砺锋台上，气氛肃杀。
九场混战夺旗，场场激烈，但像第九组这般曲折诡异、最后灵旗被毁、靠阵法判定晋级的情况，却是独一份。陆玄这个名字，也随着那枚断旗的石片，被不少人记在了心里。当然，记住的多是“那小子运气真好”、“藏得真深”、“够阴险”之类的评价。
厉锋执事宣布完第九组结果后，目光扫过台上剩余的二十人。这二十人，是经过“问心”与“砺锋”前两轮筛选出的佼佼者，气息沉凝，眼神锐利，身上或多或少都带着战斗留下的痕迹与煞气。
唐青山依旧抱臂而立，身上多了几道无关紧要的划痕，气息却更显剽悍，仿佛刚刚的热身战只是让他更加兴奋。他看向陆玄的目光，带着一丝审视，但并无轻视，似乎认可了某种意义上的“手段”。
叶清漪静静站在一旁，衣袂微尘不染，仿佛刚才那场以“道痕”取胜的优雅智战并未消耗她太多心力。她清澈的目光偶尔扫过众人，在陆玄身上停留了一瞬，带着一丝不易察觉的好奇。
韩天歌依旧懒散，但嘴角那抹笑意似乎深了些，他饶有兴致地打量着每一个晋级者，尤其在唐青山、叶清漪、苏婉儿、陈石头，以及最后的陆玄身上多停留了片刻，仿佛在评估着有趣的玩具。
苏婉儿微微低着头，手指无意识地在袖中掐算着什么，气息平稳，只是脸色略显苍白，似乎幻战中的算计与灵力操控对她消耗不小。李槐则显得有些狼狈，气息虚浮，脸上带着后怕，显然之前的混战让他吃了不少苦头，能晋级实属侥幸。陈石头倒是精神抖擞，除了衣服有些破烂，身上连道像样的伤痕都没有，看向众人的目光依旧带着憨厚的好奇，只是偶尔扫过厉锋执事时，会下意识地缩缩脖子。
红发少年赵烈，此刻正恶狠狠地盯着不远处闭目调息的陆玄，胸膛起伏，拳头攥得咯咯响，显然对刚才被“摘了桃子”耿耿于怀。其余晋级者也神色各异，或兴奋，或凝重，或暗自盘算。
陆玄对周围的视线恍若未觉，只是默默运转着“地垣养气诀”，抚平体内因最后那一下“干扰地脉”而激荡的气血，同时整理着思绪。刚才的战斗，他看似取巧，实则凶险。任何一个环节出错，都可能万劫不复。尤其是最后引发地面那一下，消耗之大、控制之难，远超预期，几乎抽空了他小半灵识，现在仍感阵阵虚弱。但这种“借势”、“控场”的感觉，以及在极限压力下对“地”的微弱感应和利用，让他隐隐触摸到了某种新的可能。
“休息半个时辰。”厉锋执事的声音打断了众人的思绪，“半个时辰后，进行最后一轮——心魔幻战！”
“此关，并非人人必须参加。可自行选择。”厉锋执事目光如炬，缓缓扫过众人，“然，入此关者，需直面内心恐惧、执念、弱点，幻化之敌，直指道心。成功破之，可砺炼神魂，澄澈道心，对日后修行破境，大有裨益。失败，则可能道心受挫，神魂受损，轻则调养数月，重则留下心障，影响日后道途。”
他顿了顿，声音转冷：“现在，选择弃权者，退至右侧区域。选择继续者，留下。一炷香后，做出最终决定。”
话音落下，砺锋台上安静了一瞬，随即响起低低的议论声。心魔幻战，听名字就知其凶险。能走到这一步的，无不是心志坚韧之辈，但面对直指内心的恐惧与弱点，谁也不敢说有十足把握。
片刻后，有四人面带犹豫挣扎，最终长叹一声，默默走向了右侧区域，选择了弃权。他们能走到这一步已是不易，不愿在最后关头冒险，赌上道途前程。剩余的十六人，则留在了原地，神色愈发肃然。
李槐咬了咬牙，看了看身旁气息沉凝的唐青山、叶清漪等人，又感受了一下自己体内虚浮的灵力和犹自悸动的心神，最终还是苦笑一声，对唐青山低声道：“唐哥，我……我可能撑不住了，这心魔关……”他摇了摇头，也走向了弃权区。陈石头挠了挠头，看了看厉锋执事，又看了看剩下的人，似乎有些茫然，但最终还是瓮声瓮气地说：“俺……俺不知道啥是心魔，但来都来了，试试呗。”他选择了留下。
最终，选择继续挑战“心魔幻战”的，共十四人。
厉锋执事目光在十四人脸上逐一扫过，缓缓点头：“既已选择，便无退路。此关，无固定形式，全凭尔等自身心性引动。进入幻战室后，阵法自会根据尔等神魂波动，显化相应心魔之敌。记住，坚守本心，破除虚妄，即为过关。若自觉不支，可高声呼‘弃权’，阵法自会将尔等送出，然评价自会降低。”
“现在，依次进入砺锋台后的幻战室。癸未一，唐青山，进一号室！”
唐青山面无表情，对厉锋执事抱拳一礼，转身大步走向砺锋台后方那排紧闭的石门，推门而入，身影消失在门后的黑暗之中。石门无声关闭。
众人等待着，时间仿佛变得格外漫长。砺锋台上落针可闻，只有众人或轻或重的呼吸声。约莫过了一盏茶的时间，一号室石门上镶嵌的一块玉牌，突然由白转青，散发出柔和而稳定的光芒。
“癸未一，唐青山，过关。评级：甲中。”记录女修平静的声音响起。
众人神色各异。甲中！这是目前出现的最高评级！而且看时间，唐青山过关似乎颇为顺利。
很快，二号室、三号室、四号室……石门依次开启，又依次有人进入。
叶清漪进入后不久，玉牌亮起青光，评级同样是“甲中”，时间比唐青山稍长一丝。韩天歌进入的时间稍长，但玉牌亮起时，光芒稳定明亮，评级竟是“甲上”！引得众人侧目。苏婉儿也成功过关，评级“乙上”，但脸色比进去时更加苍白了几分，额角隐现汗珠，似乎经历了一场艰难的心神较量。陈石头进去后，里面传来了几声沉闷的巨响和怒吼，持续了不短时间，最终玉牌亮起青光，评级“乙中”，他出来时满头大汗，眼神却有些发直，嘴里还嘟囔着：“好多肉包子……打不完，根本打不完……”
轮到赵烈，他狠狠瞪了陆玄一眼，昂首进入。然而，他进去的时间极短，不过数十息，石门上的玉牌便骤然亮起刺目的红光，同时石门轰然打开，赵烈跌跌撞撞地冲了出来，脸色惨白如纸，双目赤红，浑身颤抖，仿佛见到了什么极端恐怖的事物，一出来便瘫坐在地，大口喘息，眼神涣散。
“癸未十三，赵烈，失败。评级：丙下。”记录女修的声音依旧平淡。
众人心头一凛。连在混战中那般凶悍的赵烈，竟然在心魔关如此快就败下阵来，而且看样子受创不轻。这心魔幻战，果然诡异凶险。
“癸未七十一，陆玄，进七号室！”
陆玄深吸一口气，将脑海中所有杂念摒弃，眼神恢复古井无波的沉静。他走到七号石门前，推开，迈入。
石门在身后无声关闭，隔绝了外界一切声响与光线。
室内并非想象中的黑暗或恐怖景象，而是一片纯白，无边无际的纯白。脚下是柔软的、仿佛云絮般的地面，四周空无一物，只有纯粹的白，白得令人心慌，仿佛连时间和空间都失去了意义。
陆玄站定，屏息凝神，等待着心魔的降临。他知道，这平静只是表象，真正的考验，在于内心。
时间一点点流逝，周围依旧是一片死寂的纯白。没有幻象，没有敌人，没有声音，什么都没有。只有他自己，和这片仿佛能吞噬一切的虚无。
起初，陆玄还能保持镇定，默默运转“地垣养气诀”，守定心神。但渐渐地，一种难以言喻的孤寂、空虚、乃至恐慌，如同冰冷的海水，从四面八方悄然漫上心头。
他想起了“垣”在破旧道观中，独自仰望星空，一望就是数百年的孤寂。想起了自己（陆玄）在青木镇后山狩猎时，独自面对黑暗和野兽的紧张。想起了父母早逝后，独自面对生活的艰辛。想起了站在玄元宗山门前，对未来道途的迷茫与渴望……
各种纷乱的念头、被压抑的情绪、潜藏的恐惧，在这片绝对的虚无与寂静中，被无声地放大、发酵。
“我是谁？陆玄？还是垣？”
“这仙途，漫漫无期，求的是什么？长生？力量？还是像垣那样，追寻那虚无缥缈的星空与大地之理？”
“我资质普通，悟性平平，在这天才云集的玄元宗，真的能走远吗？”
“若像垣一样，穷尽一生，皓首穷经，最终却道基尽毁，寂寥而终，一切又有何意义？”
“孤独……永恒的孤独……”
无声的低语，开始在心底回响。眼前的纯白开始扭曲、变幻，时而化作浩瀚无垠、冰冷死寂的星空，无数星辰运转，却无一声响，无一丝温暖；时而化作苍茫无边、荒芜死寂的大地，了无生机，只有无尽的风沙与岩石；时而又化作一条幽深黑暗、仿佛没有尽头的隧道，只有他一个人在踽踽独行，前路茫茫，后路已断……
这是虚无心魔，并非外显的恐怖景象，而是直指内心最深处的恐惧——对存在意义的质疑，对道途渺茫的彷徨，对永恒孤独的畏惧。
陆玄的额头渗出冷汗，身体微微颤抖。他感到自己的意识正在被这片虚无同化，变得空洞，变得麻木，仿佛要化作这无边白色的一部分，彻底消散。
就在意识即将沉沦的边缘，他猛地咬破舌尖，剧烈的痛楚让他精神一振！
“不！我是陆玄！亦是垣之道心延续！”
“孤独？垣观星五百载，与孤寂为伴，可曾惧过？他眼中唯有星空之壮丽，大地之雄奇！求索本身，便是意义！”
“道途渺茫？怕什么！垣以一介凡躯，残破之身，尚敢以蝼蚁之力撼地脉，以微弱之光照传承！我既有此机缘，承其道心，继其遗志，何惧前路艰险？！”
“虚无？天地浩瀚，星河运转，地脉奔流，万物生灭，自有其律！这虚无，不过是蒙蔽灵台的尘埃！我心有天地，有星辰，有山川，有传承之志，有求知之欲，何来虚无？！”
一声声呐喊，在心中轰然炸响。那来自“垣”的五百年沉淀，那在幻境中亲身体验过的、对天地至理的敬畏与向往，那以身合脉、虽死不悔的决绝，那薪火相传、道统不灭的执着，如同黑暗中的灯塔，刺破了无边的纯白与虚无。
陆玄眼中迷茫尽去，取而代之的是一种前所未有的清明与坚定。他不再试图“对抗”这片虚无，而是敞开心扉，去“感受”，去“理解”。
他不再觉得自己是这虚无中孤立的一点，而是缓缓盘膝坐下，运转“地垣养气诀”，灵识不再局限于自身，而是尝试着向外延伸，去“触摸”这片虚无的边界，去“聆听”这片寂静之下，是否真的空无一物。
渐渐地，他“听”到了。听到了自己血液在血管中流淌的微弱声响，听到了心脏沉稳有力的跳动，听到了呼吸间气流进出的韵律。再往外，他似乎“感觉”到了这片纯白空间的“边界”，那不是有形的壁垒，而是一种“存在”的极限。他甚至能模糊地“感知”到，在这片空间之外，砺锋台那坚实地面传来的、微弱却恒久的地脉脉动，更遥远的地方，似乎有星辰运转的、宏大而有序的轨迹虚影……
“原来如此。”陆玄心中明悟，“心魔所化的虚无，并非真正的‘无’，而是将我自身与天地的联系‘屏蔽’、‘扭曲’、‘放大’了我的孤独与渺小之感。只要道心坚定，明白自身所求，感知自身存在，再以自身为基点，重新建立与天地的联系，这虚无，不攻自破。”
他不再抗拒，而是主动将心神沉入对自身、对脚下“大地”、对头顶“星空”（感应）的细微感知中。那五百年的观星测地经历，此刻仿佛化作了最坚实的锚，将他的意识牢牢定住。纯白的虚无开始如同潮水般退去，那些扭曲的星空、荒芜的大地、幽深的隧道幻象也纷纷破碎。
眼前的景象重新清晰，依旧是那间纯白的石室，但感觉已截然不同。这片纯白，不再令人恐慌，反而显得宁静而纯粹。
陆玄缓缓起身，对着空无一物的前方，躬身一礼。既是礼敬这考验，也是礼敬那度过了虚无、道心愈发澄澈的自身。
“癸未七十一，陆玄，过关。评级：甲下。”
石门无声滑开，外界的光线与声音涌入。陆玄迈步走出，神色平静，眼神清澈，仿佛只是进去静坐了片刻。唯有略显苍白的脸色和额角未干的汗迹，昭示着方才经历的凶险。
砺锋台上，众人的目光再次聚焦在他身上。甲下！又一个甲等评级！而且看他的样子，似乎并未经历太多激烈的幻象战斗，反而有种勘破迷雾后的通透感。厉锋执事眼中闪过一丝异色，记录女修也提笔在玉册上快速记录着什么。
后续几人依次进入幻战室，有人过关，有人失败。最终，十四名挑战者，有九人过关，五人失败。过关者中，唐青山、叶清漪、韩天歌、陆玄四人为甲等，其余多为乙等丙等。
当最后一人（陈石头）也完成挑战后，厉锋执事走到众人前方，目光扫过成功通过“心魔幻战”的九人，又看了看那些或黯然或庆幸的失败者与弃权者，沉声开口：
“问心、砺锋、幻战，三关已毕。”
“道心、锋芒、意志，各有彰显。”
“尔等能站在此处，无论过关与否，皆已证明自身有踏入道途之资。然，仙路漫漫，今日不过起步。”
他顿了一顿，声音提高：“现在，公布最终评级与入门资格！”
所有人的心都提了起来。
“癸未一，唐青山。三关综评：甲上。入内门，战堂候选。”
“癸未三，叶清漪。三关综评：甲上。入内门，灵植堂候选。”
“癸未五，韩天歌。三关综评：甲上。入内门，真传殿备选。”
甲上！而且是三人！韩天歌更是“真传殿备选”！众人哗然，看向三人的目光充满了羡慕与敬畏。真传殿，那可是玄元宗真正的核心，未来宗门的栋梁！
“癸未七十一，陆玄。”
陆玄心神一凝。
“三关综评：甲下。”
甲下！虽然不如前三人，但也稳稳是甲等！这意味着，至少也是内门弟子！
厉锋执事继续道：“问心关，道心特殊，评级甲下。砺锋关，混战夺旗表现评级乙上，然战术运用、临场应变、对战局掌控力评估优异，综合评级修正为甲下。心魔幻战，勘破‘虚无心魔’，评级甲下。综评，甲下。”
他看了一眼陆玄，声音平淡却清晰：“入内门。倾向：天衍阁、地工坊、藏经阁（深层）。具体分配，由三阁阁老与长老会后定夺。”
天衍阁！地工坊！藏经阁（深层）！这三个名字一出，不少人再次侧目。这三个地方，在玄元宗内名声颇为特殊。天衍阁主天机推演、阵法禁制，地工坊主地脉灵矿、古遗勘探，藏经阁深层更是存放古老秘典、禁忌知识之所。无一不是需要极高天赋、耐得住寂寞、且往往与主流战力修行有所差异的“偏门”。将陆玄分配至此，显然与其在问心关中展现出的特殊道心，以及在砺锋关中表现出的观察、算计、及疑似的地脉感知天赋有关。
陆玄心中微动。天衍阁、地工坊、藏经阁……似乎冥冥之中，与“垣”的遗志，与星辰、地脉、古之传承，隐隐相合。
后续，苏婉儿综评乙上，入内门，阵堂候选。陈石头综评乙中，入内门，体堂候选。其余过关者，多为丙等，入外门。未过关及弃权者，根据前两关表现，也大多获得了外门资格，只有寥寥数人被直接淘汰，黯然离去。
至此，玄元宗本次大开山门，收徒考核，尘埃落定。
厉锋执事最后环视众人，声音肃然：“三日之后，凭身份玉牌，于朝阳峰‘迎新殿’集合，领取弟子服饰、身份令牌、基础物资，并确定最终去处。现在，可暂回迎客峰休息。记住，既入玄元，当守门规，勤修不辍，莫负韶华！”
“谨遵执事教诲！”众人齐声应道，声音在偌大的砺锋台上回荡，带着对未来的憧憬、忐忑，以及初入仙门的激动。
陆玄随着人流，缓缓走下砺锋台。夕阳的余晖将天边染成金红色，为这充满铁血与考验的一日，画上了句号。他回头望了一眼那高耸的石台，以及石台后方那排幽深的幻战室石门，心中波澜渐平。
问心，砺锋，幻战。三关试炼，如同一把重锤，淬炼着他的筋骨，更淬炼着他的道心。属于“垣”的那份沉静、专注、对天地至理的求索之心，与属于“陆玄”的坚毅、谨慎、求生之志，在这三关之中，开始真正地水乳交融，化为己用。
前路漫漫，仙门已开。等待他的，将是内门的崭新天地，是天衍阁的星辰推演，是地工坊的地脉探寻，是藏经阁的古卷秘闻，更是那浩瀚无垠、神秘莫测的修行大道。
他紧了紧拳头，感受着体内那微弱却沉凝的灵力，以及神魂中那份历经沧桑却愈发澄澈的坚定，转身，迈着沉稳的步伐，向着迎客峰的方向，向着新的起点，走去。
砺锋已过，道心初成。真正的仙途，此刻，才刚刚开始。