第47章 天价赎金

快速接受事实后，黑石家族快速准备了赎金，并且派遣曾经两次前往荆棘谷的巴顿，前往荆棘谷谈判。

格罗夫男爵对黑石镇太重要了。

可以说，黑石家族有今天，都是这位正式骑士依靠在强大的武力得来的，失去格罗夫男爵黑石镇就完了。

谈判？

巴顿知道黑石镇根本没有一点筹码。

恐怕，荆棘谷领主要什么，黑石镇都必须答应。

他叹了口气。

第三次踏入荆棘谷城堡大厅，巴顿感受到的气氛与前两次截然不同。

荆棘谷领主端坐在主位上，姿态闲适却带着不容置疑的威严，他的目光平静地落在巴顿身上，没有任何嘲讽，却让巴顿感觉像被剥光了衣服丢在雪地里。

“巴顿管事。”艾文的声音打破令人窒息的沉默，“看来格罗夫男爵的骑士团损失惨重，需要你来善后了。”

巴顿的膝盖一软，几乎要跪下去。

他强撑着，深深弯下腰，声音干涩颤抖：“艾文大人，我奉黑石家族之命……前来……商议……赎回事宜。”

他艰难地吐出赎回事宜四个字。

很在周边强大无比的黑石镇，竟然也会有这一天。

艾文微微颔首，手指轻轻敲击着座椅扶手，“黑石镇确实需要为这场无端的侵略，以及格罗夫男爵本人的愚蠢行为，付出丰厚的代价。”

他的目光扫过巴顿身后的箱子，“这些，就是黑石镇准备用来买回他们领主和骑士团尊严的东西？”

“是……是的，大人。”

巴顿连忙挥手让侍从打开箱子。

金光顿时倾泻而出，里面整整齐齐码放着数百枚崭新的金龙币，这几乎是黑石镇所有的财富。

另外几个箱子则装着成袋的精盐、崭新的铁锭、优质的粮食和珍贵的伤药，甚至还有一些魔兽材料。

“这是……这是黑石镇目前能凑出的最大诚意，恳请大人……释放格罗夫大人和被俘的骑士们。”

艾文没有看那些箱子，他的目光始终锁在巴顿身上，“诚意？巴顿，上次你来索要冰熊材料时，可没这么客气。”

“格罗夫男爵暗中驱使冰狼袭击我的领地，又集结大军意图吞并荆棘谷时，可曾想过诚意二字？我的领民因你们的封锁和流民驱赶，在寒冬中挣扎求生时，你们的诚意又在哪里？”

巴顿额头冷汗涔涔，无言以对。

大厅里侍立着的里昂骑士，以及他手下那些经历过血战洗礼的侍从们，散发出的肃杀之气让他喘不过气。

他毫不怀疑，只要艾文一声令下，自己这几人瞬间就会血溅当场。

“不过。”艾文忽然话锋一转，“我并非不讲道理之人，黑石镇这次送来的只能算是赔偿。”

巴顿猛地抬头，“大人，您……您是说……”

“想要赎回格罗夫男爵和那些被俘的骑士，里昂骑士长会按照他们的价值列出具体的赎金清单，黑石镇什么时候凑齐，什么时候来接人，记住，是全额。”

“是……艾文大人……”

巴顿将头埋进胸口的弯腰行礼。

从来到这里开始，他就知道这根本不是什么谈判。

……

凛冽的寒风抽打在巴顿管事的脸上，生疼。

他裹紧了早已沾染风尘的毛皮斗篷，佝偻着背脊，望着前方再次出现在视野里的荆棘谷城堡轮廓。

自从巴顿返回黑石镇，荆棘谷列出的那份详尽到令人绝望的赎金清单，就成了悬在黑石家族头顶的利剑。

巴顿站在城堡前，愈发显得卑微而渺小，身后是沉重的木箱和几辆象征性代表人口的简陋马车。

里面挤着十几个面带菜色、眼神麻木的奴隶，以及几个被家族推出来抵债的旁系子弟或工匠学徒。

“艾文大人。”巴顿的声音带着疲惫，他深深弯下腰，几乎将额头贴到冰冷的石地板上，“这是本月黑石镇竭尽所能筹措的赎金。”

荆棘谷的骑士侍从们上前，熟练地打开箱子。

这一次，金光不再耀眼，箱底的金龙币明显稀疏了许多，夹杂着大量成色不一的银狼币。

旁边几箱是码放整齐却显得不那么饱满的粮食袋，以及少量品质显然不如之前的铁锭和几捆普通的兽皮。

最边上，是几柄保养尚可的长剑和几套锁甲部件。

艾文的目光掠过那些物资和人群，最后停留在巴顿身上，“巴顿管事，黑石镇的赎金就这些了吗？”

巴顿身体一颤，头垂得更低，“大人……黑石镇……真的被榨干了，为了筹措之前的赎金，粮仓几乎见底，金库空空如也，武器铠甲变卖了大半……连维持领地运转都……这些人口，都是实在拿不出等价财物，才……恳请大人怜悯，高抬贵手，释放男爵大人和骑士侍从。”

“怜悯？”艾文淡淡地打断他，“当格罗夫驱使冰狼冲击我的领地，意图将荆棘谷彻底抹去时，他可曾想过怜悯我的领民？当你们封锁商路，驱赶流民，断绝我们生机时，怜悯又在何处？”

巴顿满脸绝望。

“不过。”艾文的语气忽然一转，“荆棘谷并非不讲道理，既然黑石镇确实困难，那么……”

“格罗夫男爵，可以跟你回去了。”

“什……什么？！”巴顿猛地抬起头，脸上混杂着难以置信的狂喜，浑浊的眼睛瞬间亮起一丝光芒。

他几乎以为自己听错了。

艾文没有理会他的震惊，继续道：“至于那些被俘的骑士和扈从，他们的赎金，可以用人口和必要的生产工具继续抵充，里昂会重新评估剩余价值，给你们一个明确的清单。”

“是，是，谢领主大人，谢领主大人！”巴顿激动得语无伦次，连连鞠躬，几乎要当场跪下。

就在这时，通往侧厅的门被推开。

两名荆棘谷的卫兵，搀扶着一个身影走了出来。

格罗夫男爵。

他穿着整洁却朴素的厚布衣，没了往日的铠甲与威严，脸色依旧苍白，右腿明显僵硬不便，被卫兵半架着行走，右手手腕处也异常地扭曲着，被厚布包裹固定。

“领主大人，您受苦了！”巴顿老泪纵横，看着曾经意气风发的领主变成如今这副模样，心中五味杂陈。

“人，你可以带走了。”艾文的声音再次响起，“记住，剩余骑士的赎金，黑石镇必须足额交付，以人口和工具为主，下一次，我不想再看到这些敷衍的东西。”