“对不起，对不起！”那是个约莫十二三岁的男孩，浑身脏兮兮的，怀里紧紧抱着一个小布袋。
男孩道歉后正要跑开，后面传来怒吼：“小兔崽子，敢偷老子的东西！抓住他！”
三个壮汉追来，为首的正是刚才收保护费的青龙帮成员。
男孩脸色惨白，想要逃跑，不料却被邱宇一把拉住。
“怎么回事？”邱宇问。
“我...我没偷，这是我捡的...”男孩声音发抖。
壮汉追到跟前，看到邱宇等人，先是一愣，随即注意到他们的修行者徽章，态度稍微收敛，但还是凶恶地说：“几位，这小子偷了我们帮里的粮食，还请交人。”
“他说是捡的。”张默平静地说。
“他说捡的就是捡的？”壮汉冷笑，“在自由区，我们青龙帮说了算。几位如果是新来的，最好别多管闲事。”
这时，男孩怀里的布袋在挣扎中掉在地上，几块发霉的饼子和几根野菜散落出来。
“就为了这个？”白露难以置信。
“几位前辈，这真是我捡的...”男孩泪流满面，“我妹妹病了三天，一点吃的都没有...我真的没偷...”
壮汉不耐烦地伸手抓向男孩：“少废话，跟我们走！”
他的手在半空中被邱宇握住。
“你...”壮汉想要挣扎，却发现邱宇的手如铁钳般牢固，无论怎么用力都纹丝不动。
“滚。”邱宇冷冷吐出一个字，手一甩，壮汉踉跄后退几步。
“好，好得很！”壮汉稳住身形，眼中闪过凶光，“敢在青龙帮的地盘撒野，你们等着！”
三人撂下狠话，狼狈离开。
“谢谢，谢谢几位！”男孩跪地磕头。
“起来吧。”杨娜扶起男孩，“你妹妹在哪里？带我们去看看。”
男孩犹豫了一下，还是带着五人来到一处破旧的仓库。仓库里挤满了难民，空气中弥漫着难闻的气味。在一个角落，一个七八岁的小女孩蜷缩在破毯子里，脸色苍白，呼吸微弱。
“小雅，小雅你怎么样？”男孩扑到妹妹身边。
杨娜蹲下身检查，眉头紧皱：“严重营养不良，还有感染。需要药品和营养。”
她取出随身携带的妖兽肉干，撕下一小块喂给女孩。又用甘霖术凝聚清水，给女孩清洗伤口。
“我这里有些草药。”张默也从储物袋中取出几种在泰山采集的疗伤草药。这些草药虽然普通，但生长在灵气充裕之地，药效远超寻常。
在杨娜的治疗和草药的作用下，女孩的脸色渐渐好转。
“谢谢，谢谢...”男孩泣不成声。
“你叫什么名字？父母呢？”张默问。
“我叫李小明，这是我妹妹李小雅。”男孩抹着眼泪，“爸妈一个月前出去找食物，再也没回来...”
这样的悲剧，在安全区内恐怕每天都在上演。
张默五人心情沉重。他们本以为进入安全区就能找到家人，享受相对安全的环境。但现实是，这里虽然挡住了妖兽，却挡不住人性的丑恶和生存的残酷。
“几位前辈...”周明突然压低声音，“青龙帮的人来了，而且...青面虎亲自来了！”
仓库外，一阵骚动。几十个青龙帮成员将仓库团团围住，为首一人正是脸上有狰狞刀疤的青面虎。他气息狂暴，确实是炼精化气后期修为，而且根基扎实，显然身经百战。
“里面的朋友，出来说话！”青面虎声音洪亮，传遍整个仓库。
难民们吓得瑟瑟发抖，纷纷后退，生怕被牵连。
张默五人从容走出仓库。面对数十倍于己的敌人，他们神色平静，毫无惧色。
“就是你们，打了我的兄弟？”青面虎眯起眼睛，打量着五人。当感应到五人全是炼精化气后期修为时，他心中也是一惊，但很快镇定下来——五个年轻人，就算修为不错，战斗经验又能有多少？
“你的人欺负小孩，该打。”邱宇毫不客气。
青面虎脸色一沉：“在自由区，我青龙帮的规矩就是规矩。你们是新来的，不懂规矩可以理解。现在道个歉，赔偿损失，再每人交一百斤粮食的入帮费，我可以不计较。”
“如果我们不交呢？”张默平静地问。
“不交？”青面虎冷笑，“那就按自由区的规矩办——打残了扔出去喂妖兽！”
话音未落，青龙帮成员纷纷亮出武器，气氛瞬间剑拔弩张。
“住手！”
就在这时，一声厉喝传来。一队士兵跑步赶到，为首的正是刘铁柱。他身后跟着二十多名全副武装的士兵，枪口对准青龙帮众人。
“青面虎，你想干什么？”刘铁柱厉声道，“安全区内严禁私斗，你不知道规矩吗？”
“刘队长，你来得正好。”青面虎皮笑肉不笑，“这几个人打了我的兄弟，我正要讨个公道。你们军方，不会偏袒外人吧？”
“事情我听说了，是你的人欺负小孩在先。”刘铁柱毫不退让，“张默他们是新入城的修行者，受军方保护。你要动他们，先问问我手里的枪答不答应！”
双方对峙，气氛紧张到极点。
青面虎脸色变幻，最终挤出笑容：“好，既然刘队长出面，今天我给军方一个面子。不过...”他看向张默五人，“自由区有自由区的规矩，希望几位以后小心点。”
他一挥手，带着手下悻悻离开。
“多谢刘队长解围。”张默抱拳。
“应该的。”刘铁柱神色严肃，“不过你们要小心，青面虎这人睚眦必报，今天丢了面子，一定会找机会报复。”
“我们不怕他。”邱宇冷哼。
“明枪易躲，暗箭难防。”刘铁柱提醒，“还有，刚才的事已经传开了。血刀会、学院那边都会收到消息。你们五个年轻强者突然出现，肯定会打破安全区现有的平衡。”
张默点头：“我们只是想找到家人，安顿下来，不想惹麻烦。”
“我理解。”刘铁柱拍拍张默肩膀，“我让人帮你们查查，你们家人的名字是？”
五人报上父母姓名后，刘铁柱派人去登记处查询。等待的时间格外漫长，每个人心中都充满担忧。
半小时后，查询结果出来了。
“张默，你父母在城南三区，登记状态是存活。”刘铁柱念着记录，“邱宇，你父母也在城南三区，存活。王剑，你父母在城东一区，存活。白露，杨娜，你们父母...也在城南三区，存活。”
五人都松了口气，眼中露出激动。
“他们在哪里？能带我们去吗？”杨娜急切地问。
“城南三区是平民区，条件比较差。”刘铁柱有些为难，“而且现在过去，要穿过大半个安全区...”
“我们现在就去。”张默斩钉截铁。
在刘铁柱的安排下，一辆军用吉普车载着五人前往城南。一路上，他们看到了安全区的真实面貌：资源匮乏，秩序混乱，强者欺压弱者，普通人艰难求生。
“这就是现在的世界吗？”白露喃喃道。
“至少他们还活着。”王剑轻声说，但眼中也满是忧色。
车停在城南三区的入口。这里比自由区好不了多少，密密麻麻的帐篷挤满了街道，空气中弥漫着绝望的气息。
在一名士兵的指引下，五人终于找到了家人所在的区域。
“爸！妈！”
当看到那个熟悉的身影时，张默再也控制不住情绪，冲了过去。
一个头发花白、面容憔悴的中年妇女正在生火做饭，听到声音，她浑身一震，手中的锅铲掉在地上。
“小默？是小默吗？”她颤抖着转过身，当看清张默的脸时，泪水夺眶而出。
“妈！”张默紧紧抱住母亲，才发现记忆中丰满的母亲已经瘦得皮包骨头。
旁边帐篷里，一个中年男子听到动静冲出来，正是张默的父亲。他也苍老了许多，但看到儿子时，眼中重新燃起了光芒。
“臭小子，你还活着！”父亲拍着张默的肩膀，声音哽咽。
相似的场景在其他几处同时上演。邱宇找到了父母，他们虽然憔悴，但身体还算健康。王剑的父母也在，只是父亲腿上有伤，走路不便。白露和杨娜的父母聚在一起，相互扶持度过了最难熬的日子。
重逢的喜悦持续了很久，但当情绪平复后，现实的问题摆在面前。
“爸，妈，你们怎么瘦成这样？”张默心疼地问。
“粮食不够啊。”母亲苦笑，“军队每天发的口粮，只够吃个半饱。我们这还是好的，隔壁老李家，两口子带着三个孩子，每天只吃一顿...”
张默环顾四周，发现帐篷区里的人们个个面黄肌瘦，许多老人和孩子已经瘦得不成人形。
“没有想办法出去找食物吗？”
“怎么没有？”父亲叹气，“前阵子组织了搜索队，你王叔叔就去了，再也没回来...外面太危险了，妖兽越来越多。军队每次出去，都会死不少人。”
张默心中沉重。他知道，如果再不解决粮食问题，不用等妖兽进攻，安全区自己就会崩溃。
“对了，小默，你们怎么进来的？”母亲突然问，“外面那么危险...”
“我们修炼了。”张默简单解释，“现在是修行者，有能力保护自己。”
“修行者？”父母眼睛一亮，但随即担忧起来，“听说修行者要出去打妖兽，很危险的...”
“放心，我们有能力。”张默安慰道。
这时，邱宇、王剑、白露、杨娜也带着父母过来了。五家人聚在一起，悲喜交加。
“几位前辈...”周明这时凑过来，欲言又止。
“怎么了？”张默问。
“刚才学院那边传话，铁面副院长想见你们，说...有要事相商。”
张默与同伴对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。
刚进城半天，麻烦就接踵而至。但他们没有退路——为了家人，为了这些在绝望中挣扎的同胞，他们必须挺身而出。
“告诉副院长，我们安顿好家人就过去。”
张默说完，看向父母，又看向周围那些期待又麻木的面孔。他暗下决心：无论前路多艰，都要为这些人，杀出一条生路。