翌日，辰时。
黑风峡哨站那厚重的石门在低沉的摩擦声中缓缓开启，王天雷一行五人鱼贯而出，正式开始了他们为期三个月的首次巡逻任务。
清晨的罡风似乎比昨日更猛烈了几分，卷起的黑色沙砾打在护体灵光上，发出细密的“沙沙”声。天空依旧是那片永恒的铅灰色，压抑得让人喘不过气。
“按照刘执事划定的路线，今日我们巡查东南方向七号区域。”王天雷摊开兽皮地图，手指在上面划过一条蜿蜒的路径，“这片区域多丘陵和干涸的河床，地形相对复杂，都打起精神来。”
“明白！”众人齐声应道。
石猛拍了拍胸膛，瓮声道：“王师兄放心，有我在前面开路，管他什么妖兽，一拳头撂倒！”他修炼的厚土诀在此地虽受压制，但一身蛮力和防御依旧不容小觑。
李逸没有说话，只是默默调整了一下腰间长剑的位置，眼神锐利如鹰，扫视着前方。作为剑修，他更习惯于用手中的剑来应对一切危险。
苏婉则悄然给每人又加持了一道轻身术和一道低阶的“明目清心咒”，以应对复杂地形和可能存在的迷幻类危险。
赵青河则拿着他那宝贝罗盘，一边走一边不断调整方向，感应着周围环境的灵气流向和阵法波动，这是他作为阵法师的习惯。
王天雷一马当先，神识如同无形的蛛网，以他为中心向四周扩散开去，仔细感知着方圆数百丈内的任何风吹草动。筑基五层的修为，加上远超同阶的神识强度，使得他的探查范围远比普通筑基修士广阔。
队伍保持着标准的警戒队形，石猛在前，李逸在侧翼，苏婉和赵青河居中，王天雷殿后并总览全局，沉默而迅速地穿梭在崎岖的黑石丘陵与干涸龟裂的河床之间。
一路上，他们遇到了几只低阶的、适应了此地环境的雷属性蜥蜴和蝎类妖兽，大多只是炼气期水准，感受到五人身上毫不掩饰的筑基期气息，便远远地避开了。偶尔有一两头不开眼的筑基初期“刺脊雷狼”试图袭击，也被石猛和李逸轻松解决，甚至没能让队伍停下脚步。
时间在枯燥的跋涉和警惕的观察中缓缓流逝。除了恶劣的环境和零星的妖兽，似乎并无任何异常。
“这鬼地方，除了石头就是风沙，连根像样的草都少见，真能有啥异常？”行进约两个时辰后，石猛忍不住嘟囔了一句，一拳将挡在路上的一块碍事黑石砸得粉碎。
“巡逻任务本就如此，大部分时间都是枯燥的。”苏婉轻声安抚道，“若真一直平安无事，反倒是好事。”
李逸则冷冷道：“安静。越是平静，越不能放松。”
王天雷没有说话，但他的眉头却微微蹙起。不知为何，他心中总有一丝若有若无的异样感，仿佛有什么东西在暗中窥视着他们，但那感觉极其隐晦，每当他仔细去感知时，又消失无踪。
“赵师弟，可有发现？”王天雷看向一直专注于罗盘的赵青河。
赵青河眉头紧锁，手指不断在罗盘上拨动着，闻言抬起头，语气带着一丝不确定：“王师兄，此地的灵气流向……似乎有些不对劲。整体依旧是稀薄而狂暴，但在某些特定的节点，尤其是那些背风的谷地，灵气的紊乱程度似乎比正常情况下要高出一线，像是被什么东西轻微扰动过。”
“能确定原因吗？”王天雷目光一凝。
“暂时不能。”赵青河摇头，“扰动非常微弱，而且断断续续，像是残留的痕迹，并非持续性的阵法运转所致。需要靠近那些节点仔细查探。”
“指路。”王天雷当机立断。
在赵青河的指引下，队伍偏离了既定路线，朝着附近一处灵气扰动相对明显的偏僻山谷行去。
这座山谷位于两座黑石丘陵的夹缝之中，入口狭窄，仅容两三人并行，谷内光线昏暗，终年难得见到阳光，空气中弥漫着一股潮湿的霉味和更浓郁的雷灵戾气。
一进入山谷，那种被窥视的感觉似乎清晰了一丝。
王天雷抬手示意队伍停下，所有人都屏住了呼吸，灵力暗自运转，做好了随时战斗的准备。
赵青河手中的罗盘指针开始轻微地、不规则地颤抖起来，他蹲下身，仔细查看着地面和四周嶙峋的怪石。
“这里……”赵青河忽然低呼一声，指向山谷内侧一处不起眼的角落。那里散落着几十块大小不一的黑色石块，乍一看与周围环境融为一体，毫无异常。
但王天雷顺着他的指引看去，瞳孔却是微微一缩。他虽不精通阵法，但眼力还在。那些石块的摆放，看似杂乱无章，细看之下，却隐隐遵循着某种特定的规律，构成了一个极其简陋、甚至可以说是粗劣的……框架？
“这不是天然形成的。”李逸也看出了端倪，手已经按在了剑柄上。
赵青河快步走上前，小心翼翼地没有触碰那些石块，而是围绕着它们仔细观察，手指虚划，模拟着灵气的流向。他的脸色变得越来越凝重。
“怎么样？”王天雷走到他身边，低声问道。
赵青河深吸一口气，指着那些石块，声音压得极低：“头儿，这些石块……被人动过手脚。它们被以一种非常隐晦的方式摆放，隐约构成了一个极其简陋的观测法阵的基座！”
“观测法阵？”石猛凑了过来，瞪大眼睛看着那些破石头，“就这？能观测啥？”
“别小看它。”赵青河神色严肃，“这法阵虽然简陋，甚至算不上入流，但它的作用很明确——汇聚和增强特定方向的‘视线’。布阵之人水平不高，但思路很清晰，借助此地天然的地势和残留的雷灵之气，将这个粗劣的法阵效果放大了。它就像是一个……一个简陋的‘望远镜’，或者说是‘感应器’，指向的方向……”他抬起头，目光顺着石块摆放暗示的方向望去，那个方向，赫然是他们来时的路，以及更远处，黑风峡哨站的大致方位！
所有人的心都沉了一下。
“能看出是谁布的吗？是不是哨站里其他师兄布置的？”苏婉问道，还抱着一丝希望。
赵青河缓缓摇头，蹲下身，从储物袋中取出一张淡黄色的符纸，小心翼翼地从几块关键石块的缝隙中，摄取了一丝几乎微不可查的残留气息。他将符纸贴在额前，闭目感应了片刻。
当他再次睁开眼时，脸色已经变得相当难看。
“不是我们的人。”赵青河的声音带着一丝冷意，“这残留的气息……极淡，但属性阴冷、晦涩，带着一股子令人不舒服的侵蚀感……和我之前研究过的、来自‘暗雷阁’邪修的器物上的气息，有七八分相似！”
“暗雷阁？！”
这个名字如同惊雷，在众人心中炸响。之前在坠龙荒原和黑风山脉的经历，让他们深知这个组织的难缠与危险。
“妈的！果然是这群阴魂不散的家伙！”石猛低声骂道，拳头捏得咯咯作响。
李逸眼中寒光一闪，周身剑气隐而不发，却更显凌厉。
苏婉俏脸微白，下意识地靠近了王天雷一步。
王天雷目光瞬间变得锐利如刀，他扫过那简陋的石阵，又看向赵青河：“确定吗？赵师弟。”
“至少有七成把握！”赵青河肯定地道，“这股阴冷气息虽然微弱，但特质很明显。而且，你们看这里……”他指向几块石块底部与地面接触的部分，那里有一些极其细微的、仿佛被什么腐蚀过的痕迹，“这像是某种阴雷之力残留的侵蚀效果。”
王天雷沉默了片刻，脑海中瞬间闪过无数念头。暗雷阁的人竟然摸到了黑风峡哨站附近？他们想干什么？仅仅是观测？还是有更大的图谋？刘执事知道吗？
他深吸一口气，压下心中的波澜，眼神恢复了冷静与沉着。
“记录此处的详细坐标。”王天雷对赵青河吩咐道，声音平稳，却带着不容置疑的决断，“然后，小心清除掉我们来过的一切痕迹，特别是你摄取气息和检查时留下的灵力波动。”
赵青河立刻点头，拿出记录玉简迅速标注，随后又取出几张专门的“净尘符”和“敛息符”，开始小心翼翼地处理现场。
石猛有些不解，瓮声问道：“头儿，我们不直接把这破阵砸了？留着它干嘛？”
“砸了只会打草惊蛇。”王天雷解释道，目光如同最老练的猎人，扫视着山谷四周，“对方布下此阵，说明对此地有所图谋，而且很可能不止这一处。我们悄悄摸过去，看看能不能找到更多的线索，甚至……找到布阵的人！”
他眼中闪过一丝厉色。被动防守从来不是他的风格，既然发现了老鼠的踪迹，那就要顺藤摸瓜，看看这群藏头露尾的家伙到底想干什么！
“清除痕迹后，我们沿着这个观测法阵指向的反方向，也就是它可能‘监视’的盲区，悄悄搜索前进。”王天雷迅速制定了行动计划，“石猛，收敛气息，你的动静最大。李逸，你负责侧翼警戒。苏师姐，准备好应对可能出现的毒物或隐匿陷阱。赵师弟，你继续用罗盘感应周围的阵法波动和异常灵气点。”
“是！”众人低声应命，眼神中都透露出紧张与兴奋。首次巡逻就发现了如此重要的线索，这任务果然不简单！
很快，赵青河处理完毕，对着王天雷点了点头。
王天雷深吸一口此地阴冷潮湿的空气，神识全力展开，低喝一声：
“走！”
五道身影如同鬼魅，借助着嶙峋怪石的阴影，悄无声息地融入了山谷更深处昏暗的光线之中，朝着那未知的、潜藏着的危险与秘密，悄然摸去。山谷深处，仿佛有一双无形的眼睛，正透过那简陋的石阵，冷冷地注视着哨站的方向，而此刻，猎人与猎物的角色，正在悄然发生转变。