秘密通道的石门在身后缓缓闭合，隔绝了冰棺核心区域的寒意，却也将三人带入了一片意料之外的天地。当林野、阿九和老周走出通道尽头的隐蔽山谷时，一座依山而建的小镇赫然出现在眼前，像一颗被遗忘在冰川边缘的顽石，透着说不出的沉寂。
小镇坐落在河谷与冰川的交界处，房屋大多是用当地的原木和青灰色石块搭建而成，屋顶覆盖着厚厚的茅草，有些茅草已经泛黄枯萎，显然许久没有打理过。街道是用不规则的石板铺成，缝隙里长满了杂草，被风吹来的落叶堆积在墙角，层层叠叠，像是给小镇盖上了一层破旧的毯子。整个镇子看不到一丝炊烟，听不到一声犬吠，甚至连风吹过树梢的声音都显得格外刺耳，唯有一种深入骨髓的死寂，笼罩着每一处角落。
“这是冰川入口镇。”老周停下脚步，眼神复杂地打量着眼前的景象，语气中带着一丝难以察觉的怅然，“三十年前，这里可是长白山脚下最热闹的镇子。那会儿进山的人多，探险的、采药的、狩猎的，还有做买卖的，络绎不绝。镇上的客栈、酒馆、杂货铺一家挨着一家，晚上灯火通明，能听到半夜的划拳声和说书声。没想到，现在竟成了这副模样。”
林野好奇地沿着石板路往前走了几步，脚下的石板松动，发出“咯吱”的声响，在寂静的小镇里格外清晰，吓得他连忙停下脚步。他抬头望去，街道两旁的房屋门窗大多紧闭，有些木门已经腐朽变形，歪斜地挂在门框上，仿佛一阵风就能吹倒；有些窗户的纸已经破损，露出黑洞洞的窗口，像是一只只窥视着外界的眼睛，透着说不出的诡异。
“周爷爷，好好的镇子，怎么会变成这样？”阿九走到一家挂着“冰川客栈”招牌的店铺前，看着招牌上模糊的字迹，忍不住问道。招牌是用整块松木雕刻而成，边缘已经磨损，上面的油漆剥落严重，只能隐约辨认出“客栈”两个字。
老周叹了口气，走到客栈门口，伸手轻轻推了推虚掩的木门。“吱呀——”一声，门轴发出刺耳的摩擦声，灰尘从门框上簌簌落下。“具体原因我也说不清楚。大概二十年前，我最后一次来这里歇脚，那时镇子就已经开始冷清了。听镇上的人说，进山的人越来越少，而且经常有人进山后再也没回来。久而久之，大家就慢慢搬走了，有的去了山下的县城，有的搬到了其他村子，最后就只剩下一些舍不得离开的老人，估计现在也不在了。”
林野跟着老周走进客栈，屋内的景象更是一片狼藉。地面上散落着破旧的桌椅，桌子的腿已经断裂，椅子的靠背也歪歪斜斜；墙角堆放着一些废弃的被褥，上面布满了灰尘和霉斑，散发出一股刺鼻的气味；柜台后面的货架空空荡荡，只剩下几个破碎的陶罐和酒瓶，滚落在地上。
“这里好像很久没人来过了。”林野用脚尖轻轻踢了踢地上的陶罐，陶罐应声碎裂，里面什么也没有。他注意到，柜台的抽屉是打开的，里面散落着一些生锈的铜钱和几张泛黄的纸钞，显然是当年匆忙离开时留下的。
阿九则在客栈的角落里发现了一个布满灰尘的账本，上面用毛笔记录着三十年前的收支情况。“周爷爷，你看，这里记录着当时的客人信息，有来自北平的探险队，还有本地的采药人。”阿九轻轻拂去账本上的灰尘，上面的字迹依然清晰，“最后一笔记录是民国三十七年七月，也就是大地震发生后不久。”
老周接过账本，翻了几页，眼神变得凝重起来：“民国三十七年，正是你爷爷他们进山探险的那一年。看来，小镇的衰败，和云顶天宫的变故，还有那些失踪的人，脱不了干系。”
三人在客栈里搜查了一番，没有发现其他有用的线索，便走出客栈，继续在小镇里探寻。街道尽头有一座小小的关帝庙，庙门敞开着，里面的神像已经破败不堪，关公的脸被熏得漆黑，手中的青龙偃月刀也断了一截，倒在地上。庙门口的香炉里，插着几根早已熄灭的香灰，显然已经很久没有人来祭拜了。
“我们找个相对完好的地方歇歇脚，顺便看看能不能找到一些知情的人。”老周说道。三人在小镇里转了一圈，最终选择了镇东头的一间杂货铺。杂货铺的门窗虽然紧闭，但看起来比其他房屋要完好一些，屋顶也没有塌陷的痕迹。
老周用力推开杂货铺的门，里面的灰尘扑面而来，林野和阿九忍不住咳嗽起来。杂货铺的货架上还摆放着一些当年的商品，如蜡烛、火柴、盐巴、针线、布料等，只是都已经蒙上了厚厚的灰尘，有些商品已经变质发霉。货架后面有一张木板床，床上铺着破旧的被褥，看起来像是有人曾经在这里居住过。
“这里应该是镇上最后一个居民离开的地方。”阿九指着木板床上叠放整齐的被褥，“被褥虽然破旧，但叠得很整齐，说明离开时很匆忙，但还是整理了一下。”
林野走到货架前，仔细打量着上面的商品。突然，他发现货架最底层的一个木箱上，刻着一个模糊的符号。“周爷爷，阿九，你们看这个！”林野蹲下身子，轻轻拂去木箱上的灰尘，符号渐渐清晰起来，竟然是“风”之守陵人的标记，与阿九脖子上挂件的图案一模一样。
“这是守陵人的标记！”阿九惊讶地说道，“没想到在这个小镇的杂货铺里，竟然会有守陵人的标记。看来，这家杂货铺的主人，很可能与守陵人有关。”
老周也蹲下身，仔细观察着木箱上的标记，点了点头：“冰川入口镇是进入冰川的必经之地，守陵人很可能在这里设置了联络点，这家杂货铺或许就是其中之一。只是不知道，守陵人是否也和那些失踪的人一样，遭遇了不测。”
三人小心翼翼地打开木箱，里面整齐地摆放着一些草药、绳索、刀具，还有一本泛黄的小册子。小册子的封面已经破损，上面写着“冰川行记”四个字。阿九翻开小册子，里面用毛笔记录着一些进山的路线、冰川的危险区域，还有一些关于守陵人的禁忌和规矩。
“这本小册子太有用了！”阿九兴奋地说道，“上面记录了很多冰川区域的秘密，还有守陵人的联络暗号，对我们进山非常有帮助。”
老周接过小册子，仔细翻阅着，眼神越来越凝重：“上面还记录了一些失踪者的信息，看来，守陵人也在关注着进山失踪的事情。只是，这本小册子的最后一页，只写了‘冰中有影，生人勿近’八个字，后面就没有了，像是突然中断了一样。”
“冰中有影，生人勿近？”林野重复着这八个字，心中充满了疑惑，“这是什么意思？难道冰川里真的有什么不干净的东西？”
就在这时，屋外传来一阵轻微的脚步声，打破了小镇的沉寂。脚步声很慢，很轻，像是有人在小心翼翼地行走。林野和阿九立刻警惕起来，手中的冰镐紧紧握在手中，老周也示意两人不要出声，自己则悄悄走到门后，透过门缝向外观察。
脚步声越来越近，最终停在了杂货铺门口。一个头发花白、穿着破旧棉袄的老人，拄着一根木杖，慢慢走到门口，犹豫了一下，轻轻推开了虚掩的门。老人看到屋内的三人，显然有些惊讶，眼神中带着一丝警惕和疑惑，身体微微颤抖了一下。
“你们……你们是谁？”老人的声音沙哑而苍老，像是很久没有说过话一样，带着一丝颤抖。
老周从门后走出来，脸上露出温和的笑容，尽量让自己看起来不那么有攻击性：“老人家，您好。我们是进山探险的，路过这里，想找个地方歇歇脚。请问您是这里的居民吗？”
老人打量着三人，目光在他们身上停留了许久，尤其是看到他们手中的冰镐和背上的装备时，眼神中闪过一丝恐惧，但随即又恢复了平静。他缓缓点头：“我是这里的老居民，姓王，大家都叫我王老汉。整个镇子，现在就剩下我一个人了。”
“王大爷，您怎么还留在这里？其他人都搬走了吗？”林野走上前，语气诚恳地问道。
王老汉叹了口气，拄着木杖，慢慢走到屋内的椅子上坐下，咳嗽了几声：“我年纪大了，走不动了，也不想走。这里是我的家，我想守着这里，等着那些进山的人回来。虽然……我知道他们可能再也不会回来了。”
看着王老汉孤独而苍老的身影，林野和阿九心中都有些不是滋味。这个小镇，曾经热闹非凡，如今却只剩下一个孤独的老人，守着空荡荡的镇子，守着一个渺茫的希望。
“王大爷，您能告诉我们，小镇上的人都是什么时候搬走的吗？为什么会搬走？”阿九问道，他希望能从王老汉口中，了解到更多关于小镇衰败和失踪者的信息。
王老汉沉默了片刻，眼神变得迷茫而悲伤，缓缓开口讲述起小镇的往事。而他的讲述，也揭开了一段尘封已久的诡异传说，让三人的进山之旅，变得更加扑朔迷离。