雷云舟在距离目的地尚有百里之遥时，便按照惯例降落。在西北缓冲区这种龙蛇混杂之地，过于招摇的宗门制式飞行法器，无异于黑夜中的明灯，极易引来不必要的麻烦甚至觊觎。王天雷、林风、苏婉三人拜别执事，各自施展手段，化作三道并不起眼的遁光，朝着地图上标注的“雷鸣坊市”方向飞去。
越是接近坊市，周遭的环境便越发显得荒凉与压抑。大地呈现出一种病态的灰黄色，植被稀疏，偶尔能看到一些耐旱的、带着尖刺的怪异灌木。天空似乎永远笼罩着一层薄薄的、由沙尘与紊乱灵气混合而成的阴霾，阳光难以透射，使得整片天地都显得昏沉沉的。空气中弥漫着干燥的土腥气，以及一丝若有若无、令人心神不宁的躁动雷息，这与雷神门内那纯净而磅礴的雷霆气息截然不同，充满了混乱与不安。
飞行约莫一个时辰后，前方地平线上出现了一片依偎着几座风化严重的赤褐色石山而建的建筑群。建筑大多低矮，以土石混合着某种韧性藤蔓筑成，风格粗犷而实用。外围仅有一圈简陋的、由削尖的木桩和巨石垒砌的矮墙作为象征性的防御。那里，便是他们此行的第一站——雷鸣坊市。
三人并未直接飞入坊市，而是在距离数里外的一处沙丘后落下遁光，稍作改扮。林风取出一件不起眼的灰色斗篷披上，遮掩了自身清雅的气质；苏婉则用一方素纱遮住了半张容颜，只露出一双沉静的眼眸；王天雷也将核心弟子的袍服换下，穿上了一身普通的黑色劲装，并将那柄震雷铁匕首贴身藏好。三人收敛气息，将修为波动压制在筑基初期的水准，这才如同寻常散修一般，步行朝着坊市入口走去。
坊市的入口处连个像样的守卫都没有，只有两个穿着破旧皮甲、抱着兵器打盹的汉子，对进出的人流漠不关心。踏入坊市的瞬间，一股混杂着汗味、尘土、劣质灵草、血腥气以及各种不明食物气味的浑浊空气扑面而来，耳边也随之涌入了喧嚣的声浪。
然而，仔细感知之下，王天雷三人敏锐地察觉到，这表面的喧嚣之下，潜藏着一股极不自然的紧张与压抑。
坊市内的街道狭窄而肮脏，两旁挤满了各式各样的摊位和简陋的店铺。修士们往来穿梭，但大多行色匆匆，很少见到悠闲逛街之人。他们的交谈声都刻意压得很低，眼神交汇时往往带着审视与警惕，手大多不离腰间的兵刃或者储物袋。空气中弥漫着一股无形的张力，仿佛一根绷紧的弦，稍有不慎就会断裂。
甚至在一些角落，能看到明显的打斗痕迹，干涸发黑的血渍沾染在墙壁和地面上，无人清理。偶尔有目光扫过他们这三个“生面孔”，带着毫不掩饰的打量，有的漠然，有的则隐含贪婪，但感受到林风刻意释放出的那一丝筑基中期修士的灵压后，大多都悻悻地移开了视线。
“果然如林师兄所言，秩序荡然无存。”苏婉以神识传音，声音带着一丝凝重。
“嗯，小心行事，先收集情报。”林风回应道，目光看似随意地扫视着四周，实则已将几个可能的情报汇集点纳入眼中——一间入门口挂着破旧酒旗的茶馆，以及一间生意似乎不错、人声嘈杂的酒肆。
三人默契地朝着那间茶馆走去。茶馆同样简陋，几张歪歪扭扭的木桌，几条长凳，坐了不少人。茶客们大多沉默寡言，或独自啜饮着劣质的茶水，或三两人低声交谈，眼神闪烁。
王天雷三人寻了角落一张空桌坐下，点了一壶最普通的粗茶。茶水浑浊，带着涩味，但无人介意。他们的神识如同无形的蛛网，悄然蔓延开来，捕捉着空气中飘散的零碎信息。
“……妈的，前晚那阵晃动，差点把老子刚淘到的‘阴魄石’震到地缝里去！”
“谁说不是，这都第几次了？感觉一次比一次厉害……”
“我听说，不只是地震，黑风谷那边的兄弟说，夜里看到古域方向的天，有时候会亮起一种……很不正常的雷光，绿油油的，看着就瘆人，绝对不是打雷！”
“嘘！小声点！不想活了？敢议论古域异象……”
“怕什么？这里谁不知道？我看啊，八成是古域里面又闹什么幺蛾子了，说不定是有什么异宝出世前的征兆！”
“异宝？哼，我看是灾兆还差不多！别忘了百年前那次古域暴动，缓冲区死了多少人！”
断断续续的交谈声，证实了任务卷宗中关于地震和异常雷光的记载。王天雷心中微动，与林风、苏婉交换了一个眼神。异常雷光，绿油油的颜色？这确实与寻常雷霆迥异。
在茶馆坐了近半个时辰，收集到的信息大多围绕着地震与异常天象，虽然确认了任务目标，但关于根源，依旧迷雾重重。
三人留下茶钱，起身离开茶馆，转而进入了隔壁那间更为喧闹的酒肆。酒肆内气味更加混杂，烈酒与汗臭弥漫，一些明显带着煞气的修士在此高声谈笑，但仔细看去，他们的笑容底下，同样藏着警惕。
王天雷三人依旧选了角落位置，点了些酒水吃食作为掩护。酒肆内的谈论更加肆无忌惮一些。
“……最近‘黑煞会’那帮人好像很活跃啊，到处招人，出手还挺大方。”
“黑煞会？不就是一群乌合之众吗？能有什么大手笔？”
“嘿，这你就不知道了吧？我有个兄弟前两天被他们招去了，听说不是简单的打架斗殴，好像是要干一票大的！神神秘秘的，报酬给的是这个数！”一个汉子伸出五根手指，晃了晃。
“五百灵石？”
“呸！五千下品灵石！而且事先就付一半！”
周围响起几声倒吸凉气的声音。事先支付两千五百灵石，对于这些在底层挣扎的散修而言，绝对是一笔巨款了。
“这么多？他们想干什么？攻打哪个小门派吗？”
“不清楚，口风紧得很。只说要胆子大、不怕死、最好是雷法有点底子的。我总觉得，跟最近的天地异象有点关系……”
“神秘组织……招募亡命徒……雷法底子……”王天雷默默记下这些关键词，这与林风之前提到的邪修组织活动迹象，隐隐吻合。
就在这时，酒肆门口一阵骚动，几名身着统一黑色劲装、胸口绣着一个狰狞骷髅头图案的修士走了进来。为首一人，面容阴鸷，眼神锐利如鹰，气息赫然达到了筑基三层。他们一进来，原本喧闹的酒肆顿时安静了不少，许多酒客都下意识地低下头，或移开目光，显然对这伙人颇为忌惮。
“是‘黑骷髅’的人……”有人低声嘀咕，声音带着恐惧。
那阴鸷男子目光扫过全场，在感受到林风那筑基中期的气息时，微微停顿了一下，但并未过多表示，随即带着手下径直走到柜台前，与掌柜低声交谈起来，似乎在采购什么物资。
王天雷注意到，在那阴鸷男子进来时，他怀中的金属残片，似乎极其微弱地悸动了一下，但瞬间又恢复了平静，短暂得让他几乎以为是错觉。
“黑骷髅……”林风以神识传音，语气凝重，“是这片区域一个势力不小的匪帮，行事狠辣，据说背后可能有更神秘的势力支持。看来，这潭水比我们想象的还要深。”
苏婉轻轻蹙眉：“他们大量招募人手，又可能与古域异动有关，所图必然不小。我们需更加谨慎。”
王天雷点了点头，目光再次扫过那几名“黑骷髅”的成员，将他们的样貌气息记在心中。坊市内的紧张气氛，关于地震与异常雷光的传闻，以及这突然出现的、可能与神秘组织有关的匪帮……一切迹象都表明，这看似混乱的雷鸣坊市，实则暗流汹涌，仿佛暴风雨来临前的压抑宁静。
他们初来乍到，便已感受到了扑面而来的山雨欲来之势。