树屋不大，分了前后两个部分，中间没有隔断。
前面部分有一张书架和原木桌子，上面铺满了灰尘，角落里也结上了蛛网。后面部分则摆着一张木床，其上空空如也。
书架上摆着两本书，还有一块地图残片。它的外观看上去，就像沙盘中的某个部分，只是比例要小得多。秦川刚一触碰它，就收到系统提示：你触碰了一个神秘物品，是否收集？
秦川选择是，那残片便消失了。同时，他的背包里多了一个残片道具。
“运气不错，”李慕婉笑吟吟道，“刚出来没多久，就找到一个。嗯，那些书里会不会有关于灵脉的线索？”
“不确定，可以看看。”
秦川随手取下一本书，翻开它的扉页。
这是一本手写的工作日志，是树屋主人记录的。
他是一个巡林人，平时的工作就是巡查森林，排除火灾隐患，以及防止外人砍伐森林。
在某天的日记中，他提到一个废弃遗迹，那里盘踞了一伙异兽。回来后，他第一时间向镇长报告了此事，但并没有引起镇长的重视。因为镇长正在为科考站的补给问题发愁。
李慕婉见秦川看得认真，将脸凑过来一看，讶然道：“咦！这本书上的字，为什么和我们的文字是一样的？”
“我也不知道。”秦川合上日记，将它放回书架道，“上面提到一个遗迹，也许是给出的提示，我们去看看。”
“好。”
二人离开树屋后不久，八方阁的人尾随而至。
看到横在路中的毒蛛尸体，温思雅抬手，示意队伍停下。
空气仿佛凝固了，八双眼睛死死钉在融岩毒蛛的尸体上。
“这么大的……蜘蛛！”黄耀倒抽一口冷气道，“目测体长超过三米，足展至少五米，还有这身甲壳……是秦川杀的吗？”
“应该是他。”周阳吞了吞口水，“现场有他的气味，只有他和这只蜘蛛。”说着，他看向温思雅。
温思雅脸上古井无波，目光沉静地打量着蛛网上挂着的人形茧。
那些茧被蛛丝层层缠绕得异常紧密，呈现湿漉漉、半凝固的质感。透过表面，隐约能看到茧壳内模糊的人形轮廓，其中两个有着轻微的起伏。
“里面裹的……是人！”丁小琳的手指下意识握紧红莲枪，目光警惕而缓慢地向林中搜索。
周阳见状，连忙道：“丁姐不必紧张，这里没怪了。”
丁小琳吁了口气，用红莲枪戳了下毒蛛的甲壳。触碰壳面的瞬间，枪尖便向旁边滑开了，发出尖锐的摩擦声，有点刺耳。
“八个……没打过，”她轻轻摇了摇头，“这怪物是青铜级的，所以战斗的只有秦川一人。”
温思雅轻轻颔首：“你跟我到树屋里看看，其他人留在外面警戒。”说着，她看向周阳吩咐道，“随时关注林中的情况，防止怪物借助雾色掩护靠近。我不希望你们也被裹在那恶心的玩意里。”
周阳拍了拍胸脯：“温姐放心！”
温思雅点了下头，快步走向树屋，丁小琳提着红莲枪紧随其后。
进到屋里，二人快速搜了一遍，也找到书架上的地图残片，轻轻一碰就收到提示，获得了那块残片。
温思雅打开背包，读取道具信息后，眉头紧锁道：“这东西可能和据点里的沙盘有关。不对！”她嘶了一声，不可置信道，“秦川既然来了这里，为什么没有把这个东西带走？”
在她心里，一直认为瀚海有内幕消息，知道这个末世接下来会发生什么。既然如此，这个能拼凑出完整地图的重要道具，秦川不可能不带走。
就在温思雅百思不得其解时，丁小琳碰了碰她的肩头，朝着书架努了努嘴。温思雅转头一看，那地方竟然又出现一块残片。
霎时，她明白过来。
不是秦川没带走，而是这东西会重复出现！
先前的判断没有错，瀚海确实知道很多内情。他们无论做什么都能快人一步，八方阁将如何与之对抗？
“可恶，我不会输给你！”温思雅咬牙切齿道，“继续追踪，看看他们到底要干什么！”
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李建新劈开最后一条纠缠的藤蔓，腥咸的海风扑面而来，钻进他的鼻翼。
眼前是一片白色的沙滩，状如弯月。在弯月的两端，海洋汹涌地拍打礁石，发出单调而永恒的轰鸣。
南边的礁石上，赫然矗立着一座建筑群。
钱浩从后面走上来，第一眼便注意到那些建筑，目光一滞，随即笑道：“李总，咱们在这鬼地方转了大半天了，一点线索都没有，真是天无绝人之路啊。”
李建新的嘴角微微扬起，眼中闪过促狭的亮光。“我觉得——”他拖长声调道，“用‘柳暗花明又一村’，或许更恰当点。”
“又一村？”钱浩脸上一愕，随即哈哈笑道，“那咱们去那村里打点酒，小酌一杯如何？”
“走！”
李建新大步踏出，沙砾在脚下发出细碎的嚓嚓声，每一步都微微下陷。松软的触感从脚底传来，像踩进一层绵密的阻力里。
忽然，前方的沙堆传来窸窣的声响，沙子快速下陷。
李建新猛然停步，目光锐利地看向下陷的地方。
不到两个呼吸时间，那里便形成一个手臂粗的洞口，一条黑红色的虫子从沙里窜出，向他爬来。
那虫子是种节肢动物，粗如手臂，身体两侧布满尖利如钩的附肢，每一步扎下都带起飞扬的沙尘，嚓嚓的穿刺声密集如雨。它跑得飞快，转眼就爬了七八米的距离。
冲到李建新前方时，它上半身忽然高高仰起，甲壳缝隙渗出黏液，口器如生锈的闸门般张开。
“噗噗噗！”
三发沙砾弹从黑洞洞的口腔里喷射而出。
沙弹每颗都有核桃大小，表面裹着亮晶晶的消化液，在空中划出黏稠的轨迹。
“小心！”
李建新疾呼一声，侧身躲过沙弹。眼角余光中，那虫子一头埋进沙里，正簌簌向下钻。他眼疾手快，青锋剑一扫，嚓的一声将虫子后半身削断。
半截虫身落在沙滩上，发出轻微的响声，接着渗出墨绿色的体液，散发出刺鼻的腥臭味。
而那前半躯则钻进沙里消失了。
“啊！”
一声惨叫在后方响起。
李建新回头一看，一枚沙弹沾在冯坤左臂上，滋滋地腐蚀着他的肌肉。“那沙弹上面有酸液！”他强忍着腐蚀的痛楚，抓了一把白沙，敷在手臂上，用力一削，将整坨沙弹抹掉。
虽然时间极短，但他的左臂皮肤已被彻底腐蚀掉。
“晚秋，替冯坤处理下伤口，其他人小心戒备！”李建新迅速做出安排。
霎时，十来个人以冯坤为圆心，围成一个圆圈。
慕晚秋走到冯坤身边，施展治疗术。愈疗的金光笼罩那拳头大的伤口，细细抚慰，极大地减轻了痛楚。
冯坤喘了口气道：“秋姐，多谢了。”
“客气什么？”慕晚秋一丝不苟道，“你们都是在为瀚海拼命，我只能力所能及地尽点力。”
闻言，冯坤心中涌起一丝感动。
他想起曾经有一次，自己加班加到急性阑尾炎，痛得死去活来。正是慕晚秋开着车，将他送到医院去急诊，帮他跑上跑下。那个时候起，他就下了决心，只要瀚海不倒，自己就会一直留下。
这一留，就是十几年。
少倾，慕晚秋撤掉愈疗的金光。
冯坤的手臂虽未复原，但沾在上面的酸液已被分解、清除，以驭灵者的愈合能力，复原也是迟早的事。他晃了晃手臂道：“秋姐，后面的探索看我的，保证不让您和李总失望。”
“加油！”慕晚秋淡然一笑，极有亲和力。
李建新盯着前方道：“声呐能不能查清下面有多少虫子？”
“不行。”冯坤一脸苦相道，“我刚刚试过，声呐进沙后全频段阻塞，啥都查不到。恐怕只有洞悉能试试。”
李建新眉头皱起。
薪火团只有杨志军一个洞悉，正带着另一支队伍在探索。
钱浩侧过头问：“目测距离只有300多米，杀过去？”说到杀，这家伙一脸兴奋，眼中绽放着浓烈的杀意。
李建新向后面的丛林看去。
绵延的丛林向着南边延伸，离那建筑最近的地方也有百来米。
现在已走了一半，退回去反而要走更远的路。略微沉吟后，他道：“那就杀过去，大家小心点。”