青峰山主峰广场的青石板，被晨光烤得发烫，赤脚踩上去能灼得人脚尖发麻。八根盘龙柱巍峨矗立，柱身雕刻的龙鳞栩栩如生，仿佛下一秒就要挣脱石柱腾空而起，柱顶缭绕的云气中，八大宗门的旗帜猎猎作响——青木门的青木旗、天玄宗的流云旗、青云宗的玄黑旗、丹霞宗的火焰旗、玄冰谷的寒冰旗、百花谷的繁花旗、风雷阁的雷电旗、万兽门的兽牙旗，八种颜色在风中交织，猎猎声震得人耳膜发颤。
自星海秘境将启的消息传遍修仙界，八大宗门便联名决议：各派弟子参与联合试炼，择优遴选三十人组队入秘境，既为争夺半颗火珠，也为抵御幽灵界与魔界的觊觎。青木门作为发起宗门之一，广场上早已人山人海，不仅有八大宗门的弟子，还有不少闻讯而来的散修和附近的凡人，挤在广场边缘，踮着脚尖想要一睹这场修仙界的盛事。
胡小刀与已客居青木宗兰芷并肩站在青木门弟子队列中，身上的青布道袍浆洗得发白，却平整无褶，腰间的墨铁剑剑鞘上还沾着些许药园的泥土，兰芷的幽天宗玉佩则用红绳系着，贴在胸口，随着呼吸轻轻晃动。两人并肩而立，胡小刀身形挺拔，眼神沉稳；兰芷身姿窈窕，面容清丽，站在人群中格外惹眼。
广场东侧的高台上，八大宗门的宗主与长老依次落座。柳守拙坐在正中偏左的位置，一身灰布道袍，手中握着一串木质念珠，目光扫过下方密密麻麻的弟子，神色凝重如铁。他身旁的青峰山宗主则一身锦袍，须发皆白，却精神矍铄，正低声与身旁的天玄宗宗主交谈着什么。
“此次联合试炼，分三轮进行！”青峰山宗主清了清嗓子，运起灵力，声音如洪钟般传遍广场的每一个角落，连边缘的凡人都听得一清二楚，“第一轮‘灵犀阵’，考验灵力精纯与应变；第二轮‘秘境模拟’，复刻星海秘境部分险地；第三轮‘群雄逐鹿’，弟子混战，取最终积分前三十者。凡作弊、下死手者，直接逐出试炼，废去修为，绝不姑息！”
话音刚落，广场中央的地面忽然剧烈震动起来，“轰隆隆”的声响如同闷雷滚动。三块巨大的青石从地面缓缓升起，每块青石都足有丈许见方，表面光滑如镜，拼接成一个等边三角形的法阵。法阵边缘刻满了细密的符文，如同活物般在石面上流转，随着青峰山宗主一声令下，符文骤然亮起淡金色的光芒，一股磅礴的灵力扑面而来，吹得弟子们的衣袍猎猎作响，修为稍浅的弟子甚至忍不住后退了半步。
“灵犀阵每次入三到四人，需在阵中坚持一炷香，抵御灵力冲击的同时，破解阵中三道幻境！”执法长老站在法阵旁，手持一柄金色法尺，高声道，“青木门、天玄宗、青云宗先上！各宗各派一人或二人，组成第一组！”
胡小刀心中一凛，他曾在守夜帮听过灵犀阵的传闻。此阵乃是上古流传下来的法阵，能引动天地灵气，幻境更是因人而异，最能考验修士的道心与实力——心有执念者，幻境便会化为心中最恐惧的事物；灵力不精纯者，根本无法在狂暴的灵力冲击下支撑一炷香。
他与兰芷对视一眼，眼中都闪过一丝决然，正欲迈步，却见天玄宗队列中，一道燕色身影如同惊鸿般率先飞出，落在法阵边缘。那人身着天玄宗的流云道袍，衣袂飘飘，腰间挂着一柄白玉笛，正是燕灵儿。
燕灵儿俏脸含霜，嘴角带着几分倨傲，目光扫过青木门的队列，当落在胡小刀身上时，眼底飞快地闪过一丝复杂，随即化为一抹冷笑，纵身跃入法阵。紧随其后的，是青云宗的一名黑衣弟子，面容冷峻如冰，下颌线紧绷，手中握着一柄长剑，剑身泛着幽燕的光，一看便知是柄利器，他纵身跃入法阵，落地时悄无声息，如同鬼魅。
“走吧。”胡小刀低声道，指尖轻轻碰了碰兰芷的手背，传递过去一丝安稳的力量，随即拉着她的手，一同跃入法阵。
刚踏入法阵，一股狂暴的灵力便如决堤的洪水般涌来，如同无形的巨石压在胸口，让人喘不过气。胡小刀连忙运转灵力，丹田中的黑白两珠飞速旋转，白色珠子散发着温润的灵气，黑色珠子则吞噬着袭来的狂暴灵力，两者交织，在周身形成一道半透明的护体屏障，将狂暴的灵力隔绝在外。兰芷也催动灵力，青芒萦绕周身，如同披了一层青色的纱衣，两人背靠背站着，目光警惕地观察着四周。
法阵中的景象瞬间变幻，原本喧嚣的广场消失不见，取而代之的是一片漆黑如墨的森林。参天的古木遮天蔽日，树干上缠绕着黑色的藤蔓，藤蔓上长着尖锐的倒刺，空气中弥漫着浓郁的阴煞之气，吸入一口都觉得喉咙发紧，浑身发冷。远处传来凄厉的惨叫声，如同厉鬼哀嚎，一道道黑影在林间快速穿梭，黑影身形佝偻，面目狰狞，指甲漆黑锋利，正是幽灵界的修士。
“第一道幻境：幽灵围杀。”一个冰冷的声音在法阵中回荡，没有来源，却清晰地传入四人耳中，带着一股刺骨的寒意。
燕灵儿脸色微变，显然没料到第一道幻境便是如此凶险。她手中玉笛一挥，几道白色的灵力匹练如同利剑般射出，瞬间刺穿了两名靠近的幽灵修士的胸膛。幽灵修士发出一声凄厉的惨叫，身体化为一缕黑烟，消散在空气中。
青云宗弟子李慕然则长剑出鞘，“呛啷”一声，剑光如练，如同月光般清冷，将身前扑来的三道黑影尽数劈开，动作干脆利落，没有一丝拖泥带水。
胡小刀眉头微皱，他能清晰地感觉到，这些幽灵修士的气息与真正的幽灵界修士极为相似，甚至蕴含着一丝真实的阴煞之力，绝非普通幻境可比。他抽出墨铁剑，丹田中的黑白两珠之力顺着经脉涌入剑身，黑白两色光芒在剑身上流转缠绕，如同两条游龙。他一剑挥出，剑气横扫，带着破风之声，将身前一片黑影斩灭，黑烟散去时，还能闻到一股焦糊的气味。