第152章 独角鲸的馈赠

程野赶紧收回目光。

“没什么。”

Uki哼了一声，继续干活，但她嘴角微微弯了一下。

皮剥完是肉，肉切完是油。

独角鲸的脂肪层将近十厘米厚，切成块熬成油。独角鲸油比海豹油更清澈，燃烧时几乎没有烟，是最好的灯油。

“一头鲸的油，够点一整个冬天。”

最后是骨头。大块的做工具，小块的雕刻。胃做储物袋，肠子做防水绳。

程野忙活了一整天，从早到晚，中间只休息了两次。

等太阳转到西边时，那头独角鲸已经被彻底分解。皮、肉、油、骨，分类存放，没有任何浪费。

他站起身，活动僵硬的腰背。

双手沾满血和油脂，衣服上斑斑点点。但他没觉得脏，反而有种奇怪的满足感。

从狩猎到处理，每一步他都在场。

傍晚，营地燃起篝火。

独角鲸肉被切成薄片，在火上烤得滋滋作响。熬好的油浇在干肉上，香得让人流口水。

程野坐在火堆旁，“北风”蹲在他脚边啃骨头。

老族长走过来，递给了他一碗肉汤。

“今天辛苦了。”

程野喝了一口。汤很鲜，暖洋洋的感觉从胃里扩散开来。

“你知道吗，”老人在他旁边坐下，“我第一次猎独角鲸时，连船都翻了。”

程野有些意外，这事不应该发生在因纽特人身上。

“被一头受惊的鲸鱼撞翻的，在冰水里泡了十分钟。”老族长的眼神有些遥远，“那时候我才十六岁，觉得自己什么都会。结果被大海好好教训了一顿。”

他顿了顿，有些尴尬的看着程野。

“从那以后我才明白，这片海永远比你想象的更强大。你能做的，就是学会敬畏它，然后慢慢和它相处。”

程野沉默着。

他想起自己这大半年来的经历。猎熊、暴风雪、冰裂、偷猎者……每一次都觉得快撑不下去了，但最后都挺过来了。

“这个季节还能猎多少头？”他问。

“看运气，鲸鱼群一般会停留三四天。”老族长站起身，“明天继续，今晚好好休息。”

篝火渐渐暗下去，人们陆续散去。

Uki走过来，在他旁边坐下。

“你的手怎么样了？”

程野低头看了看，剥皮时划了几道口子，还在隐隐作痛。当时没觉得，现在才发现。

“还行。”

Uki从怀里掏出一个小罐子递给他。

“涂这个，消炎的。”

程野接过来打开闻了闻，是一种草药膏，带着淡淡的腥味。

“谢谢。”

Uki没有走，只是坐在那里看着火。

沉默持续了好一会儿。

“我小时候，每年第一头鲸捕到的时候，我爹都会给我一块最好的肉。”她忽然开口，声音很轻，“后来他不在了，就没人给我了。”

程野不知道该说什么，这种事情，单纯的几句安慰显得很廉价。

“今年，”Uki顿了顿，“我想把那块肉给别人。”

她从怀里掏出一个布包，放在程野手边。

“给你。”

说完，她站起身，头也不回地走了。

程野打开布包。

里面是一块muktuk——独角鲸的皮和脂肪连在一起，是整头鲸最好的部分。

“北风”凑过来嗅了嗅，被他推开。

“这个不是给你的。”

他把肉小心收好，看着Uki消失在帐篷间的背影。

远处，Nanuq和几个年轻猎人还在篝火旁喝酒。有人喊了一声，声音里带着几分焦急。

“Amaruq！北边有情况！”

程野抬起头。

一个年轻猎人从北边跑回来，脸色有些难看。

“望哨看到了有船。不是警卫队，是三条小船，朝这边来了。”

果然，海面上出现了三条船。

“有船！”

喊声惊动了整个营地。男人们拎着武器跑到岸边。昨天警卫队刚走，今天又来，这次会是谁？

程野握紧鱼叉，盯着那几个越来越大的黑点。

“不是机动船。”Tulok眯着眼看了一会儿，“是皮划艇。”

程野拿起望远镜。确实是皮划艇，三条，排成一列，正朝这边划来。

不是偷猎者，偷猎者不会用皮划艇。

“是Iqaluit的人。”老族长走过来，“我认识领头那个人的划船姿势。”

半小时后，三条皮划艇靠岸。

领头的是个五十多岁的老人，瘦削，满脸皱纹，眼神锐利。他跳下船，和老族长紧紧握了握手。

“Amaruq，好久不见。”

“Taqtu。”老族长点头，“你怎么来了？”

“带消息。”Taqtu表情严肃，“两个，一个好，一个坏。”

他看了看周围聚过来的人群。

“坏消息是那个叫Viktor的跑了。警卫队去因戈夫港的时候，他已经不在了。坐船往东，可能去了格陵兰。”

程野攥紧拳头。

跑了？这意味着早晚还会回来。

“好消息呢？”老族长问。

“我们在北边发现了独角鲸群。”Taqtu的表情缓和了一点，“很大一群，至少四五十头，正往这边来。”

人群发出一阵低低的惊叹声。

“但有个问题。”Taqtu补充，“鲸鱼群移动得比往年快。按这个速度，明天中午就会离开这片海域。”

“这么快？”

“可能是水温变了，今年夏天比往年热。”Taqtu摇头，“如果想再猎一次，今天和明天是最后的机会。”

营地立刻忙碌起来。

两个部落决定联合狩猎。Iqaluit村的三条船加上Kimmirut村的十二条，一共十五条，分三组行动。

程野被分在第二组，Tulok带队。

“这次你跟在我旁边。”Tulok检查着鱼叉，“上次你没机会出手，这次看准了就投。”

他递过来两支鱼叉。

“记住，独角鲸比白鲸快，机警性非常高，投的时候不能犹豫。”

“明白。”

船队在中午时分出发。

太阳高悬，海面平静得像一面镜子。远处的海峡入口隐约可见，那里是独角鲸群会经过的地方。

十五条皮划艇分散在海峡两侧，隐藏在礁石后面。程野的位置正对海峡中央，视野开阔，也意味着会暴露在鲸群面前。

等待最折磨人。

一个小时......两个小时......太阳开始西移，程野的胳膊因为保持同一个姿势开始发酸。

“来了。”

Tulok的声音很轻。

程野顺着他的目光看去。

北边的海面上，白色的影子在移动。

独角鲸群。比上次那群更大。几十头鲸排成松散的队形，沿着海峡往南游。螺旋形的长角时隐时现，在阳光下闪着光。

程野屏住呼吸，握紧鱼叉。

“等信号。”Tulok低声说。

鲸群越来越近。一百米。八十米。五十米。

程野听到它们的叫声了，那是一种像口哨一样的声音。能看清身上的斑点，能看到水花在它们周围飞溅。

“行动，现在！”

老族长的喊声从远处传来，十五条皮划艇同时冲了出去。