“后天爱人……”
就在叶天羽话音落下的刹那，一个诡谲的声线从旁边传来。
叶天羽循声望去，只见角落的阴影陡然滚动了一下，紧接着，一道少年模样的黑影从里面渗了出来。
白炽灯下，他灰白的皮肤透出些许绀紫色，病态的相貌带着一种非人的枯败感，长发如同枯萎的柳枝，毛躁且缺乏生机。
只见他张开双臂，身子后仰，同时咧开嘴角，从表情到姿势都显得无比诡异：
“……军师啊！你的爱人TV还时不时能更新一下，我这天生爱人的能力可都CD好久了！”
听着他发疯似的感慨，御连眼皮都懒得抬一下，无奈地说道：“休囚……都叫你少跟人类学那些不三不四的东西了。”
“知道知道。”
名为「休囚」的少年嬉皮笑脸地收回了动作。
随后，他看向叶天羽，玩世不恭的神态中带着些许孩子气。
“喂，军师，我累了，给我整张沙发躺躺呗。”
叶天羽没说话，只是打了个响指。
紧接着，一张奢华厚重的酒红色沙发就从地下缓缓升起。
但休囚并没有着急躺上去。
他迈着踉跄的脚步，左摇右晃地走到长桌边上，随后猛地往前一探，吓得桌上的女人浑身都颤抖了一下。
“啧，怎么又是二次元……”
看到女人的假发和服装后，休囚嫌恶地吸了吸鼻子，用手指隔空点了点桌上。
“军师，都两个月了，能不能换点新花样啊？”
叶天羽语气平淡：“这附近除了二次元，就是社畜最多了。”
“那还是算了吧……”休囚立刻表示反对，“社畜的肉太苦了，狩都不吃。”
“挑食是不对的哦。”御轻飘飘地说了句。
休囚往沙发上一蹦，整个身子陷进去大半：“我就两个月大，还在长身体，挑食一点怎么了？”
“那你想吃什么呢？”御问道。
休囚把双手枕在脑后，坏笑着说道：“我说了就能给我弄吗？妈妈——”
最后那声“妈妈”拖得又长又腻。
“……”
御沉默了两秒，姣好的面容尽力维持着温和的表情，但嘴角仍然忍不住抽搐：
“休囚……你最近是不是玩人类的游戏？”
“我靠，你怎么知道？”休囚从沙发上弹起，“你也玩吗？瓦罗……”
“打住打住。”
御揉着眉心，叹了口气。
狩天天抱着手机不撒手已经够头疼了，现在连休囚也被荼毒。
人类做出来的那些游戏，真就这么好玩？
“你还是说你想吃什么吧。”
休囚舔了舔干裂的嘴唇：“驱魔术师？”
御几乎没有犹豫，目光直接瞥向叶天羽，轻轻抬了抬下巴：
“喏，现成的，自取。”
叶天羽无奈地笑了笑：“御……”
而休囚的反应则更为激烈：“艹！你是后妈吧？！我吃军师？他不得给我一剑劈成两半啊？”
“而且是竖着劈。”叶天羽幽幽地补充了一句。
休囚吐槽：“你看看，防止复活这一块。”
而御抱起手臂，咬牙切齿地说道：
“我就不是你妈妈！”
就在这时，空气中突然爆发出了两股截然相反的能量。
楼层的左侧涌起干燥的热浪，右侧则弥漫着阴湿的寒意，两股气息虽不猛烈，却将这片空旷的空间粗暴地一分而二。
而在对撞的中心，两道身影缓缓凝现。
左侧是一位红发少女，她的脸上洋溢着灿烂的笑容，发丝如同跃动的流火，末梢飘散着零星的余烬与火星。
右侧是一位蓝发少年，他耷拉着眼皮，周身毛发旺盛，发间凝结着细小的冰珠，脸上淡漠得仿佛对眼前的一切都提不起兴趣。
“如果是御当妈妈的话，我觉得也可以。”
红发少女热情的声音中带着几分笃定。
而后，她对着叶天羽微微颔首：“军师。”
紧接着，她转过身，看向躺在沙发上的休囚：“小屁孩，起开！”
休囚不为所动。
他悠闲地翘起了二郎腿，轻蔑地笑道：“毕方，这个位置你把握不住。我觉得还是让军师弄个火盆，那玩意比较适合你。”
“哈——？”
名为「毕方」的少女眉头一拧，脸上的笑容瞬间消散，眼神变得无比狠戾。
伴随着情绪的变化，她周身的热浪也随之爆涌，把室内的空气炙烤得扭曲起来。
“小屁孩，你跟谁说话呢？”
几乎同时，那名湛蓝头发的少年逸散出猛烈的寒气，精准地压向暴躁的毕方。
感觉到，毕方猛地扭头瞪向他，火红的发丝几乎要竖起来：
“长右！你干嘛？！”
被称作「长右」的少年吝啬地吐出一个字，声音低沉得像是在深井中一般：
“热。”
“我还觉得冷呢！”毕方毫不退让。
两人就这样对峙起来，谁也不肯先收力，室内的温度顿时开始上蹿下跳。
前一秒还是炙烤般的盛夏，下一秒就跌入呵气成冰的寒冬，冷热正以秒为单位频繁交替。
对于叶天羽、御和休囚而言，这不过是稍微有点烦人的环境变化。
但对于那个被固定在桌上的女人来说，这剧烈的寒暑交替宛如酷刑一般，让她的皮肤烫红后又立刻被冻紫，由于失去了舌头，她只能从喉咙里挤出“咯咯”的声响，来表达这份难以承受的痛苦。
“搁这淬火呢。”
叶天羽瞥了她一眼，随后抬头对毕方和长右提醒道：“再这么玩下去，祭品就要加工完成了，你们也不想吃预制人吧？”
然而毕方和长右全然不顾这些，水火不容的气场甚至还加重了几分。
就在这时，众人头顶的空间如水幕般荡开。
一顶黑褐色的斗篷从涟漪中飞了出来。
它的边缘破损，质感陈旧，下方空荡无物，悬浮的轮廓仿佛包裹着一团无形的存在。
下一秒，一个苍老沉稳的声音从斗篷的阴影中传出：
“好了，你们两个。”
话音落下的刹那，一股静默的规则之力拂过了整个楼层。
霎时间，摇摆不定的气温像是被一只巨手粗暴地归正，残留的燥热与冷意瞬间消散，仿佛刚才那场冷热风暴从未发生过。
毕方和长右同时噤声。
他们各自收敛了气息，彼此瞪了一眼，然后远远退开。
叶天羽微笑着打了个招呼：“拉普拉斯。”
休囚也挥了挥手：“拉叔。”
名为「拉普拉斯」的斗篷从半空中缓缓降下，阴影深处似乎传来一声叹息，随即又恢复了寂静。
“叶军师，纸鹤真的死了吗？”拉普拉斯的声音浑厚低沉。
“如果非要较真的话，那应该只能算失踪。”
“也就是说，生死不明？”
突然间，休囚从沙发上蹦了起来，像是发病般地喊道：
“生死不明？那就是死了！”
一句话，让御扶额，叶天羽沉默，拉普拉斯拂动的下摆也陷入了静止状态。
这“人”味太重，已经没救了。
就在此时，毕方又怒喝一声：“你要是再让我听见人类的烂梗，我就扎聋你的耳朵！”
这位更是重量级……
两只拟人生物顺着话茬开始了争吵。
拉普拉斯的斗篷微微一扬，将他们那聒噪的声音隔绝到了另外一层空间。
“不过休囚说的也不无道理。”
短暂的安静后，御开口打破了沉默：“纸鹤的存在特殊，一旦失去联系，那的确与死亡无异。”
阴影中传来了拉普拉斯平直的询问：“有办法确认她的位置吗？”
“没有。”叶天羽解释道：“纸鹤的二维本体进行过一次超规格的传送，如果没有外部接引，我们很难确认到她的落点。”
御提出了另一种假设：“如果她发动传送术式，回到原来的位置呢？”
“概率极低。”
叶天羽摇摇头：“纸鹤的传送锚定的是三维坐标，类比到我们身上，就相当于在平行宇宙间跳跃一样，消耗的能量就不是一个数量级的。她能发动是借助了那两台人形灵器的能量，如果仅凭她自己，是不可能再使用第二次的。”
“联络手段呢？”拉普拉斯追问。
“全部消失。”叶天羽下了结论，“从各种意义上来说，纸鹤确实已经死了。”
此话一出，三只智慧生物同时陷入了沉默。
御的嘴唇微张，还想说点什么。
但话未出口，她青色的瞳孔就骤然紧缩，一股沉重的威压如同山岳般从前方倾轧而来。
这一刻，毕方和休囚不约而同地停止了争吵，长右也屏住了寒气，所有的嘈杂、低语、乃至呼吸声都被尽数抹去。
而在房间中央，空气开始凝滞，光线发生奇异的散射，那片空间正以一种失真的方式沉降塌陷，像是在滑向某个更深的维度。
下一秒，一双琥珀色的竖瞳带着亘古的漠然，自那片扭曲的虚空中亮起。
紧接着，祂的轮廓开始浮现。
上半身是柔美的女性。祂的颧骨高耸，眉如远山，嘴里吐出黑色的信子，长发如同无数条游曳的细蛇在脑后缓慢蜿蜒。
下半身是庞大的蛇躯。祂的身体覆盖着细密坚硬的灰白色鳞片，蛇身在地板上蜿蜒盘绕，就占据了小半个空旷楼层。
「妭虺」
没有任何言语，这个名字便如同铭文般，直接烙印在了附近所有的心智之中。
毕方、长右死死敛住气息，休囚站直了身体，御微微垂下眼眸，拉普拉斯的斗篷也不再有任何起伏。
就连叶天羽也静静地看着这位突如其来的降临者，他脸上惯常的笑意消失不见，只剩下绝对的肃穆。
妭虺的竖瞳缓缓扫过屋内。
视线从叶天羽，到鱼缸里的墨龙睛，又掠过了桌上那已近乎崩溃的祭品。
最后，落到了在场的五只魔种身上。
“同胞们……”
祂的声音低沉而悠远，每一个音节都重若山峦，却充斥着无法言说的母性光辉。
下一刻，所有魔种整整齐齐地匍匐在地，做出臣服的姿态。
“妭虺大人。”
“诸位，请起。”
伏地的魔种相继起身，紧绷的氛围稍有松动，但总体而言依旧肃穆。
妭虺说道：“今天，我们相聚在此处，是为了悼念我们最忠实的同伴——纸鹤。”
“她虽为人类，但为了我等的大业，在敌营兢兢业业地坚守了15年之久，未曾有过一丝懈怠。”
短暂的停顿像是对那段岁月的度量和回顾。
“纸鹤的使命已然终结，其形骸也归于虚无，那么便用此祭来告慰她的牺牲。”
说罢，妭虺心念一动。
长桌上的女人猛地一抽，浑身的血液被瞬间抽离出来，一缕缕猩红的细流凌空汇聚成了六颗红润的血珠，飞到了在场的每一位魔种身前。
“饮下它，”妭虺大手一挥，“以此祭奠逝者崇高的灵魂。”
魔种们庄重地接过血珠，无声地吞下了这份祭礼。
随后，妭虺的语气变得沉静下来：“第一阶段，纸鹤完成的非常出色。15年的韬光养晦，让术师界的新生代遭受重创，他们的传承已出现了足以动摇根基的断层。”
“即刻起，大业正式进入反攻阶段。具体方略，由天羽说明。”
所有目光转向叶天羽。
只见他上前半步，神色异常冷峻：“各位，在反攻开始之前，我们还有一个隐患必须优先拔除——那就是江夏。他的活跃表现相信大家有目共睹，再放任此人成长下去，后果将不堪设想。”
“这次，我们要用绝对周密的部署，彻底抹除掉他的存在。”
……
“啊——嚏——！”
檀家庄园的后花园里，江夏结结实实地打了个喷嚏。
他揉了揉鼻子，疑惑地望了一眼天空。
明明今天万里无云，碧空如洗，但不知为何，自己的脊背刚才窜上来一股莫名其妙的恶寒。
“感冒了？”身旁的檀樱问道。
“你见过哪个术师会感冒的？”江夏笑道。
由于炁轨可以强化体质，所以术师一般不会被寻常小病缠身。
但檀樱认真思考了一下，还真让她想到一个：
“柳叶尧……”
“啊？”
江夏十分意外：“他练契血术式的，身体这么虚？”
“这我就不知道了。”檀樱摊了摊手，“但你没发现他的体型偏瘦，有点弱不禁风的感觉吗？”
被这么一提，江夏也想起来了：“嘶，还真是……这对吗？”
“还是先关心一下你自己吧，”檀樱摸了摸他的额头，“说不定真的着凉了。”
“不用在意，”江夏半开玩笑的说道，“可能是有人在惦记我吧。”
檀樱的目光瞬间警觉：“谁？”
江夏从容地笑了笑：
“江玥呗。”