石室幽寂，唯有王天雷略显粗重的呼吸声在空气中缓缓平复。他盘膝坐于冰冷地面，脸色带着灵力透支后的苍白，周身原本活跃的淡紫色电光此刻已变得微弱，如同风中残烛，正被竭力收纳入几近干涸的经脉与丹田。
炼气五层。
在这批进入雷泽秘境的内门弟子中，这个修为几乎是垫底的存在。能够跻身于此，全凭他将那残缺的《升龙法：雷霆召来》修炼出了几分火候，以及在雷击谷苦修磨砺出的坚韧意志和对雷霆异于常人的亲和力。但修为的差距，终究是硬伤。先前破解回廊音波禁制，又独战数具相当于炼气后期战力的雷傀，几乎耗尽了他所有的灵力，此刻虽凭借新得的筑基篇功法加速恢复，丹田内重新积聚的灵力，也不过巅峰时的五六成，且运转间隐隐带着经脉胀痛的虚弱感。
他手中紧握那枚紫气氤氲的传承玉简，指尖因用力而微微发白。这玉简温润中透着磅礴，其内蕴含的完整传承——《升龙法：雷霆召来》后续法门、“雷龙吟”构想、“雷纹体”淬炼秘法——每一样都足以让金丹真人为之心动。对仅有炼气五层、前路迷茫的王天雷而言，这不仅是通天之梯，更是他能否在这天才云集的宗门内站稳脚跟的关键。他强压下因获得至宝而激荡的心神，全力运转功法，试图抓住这片刻的安宁，尽可能多恢复一分实力。在这危机四伏的秘境，尤其是刚刚经历过战斗的地方，多一分灵力，便多一分生机。
然而，麻烦总在不期然间降临。
一阵刻意放轻，却依旧瞒不过有心人感知的脚步声，混杂着低语，自洞府入口通道由远及近。来者显然也极为谨慎，但那份属于炼气期精英弟子特有的、凝练而隐隐带着锋芒的气息，却如同投入静湖的石子，瞬间打破了石室的平静。
王天雷骤然睁眼，眸中疲惫尽去，取而代之的是一片冰冷的警惕。他如同受惊的豹子般弹身而起，动作迅捷却无声，将玉简迅速塞入怀中贴身藏好，身形微侧，面向入口方向，体内那仅存的五六成灵力开始悄然加速流动，尤其是双耳窍穴，一丝微不可查的气流已然汇聚，“气贯双耳”的感知提升效果无声开启，周遭的一切声音瞬间被放大、解析。
“皇甫师兄，此地残留的雷灵波动异常活跃，且有战斗痕迹，看来有人先我们一步，并且刚结束争斗不久。”一个声音冷静地分析道，语气沉稳，透着精明。
“嗯，小心探查，能走到这里的，绝非庸手。”另一个声音响起，带着一种习惯性的、仿佛融入骨子里的傲然。
话音未落，三道身影已如鬼魅般出现在石室入口，恰好封住了内外光线的交替之处。正是以天都峰皇甫浩为首的三名弟子。
皇甫浩一身云纹锦袍依旧光洁，但鬓角处几缕不自然的卷曲发丝，以及袍袖边缘一道细微的、仿佛被极锐利之物划开的裂口，昭示着他一路行来也并非坦途。他面容俊朗，眼神开阖间精光闪动，炼气大圆满的灵压虽未刻意散发，却已自然形成一股无形的气场，让人心生压迫。跟在他身旁的两人，一人面容普通，眼神却异常灵活，目光扫视间如同最精准的尺子，在衡量着一切；另一人身材魁梧，气息沉凝，站在那里便如磐石，显然是精于近身搏杀之辈。这两人气息也皆在炼气八九层之间，目光锐利，气息凝实，绝非普通内门弟子可比。
三人的目光，几乎在踏入石室的瞬间，便如同被磁石吸引般，齐刷刷地落在了王天雷身上——更准确地说，是落在他刚刚藏入玉简、衣襟尚有些微不自然的胸口。那玉简蕴含的磅礴灵气与道韵，即便隔着衣物，对于这些感知敏锐的精英弟子而言，也如同暗夜中的火炬般显眼。
皇甫浩眼中闪过一丝极快的讶异，似乎没料到先到者竟是修为明显最低的王天雷，但这份讶异瞬间便被更深的审视与一丝毫不掩饰的贪婪所取代。他上下打量着王天雷，目光尤其在王天雷苍白的面色、破损的衣衫以及那微弱不稳的气息上停留了片刻，嘴角缓缓勾起一抹了然于胸的弧度。
他上前一步，并未立刻发作，反而脸上露出一丝看似温和，实则带着居高临下意味的笑容，朗声道：“真是巧了，没想到在此地能遇到王师弟。看师弟这般模样，想必是刚经历了一番苦战？能独自闯过此地禁制，王师弟果然有些门道，不愧是能被刑雷长老看中的人。”他话语看似客气，实则句句都在点明王天雷状态不佳、修为低微，同时也在试探虚实。
王天雷心念电转，深知在这些精英面前，任何侥幸心理都是致命的。他体内灵力暗涌，面上却不动声色，只是微微抱拳，语气不卑不亢：“皇甫师兄过奖。师弟不过是运气好些，勉强闯过，正需时间调息，不便招待，还请师兄见谅。”他试图以退为进，希望对方能顾及些许同门颜面，或者至少，不要立刻发难。
然而，那面容精明的弟子却嗤笑一声，尖刻地道：“王师弟，你这运气恐怕不是‘好些’那么简单吧？方才那宝光虽一闪而逝，但其韵非凡，绝非寻常之物。大家都是同门，既然撞见了，何必藏掖？拿出来让师兄们鉴赏一番，也好替你参详参详，免得你修为浅薄，怀璧其罪，反受其害。”他话语如刀，直接撕破了那层虚伪的客套，将意图赤裸裸地摆上台面。
那魁梧弟子虽未言语，却默契地挪动脚步，与皇甫浩和精明弟子形成三角合围之势，一股沉浑的灵力波动隐隐锁定了王天雷，封住了他所有可能遁走的路线，石室内的空气瞬间变得粘稠沉重。
皇甫浩摆了摆手，制止了精明弟子更进一步的讥讽，目光却如鹰隼般盯着王天雷，脸上的笑容淡去，语气带着不容置疑的威严：“王师弟，明人不说暗话。秘境机缘，有德者居之。以你炼气五层的修为，即便得了重宝，只怕也无福消受，反而会引来杀身之祸。不若将东西交出来，由师兄我代为保管。念在同门之谊，我不仅可以保你平安离开此地，还可赠你一瓶‘蕴雷丹’，助你突破炼气六层瓶颈，如何？”他恩威并施，给出的条件看似优厚，但那“代为保管”四字，已是将巧取豪夺的本质暴露无遗，语气中的施舍与笃定，更是深深刺痛了王天雷的自尊。
王天雷的心彻底沉了下去，一股冰冷的怒意自心底升起。他知道，退让已无可能。面对这些修为远超自己、且心怀叵测的精英弟子，唯有一战，才可能搏出一线生机！
他不再废话，垂在身侧的左手五指微微蜷缩，指尖已有细若发丝的银色电弧开始滋生、跳跃，发出微弱的“噼啪”声。同时，他胸腔微不可查地起伏，引气当胸，那股沛然之气直冲双耳，嗡鸣之声再起，世界在他的感知中再次变得缓慢而清晰——皇甫浩眼神中的志在必得，精明弟子嘴角的讥诮，魁梧弟子肌肉的微微绷紧，尽收“耳”底。
“皇甫师兄的好意，师弟心领了。”王天雷缓缓开口，声音不高，却带着一种斩钉截铁的决绝，“不过，我的机缘，自当由我亲手把握。不劳师兄费心！”
“冥顽不灵！”皇甫浩脸色骤然一沉，最后一丝伪装的耐心彻底消失，“既然你自寻死路，那就休怪师兄我心狠手辣！动手！”