第1章 序章 - 疯女

大清京城,已近正午,阳光炙烤着大地,却丝毫不减街道上的繁华喧嚣。人潮如织,马车如流,车轮碾过青石板,发出沉闷的声响。沿街巷口,小贩的叫卖声此起彼伏,糖葫芦的清脆,热气腾腾的包子香,混杂着街坊的闲言碎语,共同编织成一幅生动的大都城画卷。然而,就在这寻常的喧嚣之中,主街上却发生了一件引人注目的事——一长串浩浩荡荡的聘礼队伍,正缓缓地从白府驶出,不同寻常的是,它们不是朝着喜庆的婚宴而去,而是掉头往回走。

这支队伍规模庞大,数十口大红木箱被抬上板车,朱红的绸缎随风飘扬,却无法掩盖其下被运回的聘礼。队伍绵延不绝,箱数多得数不清,引得路人纷纷驻足围观,交头接耳。有人低声惊呼:“那不是白家二小姐的聘礼队伍吗?怎么又拉回来了?”

很快,就有好事者迫不及待地将内情抖了出来。

“嗨,你还不知道?我早晨在东市就听说了,这白家二小姐白苏瑶,那可是个疯子!”一个年长的妇人压低声音,却难掩眉宇间的幸灾乐祸,“一会儿疯笑,一会儿疯哭,前一刻还跟你温言细语,下一刻就拿着扫帚追着人满院子跑。城主之子哪能受得了这样的,只好忍痛退婚了。”

“可怜哦!”旁边一个年轻女子故作怜悯,眼中却满是鄙夷,“城主之子可是京城里有名的才俊,竟要娶个疯子为妻。这下好了,当着全城人的面被抛弃了,这白家二小姐的脸面,算是丢尽了!”

一时间,流言蜚语的传播速度比燎原的野火还要快。不到一个时辰,关于白苏瑶被退婚的消息,以及她“疯女”的恶名,就传遍了整个京城的大街小巷。每一个茶肆酒楼,每一个集市菜摊,都在讨论着这个“被抛弃的疯女”。

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然而,在流言蜚语的风暴中心——白府,气氛却异常安静,与外界的喧嚣形成鲜明对比。白府的院落里,一草一木都透着宁静与雅致。作为流言中心的二小姐白苏瑶,此刻正悠闲地坐在后院的凉亭中,静静地品着清茶,手中端着的青瓷杯中,茶水泛着淡淡的碧绿。

她美丽的双眸透过腾腾的热气,平静地望着池中嬉戏的龙鱼,脸上神情悠然自得。阳光洒在她清丽的侧脸上,给她镀上了一层温柔的光晕,嘴角勾起一抹淡淡的微笑,那笑容里没有一丝被抛弃的痛苦,反而像是一种释然,一种解脱。仿佛眼前的一切并非耻辱,而只是她精心策划的一出戏,完美落幕。

“疯女?”白苏瑶轻轻地放下茶杯,清澈的眼底闪过一丝嘲讽。她只是假装疯癫了两次,那桩与不爱之人的婚事便轻易地解除了!那城主之子自诩风流倜傥,却连她的小把戏都看不穿,这样的人,又怎配与她白苏瑶结为连理?

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然而,就在白苏瑶以为这场戏已经落幕时,还不到一天的时间,同一条街道上又传来阵阵喧闹声。这一次,那声音比早晨的退婚队伍更加浩大,更加引人注目。另一支比之前长两倍的聘礼队伍出现了,它们没有丝毫遮掩,大红的箱子堆叠如山,马匹驾着装饰华丽的红流苏马车,比第一次的聘礼车队还要气派数倍,正气宇轩昂地朝着白府行进。

市民们纷纷涌上街头围观,众人的议论声几乎盖过了喜庆的锣鼓声,有人兴奋地猜测:“那一定是白家大小姐白苏琳的!大清第一美人,也不知道是哪家来提亲,竟如此大手笔!”

然而,当队伍行至白府门前,聘礼箱上刻着的名字清晰地呈现在路人眼前时,喧哗声更甚,所有人都瞪大了眼睛。

“不是苏琳……是苏瑶!”

一时间,这支聘礼队伍的传闻再度震撼了全城。当真相大白:这笔豪华聘礼并非为才貌双全的大小姐而来,而是为那个刚刚被退婚的疯女白苏瑶准备的。所有人都难以置信,疯女白苏瑶竟然在被退婚的同一天,收到了更为盛大的提亲!这简直是天方夜譚!

更令人瞠目结舌的是,那辆豪华马车上的府邸牌匾,赫然刻着一个金光闪闪的“李”字——李府。那是大清世子唯一的公子所在的府邸,大清最尊贵的府邸!

这一次,没有人敢再嘲笑,也没有人敢再窃窃私语,只剩下无尽的震惊与困惑。那位高高在上的大清世子,为何要娶一个被全城视为疯女的白苏瑶?这背后,究竟隐藏着怎样的惊天秘密?