【平静的生活】
2024年8月15日，上午10点30分。
上海，浦东新区，某高层公寓。
秦烈站在落地窗前，俯瞰着这座繁华的都市。摩天大楼林立，车水马龙，一切都那么有序、文明、安全。
和九个月前在非洲荒野中的生活，简直是两个世界。
“在想什么？“身后传来林晚的声音。
秦烈转身，看到她端着两杯咖啡走过来。九个月过去了，林晚已经完全恢复了健康，甚至比之前更有活力。她的头发长了一些，扎成马尾，穿着简单的白T恤和牛仔裤，笑容温暖。
“在想我们的书。“秦烈接过咖啡，“出版社说上周的销量又创新高了。“
“当然会火。“林晚在沙发上坐下，“全球都在关注KQ447航班的故事。你写得那么真实、那么感人，不火才怪。“
《荒野猎图：血色长河》在今年五月出版后，立刻登上了各大畅销书榜单。不仅在中国热销，还被翻译成了英语、法语、西班牙语等十几种语言，在全球发行。
很多读者被故事感动，写信给秦烈，感谢他分享这段经历，也有人询问他现在的生活状况。
“昨天又收到了几封读者来信。“林晚拿出一叠信件，“有个大学生说，看了你的书后决定去学习野外生存技能。还有个母亲说，她把书读给孩子听，教育他要勇敢面对困难。“
秦烈翻看着这些信件，心里有种温暖的感觉。
写这本书的初衷是纪念，但没想到它能影响这么多人。
“对了，今天不是有个采访吗？“林晚问。
“嗯，下午两点。“秦烈看了看手表，“《南方周末》的记者，想做一个深度专访。“
“那我陪你去。“
“不用，你不是说医院今天有个手术吗？“
“推掉了。“林晚笑着说，“你比手术重要。“
秦烈摇头失笑：“你这个医生，越来越不敬业了。“
“是你把我带坏的。“林晚眨眨眼，“自从和你在一起，我才知道生活不只有工作，还有很多其他重要的事。“
两人相视一笑。
九个月前，秦烈从非洲回来后，花了两个月思考人生方向。最终，他决定不再逃避，而是拥抱新的生活。
他和林晚正式开始交往，虽然进展缓慢，但很稳定。
他也加入了一家国际救援组织——“全球紧急救援队“(Global Emergency Response Team， GERT)，成为志愿者。
这个组织专门应对全球各地的自然灾难和人道主义危机——地震、洪水、饥荒、战乱。秦烈利用在非洲学到的生存技能，参与了好几次救援任务。
虽然没有荒野求生那么极端，但每次都能帮助到真正需要帮助的人，这让他找到了新的人生意义。
下午2点整。
上海某咖啡厅。
《南方周末》的记者李婷已经在等候了。她是个三十岁左右的女性，戴着眼镜，气质知性。
“秦烈先生，林晚医生，你们好。“李婷站起来握手，“很荣幸能采访你们。“
“你好。“秦烈和林晚坐下。
服务员送来咖啡和点心。
李婷打开录音笔，翻开笔记本：“我看了你们的书，非常震撼。今天想和你们聊聊书里没有写的事——你们现在的生活。“
“好。“秦烈点头。
“首先，秦烈先生，你现在在GERT工作，能详细说说吗？“
“我不是正式员工，只是志愿者。“秦烈说，“GERT是一个国际性的非政府组织，总部在日内瓦。他们在全球有大约三千名志愿者，随时待命，一旦某个地方发生灾难，就会派出救援队。“
“我加入后，参与了四次任务——土耳其地震救援、孟加拉国洪水救援、也门难民营医疗支援、还有菲律宾台风灾后重建。“
“每次任务大约一到两周，主要工作是搜救被困人员、分发物资、提供医疗帮助。“
“听起来很危险。“李婷说。
“有一定危险，但没有荒野求生那么极端。“秦烈说，“而且有专业团队支持，装备也齐全。“
“林医生，你也参与了这些任务吗？“
“是的。“林晚点头，“作为医生，我主要负责伤员救治和疫情防控。在灾区，医疗资源往往最匮乏，我们要用最简陋的设备，救最多的人。“
“这和在医院工作很不一样吧？“
“完全不同。“林晚说，“医院有完善的设施、充足的药品、专业的团队。但在灾区，什么都缺。有时候要在帐篷里做手术，用煤油灯照明，没有麻醉药，只能硬抗。“
“但也更有成就感。“她补充道，“在医院救一个人，是我的职责。但在灾区救一个人，可能就是救了一个家庭，甚至一个村庄的希望。“
李婷认真记录着，然后问:“你们两位的关系……是在非洲开始的吗？“
秦烈和林晚对视一眼，都笑了。
“算是吧。“秦烈说，“但真正确定关系，是回国两个月后。“
“能说说吗？“
“其实也没什么特别的。“林晚说，“就是一起吃饭、聊天、看电影，和普通情侣一样。只是我们经历过生死，所以更珍惜彼此。“
“秦烈先生，你之前订过婚，未婚妻因车祸去世。这段经历对你现在的感情有影响吗？“
这个问题有些敏感，但李婷问得很真诚。
秦烈沉默了一会儿，说:“当然有影响。雨晴是我最爱的人，她的离开让我痛苦了很久。刚开始和林晚在一起时，我确实有些犹豫，觉得这样是不是背叛了雨晴。“
“但后来我想通了。“他看着林晚，“雨晴不会希望我一辈子活在痛苦中。她会希望我幸福。而林晚给了我新的幸福，这不是背叛，而是重生。“
林晚握住他的手，眼中有泪光。
李婷也被感动了，停下笔，过了一会儿才继续:“你们有什么未来的计划吗？“
“继续在GERT工作。“秦烈说，“帮助更多需要帮助的人。“
“也许会结婚。“林晚笑着说，“如果秦烈求婚的话。“
“这个……“秦烈有些窘迫，“时机还不成熟……“
两人的互动让李婷也笑了。
采访持续了一个多小时，最后李婷问:“如果再给你们一次选择的机会，你们还会登上KQ447航班吗？“
秦烈和林晚都愣了一下。
良久，秦烈说:“会。因为那次经历，虽然痛苦，但也改变了我们，让我们成为更好的人。如果没有那次坠机，我可能还在逃避现实，林晚可能还是一个只知道工作的医生。我们不会相遇，不会相爱，也不会找到现在的人生方向。“
“所以，我感激那次经历。“他认真地说，“它夺走了很多，但也给予了很多。“
【神秘的邀请】
晚上7点。
秦烈和林晚回到公寓，准备吃晚餐。
就在这时，秦烈的手机响了。
是一个陌生的国际号码。
“喂？“
“秦烈先生吗？我是GERT总部的马丁·克劳斯。“电话那头传来一个男人的声音，带着浓重的德国口音。
“克劳斯先生，您好。“秦烈认识这个名字——马丁·克劳斯是GERT的行动总监，负责协调全球的救援任务，地位很高。
“抱歉这么晚打扰你。“克劳斯说，“但有个紧急情况，需要你的帮助。“
“什么情况？“
“刚果。“克劳斯的声音变得严肃，“刚果盆地深处，有一个村庄失去了联系。“
秦烈皱眉:“失去联系？“
“是的。这个村庄叫姆班达卡，大约五百人，位于刚果河支流附近。两周前，有人报告说村庄爆发了不明疾病，很多人死亡。我们派出了一支医疗队前去调查，但三天前，医疗队也失去了联系。“
“卫星电话打不通，无线电没有回应，我们完全联系不上他们。“
秦烈的心沉了下去:“你怀疑发生了什么？“
“不确定。“克劳斯说，“可能是疾病失控，可能是通讯设备故障，也可能……遭遇了其他危险。“
“刚果盆地是全球最危险的地区之一。那里有武装叛军、有疾病、有野兽，还有很多未知的危险。“
“所以你需要我去那里？“
“是的。“克劳斯说，“我需要组建一支特别行动队，前往姆班达卡村，找到失踪的医疗队，调查疾病情况，如果可能的话，救援村民。“
“这个任务很危险，我不会强迫任何人。但我看了你的档案，你有丰富的野外生存经验，在极端环境下保持冷静和领导能力。你是这个任务最合适的人选。“
秦烈沉默了。
刚果盆地。
他听说过那个地方——非洲的心脏，世界第二大雨林，充满了神秘和危险。
那里有埃博拉病毒，有武装冲突，有食人族的传说，还有无数未知的疾病和野兽。
去那里，可能比九个月前的乞力马扎罗山更危险。
“我需要考虑一下。“秦烈说。
“我理解。“克劳斯说，“但请尽快，时间不多了。失踪的医疗队有七个人，如果他们遇到了危险，每多拖一天，生还的可能性就少一分。“
“我明天给你答复。“
“好。还有——“克劳斯停顿了一下，“如果你同意，可以自己选择队员。我会提供全力支持。“
挂断电话，秦烈陷入了沉思。
林晚看到他的表情，问:“出什么事了？“
秦烈把刚才的对话告诉了她。
林晚的脸色也变得严肃:“刚果盆地……那是全世界最危险的地方之一。“
“我知道。“
“你想去吗？“
秦烈没有立刻回答。
他走到窗边，看着外面的夜景。
九个月前，他在非洲荒野中学到了一件事——有些责任，无法逃避。
如果他有能力帮助别人，而选择不帮，那他会一辈子良心不安。
“那七个医疗队员，他们是去救人的。“秦烈低声说，“现在他们可能遇到了危险，需要有人去救他们。“
“我明白。“林晚说，“所以你想去。“
“是的。“秦烈转身看着她，“但我不想让你担心。“
林晚走过来，拥抱住他:“我当然会担心。但我也知道，如果你不去，你会一辈子内疚。“
“所以，去吧。“她抬起头，看着他的眼睛，“救他们回来。然后平安回到我身边。“
“但有一个条件。“
“什么条件？“
“我和你一起去。“
秦烈愣住了:“什么？“
“我是医生。“林晚说，“如果那个村庄真的爆发了疾病，你们需要医生。而且，我不想再经历一次等待——像在乞力马扎罗山营地那样，不知道你是死是活。“
“这次，我要和你在一起。“
秦烈想要拒绝，但看到林晚坚定的眼神，他知道没用。
“好。“他最终说，“我们一起去。“
8月16日，上午9点。
秦烈打电话给克劳斯:“我接受任务。“
“太好了!“克劳斯明显松了口气，“队员选好了吗？“
“我想带上林晚医生，还有图巴。“
“图巴？“
“一个马赛族向导，我在乞力马扎罗山认识的。“秦烈说，“他对非洲的环境和野生动物非常了解，而且经验丰富，值得信任。“
“没问题，我会联系他。“克劳斯说，“还需要其他人吗？“
“我想要一个安保专家，一个通讯专家，还有一个翻译。“秦烈说，“刚果盆地很危险，我们需要足够的专业人员。“
“我来安排。“克劳斯说，“明天，日内瓦总部会有一个任务简报会，所有队员都要参加。机票我会发到你邮箱。“
“好。“
“秦烈。“克劳斯的声音变得严肃，“我必须再次提醒你，这个任务极其危险。刚果盆地不是一般的荒野，那里有太多未知因素。你随时可以退出，没有人会怪你。“
“我不会退出。“秦烈坚定地说，“那七个人是去救人的，现在轮到我们救他们了。“
“我明白了。“克劳斯说，“那就——祝你好运。“
当天下午，秦烈打电话给图巴。
图巴现在还在肯尼亚，在一家野生动物保护区工作，担任向导。
“秦烈!我的兄弟!“图巴的声音充满惊喜，“好久没联系了!你还好吗？“
“我很好。图巴，我需要你的帮助。“
秦烈把情况告诉了图巴。
电话那头沉默了一会儿。
“刚果盆地……“图巴低声说，“那个地方很邪门。我们马赛族有个传说，说那里是'黑暗之心'，进去的人很少能活着出来。“
“所以你不愿意去？“
“我没说不愿意。“图巴笑了，“你是我的兄弟。你去哪里，我就去哪里。“
“谢谢你，图巴。“
“不用谢。“图巴说，“不过你要答应我一件事。“
“什么事？“
“活着回来。“图巴认真地说，“我不想失去兄弟。“
“我也不想。“秦烈说，“所以我们要小心，要团结，要像在乞力马扎罗山一样——不抛弃任何一个人。“
“成交。“
【日内瓦集结】
8月17日，下午3点。
瑞士，日内瓦。
GERT总部大楼位于市中心，是一栋现代化的玻璃大厦。
秦烈和林晚在前台登记后，被带到了五楼的会议室。
会议室里已经有几个人了。
首先是马丁·克劳斯——五十多岁，身材高大，金发蓝眼，典型的日耳曼人长相，但眼神锐利，充满威严。
“秦烈先生，林医生，欢迎。“克劳斯起身握手，“请坐。“
“谢谢。“
“其他队员马上就到。“克劳斯说，“我先介绍一下任务情况。“
他打开投影仪，屏幕上显示出一张地图——刚果盆地的卫星图。
“姆班达卡村，位于刚果民主共和国北部，刚果河支流洛马米河附近，距离最近的城镇金杜约两百公里。“
“这个村庄非常偏僻，只有一条河道可以进入。平时几乎与外界隔绝，村民靠捕鱼和采集为生。“
屏幕切换到村庄的照片——一些茅草屋，河边停着几艘独木舟，几个黑人儿童在玩耍。看起来很原始，但也很平和。
“两周前，有个传教士经过村庄，发现村民大量死亡。“克劳斯继续说，“症状是高烧、出血、器官衰竭。传教士怀疑是埃博拉或类似的出血热，立刻向外界求救。“
“我们派出了一支医疗队，由七个人组成——三个医生，两个护士，一个流行病学家，一个后勤人员。他们八月十日出发，八月十二日到达村庄。“
“最初两天，他们还有定期联系，报告说疾病确实很严重，已经有超过一百人死亡。他们在设立隔离区，采集样本，准备分析。“
“但八月十四日晚上，最后一次通讯后，他们就失去了联系。“
屏幕上显示出最后一条通讯记录:
时间:8月14日 21:47发送者:医疗队队长汉斯·穆勒内容:情况不妙。村民说雨林里有东西在夜晚出来，袭击人类。已经有三个村民失踪。我们决定明天组织搜索队。如果明天晚上还联系不上，请派救援。
“这是最后一条信息。“克劳斯说，“之后，所有通讯设备都失去了响应。“
秦烈皱眉:“'雨林里有东西'……是指什么?“
“不清楚。“克劳斯摇头，“可能是野兽，可能是叛军，也可能是村民因为疾病产生的幻觉。“
“或者……“他停顿了一下，“是我们未知的东西。“
会议室陷入了沉默。
就在这时，门开了。
一个高大的黑人走了进来——是图巴。
“秦烈!“图巴大步走过来，给了秦烈一个熊抱，“我的兄弟!好久不见!“
“图巴!“秦烈也很高兴，“你还是老样子。“
图巴穿着马赛族的传统红色披肩，但搭配了现代的登山裤和靴子，看起来有些违和，但也很有个性。
“林医生。“图巴和林晚握手，“你看起来更漂亮了。“
“你也是。“林晚笑着说。
图巴转向克劳斯:“抱歉我迟到了，航班延误。“
“没关系。“克劳斯点头，“请坐。“
紧接着，又有三个人走进来。
第一个是个白人男子，四十岁左右，寸头，身材健壮，脸上有道疤痕，眼神锐利。他一看就是军人出身。
“这位是詹姆斯·'鬼狐'·雷诺兹，前英国SAS特种部队成员，现在是我们的安保顾问。“克劳斯介绍。
“叫我鬼狐就行。“雷诺兹伸出手，和秦烈握手。他的手掌粗糙有力，握力很大，“听说你在乞力马扎罗山活了下来。不错。“
“侥幸而已。“秦烈说。
第二个是个亚裔年轻人，大约二十五岁，戴着眼镜，背着一个大背包，看起来像个大学生。
“金正宇，韩国人，通讯技术专家。“克劳斯介绍，“他会负责我们和总部的通讯联络，以及设备维护。“
“你们好。“金正宇用略带口音的英语说，“叫我David就行。“
第三个是个非洲黑人女性，三十岁左右，戴着头巾，眼神温柔。
“阿米娜·姆邦戈，刚果人，我们的翻译和文化顾问。“克劳斯说，“她精通法语、林加拉语、斯瓦希里语和十几种刚果方言，对当地文化也非常了解。“
“欢迎各位。“阿米娜用流利的英语说，“能和你们一起工作是我的荣幸。“
所有人就位后，克劳斯继续简报。
“现在队伍已经齐了。让我介绍一下任务目标。“
“主要目标:找到失踪的医疗队，确认他们的状况，如果可能，救援他们。“
“次要目标:调查姆班达卡村的疾病情况，采集样本，提供医疗援助。“
“第三目标:如果情况允许，撤离幸存的村民。“
“任务时限:十天。如果十天内无法完成，必须撤退。“
“行动路线:明天早上飞往金沙萨(刚果首都)，然后转机到金杜镇，最后乘船沿洛马米河前往姆班达卡村。全程约一千公里，预计需要三天。“
“装备和物资:我们准备了医疗用品、通讯设备、武器(用于自卫)、食物和水，足够十天使用。“
“有问题吗？“
鬼狐举手:“武器方面，我们有什么？“
“两把霰弹枪，四把手枪，足够的弹药。“克劳斯说，“刚果有很多武装团体，我们需要自卫能力，但不能太显眼。“
“够了。“鬼狐点头。
林晚问:“如果确实是埃博拉或类似疾病，我们的防护措施够吗？“
“我们准备了全套的生化防护服、口罩、手套，还有抗病毒药物。“克劳斯说，“但我必须提醒，埃博拉的致死率可达90%。即使有防护，也不是100%安全。“
“我明白。“林晚说。
秦烈问:“如果医疗队已经……遇难了呢？“
克劳斯沉默了一会儿:“那我们至少要找到他们的遗体，带回来。他们是为了救人而去的，不能让他们葬身荒野。“
所有人都点头。
“最后，我要再说一遍。“克劳斯严肃地看着每个人，“这个任务极其危险。你们可能面对致命疾病、武装叛军、野兽、还有未知的威胁。随时可以退出，没有人会怪你们。“
没有人说话。
所有人的眼神都很坚定。
“很好。“克劳斯站起来，“那就——明天早上七点，机场集合。祝各位好运。“
晚上9点。
日内瓦某酒店。
秦烈和林晚回到房间，准备明天出发的行李。
林晚把医疗用品一件件检查，确保没有遗漏。
秦烈则在整理装备——刀、绳索、火种、急救包，还有从乞力马扎罗山带回来的那颗狮牙。
“又要戴上它了。“林晚看着狮牙，轻声说。
“是啊。“秦烈把狮牙挂在脖子上，“它保佑了我一次，希望这次也能。“
“秦烈。“林晚突然说。
“嗯？“
“我有点害怕。“她坦诚地说，“不是怕疾病，也不是怕危险。我怕的是……失去你。“
秦烈走过去，拥抱住她:“不会的。我们会一起回来，一起回到上海，继续我们的生活。“
“你保证?“
“我保证。“秦烈说，“而且这次和乞力马扎罗山不同。这次我们有专业团队，有装备，有支援。会安全得多。“
“我知道。“林晚把头靠在他肩上，“但我还是忍不住担心。“
“那就别想太多。“秦烈轻轻拍着她的背，“早点睡，明天还要赶路。“
“好。“
两人相拥了一会儿，然后各自去洗漱。
躺在床上，林晚很快睡着了，但秦烈却睡不着。
他盯着天花板，脑子里全是明天即将开始的任务。
刚果盆地。
黑暗之心。
那里会有什么在等着他们？
失踪的医疗队还活着吗？
那个所谓的“雨林里的东西“，到底是什么？
太多未知。
但有一点他很确定——无论前方有什么危险，他都不会退缩。
因为有七个人在等待救援。
因为这是他的责任。
也因为，这是他重生后选择的人生道路——去帮助那些需要帮助的人，即使要冒生命危险。
窗外，日内瓦的夜空繁星点点。
秦烈摸了摸胸前的狮牙，低声说:“雨晴，保佑我。保佑我们所有人。“
然后闭上眼睛，强迫自己入睡。
明天，将是一个全新的开始。
【进入黑暗之心】
8月18日，早上7点整。
日内瓦国际机场。
救援队的七个人在登机口集合。
每个人都背着巨大的背包，装满了装备和物资。
克劳斯亲自来送行。
“各位，这是卫星电话。“他递给秦烈一个黑色的设备，“每天至少联系一次，报告情况。如果遇到紧急状况，随时呼叫，我会安排支援。“
“明白。“秦烈接过卫星电话，挂在腰间。
“还有这个。“克劳斯递给每人一个小型GPS定位器，“戴在身上，不要摘下。这样即使失去通讯，我们也能通过卫星追踪你们的位置。“
所有人把定位器挂在脖子上。
“鬼狐，武器。“克劳斯递给雷诺兹一个金属箱。
鬼狐打开箱子，里面是两把雷明顿870霰弹枪和四把格洛克17手枪，还有几百发子弹。
“在刚果，持枪是合法的。“克劳斯说，“但尽量不要使用。开枪会引来注意，可能是叛军，也可能是政府军，都很麻烦。“
“我懂。“鬼狐熟练地检查枪械，然后分配给队员。
秦烈拿到一把格洛克17。虽然在部队时受过射击训练，但已经很多年没碰枪了。
“还记得怎么用吗?“鬼狐问。
“记得。“秦烈说，熟练地检查弹夹、上膛、退弹，动作流畅。
鬼狐满意地点头:“不错。看来你在部队学得很扎实。“
林晚也拿到一把手枪，但她显然不太会用，拿在手里有些僵硬。
“别紧张。“鬼狐教她，“枪口永远不要对着自己或队友。要开枪时，瞄准目标，深呼吸，然后扣扳机。但希望你用不上。“
“希望如此。“林晚小心翼翼地把枪放进腰包。
图巴拒绝了手枪:“我用这个就够了。“他拍了拍腰间的弯刀，“马赛战士不需要枪。“
David金正宇也不太会用枪，鬼狐简单教了他基础操作。
阿米娜倒是很熟练，显然以前接触过枪械。
“好了，该登机了。“克劳斯看了看手表，“记住，十天。十天后无论任务完成与否，都要撤退。不要冒不必要的险。“
“明白。“秦烈和克劳斯握手，“谢谢你，克劳斯先生。“
“保重。“克劳斯说，“我等你们平安归来。“
上午7点30分。
飞机起飞。
这是一架小型货运飞机，座位简陋，但能直飞金沙萨，节省时间。
八个小时的飞行，中途在开罗短暂停留加油。
秦烈坐在窗边，看着下方的风景从欧洲的绿色田野，逐渐变成地中海的蔚蓝，然后是撒哈拉的金黄沙漠，最后是非洲中部的茂密雨林。
刚果盆地。
从空中看，那是一片无边无际的绿色海洋。
密密麻麻的树冠遮蔽了地面，偶尔可以看到河流像银色的蛇一样蜿蜒其中。
没有道路，没有城镇，只有原始的自然。
“壮观，但也可怕。“林晚在他旁边低声说。
“是啊。“秦烈点头，“从上面看很美，但在里面就是另一回事了。“
图巴也在看着窗外:“我们马赛族有个古老的传说。说在世界诞生之初，造物主创造了两个地方——一个是光明之地，给人类居住;一个是黑暗之地，关押邪恶的东西。“
“黑暗之地就是这里，刚果盆地。“
“你相信这个传说吗?“秦烈问。
“我不知道。“图巴说，“但我知道，那里确实有很多……不正常的东西。我听说过太多故事——进去的人消失了，探险队全灭了，村庄一夜之间变成鬼城。“
“也许只是巧合。“林晚说。
“也许吧。“图巴说，“但也许不是。“
下午3点15分。
飞机降落在金沙萨国际机场。
刚果的首都，但机场破旧不堪，跑道上到处是坑洼，候机楼的玻璃碎了一半。
走出机场，迎面而来的是一股热浪，夹杂着汗味、尘土和腐烂的气味。
街道上混乱不堪——破旧的汽车、摩托车、三轮车混在一起，喇叭声震耳欲聋。路边是简陋的棚屋，很多人坐在地上，用空洞的眼神看着过往的行人。
“欢迎来到刚果。“阿米娜苦笑着说，“这里是非洲最贫穷、最混乱的国家之一。内战打了几十年，死了几百万人，但似乎永远看不到和平的希望。“
“我们的车在那边。“她指着一辆破旧的丰田越野车。
车旁站着一个当地人，瘦骨嶙峋，穿着脏兮兮的衬衫。
“这位是约瑟夫，我们的司机。“阿米娜介绍，“他会送我们去码头。“
“你们好。“约瑟夫用法语说，阿米娜翻译。
所有人上车。
车内闷热，空调坏了，只能开窗。
车子启动，在混乱的街道上穿行。
秦烈看着窗外——到处是贫民窟，简陋的铁皮屋，孩子们在垃圾堆里玩耍，妇女在路边洗衣服，男人们无所事事地坐着。
偶尔可以看到荷枪实弹的军人或警察，但他们似乎对这混乱熟视无睹。
“这里的人均GDP不到五百美元。“阿米娜说，“80%的人生活在贫困线以下。很多人一天只吃一顿饭，甚至吃不上饭。“
“但这里资源丰富——钻石、黄金、铜、钴、木材。只是都被军阀和外国公司瓜分了，普通人什么都得不到。“
“所以才会有那么多内战和冲突。“林晚说。
“是的。“阿米娜点头，“为了资源，为了权力，为了生存。在这里，生命很廉价。“
车开了一个多小时，终于到达了刚果河码头。
这是世界第二长河，仅次于尼罗河，也是世界上流量第二大的河，仅次于亚马逊河。
河面宽阔，水流湍急，呈黄褐色，夹杂着泥沙和腐木。
码头上停着几十艘船——有货船、渔船、还有一些简陋的独木舟。
“我们的船在那边。“阿米娜指着一艘中型的机动船。
船长约十五米，有顶棚，船尾装着一个老旧的发动机。
一个黑人船长在船上等候，看到他们走过来，露出一口黄牙笑了:“欢迎!欢迎!我是船长穆坦博。“
阿米娜和他用林加拉语交谈了几句，然后转向队伍:“他说已经准备好了，随时可以出发。“
“那就上船吧。“秦烈说。
所有人登船。
船舱内很简陋，只有几张木板凳，但至少有顶棚遮阳。
装备和物资被固定在船尾。
鬼狐检查了武器，确保随时可以使用。
David架设通讯设备，测试和总部的联系。
“信号不太好，但还能用。“他说。
下午5点整。
发动机轰鸣，船缓缓离开码头，驶入刚果河。
秦烈站在船头，看着前方。
河面很宽，几乎看不到对岸。水流湍急，船在浪中颠簸。
两岸是茂密的雨林，绿色的树冠遮天蔽日，偶尔可以看到一些简陋的村落，但很快就被雨林吞没。
“从这里到金杜镇，大约三百公里，需要一整夜。“阿米娜说，“然后我们换小船，沿洛马米河进入雨林深处，还需要两天。“
“也就是说，后天我们就能到姆班达卡村？“
“如果一切顺利的话。“
夜幕降临。
刚果河的夜晚充满了声音——
虫鸣，此起彼伏，像交响乐。
鸟叫，尖锐而神秘。
还有一些说不出的声音，像是野兽的吼叫，又像是人的哭泣。
船在黑暗中前进，只有船头的一盏煤油灯照亮前方几米。
队员们轮流值夜，其他人在船舱里休息。
秦烈和林晚坐在船舱里，背靠背，听着外面的声音。
“有点像乞力马扎罗山的夜晚。“林晚低声说。
“但更压抑。“秦烈说，“乞力马扎罗山的夜晚虽然危险，但至少能看到星空。这里……连星星都看不到，只有无尽的黑暗。“
“秦烈。“林晚突然握住他的手，“我们会没事的，对吧？“
“会的。“秦烈紧紧握住她的手，“我保证。“
就在这时——
船外传来一声巨大的水花声!
哗啦——!
仿佛有什么巨大的东西跃出水面，又落了回去!
“什么东西?!“David惊叫。
鬼狐立刻冲到船舷，手枪上膛，警惕地看着水面。
船长穆坦博用林加拉语喊了几句。
“他说是河马。“阿米娜翻译，“刚果河里有很多河马，晚上很活跃。“
“河马……“林晚松了口气。
但鬼狐还是很警惕:“河马虽然是食草动物，但攻击性很强。如果它撞击船只，我们会沉的。“
“告诉船长，远离河马。“秦烈说。
阿米娜转达了。
船长点头，调整方向，远离刚才发出声音的水域。
危机暂时过去了。
但所有人的神经都紧绷起来。
这还只是刚果河。
等进入雨林深处，会遇到什么，谁也不知道。
8月19日，早上6点30分。
天亮了。
阳光穿过薄雾，洒在河面上，呈现出诡异的橘红色。
两岸的雨林在晨雾中若隐若现，像是另一个世界。
秦烈在船头值夜了一整晚，此刻眼睛有些干涩，但精神还算可以。
他看着前方——
河面上漂浮着一些木头，不，仔细看，那是几具尸体。
已经腐烂，被河水泡得发胀，皮肤呈青白色。
“那是什么?!“林晚也看到了，脸色发白。
船长穆坦博用林加拉语说了几句，面无表情。
阿米娜翻译:“他说这很常见。刚果内战时，很多人被杀，尸体被扔进河里。河流会把它们带到很远的地方。“
“我的天……“林晚捂住嘴。
鬼狐走过来，面色凝重:“这就是刚果。死亡在这里太常见了，人命不值钱。“
船绕开那些尸体，继续前进。
但这一幕给所有人心里蒙上了阴影。
上午10点15分。
船到达了金杜镇。
这是一个河边小镇，大约几千人，大部分是简陋的木屋和铁皮屋。
码头上很热闹，当地人在交易——鱼、木材、兽皮、还有一些说不出名字的东西。
船靠岸。
“我们需要换小船。“阿米娜说，“大船进不了洛马米河，水太浅。“
她和几个当地人用林加拉语交谈，最后找到了一艘独木舟。
独木舟很简陋，是用整根树干挖空制成的，大约八米长，只能坐六七个人。
船夫是个年轻的黑人，瘦得皮包骨，但眼神很警觉。
“他叫恩东博，会带我们去姆班达卡村。“阿米娜说，“但他要价很高，五百美元。“
“给他。“秦烈说，“时间宝贵。“
交易完成，装备和物资被转移到独木舟上。
空间很拥挤，所有人挤在一起，几乎动弹不得。
鬼狐把武器放在最容易拿到的位置，以防万一。
上午11点，独木舟离开金杜镇，驶入洛马米河。
【深入雨林】
洛马米河比刚果河窄得多，也浅得多。
河面只有二三十米宽，水流缓慢，呈墨绿色，水面上漂浮着各种植物。
两岸的雨林更加茂密，树木高耸入云，藤蔓密密麻麻，几乎形成了一道绿色的墙。
阳光很难穿透树冠，河面上大部分时候都是阴暗的。
空气闷热潮湿，充满了腐烂的气味。
虫鸣声震耳欲聋，各种昆虫在头顶飞舞——蚊子、苍蝇、还有一些巨大的甲虫。
“这里就是刚果盆地的雨林了。“图巴说，“世界第二大雨林，面积超过两百万平方公里，比整个欧洲还大。“
“里面有无数种动植物，很多是科学界都不知道的。但也有无数危险——毒蛇、毒虫、猛兽、疾病。“
“还有食人族。“阿米娜补充道。
“什么?!“David震惊，“现在还有食人族？“
“有。“阿米娜点头，“在雨林深处，有一些部落与世隔绝，保持着原始的生活方式，包括食人。当然，他们通常不主动攻击外来者，除非受到威胁。“
“但更危险的是那些叛军。“鬼狐说，“刚果有几十个武装团体，盘踞在雨林中，靠走私、绑架、掠夺为生。遇到他们，比遇到野兽更麻烦。“
“那我们怎么办?“林晚问。
“尽量避开。“秦烈说，“不主动招惹，保持低调。如果真的遇到，先尝试沟通，实在不行……“
他拍了拍腰间的手枪。
独木舟在河上缓缓前进。
船夫恩东博很有经验，用一根长竿撑船，避开水中的暗礁和树根。
偶尔，他会停下来，警惕地看着河岸，然后才继续前进。
“他在看什么?“秦烈问阿米娜。
阿米娜和恩东博交谈了几句，然后说:“他说河岸有鳄鱼。刚果雨林里的鳄鱼很大，可以长到六米，能一口咬断人的腰。“
所有人立刻警觉起来，盯着水面。
果然，不远处的河岸边，有一双眼睛在水面上，静静地注视着他们。
那是一条鳄鱼，只露出眼睛和鼻孔，身体完全隐藏在水下。
船慢慢划过，鳄鱼没有动，只是继续盯着他们。
等船离开了一段距离，它才慢慢沉入水中，消失了。
“我的天……“David擦了擦汗，“这也太吓人了……“
“习惯就好。“图巴说，“在非洲，到处都是危险。关键是保持冷静，不要慌乱。“
下午3点。
独木舟停在一个河湾，所有人下船休息，补充水分和食物。
林晚拿出地图和GPS，标注位置:“我们已经走了大约五十公里，还剩一百五十公里。按这个速度，明天傍晚应该能到姆班达卡村。“
“如果不出意外的话。“鬼狐补充。
就在这时，恩东博突然紧张地说了几句林加拉语。
阿米娜翻译:“他说，感觉不对劲。“
“什么不对劲?“
“他说……雨林太安静了。“
所有人立刻安静下来，仔细听。
确实。
刚才还震耳欲聋的虫鸣声，不知什么时候停止了。
鸟叫声也消失了。
整个雨林陷入了诡异的寂静。
“这不正常。“图巴皱眉，“在雨林中，只有一种情况会让所有动物安静——有捕食者接近。“
“什么捕食者?“
“不知道。可能是豹子，可能是……别的什么。“
鬼狐立刻拔出手枪，打开保险:“所有人，上船。现在。“
队员们迅速登船。
恩东博用力撑竿，独木舟快速离开河岸。
就在船离开的瞬间——
河岸的灌木丛突然剧烈晃动!
有什么东西冲了出来!
但太快了，只看到一个黑影，然后就消失在雨林深处。
“那是什么?!“David的声音在颤抖。
“不知道。“鬼狐紧握手枪，“但它很大，很快。“
“可能是黑豹。“图巴说，“刚果雨林里有一种黑豹，体型巨大，非常凶猛。“
“也可能是大猩猩。“阿米娜说，“这一带有很多西部低地大猩猩，成年雄性可以重达两百公斤，力量惊人。“
“不管是什么，我们必须更加小心。“秦烈说，“从现在开始，轮流值守，时刻保持警惕。“
所有人点头。
刚进入雨林半天，已经遇到了这么多危险——鳄鱼、神秘的捕食者、还有那无处不在的压迫感。
而这还只是开始。
前方，还有一百五十公里的未知等着他们。
傍晚6点30分。
天色渐暗。
雨林中的夜晚来得很快，几乎没有黄昏，太阳一落山，就陷入了黑暗。
恩东博把船靠在一个相对安全的河湾，用绳子固定在树上。
“今晚就在船上过夜。“秦烈说，“不要上岸，雨林里夜晚太危险。“
所有人同意。
鬼狐和图巴负责第一班守夜，其他人试图休息。
但在狭小的独木舟上，几乎无法躺下，只能靠着装备坐着。
蚊虫疯狂地叮咬，即使涂了驱蚊液也没用。
林晚被叮得浑身是包，忍不住抓挠。
“别抓。“秦烈握住她的手，“抓破了会感染。这里的蚊子可能携带疟疾。“
“我知道，但真的很痒……“林晚咬牙忍着。
夜深了。
雨林的声音重新响起——
虫鸣、鸟叫、还有各种奇怪的声音。
有时候听起来像是人在低语，有时候像是孩子在哭泣。
“那是什么声音?“David紧张地问。
“可能是某种夜行动物。“图巴说，“雨林里有很多奇怪的生物，它们的叫声很诡异。“
“或者是风吹过树林的声音。“
“或者……“阿米娜停顿了一下，“是精灵。“
“精灵?“
“当地人相信，雨林里住着各种精灵。“阿米娜说，“有善良的，也有邪恶的。邪恶的精灵会模仿人类的声音，引诱人进入雨林深处，然后……“
“然后怎样?“
“然后那个人就再也没有回来过。“
David打了个寒颤:“别吓我……“
“我没有吓你。“阿米娜认真地说，“这是当地的传说。很多人相信。“
“够了。“鬼狐打断，“我们不需要这些迷信故事。保持警惕，注意现实的危险就够了。“
但尽管他这么说，那些诡异的声音还是让所有人心里发毛。
深夜11点45分。
秦烈和林晚接替鬼狐和图巴，开始第二班守夜。
鬼狐把手枪递给秦烈:“有任何异常，立刻叫醒我。“
“好。“
鬼狐和图巴靠在船舱里，很快就睡着了——在危险环境中，保持体力很重要，必须抓住一切机会休息。
秦烈和林晚坐在船头，看着黑暗的河面。
月光很微弱，勉强能看清几米外的景象。
“秦烈。“林晚低声说，“我有种不好的预感。“
“什么预感?“
“我觉得……我们要找的医疗队，可能已经……“她没有说下去。
秦烈沉默了一会儿:“我也有这种感觉。三天没有任何联系，在这种环境下，很难想象他们还安然无恙。“
“但我们还是要去。“他继续说，“即使只是找到他们的遗体，也要带回去。他们是英雄，不能葬身荒野。“
“我明白。“林晚点头，“只是……我害怕我们也会……“
“不会的。“秦烈握住她的手，“我们有经验，有装备，有团队。而且我们知道危险，会更加小心。“
“嗯。“
两人安静地坐着，听着雨林的声音。
突然——
河面上传来了奇怪的声音。
哗啦……哗啦……
像是有什么东西在水中移动。
秦烈立刻警觉，拔出手枪:“谁在那里?!“
没有回应。
声音继续，而且越来越近。
秦烈打开手电筒，照向声音的方向——
光束照在水面上，只看到涟漪，但什么都没有。
“可能是鱼。“林晚说。
但秦烈的直觉告诉他，不是。
那个移动的方式太有规律，太……像人类。
“叫醒其他人。“他低声说。
林晚立刻摇醒鬼狐和图巴。
“怎么了?“鬼狐瞬间清醒。
“水里有东西。“秦烈说。
鬼狐也拿出手电，照向水面。
这次，他们看到了——
一双眼睛。
在水面下，距离船只不到五米，有一双眼睛在盯着他们。
人类的眼睛。
“什么鬼?!“鬼狐举起枪。
那双眼睛突然消失，潜入水下。
“开灯!把所有灯都打开!“秦烈喊道。
David迅速打开所有手电筒、应急灯，船周围被照得通亮。
所有人围在船舷，警惕地看着水面。
但那双眼睛再也没有出现。
“那是什么?“David的声音在颤抖。
“可能是当地人。“阿米娜说，“雨林里有些部落的人游泳技术很好，可以在水下憋气很久。“
“但为什么要偷偷接近我们?“
“不知道。可能在观察，也可能……有别的企图。“
“该死。“鬼狐咒骂，“这鬼地方，到处是危险。“
“今晚所有人都别睡了。“秦烈说，“轮流守夜，保持警惕。天一亮我们就出发。“
所有人同意。
接下来的几个小时，没有人合眼。
那双眼睛虽然没有再出现，但所有人都知道——
在黑暗中，有东西在盯着他们。
而那个东西，可能不是人类。