王天雷根据玉简地图的指引，已经深入了黑风山脉人迹罕至的区域。这里的树木更加高大粗壮，藤蔓如虬龙般缠绕，空气中灵气变得紊乱，同时也更加浓郁，但也夹杂着一些说不清道不明的危险气息。
他停下脚步，蹲下身，仔细查看地面。这里的落叶有被剧烈踩踏和拖拽的痕迹，几处裸露的黑色泥土上，留着清晰的脚印，以及一些凌乱、深重的刮痕。
“战斗痕迹……”王天雷伸出手指，抹过一片碎裂的叶片，叶片边缘焦黑，还残留着微弱的火属性灵力波动，这应是赵家修士术法留下的痕迹。他又看向那些脚印，大部分是人类修士的靴印，深浅不一，显示出当时脚步的杂乱。
但引起他注意的是混杂在其中的另一种脚印。
那并非他所知的任何常见妖兽的足迹。形状有些类似鹰爪，但更加狭长、锋利，只有三趾，深深嵌入泥土，趾尖留下的孔洞边缘，泥土微微发黑，散发着一股若有若无的阴冷气息。而且，这脚印的大小，几乎与成年男子的脚印相当。
“这是什么妖兽？”王天雷沉吟，他在宗门的《万妖图录》中并未见过类似的记载。这爪印中透出的气息，带着一种原始的凶戾，绝非善类。
他站起身，目光锐利地扫视四周。战斗范围不大，但相当激烈，几棵合抱粗的古树上有明显的利器劈砍和爪痕撕裂的痕迹。地上没有发现大量血迹，也没有修士的尸体或残破法器，看来赵家小队要么是击退了敌人后撤离，要么就是……被掳走了。
他闭上双眼，神识如同水银泻地般缓缓铺开，仔细感知着周围空气中残留的能量气息。除了尚未完全散去属于赵家修士的五行灵力和那阴冷的爪印妖气外，他敏锐地捕捉到了一丝极其淡薄，却让他心神微微一凛的气息。
那是一种……魔气！
并非纯粹的黑暗或邪恶，而是一种更古老、更混乱、带着侵蚀与堕落意味的气息，与他之前遭遇的邪修功法有些类似，但更加精纯，更加本源。虽然淡薄到几乎难以察觉，但王天雷修炼《升龙法：雷霆召来》，对这类气息尤为敏感。
“魔气……难道这黑风山脉深处，竟然有魔物潜藏？还是说，与那‘暗雷阁’有关？”王天雷心中警兆顿生。事情似乎比他预想的还要复杂。赵家小队的失踪，恐怕不仅仅是遭遇了强大妖兽那么简单。
他循着那丝微弱的魔气以及诡异的爪印方向，继续追踪。越往深处，林木愈发茂密，光线也愈发昏暗，甚至开始弥漫起淡淡的灰色雾气。
这雾气并非水汽，带着一股阴寒，能阻碍神识的探查。王天雷不得不将神识收拢在周身数丈范围，才能保证感知的清晰度。
“呜嗷——”
突然，一声低沉嘶哑的吼叫从左侧浓雾中传来，带着嗜血的欲望。
王天雷脚步一顿，周身雷光内蕴，凝神戒备。
只见雾气翻滚，三头形貌狰狞的妖兽缓缓走了出来。它们体型如狼，却覆盖着暗红色的鳞甲，头颅似犬，但口中獠牙外翻，涎水滴落在地，发出“嗤嗤”的轻响，腐蚀出小坑。最奇特的是它们的前肢，正是那三趾利爪的模样，与地上留下的脚印一般无二！
“血鳞犬？”王天雷认出了这种妖兽，图录中有载，生性凶残，喜食血肉，鳞甲坚固，利爪带有腐蚀性的剧毒，通常是三阶下品妖兽，相当于筑基初期修士。但图录中记载的血鳞犬爪印并非如此，气息也更暴戾，远不如眼前这几只带着这种阴冷魔气。
看来，这些血鳞犬发生了某种异变，或者说，被魔气侵蚀了。
三头魔化血鳞犬猩红的眼睛死死盯住了王天雷，口中发出威胁的低吼，呈品字形缓缓逼近，腥臭之气扑面而来。
王天雷眼神一冷，他时间宝贵，没空与这些畜生纠缠。就在其中一头血鳞犬后肢蹬地，化作一道红影猛扑上来的瞬间，他动了。
没有惊天动地的龙吼，也没有绚烂的雷光爆发。他只是看似随意地抬起了右手，食指伸出，指尖一点极度凝练，几乎微不可查的白色电光一闪而逝。
“嗤！”
一声轻响，那头扑在半空的血鳞犬身形猛地一僵，额头正中出现了一个细小的焦黑孔洞，眼中的凶光瞬间黯淡，噗通一声摔倒在地，抽搐两下便没了声息。它的脑髓已被那缕凝练到极致的雷霆指力瞬间摧毁。
另外两头血鳞犬见状，凶性更甚，同时从两侧扑来，利爪带起暗红色的腥风。
王天雷身形微晃，脚下雷光轻闪，如同移形换影般，轻松避开了两侧的扑击。在交错而过的刹那，他双手如电探出，精准地按在了两头血鳞犬的脖颈鳞甲连接处。
“嘭！嘭！”
两声闷响，狂暴的雷霆真元瞬间透体而入，摧毁了它们的生机。两头血鳞犬连惨叫都未能发出，便软软地瘫倒在地，体表鳞甲缝隙中渗出丝丝黑烟，那是被至阳雷霆之力净化的魔气。
轻松解决掉三头拦路的魔化妖兽，王天雷面色并无放松。这些血鳞犬的异变，印证了此地的异常。他蹲下身，检查了一下妖兽的尸体，确认那魔气是源自它们体内，而非外部沾染。
“看来这山脉深处，定然存在着魔气源头，或者有精通魔道的存在活动。”王天雷站起身，望向雾气更深处，目光凝重。赵家小队失踪的线索与这魔气踪迹交织在一起，让他预感前方恐怕隐藏着更大的危险。
他不敢大意，将自身气息收敛到极致，如同融入阴影中的猎手，继续沿着那断断续续的爪印和微不可察的魔气痕迹，向着黑风山脉那迷雾重重的核心区域潜行而去。周围的雾气越来越浓，神识被压制得更厉害，可视范围不足三丈，寂静中弥漫着令人心悸的压抑感，仿佛在浓雾的后面，有无数双眼睛正在暗中窥视。
王天雷深吸一口气，体内雷霆真元缓缓流转，如同蓄势待发的雷暴，随时准备应对可能出现的任何危机。他知道，真正的挑战，或许才刚刚开始。