自叶天羽叛逃失踪之后，魔控部对他的追查就从未松懈过。
第四司特别行动一处下设有一个小组，常年保持20人的编制，专门对叶天羽进行追逃。
15年来，魔控部的监控技术已迭代了数次，对整个社会的监视力度也在不断升级。
然而叶天羽就如同人间蒸发一般。
公共区域的摄像头从未捕捉到他的影像，生活轨迹也无从溯源，推断他应该是使用了某种未知术式，做到了对行踪的完全隐匿。
尽管如此，所有设备仍然全天候运转，一刻不停地搜寻着他的踪迹。
追逃组曾推测，叶天羽或许会在某场重大变故中突然现身，又或者就这么永远隐姓埋名下去。
但谁都没有想到，目标时隔15年的首次露面，竟然是在社交平台上。
上午11:24分，追逃小组的终端收到了人脸识别红色警报。
发布于XHS上的多个帖子出现了叶天羽的脸，这些照片和视频来自不同的角度，人像清晰无疑。
组内根据帖文锁定了事发位置：位于西四环的“星光广场”，并立刻调取了商场内的监控。
视频显示，叶天羽与一名女性coser于12分钟前同行离开商业区，但在抵达室外后，两人便从画面中消失，踪迹全无。
11:26分，特别行动一处处长直报司长柳涯柏。
综合各方情报，柳涯柏判断叶天羽滞留在商场里的可能性极大。
如果在那里爆发正面冲突，将造成大规模的破坏；但如果大张旗鼓地疏散附近人群，势必又会打草惊蛇。
一番斟酌后，柳涯柏定下了“隐蔽搜寻，静默疏散，定位后保持追踪，择机实施抓捕”的行动方针。
若无法避免交战，则以民众安全为前提，对目标进行抹杀处理。
11:42分，柳崖柏亲赴现场指挥。
30秒后，行动正式开始。
第四司特别行动一处的20支术师小队潜入商场，展开秘密搜查。
与此同时，还有15支小队向外辐射，对方圆一公里的范围进行封锁布控。
此刻，一级驱魔术师，现年41岁的宋义卓带领着他的小队，一路摸到了商场顶层的东侧。
这里是他们负责排查的最后一块区域。
宋义卓手持探测器，紧贴在那扇白色的消防门上，注视着终端上返回的数据：
「魔种反应指数：0」
「人类生命体征指数：1」
里面有人。
而且仅有一个。
他皱起眉头，对旁边的队员询问道：“透视热成像结果出来了吗？”
“已同步至终端。”
宋义卓的视线转向虚拟界面，图像迅速加载。
建筑物的内部结构清晰可见：里面没有隔断，没有多余的陈设，仅中央横置了一张长桌，似乎是一个未启用的空旷平层。
而在3D热力渲染图上，一道鲜红的人形热源正立在墙边；长桌上似乎还摊开了一片形态异常、分布散乱的不明物体。
宋义卓盯着看了半响。
将那些轮廓在脑海中拼凑起来之后，他的眉头锁的更紧。
那是人类的尸体！
而且还经过了精细的切割，并整齐地铺展开来，排列得仿佛仪式般冰冷而诡异。
“指挥车，卓小队报告，”他按住耳机，声音压得极低，“B3区域顶层东侧探测到单人生命体征，并发现一具……疑似被高度解剖的人类遗体，无魔种反应。暂时无法判断与目标的关联，请求进一步侦查指令。”
宋义卓拿不准主意。
如果里面那人真是叶天羽的话，那桌上的尸体应该就是那名女coser。
一人一尸，出现在商场未启用的隐秘楼层，此事极不寻常，按理说的确值得警惕。
但从现场流传的视频来看，这两人的接触纯属偶然。
叶天羽已经潜逃了15年，行事向来谨慎隐蔽。
此次在社交平台上高调露面，难道就只是为了杀害一个素不相识的年轻女性？
这显然不符合逻辑。
而且根据档案记载，这位叶家的前少爷似乎并没有杀人分尸的特殊癖好。
所以，宋义卓更倾向于：这是一件独立的恶性凶杀案，与追捕目标无关。
就在这时，耳机里传来了柳涯柏的声音：“卓小队，复验情报，确认现场无魔种反应？”
宋义卓看了看探测仪上的数值：
“指挥车，确认无误。”
“允许介入。若发现目标在场，尽量限制其行动，增援将在20秒内赶到。”
“收到。”
宋义卓对身旁的队友打了几个手势，随后按住了消防门的把手。
就在他准备闯入的瞬间，一股无形的威压猛然穿透门板，如尸山血海般倾覆而来，死死地扼住了他的咽喉。
宋义卓顿时后背发凉，瞳孔骤然紧缩。
这种不寒而栗的感觉太熟悉了……
15年前北海湾战场上的腥风血雨，此刻竟再度扑面而来。
门里有魔种！？
这怎么可能？？
一时间，宋义卓不知道该相信自己的直觉，还是该相信仪器上的读数。
事情越发诡异，一股强烈的不安感在心头蔓延。
但很快，宋义卓便冷静地做出了决断。
——必须立刻确认门里的情况。
理由很清晰：此刻所感仅是直觉，若就此上报，毫无实据的情报会让指挥部陷入迟疑。
而且，现场的状况随时可能发生变化，容不得半点犹豫。
更重要的是，若门里真的存在着连仪器都无法探测到的魔种，那么这份情报对于魔控部、对于整个术师界的价值，将远远超过他个人的安危。
“后退……”
宋义卓对身边的队员低声说道。
“队长？”
队员们察觉到了他铁青的脸色，甚是疑惑。
“执行命令。”
“是……”
几人没敢多问，往后退到了楼梯口。
宋义卓独自站在门前，深吸了一口气。
下一秒，他猛地破门而入，厉喝声在空旷的楼层中炸响：
“不许动！魔控部！”
但还未等他看清里面的情况，几道能量便汇成一股毁灭性的洪流，朝门口急袭而来。
宋义卓立刻展开终端里搭载的护盾，却在接触到那股洪流的瞬间被击得粉碎。
而他身后的队员根本来不及做出任何反应。
其中一人被狂暴的焚风剥去血肉，仅剩下一副漆黑的骨架僵立在原地；另一人被掼向了墙壁，在混凝土表面绽开成了一片模糊的血肉；剩余两人则被无形重压碾过，躯干扭曲内折，被揉成了两颗不成人形的肉球。
霎时间，狭窄的楼道化为鲜血淋漓的炼狱，刺鼻的铁腥味瞬间弥漫在空气之中。
而宋义卓也被斜着掀飞到了墙上，剧痛几乎剥夺了他的意识。
他强撑着抬起视线，透过飘散的血雾，他终于看清了房内的情景。
六道形态各异的阴影正静静伫立，它们所散发出来的气息与方才那一击的威力，无疑是天阶以上的魔种。
“必须……把情报传递出去。”
宋义卓挣扎地想抬起手臂，却骤然发现，自己被手脚已经消失不见，残存的躯体也在不停地渗出鲜血，如注的血流沿着墙面滑落而下，在地板上流淌开来。
“哦？居然还有意识，这已经不能用肾上腺素来解释了吧？”
就在这时，叶天羽走了过去，俯身捡起了地上染血的术师执照：“一级驱魔术师，宋义卓，第四司特别行动一处……宋义卓？”
他顿了顿，像是在回忆什么：“哦，当年我们好像在北海湾见过吧？”
宋义卓的视线死死地盯着地上的术师终端。
只见手环内侧，似乎有什么红色的东西在跳动。
叶天羽顺着他的目光看过去，瞬间了然了他的想法：
“不用担心，终端上附着了我制作的义体灵器，能完美地模仿人类的生命体征，暂时还不会有人发现你们已经被团灭了。”
他跺了两步，站到了宋义卓无法移动到的视野边缘。
“不过你会在出现这里，说明外面已经被第四司包围了，反正早晚都会被找到，就让我再拖延一点时间吧。你可以安心上路了，我的朋友。”
宋义卓感觉自己的眼皮越来越重，意识即将落入那冰冷的深渊。
弥留之际，他的眼前浮现出了走马灯的光亮。
妻子和儿子的脸庞，北海湾上空飘扬的冷雨，以及无数为了胜利前赴后继的同僚们……
下一刻，他突然瞪大双眼，心中的执念化为了一声呐喊。
那是他在孩童时期，学会的第一个术式：
“昼阳术式·炎燧！”
火焰吞噬了终端，宋义卓的头缓缓垂下，生命也随之走到了尽头。
看着那被烧焦的义体，叶天羽不禁感叹道：“不愧是上过战场的老资历啊，信仰就是坚定。”
而休囚歪头盯着墙上那一滩肉泥，突然想到了什么。
自己刚才还说想吃驱魔术师，驱魔术师就真的上门了。
他顿时喜笑颜开：“这不是我点的外卖吗？还真给配送啊！”
说着，他跳上前去准备取餐。
叶天羽一把拽住了他的头发：“行了，该干正事了。”
随后，他回过头，虽然脸上带着微笑，但语气却无比郑重：
“各位，还有30秒。”
空气骤然凝滞，氛围多了些许微妙的紧迫感。
这一刻，妭虺不禁回想起了叶天羽在15年前为祂献上的第一策。
——那奠定一切的总体方略：
“以统治代替消灭，用驯化消解反抗。千百年来，魔种总是执着于将人类赶尽杀绝，为何从未想过，人类本身即是宝贵的资源与材料？驯化与统治异族，是文明诞生的标志。魔种也该从狩猎采集的原始部落形态，转向以人业为主的社会集群了。”
彼时的妭虺深以为然。
为了建立属于魔种的秩序与文明，他们共同拟定了三步长策。
第一步，断绝术师界的根基。
白清玄和檀临逸的无极术式足以证明，人类顶端的绝对力量对魔种形成的压制无法从正面突破。
而且通过传承，人类还能让这份力量不断延伸强化。
因此，关键不在对抗这一代，而是扼杀下一代，通过渗透并摧毁术师教育体系，彻底断绝传承，使其未来凋零。
第二步，分化人类种群。
分化是驯化的前提。
如同远古狼群中被人类分离驯化为狗的个体，人类同样也能在割裂中失去反抗的集体意识。
制造普通人与驱魔术师之间的对立、猜忌与恐惧，使人类从内部瓦解，成为可供驱使的族群。
现在，时机已到。
妭虺扭动着蛇身，竖瞳中幽光闪烁：“诸位同胞，第二阶段打响，魔种的大业自此刻正式开始。”
所有魔种同时俯首，齐声应道：“愿随尊上！”
余音回荡，不绝于耳，妭虺的身体已然遁入虚空。
而后，叶天羽也没有多言，直接抬手吟唱道：
“形名术式·联。”
话音落下，所有魔种被传送能量吞没，刹那间消失不见。
几乎在同一时刻，一道黑影从窗外袭来，挟雷霆万钧之势直冲叶天羽的面门。
叶天羽不紧不慢抬起手，护盾瞬间展开。
下一秒，两股力量悍然对撞，暴烈的冲击波激起环状声浪，逸散的气流化作利刃，将室内的承重柱尽数切开，在极致的力量与速度之下，那些粗壮的柱子竟凝滞于断口之间，没有当场坍塌。
随着烟尘散去，叶天羽看向来者，嘴角勾起了意料之中的弧度。
“老柳，别来无恙啊。”
柳涯柏单掌前压，力道仍在层层堆叠，脸上浮现出淡淡的笑意：“无恙，就是想你想的睡不着觉啊。”
“说实话，我感动了。”
柳涯柏的视线扫过那嬉皮笑脸的神情，又瞥向满屋的狼藉与血肉残躯，眼底顿时寒意翻涌，话音却依旧平稳如常：
“老叶，15年没见，你真是越来越出生了。”
“人嘛，总是会变的。”
话音刚落，两股力量陡然爆发，再次炸开一圈猛烈的气浪。
紧接着，两道身影撞破了楼板，贯穿至了商场的天台。
……
另一边。
两公里外的高楼天台，风声猎猎，卷起衣角和发梢。
此刻，檀樱带领着“樱小队”全员静候于此处，作为行动的二级支援单位待命。
而江夏正伫立在天台边缘，凝望着商场的方向。
由于他刚获得一级术师的职称，还未组建正式的小队编制，所以此次行动本来没有他参与的份。
奈何听到叶天羽的名字，江夏无论如何都要蹚一蹚这趟浑水，便以樱小队临时成员的身份跟了过来。
下一瞬，沉闷的爆鸣混杂着术式的辉光自远方绽开，即便是两公里外，也能感受到空气中传来的细微震动。
江夏的神情越发凝重。
只见他头也不回，轻声说道：
“樱，该走了。”
这声过于自然的称呼让旁边几位队员耳尖一动，彼此交换了一个心照不宣的眼神，但现场肃杀的气氛迅速压下了任何多余的情绪。
檀樱眨了眨眼：“去哪？我们这次负责支援，没有命令不能擅自行动。”
“支援。”
江夏只留下了两个字，随即便从天台上一跃而下。
“等等我！”
檀樱唤出玄鸟紧随其后。
而樱小队的其他人则茫然地杵在原地。
“也等等我们啊！”
……