山谷内三只庞大的尸体横陈，最大的那具最为凄惨，狰狞的兽头上一道恐怖的伤口，浑身高贵的紫色毛发变得暗淡，汩汩鲜血流淌出来，在其身周的坑洼处聚成小小的一滩，反射着妖异的红芒。
张默左臂鲜血淋漓，那是他之前与狼妖争斗时被狼妖的利爪撕扯的，邱宇现在双拳上的皮肤破裂，血液顺着双手滴滴答答的流着，白露双手中的短剑早已破碎，稍好些的王剑和杨娜此时也是气息不匀，面色惨白。
战斗结束，五人都气喘吁吁，但眼中都闪烁着兴奋的光芒。这是他们第一次与妖兽战斗，虽然凶险，但收获巨大。
“这妖狼的独角、皮毛、利爪应该都是炼器材料。”张默检查战利品，“还有，妖兽体内可能有内丹。”
果然，在独角妖狼头颅中，他们找到了一颗鸽蛋大小、泛着紫色电光的珠子。另外两头妖狼体内也有小一些的珠子，分别是火属性和风属性。
“这应该就是妖丹了，蕴含妖兽毕生精华。”张默将三颗妖丹小心收起，“日后炼丹、炼器都用得上。”
“我们赶紧处理现场，血腥味可能引来更多妖兽。”环顾周围环境的王剑提醒。
五人合力迅速将妖狼尸体拖入山谷，简单处理伤口后，开始总结经验。
“我的实战经验太少了，刚才有好几次机会可以一击毙命，却因为犹豫错过了。”白露反思道。
“我的《祝融真诀》刚猛有余，变化不足，容易被灵活对手克制。”邱宇也认识到自己的不足。
杨娜轻声说：“我的玄水缚控制力不够，面对力量型敌人很容易被挣脱。”
张默点头：“这次战斗暴露了很多问题，但也让我们对自身实力有了清晰认识。接下来，我们要针对性地训练。”
“我有个想法。”王剑突然开口，“这山谷灵气充裕，易守难攻，我们可以暂时以此地为据点，一边修炼一边猎杀附近妖兽。既能获取资源，又能磨练实战。”
“好主意！”张默赞同，“而且石碑上记载，灵气复苏初期，会出现许多天材地宝，我们必须抓住机会提升实力。”
五人达成共识，决定在山谷中建立临时营地。他们用妖狼皮毛制作简易帐篷，用坚硬木材制作武器，王剑在周围布置警戒阵法，一切都井井有条。
空气骤然变轻了。白日的尘嚣沉入地底，夜的气味浮上来——露水将浸未浸的草腥，谁家院墙上夜来香暗涌的甜，还有石碑沁出的、亘古的凉。这凉意是活的，顺着赤足的脚踝往上爬，让你觉得自己也成了一株植物，在夜色里悄悄舒展着透明的根须。
五人围坐在篝火旁，烤着妖狼肉。出乎意料，妖兽肉质鲜美，且蕴含灵气，食用后能加快修炼速度。
“你们说，外面现在变成什么样了？”白露望着星空，突然问道。
这个问题让众人都沉默了。七日来，他们与世隔绝，完全不知道外界变化。
“灵气复苏，妖兽现世，世界一定大乱了。”邱宇沉声道。
“我们的家人不知道怎么样了...”杨娜眼中露出担忧。
张默心中也牵挂父母，但此刻只能强压忧虑：“以我们现在的实力，贸然出山反而危险。当务之急是尽快提升修为，至少要达到炼精化气后期，有了一定自保能力，再出山寻找家人。”
“默哥说得对。”王剑点头，“我今日观星，发现星辰排列有异，恐怕天地法则都在变化。未来，只有强者才能保护自己和所爱之人。”
五人仰望星空，心中都升起一股紧迫感。这不再是和平年代，而是弱肉强食的修行大世。而纷乱将起，只有掌握了力量才能让人心安。
接下来的日子，五人开始了艰苦的修炼和狩猎。
白日里，他们分头行动，在泰山深处寻找天材地宝，猎杀低阶妖兽。张默凭借稳重性格和敏锐洞察力，往往能发现隐藏的灵草；邱宇战力最强，负责正面战斗；白露速度最快，负责侦查和牵制；杨娜控制手段多样，擅长辅助和控场；王剑则精通阵法，常设陷阱困杀妖兽。
夜晚，五人回到山谷，分享收获，切磋技艺，交流修炼心得。张默将《九转天功》中的一些基础法术整理出来，传授给众人。邱宇也分享了《祝融真诀》中关于炼体的法门，白露的轻身功法、杨娜的水系法术、王剑的剑诀和阵法知识，都成为五人共享的资源。
在这种互相学习、共同进步的氛围中，五人实力飞速提升。
一个月后，张默率先突破到炼精化气中期，真气更加凝练，已能施展“土遁术”、“指地成钢”等法术。邱宇的《祝融真诀》也达到第二层，拳可生火，掌能熔金。白露速度再增，百米仅需两秒。杨娜可凝聚水箭伤敌，控制力大幅提升。王剑剑法初成，可御使木剑飞出三丈取敌首级。
这一日，五人照常外出狩猎，在泰山深处一处寒潭边，发现了一株即将成熟的“冰心莲”。
“这是炼制清心丹的主药，可助人抵御心魔，价值不菲。”张默惊喜道。
然而，宝物往往有守护妖兽。寒潭中，一条水桶粗的白色巨蟒缓缓浮出水面，盘踞的身躯鳞片反射着森森寒光，冰冷的竖瞳盯着五人，像是随时准备狩猎的猎人。一股仿佛来自蛮荒气息之强远超之前遇到的妖狼。
“炼精化气后期，甚至可能接近圆满。”王剑脸色凝重。
“打不打？”邱宇舔了舔嘴唇，战意沸腾。
张默不动声色的观察片刻，摇头道：“硬拼胜算不大，这寒潭是它的主场，对我们不利。”
“那怎么办？难道放弃这株灵药？”白露不甘道。
“不，智取。”张默眼中闪过智慧的光芒，“王剑，你能不能布置一个困阵，将巨蟒引出寒潭困住片刻？”
“可以，但最多困住十息时间。”
“十息够了。”张默快速布置战术，“邱宇正面佯攻，引出巨蟒。王剑趁机布阵。白露速度最快，趁巨蟒被困，采摘冰心莲。杨娜准备水系法术，在巨蟒返回寒潭时制造障碍。我策应全局。”
计划制定，五人立即行动。
邱宇大吼一声，拳燃烈焰，带着暴虐的火焰直扑巨蟒。巨蟒被激怒，窜出寒潭追来，想要撕碎挑衅的蝼蚁。就在它离开寒潭范围的瞬间，王剑启动早已布置好的剑阵，三十六道剑气化作牢笼，将巨蟒暂时困住。
“就是现在！”白露身形如电，瞬间出现在冰心莲旁，小心采摘。
嘶——
巨蟒察觉宝物被夺，疯狂挣扎，白色的蟒尾疯狂摔动，卷起的碎石四处乱溅。剑气牢笼剧烈颤动，眼看就要破碎。
“玄冰障！”危急时刻杨娜及时出手，寒潭水面迅速结冰，形成厚厚冰层。
巨蟒破开剑阵，想要返回寒潭，却被冰层阻挡。虽然它很快撞碎冰层，但这一耽搁，白露已带着冰心莲远遁。
“赶紧撤！”张默一声令下，五人迅速退走。
巨蟒在后方穷追不舍，并不打算轻易放五人离开。但离开了寒潭，它的实力大打折扣。五人边打边退，最终凭借默契配合，成功摆脱巨蟒的追杀。
回到山谷，五人看着手中的冰心莲，相视而笑。这是他们第一次从强大妖兽手中虎口夺食，虽然凶险万分，但配合更加默契，对自身实力也有了新的认识。
“这样下去，最多再有一个月，我应该就能突破到炼精化气后期。”张默估测道。
“我也是。”邱宇点头，“不过我感觉《祝融真诀》似乎不只是一门功法，其中还隐藏着某种血脉传承的信息，但我现在实力不够，无法解读。”
“我也有类似感觉。”白露、杨娜、王剑纷纷点头。
张默若有所思：“看来朱果带给我们的不只是功法，还有更深层的传承。等实力足够，这些传承自然会显现。”
夜深了，五人各自修炼。张默盘膝坐在果树下，运转《九转天功》，感受着真气在体内循环往复。
突然，他心有所感，望向无垠夜空。只见原本平静的星空，突然有数道流星划过，其中一道竟然是诡异的血色。
与此同时，泰山深处传来一声惊天动地的咆哮，震得整座山都在颤抖。那咆哮像是能摄魂多播，蕴含的威压，让五人汗毛倒竖，如临大敌。
“这是什么级别的妖兽？只是听到它的声音我就感觉血液都要沸腾了。”邱宇脸色发白的问道。
张默神色凝重：“至少是炼气化神境界，甚至更强。”
五人心中都蒙上一层阴影。看来，泰山深处还隐藏着更加可怕的存在。而他们的修行之路，才刚刚开始，成长的路注定不会太平。
远处，血色流星坠落的方向，隐约有冲天妖气升起，隐约形成一个巨大的虚影，形如巨猿，仰天长啸。猿臂轻舒，像是要捉星拿月。