在“有间客栈”那简陋却还算安稳的房间里休息了一晚，略作调息，将长途传送带来的些微不适彻底驱散后，王天雷三人便按照计划，开始了在风沙堡内的初步探查。
清晨的风沙堡，空气中依旧弥漫着那股熟悉的土腥与燥热，但比起昨日的喧嚣，多了几分忙碌的紧迫感。许多修士早早便收拾行装，组成小队，沉默而迅速地朝着西边的城门方向离去，身影很快消失在茫茫风沙之中。也有新的面孔带着一身风尘与疲惫，从城外归来，径直走向收购材料的店铺或熟悉的酒馆。
“分头行动，午时之后回客栈汇合，交换信息。务必小心，莫要轻易与人冲突，但也无需过分忍让。”林风最后叮嘱了一句，三人便各自融入了这座边城涌动的人流之中。
林风的目标明确，直奔风沙堡内人流最为混杂、消息也最为灵通的地方——位于堡内中心区域的“狂沙酒馆”以及紧邻着的“荒原任务堂”。
狂沙酒馆即便是在清晨，也已经坐了不少人。浓烈的劣质酒气、烤兽肉的焦香与汗味混合在一起，形成一股独特的氛围。林风找了个不起眼的角落坐下，点了一壶本地特有的“沙棘酒”和一碟肉干，看似自斟自饮，耳朵却如同最灵敏的雷达，捕捉着周围每一缕声波。
“……妈的，昨天在黑风峡外面又撞见‘黑煞’那帮杂碎了，差点被他们黑了！”
“嘘！小声点！不要命了？让他们听见……”
“怕什么？老子光脚不怕穿鞋的！不过说真的，他们最近好像疯了一样，到处找东西，见人就盘问，稍有不服就动手。”
“找东西？找什么？”
“不清楚，好像是什么……古老的符箓？还是什么金属碎片？神神秘秘的。”
邻桌几个衣衫褴褛的散修压低声音的交谈，一字不落地传入林风耳中。他端着酒杯的手微微一顿，眼神锐利了几分。古符？金属碎片？
他不动声色，继续倾听。
另一边，一桌看起来像是一个固定探险小队的人在讨论着任务堂新发布的信息。
“看到了吗？好几个收购任务，都提到了蕴含古老雷霆气息的物件，价格开得不低。”
“哼，哪有那么容易找到？最近进去荒原的人，十个有八个都在找类似的东西，听说不止我们这边，其他几个进入荒原的入口方向，也都有人在高价收购。”
“会不会跟之前传闻的‘古修洞府’有关？”
“谁知道呢，反正这潭水是越来越浑了。‘血狼’、‘影刃’、还有‘五毒’那几个老怪物的徒子徒孙，都活跃得很。”
林风慢慢嚼着肉干，将这些零碎的信息在脑中快速拼接。多方势力，目标疑似古老雷系物品或金属碎片，这与王天雷手中的残片指引不谋而合！而且，那个风评极差的“黑煞”探险团，似乎尤为活跃。
他喝完最后一口酒，留下灵石，起身离开了酒馆，走进了隔壁的任务堂。
任务堂内比酒馆还要喧闹，巨大的兽皮任务榜上贴满了各式各样的任务卷轴。有收购特定材料的，有招募临时队员探索特定区域的，也有悬赏追杀仇敌或通缉犯的。
林风的目光快速扫过，果然发现了数个收购“蕴含古雷气息之物”或“未知金属残片”的任务，发布者匿名，但报酬确实丰厚得引人注目。他还注意到，有几个探索“龙骸谷”、“雷击涧”等可能与上古雷修有关区域的任务，难度评级都很高，但接取者却不少。
他在任务堂里转了一圈，与几个看似消息灵通的掮客搭了几句话，用几块灵石换来了些更具体的信息：近期荒原确实不太平，尤其是西北方向的“黑风峡”至“龙骸谷”一带，冲突频发，“黑煞”团行事越发嚣张，已经有好几支小规模的探险队在那里失踪了。
与此同时，苏婉来到了风沙堡内最大的一家药铺——“沙海药斋”。与堡内其他建筑的粗犷风格不同，药斋内部收拾得颇为整洁，一排排药柜散发着各种草木和矿物混合的复杂气味。
苏婉径直走向柜台，对一位正在分拣药材的老者柔声道：“掌柜，请问可有‘蚀骨草’、‘七彩瘴母’、‘地肺毒蕈’？”
老者抬起头，推了推鼻梁上的水晶镜片，打量了苏婉一眼，有些诧异：“姑娘要的这些，可都是荒原深处才有的剧毒之物，而且处理不当，反受其害啊。”
苏婉微微一笑，气质温婉：“晚辈略通丹道，正是想借此研究一下荒原毒物的特性，以备不时之需。掌柜若有，价格好商量。”
见她谈吐不俗，气息纯净，老者神色缓和了些，沉吟道：“蚀骨草前几日刚收了一株，年份尚浅。七彩瘴母乃是采集瘴气精华凝练，小店存货不多。地肺毒蕈……倒是没有。不过，姑娘若要了解荒原毒瘴，老朽倒是可以告知一二，近期荒原内的‘幻心瘴’和‘腐骨毒雾’有蔓延趋势，尤其是黑风峡附近，听闻甚是厉害，好些人着了道。”
苏婉心中一动，顺势问道：“哦？听闻近期前往荒原的道友颇多，可是与此有关？”
老者一边转身从药柜取药材，一边低声道：“寻宝呗。也不知哪里传出的风声，说荒原里有古修士留下的宝贝，引得一帮子人红了眼。唉，那黑风峡是那么好进的？除了毒瘴，听说‘黑煞’那帮杀才也在那儿设了卡子，强买强卖，稍有不从就……啧啧。”老者摇了摇头，没有再说下去。
苏婉付了灵石，接过包装好的毒草，又看似随意地买了一些常见的解毒药材，向老者道谢后离开了药斋。得到的信息与林风探听的相互印证，目标指向明确，且危险程度很高，尤其是那个“黑煞”团和诡异的毒瘴。
王天雷则行走在风沙堡的坊市之间。这里的坊市远不如宗门内部规整，更像是一个巨大的露天集市，摊位杂乱无章，售卖的东西也从各种妖兽材料、矿物、到来路不明的法器、功法玉简，应有尽有，真假难辨。
他看似漫无目的地闲逛，实则全部心神都集中在怀中的金属残片上。自从踏入风沙堡，这残片的温热感就比在宗门时明显了许多，此刻行走在坊市中，这种感应更是如同脉搏般，时强时弱，指引着模糊的方向。
他顺着感应最强的方向，在一个售卖各种破损法器、矿石碎片的摊位前停下。摊主是个独眼老者，眼神浑浊，正叼着一个烟斗吞云吐雾。
王天雷的目光扫过摊位上那些锈迹斑斑、灵气全无的“破烂”，残片的感应在此处最为清晰，但具体是哪一件，却无法确定。
“前辈，这些碎片……怎么卖？”王天雷蹲下身，随手拿起一块黑乎乎的、像是某种盔甲残片的东西问道，神识却仔细感应着残片的变化。
独眼老者瞥了他一眼，吐出一口烟圈：“十块下品灵石，不二价。”
王天雷放下那块，又拿起另一块类似金属片的东西，残片的感应依旧强烈，但无法准确定位。他心中明了，这摊位上或许有与残片同源之物，但混杂在这些废料中，难以分辨，而且这老者显然也是个不懂行的，否则绝不会这个价。
他不想打草惊蛇，便随意买了两块看起来稍微顺眼点的金属碎片，付了灵石。在他拿起那两块碎片时，怀中的残片微微震动了一下，但很快平息。
离开摊位，王天雷继续巡视。在整个坊市转了一圈，残片的感应时断时续，表明这风沙堡内，可能流散着不止一块类似的碎片，但大多埋没在众多杂物之中，或者被人收藏，难以寻觅。他也注意到，有几个摊位在明显的位置摆放着收购“古物”、“残片”的牌子，与任务堂的信息对应上了。
午时刚过，三人陆续回到了“有间客栈”王天雷的房间。
苏婉布下隔音禁制后，林风率先开口，将自己酒馆和任务堂的听闻详细说了一遍，重点提到了多方势力搜寻“古雷符”或“金属片”，以及“黑煞”团的异常活跃和恶劣风评。
苏婉补充了从药铺掌柜那里得到的关于荒原毒瘴，特别是黑风峡附近危险，以及“黑煞”团在那里设卡的消息。
王天雷则拿出了那两块买来的金属碎片，并将自己在坊市的感应和发现说了出来：“……残片在此地确有感应，但很分散模糊。坊市内也有人在高价收购类似物品。结合师兄师姐的信息，看来我们的目标，很可能也是其他不少人的目标。”
房间内的气氛变得有些凝重。
林风摩挲着下巴，眼神锐利：“看来没错了。坠龙荒原，或者说至少是黑风峡至龙骸谷那片区域，近期肯定有与上古雷修相关的遗迹或宝物现世的迹象，引来了群狼环伺。我们手中的残片，就是钥匙之一。”
“而‘黑煞’，恐怕是其中最为激进、也最不择手段的一股势力。”苏婉轻声道，眉宇间带着一丝忧虑。
王天雷看着桌上那两块看似普通的金属碎片，又感受了一下怀中残片持续的温热，沉声道：“前路艰险，但我们已经没有退路。既然来了，就必须闯上一闯。至少，我们现在掌握了先机，知道危险来自哪里。”
林风点头：“没错。知己知彼，方能百战不殆。我们接下来需要制定更详细的计划，如何避开或者应对‘黑煞’，如何应对荒原的毒瘴和其他危险……”
三人围坐在一起，开始根据新获得的情报，重新规划进入荒原的路线和策略。风沙堡的暗流汹涌，让他们更加清醒地认识到，此次荒原之行，绝不可能一帆风顺。