆嗦，手按在刀柄上，结结巴巴地喊：“陈……陈太学！夜禁了啊！枢密院有令，今夜九门紧闭，任何人不得出入！违令者斩！”
“放你娘的狗臭屁！”一个杀猪的屠户猛地挤开人群，手里那把油腻腻的杀猪刀“当”的一声砍在城门上，震得火星子直冒：“城外那五百个断胳膊缺腿的军爷，为了保护咱们在西北流血，现在连口热汤都喝不上！童贯那个阉狗不给饭吃，老子给！开门！不开门老子把这城门劈了！”
“劈了它！！”“给功臣送饭！！”群情汹涌，上万人的怒吼声汇聚在一起，震得城墙上的灰泥簌簌往下掉。
那都头看着城下那一张张愤怒到扭曲的脸，咽了口唾沫。他也是汴京人，他老娘就住在甜水巷。他甚至在人群里看到了自家隔壁卖豆腐的王大爷。法不责众。更何况，这“众”里，还有大宋最惹不起的太学生。
“开……开城门……”都头无力地挥了挥手。“嘎吱——”沉重的铁包木大门缓缓推开。一条由火把组成的长龙，带着馒头、烧肉和烈酒的香气，浩浩荡荡地涌出汴京城，一头扎进了黑漆漆的寒夜里。目标，陈桥驿。
奉命封锁陈桥驿的，是禁军“天武军”的一个指挥使，名叫赵挺。他正坐在马背上，打着哈欠，看着眼前那片安静的神机营营地。
“指挥使大人！”一个斥候连滚带爬地跑过来，连头盔都跑掉了：“南边……南边来人了！”
赵挺眉头一皱：“顾随安的援兵？种家军难不成飞过来了？”“不是兵！是……是百姓！还有一群太学生！少说有上万人，打着火把，推着车，说是要给神机营送粮草！马上就要冲撞咱们的防线了！”
赵挺倒吸了一口凉气。他猛地拔出腰间的佩剑，厉声大喝：“全军列阵！长枪手在前，弓箭手在后！盾牌顶住路口！”“枢密院有严令，一只苍蝇也不准放进去！谁敢硬闯，就地正法！”
三千天武军迅速结阵。长枪如林，在寒夜中闪烁着冰冷的幽光。
没过多久，那条火龙到了。陈东举着火把，走在最前面。他看着挡在路中央的钢铁防线，没有丝毫退缩，反而大步流星地走了上去。
“站住！”赵挺策马上前，剑尖指着陈东：“枢密院军令，前方封锁！闲杂人等，速速退去！”
“闲杂人等？”陈东冷笑一声，他猛地将手里的火把扔在地上，然后一把撕开了自己那件象征着士子身份的儒衫，露出了虽然单薄但却挺拔的胸膛。
他大步走到赵挺的马前，几乎把胸膛顶在了赵挺的剑尖上。“来！”陈东双目圆睁，像一头被逼到绝路的孤狼，厉声嘶吼：“枢密院的刀快，还是我大宋太学生的脖子硬？！你往这儿捅！”“今日我等奉天下士民之心，来慰问西北血战之功臣！你敢拦？”“你今日杀了陈东，明日这汴京城里，就有十万太学生、百万汴京百姓，扒了你天武军的皮！掘了童贯的祖坟！！”
“你——！”赵挺的手抖了。那锋利的剑尖在陈东的胸口划出一道血丝，但他却死活不敢再往前递哪怕一寸。在大宋，杀书生，那是诛九族的政治大罪。更别说，这是一个敢伏阙死谏的太学领袖。
而在陈东身后，那些百姓也红了眼。那个挎着竹篮的大娘，颤巍巍地挤到阵前，指着前排一个端着长枪、手抖得厉害的年轻禁军士兵：“三娃子！你个没良心的东西！你二哥当年死在熙河路，连块骨头都没找回来！现在里面那些军爷，跟你二哥一样是打西夏人的功臣！你现在端着枪，要饿死他们？你的良心让狗吃啦？！”
那名叫三娃子的年轻士兵浑身一颤，眼眶瞬间红了。“当啷”一声。他手里的长枪掉在了地上，捂着脸蹲在地上嚎啕大哭起来。
这一声哭，就像是传染病。前排的禁军士兵们，纷纷垂下了手里的兵器。他们是兵不假，可他们也是爹生父母养的。他们当兵吃粮，是为了养家糊口，不是为了在自家门口，把枪尖对准给自己送肉包子的乡亲，更不是为了去饿死那些在边关流血的同袍！
“让开！都他娘的给老子让开！”那个杀猪的屠户推着一车热气腾腾的大肉包子，直接撞开了几个发呆的盾牌手。防线，崩溃了。
赵挺痛苦地闭上了眼睛，将手里的佩剑狠狠插回剑鞘。“撤阵……放行……”
外面的喧闹声，早就传进了营地。
顾随安站在帐篷外，披着大氅，看着营墙外那漫天的火光，听着那震天动地的呼喊声。他的嘴角，终于泛起了一丝真正的笑意。
“老师！”秦越兴奋地跑过来，“防线破了！老百姓冲进来了！带着车，带着粮！”
“顾随安，你赢了。”蔡璇站在他身侧，眼神复杂到了极点。她也是从小熟读诗书的世家千金，她跟着爷爷蔡京学了十几年的权谋、制衡、妥协。但今夜，她所学的那些“帝王心术”、“权臣手腕”，在这片纯粹而热烈的民意面前，被碾压得粉碎。她终于明白，顾随安为什么敢在陈桥驿吃着红烧肉等死。因为他算准了，这大宋的根骨，还在民间。
“赢？这才刚开始。”顾随安转过头，看着那些已经拿起枪，准备去迎接百姓的神机营老兵们。
“秦越！传我将令！”顾随安突然收敛了笑容，声音冷厉。
“在！”“所有人，把枪放下！脱甲！”“今夜，咱们不是天下无敌的神机营，咱们是回家的游子！”顾随安看着那些因为不解而愣住的老兵，猛地扯开嗓子吼道：
“都愣着干什么？！把你们的衣服脱了！把你们在西北留下的伤疤，在火炮旁烫出的烙印，在死人堆里砍出的刀口，都给这汴京城的父老乡亲们看看！”“让他们看看，这几十年的太平，是用什么换来的！”
“哗啦——”五百老兵，齐刷刷地扔掉了手里的兵器。他们扯开了身上破旧的鸳鸯战袄，露出了满是伤痕的上半身。
营门大开。
冲在最前面的陈东和百姓们，端着热汤、提着食盒，一头撞进了营地。但当他们看清眼前的景象时，所有人，全都像被施了定身法一样，死死地钉在了原地。
没有威风凛凛的将军，没有鲜亮的铠甲。在跳跃的篝火下。五百个汉子，站成排。有人空荡荡的袖管在风中飘摇；有人脸上有一道从额头劈到下巴、深可见骨的恐怖刀疤；有人闭着双眼，眼眶里只有两个可怕的黑洞；还有人，胸口和后背上，全是火药炸开的、像蜈蚣一样丑陋的烧伤疤痕。
这哪里是一支军队？这分明是一座由血肉筑成的长城废墟！
寂静。死一般的寂静。只有寒风吹过营帐的呜咽声。
“当啷。”挎着竹篮的大娘手里一松，篮子掉在地上，几个煮熟的鸡蛋滚落在一双只剩下一只脚的草鞋前。大娘突然一屁股坐在地上，拍着大腿，撕心裂肺地嚎哭起来：
“造孽啊！老天爷啊！这都是些什么苦命的孩子啊！朝廷怎么忍心啊……”
这一声哭，就像是决堤的洪水。上万名汴京百姓，看着这些残缺不全却依然挺立的汉子，眼泪再也绷不住了。
一个断了一条胳膊的老兵，看着面前满脸热泪的陈东，有些局促地用仅剩的左手挠了挠头：“这位相公……额们……额们是从花马池回来的。额们不是叫花子……”
“我知道！我知道！！”陈东泪流满面，他猛地双膝一软，在这泥泞的营地里，冲着这五百残兵，重重地磕下了一个头。大宋最骄傲的太学生，向最低贱的军汉，磕头。
“诸位将军，受陈东一拜！”“受大宋士民一拜！”
哗啦啦——跟在后面的上万百姓，无论是商贩还是屠户，无论是老人还是孩子，在这一刻，全部红着眼眶，深深地弯下了腰。
顾随安站在不远处的阴影里。他看着这幅画面，摘下鼻梁上的眼镜，用拇指轻轻抹去了眼角溢出的一丝水汽。
“清秋。”他没有回头，只是轻声喊了一句。“在。”沈清秋的鼻音也很重。
“准备笔墨。”那双眼睛里，已经没有了感伤，只剩下足以颠覆时代的锋芒：“天亮之后，我要这汴京城里的《汴京观察》头版头条，只印四个字。”
“哪四个字？”
“国贼，童贯！”