第385章山林怪影
淮河村落的安宁，如雨后春芽般悄然滋长。自玄七布下守护结界加固河堤，千年老龟沉于水底镇控水脉，往日肆虐的水患再无踪迹，村民们日出而作日落而息，垦复被洪水淹没的田地，修补残破的屋舍，村口老槐树下每日都有孩童追逐嬉闹，清脆笑声裹着袅袅炊烟，漫过临河的村道，晕染出一派人间烟火的祥和景致。玄七与镜居于村东青砖屋舍，白日里玄七或打坐巩固道基，或指点村民修筑沟渠，镜则为村中老弱妇孺疗伤祛疾，二人温和无华，早已融入村落的日常，唯有玄七腰间七星剑偶尔流露的清辉，与掌心时常温热的龟蛇印记，昭示着他并非凡尘俗子。
这般安稳日子，转眼便过了七八日。村落里的田地已插上新秧，屋舍也修葺整齐，家家户户粮囤虽依旧不算充盈，却也能饱腹度日，村民们看向玄七二人的目光，除了感激崇敬，更多了几分家人般的亲近，每日清晨总会有人悄悄将新蒸的糙米饭、刚挖的鲜野菜放在屋舍门口，无需多言，那份淳朴善意便藏在袅袅热气之中。
玄七对此心怀暖意，悟透守护之道后，他愈发明白，所谓护佑苍生，从不是高居云端的俯瞰，而是这般融入烟火，守得一方百姓安稳度日，便是修行路上最好的印证。这日午后，他正坐在老槐树下打坐，周身星力与天地灵气相融，运转得愈发圆融，掌心龟蛇印记微光流转，与丹田内交织的星力妖力遥相呼应，忽然听得村口传来一阵急促的呼喊，打破了村落的静谧。
“不好了！出事了！黑风山出事了！”
呼喊声带着惶恐与急切，由远及近，很快便到了老槐树下。玄七睁眼收功，眸光澄澈无波，只见几名青壮汉子连滚带爬地冲进村落，衣衫褴褛，裤脚沾满泥土与血污，脸上满是惊魂未定的惨白，为首的汉子是村中猎户周虎，往日里悍勇果敢，此刻却浑身颤抖，说话都带着哭腔，身后跟着的几名青年，更是面色煞白，连站都站不稳。
村民们闻声纷纷围拢过来，村口的老者拄着拐杖快步上前，颤声问道：“周虎，慌慌张张的作甚？莫非是淮河又起了风浪？”
“不是淮河！是黑风山！”周虎喘着粗气，眼眶通红，抬手抹了把脸上的泥污，声音哽咽道，“王伯、李叔还有栓子他们，昨日一早进山砍柴采药，说好傍晚便回，可直到今日天亮都不见人影，我带着几个弟兄进山寻找，在黑风山脚下发现了他们的柴刀药篓，还有一片血迹，地上的脚印又大又深，绝非人畜所有，周边的草木都被碾压得稀烂，看样子……看样子是遇上凶兽了！”
这话一出，围拢的村民瞬间哗然，脸上的祥和笑意尽数褪去，取而代之的是深深的惶恐。黑风山在村落西北方向，山势险峻，林木茂密，往日里便是野兽出没之地，村民们进山砍柴采药，从不敢深入腹地，只在山脚边缘活动，即便如此，也时常会遇上豺狼虎豹，却从未出过这般多人失踪的怪事，更别提那诡异的巨大脚印与大片血迹。
“黑风山素来平静，怎会突然出现凶兽？”老者眉头紧锁，脸色凝重，“前几日还有村民进山，都未曾遇上异样，怎的今日就出了这等祸事？”
“何止是异样！”另一名青年猎户接口道，声音带着难以掩饰的恐惧，“我们循着血迹往山里走了一段，越往里走，草木越是枯黄，空气中还飘着一股腥臭味，阴森得很，那脚印一路往山腹而去，越来越深，我们实在不敢再往前，只能先回来报信，求仙长救命啊！”
说罢，几名猎户齐齐朝着玄七所在的方向跪倒在地，连连叩首，“仙长，求您发发慈悲，进山救救王伯他们吧！若是再晚些，恐怕他们就……”话语未尽，却已泣不成声。村民们也纷纷附和，一个个面露恳求，看向玄七的目光，满是希冀，如今玄七便是这村落的主心骨，唯有他，能与那未知凶兽抗衡。
玄七缓缓起身，白衣轻扬，赤足踏在青石板上，周身温和的气息渐渐敛去，多了几分凌厉凝重。黑风山突发凶兽伤人之事，绝非偶然，他能从猎户的描述中，隐隐察觉到一丝魔气的踪迹，与淮河老龟体内的魔气同源，定然是暗玄武的爪牙作祟，若是放任不管，不仅失踪的村民性命堪忧，这刚恢复安宁的村落，恐怕也将再遭劫难。
“诸位乡亲不必担忧，”玄七开口，声音沉稳有力，安抚着众人慌乱的心神，“我即刻进山探查，定会寻回失踪的村民，除灭凶兽，护村落周全。”
“仙长万万不可孤身前往！”老者连忙上前劝阻，“那凶兽凶猛异常，连青壮猎户都避之不及，仙长虽神通广大，孤身进山太过凶险，不如让村中青壮随您一同前往，也好搭把手！”
“是啊仙长，我等愿随您进山！”村中青壮纷纷响应，一个个摩拳擦掌，虽心中恐惧，却也不愿让玄七独自涉险。
玄七摆了摆手，语气坚定道：“不必了，黑风山地势险峻，凶兽凶猛，多一人便多一分凶险，你们留在村中，守护好老弱妇孺，便是帮我。”他身怀玄武之力，又有七星剑在手，寻常凶兽自然不在话下，可若是遇上被魔气侵染的妖邪，随行的村民非但帮不上忙，反倒会成为他的掣肘，孤身前往，方能进退自如，全力应对危机。
一旁的镜见状，缓步走上前来，轻声道：“你只管进山探查，村落安危有我守护，心镜结界可护村民周全，若有异样，我自会传讯与你。”她知晓玄七的顾虑，也明白黑风山之事绝非寻常，唯有玄七孤身前往，才能最快查明真相，她留守村落，既能稳住民心，也能让玄七无后顾之忧。
玄七看向镜，微微颔首，眼中闪过一丝暖意，有镜坐镇村落，他的确可以放心。他抬手轻抚腰间七星剑，剑身嗡鸣轻颤，似有灵智般感应到主人的心意，清辉内敛，蓄势待发。玄七不再多言，对着众人微微颔首，身形便如一道白虹，掠过村口的老槐树，朝着西北方向的黑风山疾驰而去，转瞬便消失在众人视线之中，只留下一道残影，让村民们愈发敬畏。
黑风山距村落不过数十里，玄七脚程极快，不过半柱香的功夫，便已抵达山脚。站在山脚下望去，整座山脉巍峨险峻，山体呈青黑色，故而得名黑风山，往日里林木葱郁，郁郁葱葱，可如今望去，山脚边缘的草木虽依旧翠绿，往里却渐渐变得枯黄，越往山腹深处，颜色越是暗沉，直至化作焦黑之色，空气中弥漫着一股若有若无的腥臭味，混杂着淡淡的魔气，虽不浓郁，却阴冷刺骨，与淮河老龟身上的魔气如出一辙。
玄七眸光一凝，掌心龟蛇印记微微发烫，丹田内的玄蛇似有感应，却并未像先前那般躁动，只是缓缓游动，与星力和谐相融，显然自淮河一战心猿初定后，玄蛇已然彻底臣服于他的道心，不再被魔气轻易引动。玄七收敛周身气息，循着猎户所说的血迹与脚印，缓步踏入山林，脚下枯黄的草木被踩得沙沙作响，周遭静得可怕，连虫鸣鸟叫都消失不见，唯有风吹过枯木的呜咽声，听得人心头发毛。
越往山里走，魔气与腥臭味便愈发浓郁，地上的脚印也愈发清晰，那脚印足有蒲扇大小，深陷泥土数寸，趾甲锋利如刀，边缘还沾着暗红的血迹，显然是凶兽所留，沿途的树木被撞得东倒西歪，粗壮的枝干应声断裂，地面上随处可见碾压的痕迹与斑驳血迹，看得玄七心中愈发沉重，失踪村民恐怕已是凶多吉少。
他不敢耽搁，加快脚步朝着山腹而去，身形如鬼魅般穿梭在密林之中，七星剑始终悬于腰间，随时准备出鞘。行至半山腰时，地势陡然变得陡峭，林木愈发茂密，阳光被层层枝叶遮挡，林间昏暗如夜，魔气也浓郁到了极致，腥臭味直冲鼻腔，玄七心中警铃大作，停下脚步，凝神戒备，他能感觉到，前方不远处，有一股庞大而狂暴的妖力正在涌动，那妖力中裹挟着浓郁的魔气，远比淮河老龟初时的魔气更为暴戾。
就在此时，一声震耳欲聋的咆哮声骤然响起，如惊雷炸响，响彻整座山林，林间枯木簌簌发抖，枝叶纷纷坠落，地面剧烈震颤，仿佛发生了山崩。玄七身形稳如泰山，白衣在狂风中猎猎作响，循着咆哮声望去，只见不远处的密林之中，一道漆黑身影轰然冲出，撞断数棵粗壮枯木，带着滔天凶威，朝着他猛扑而来。
那身影体型庞大无比，足有两丈多高，通体漆黑如墨，毛发粗硬如钢针，根根倒竖，泛着冷冽寒光，脑袋是熊首模样，双目赤红如血，凶光毕露，口中獠牙森然，长达数寸，滴落着腥臭的涎水，四肢粗壮如柱，熊掌如磨盘大小，趾甲锋利如玄铁，周身裹挟着浓黑的魔气，与山林间的阴冷气息相融，煞气滔天，正是一头修炼多年的熊罴精。
这熊罴精显然是被魔气侵染，早已失了本性，眼中只有嗜血的凶戾，见到玄七，赤红双目愈发狰狞，咆哮一声，右爪猛地拍出，熊掌带起的狂风呼啸而至，空气被撕裂，发出刺耳的破空之声，地面被拍出一道数丈长的裂痕，碎石飞溅，威势骇人，显然是力大无穷，绝非寻常猛兽可比。
玄七不敢大意，脚下星力迸发，身形如轻燕般借力腾跃，避开熊掌的致命一击，堪堪躲过这雷霆万钧的一拍。熊掌落在地上，轰然巨响，地面凹陷下去数尺，碎石泥土飞溅，若是被拍中，纵使玄七身怀玄武之力，恐怕也会身受重伤。
“孽畜，竟敢残害生灵！”玄七凌空转身，白衣翻飞，腰间七星剑应声出鞘，莹白剑光如银河泻地，裹挟着北斗星辉与玄武神圣之力，带着凌厉的斩击之势，朝着熊罴精的肩胛猛斩而下。他深知熊罴精皮糙肉厚，故而一击便用了三成力道，本以为能将其重创，至少也能斩开皮肉，却不想剑光落下，竟只听得“铛”的一声脆响，如斩在玄铁之上。
玄七心中一凛，定睛望去，只见熊罴精的肩胛之处，仅留下一道浅浅的白痕，那粗硬如钢针的黑毛被剑光斩断些许，皮肉却分毫未伤，连血丝都未曾渗出，反而被剑光刺激得愈发狂暴，熊罴精发出一声愤怒的咆哮，左爪猛地挥出，带着腥风与魔气，朝着玄七狠狠拍来，速度之快，远超玄七预料。
玄七仓促间挥剑格挡，七星剑与熊掌相撞，又是一声震耳欲聋的轰鸣，玄七只觉一股巨力顺着剑身传来，手臂发麻，虎口隐隐作痛，身形被震得连连后退数丈，足尖在地面划出两道深深的痕迹，才堪堪稳住身形。反观那熊罴精，只是晃了晃身子，便再度站稳，赤红双目死死盯住玄七，凶戾之气更盛，周身魔气翻涌，显然是被彻底激怒。
玄七握着七星剑，眉头微蹙，心中满是诧异。他方才那一击，虽未尽全力，却也足以斩金断玉，寻常妖邪早已身首异处，可这熊罴精的皮毛竟坚硬至此，堪比顶级法宝，难怪猎户们会束手无策，寻常刀枪棍棒，根本无法伤及它分毫，果真是刀枪不入，力大无穷。
熊罴精见一击未中，愈发暴怒，仰天发出一声震彻山林的咆哮，周身魔气暴涨，化作漆黑的雾气缭绕周身，粗壮的四肢猛地蹬地，庞大的身躯如一座小山般，朝着玄七猛冲而来，所过之处，枯木断折，地面开裂，碎石飞溅，带着毁天灭地之势，仿佛要将玄七彻底碾压成齑粉。
玄七不敢怠慢，凝神戒备，丹田内星力与妖力飞速运转，掌心龟蛇印记亮起，淡淡的紫金神光笼罩周身，他深知不能与熊罴精硬拼，只能以巧取胜，身形灵动如蛇，在林间辗转腾挪，避开熊罴精的冲撞。熊罴精接连冲撞数次，都被玄七巧妙避开，反倒将山林间的枯木撞得狼藉一片，心中愈发焦躁，咆哮声不绝于耳，六只熊掌交替拍出，狂风呼啸，魔气翻涌，将玄七周身的退路尽数封死。
玄七身形一晃，再度避开熊掌的拍击，趁熊罴精旧力刚去新力未生之际，手腕翻转，七星剑剑光暴涨，接连数道莹白剑光朝着熊罴精的四肢、头颅等要害斩去，剑光凌厉，破空之声刺耳，每一击都凝聚着他的星力与神圣之力，可落在熊罴精身上，依旧只留下一道道浅浅的白痕，根本无法伤及筋骨，甚至连阻碍它的动作都做不到。
数次攻击无果，玄七心中愈发凝重。这熊罴精不仅皮糙肉厚刀枪不入，力大无穷，且周身魔气萦绕，防御力更是大增，寻常攻击根本无法奏效，若是再这般僵持下去，恐怕会被它拖入消耗战，况且他还需尽快寻回失踪的村民，拖延不得。
熊罴精见玄七的攻击始终无法伤及自己，愈发嚣张，赤红双目之中满是戏谑与凶戾，咆哮一声，猛地纵身跃起，庞大的身躯凌空压下，熊掌带着滔天魔气与巨力，朝着玄七当头拍来，这一击凝聚了它全部的力量，威势比先前更为恐怖，周遭的空气都被压迫得凝滞，玄七只觉一股沉重的压力扑面而来，呼吸都变得困难。
玄七眸光骤凝，不再躲闪，握紧七星剑，眉心玄武印记骤然亮起，紫金神光暴涨，龟蛇虚影在他身后浮现，玄龟虚影散发着厚重的守护之力，护住他的周身，玄蛇虚影则缠绕在七星剑上，让剑光多了几分凌厉的毁灭之力。他一声沉喝，七星剑带着龟蛇之力与北斗星辉，迎着熊掌，狠狠劈斩而去！
铛！
金铁交鸣之声震耳欲聋，火星四溅，玄七只觉一股巨力顺着剑身汹涌而来，手臂剧痛，身形被震得倒飞出去数丈，重重撞在一棵粗壮的枯木上，枯木应声断裂，玄七口中涌上一股腥甜，却被他强行咽了回去，抬手抹去嘴角的血迹，眼神愈发坚定。
再看那熊罴精，被七星剑的反噬之力震得连连后退数步，庞大的身躯晃了晃，肩胛之处的白痕愈发明显，隐隐有血丝渗出，显然这一击虽未重创它，却也让它感受到了疼痛。熊罴精愈发暴怒，赤红双目死死盯住玄七，发出一声不甘的咆哮，周身魔气翻涌得愈发剧烈，粗壮的四肢猛地蹬地，再度朝着玄七猛扑而来。
玄七缓缓起身，拍了拍身上的尘土，握紧手中七星剑，望着猛扑而来的熊罴精，眸光澄澈却愈发凝重。他知道，寻常攻击已然无用，必须尽快找到这熊罴精的弱点，方能一击制敌，可这熊罴精周身防御密不透风，魔气萦绕，弱点究竟在何处？他凝神观察着熊罴精的动作，看着它周身翻涌的魔气，心中忽然生出一丝疑惑，这魔气虽浓郁，却并非遍布全身，似乎隐隐朝着一处汇聚，只是被熊罴精狂暴的妖力掩盖，难以察觉。
玄七定了定神，不再理会熊罴精的猛攻，而是将心神沉入感知，顺着魔气的轨迹细细探查，丹田内的玄蛇也随之游动，帮他感应着魔气的源头。熊罴精的熊掌已然拍至眼前，腥风扑面，玄七却依旧稳如泰山，就在熊掌即将落在他身上的瞬间，他眸光骤然一亮，终于察觉到了魔气的汇聚之处，同时身形猛地一侧，险之又险地避开这致命一击，手中七星剑带着一缕凝练到极致的星力，朝着熊罴精的一处要害刺去！
林间狂风呼啸，魔气翻涌，熊罴精的咆哮声震彻山谷，玄七白衣猎猎，手持七星剑，与这头凶戾滔天的熊罴精再度陷入激战，只是这一次，他的眼神之中，多了几分笃定，显然已然寻到了破局之法，只待时机一到，便能一击破敌，除灭这头为祸山林的凶兽。而此刻他尚不知，黑风山深处，不仅有这头被魔气侵染的熊罴精，更有一处魔气源头，正在悄然酝酿着更大的阴谋，等待着他前去揭开真相。