胡小刀的神识刚探进兰芷的意识海，立马跟掉进浓雾迷宫似的，晕头转向。四周全是淡紫色魂雾，看着乱糟糟的，却藏着规整——雾霭深处，隐约戳着座残破阁楼的虚影，像是藏书阁烧剩下的架子，梁柱焦黑得掉渣，却还硬挺挺立着，成了这片意识海的核心。
无数记忆碎片飘在魂雾里，有的泛着冷飕飕的淡蓝光，有的裹着暖乎乎的粉光，像散落在黑夜里的星星，又像撕烂书页上的字，安安静静待着等人看。胡小刀定了定神，伸手碰了碰最近的粉色碎片——指尖刚沾上，眼前的景象“唰”地就变了。
春日庭院里，梨花跟下雪似的往下掉，青石小径铺了一层白瓣。穿素白布裙的少女兰芷踮着脚，伸手去够枝头最高的那朵梨花。她梳着双丫髻，发间系着浅蓝丝带，皮肤白得像雪，眉眼灵动得能掐出水来。
“师妹，我来帮你！”一道清朗的声音传来，高个子少年厉屠笑着走近。他也穿白衣，身形壮实却带着点书卷气，跟后来那满脸横肉的屠夫模样简直是两个人。厉屠伸长胳膊，轻轻折下那枝梨花，憨笑着递过去：“给，这朵最白，配师妹正好。”
兰芷接过花枝，看着眼前笨手笨脚的少年，娇嗔着摇了摇头，却转过身，把乌黑的长发展开给他看。厉屠眼睛一亮，小心翼翼地把梨花簪在她鬓间，又搂住她的香肩，凑到耳边轻声说：“师妹，以后你想要啥，师兄都给你摘。就算是天上的星星，你看上哪颗，师兄也想办法给你摘下来。”
兰芷的脸颊瞬间红得像苹果，笑靥如花地点了点头。梨花落在两人肩头，画面甜得发腻，胡小刀都看愣了——谁能想到，这么郎情妾意的场景，后来会变成你死我活的仇怨？
没等他细琢磨，画面跟着魂雾转了。夜色降临，庭院里满是萤火虫，点点绿光映着窗内烛火，浪漫里透着股说不出的诡异。兰芷和厉屠坐在屋里，桌上摊着符纸和朱砂，正埋头画符——这是冥天宗弟子的日常功课。
厉屠捏着毛笔，对着一张复杂的符纸抓耳挠腮，额头全是急出来的汗：“这神魂复制符也太难画了！线条总也不对劲儿。”
兰芷轻笑一声，从他手里拿过毛笔，手腕轻轻一转，寥寥几笔就勾勒出符篆的神韵。她指着符纸一角，柔声说：“师兄你看，在这儿添一笔，符文的灵力就能流转起来，以后你做的纸偶，就能跟真人一模一样。”
说到这儿，她轻轻摇头，语气带着无奈：“就是这符太阴毒了，被复制神魂的人，魂体容易受损。修士的话，轻则走火入魔、心脉受伤，重则神魂俱灭，连转世的机会都没有。”
厉屠却满不在乎，反而笑道：“师妹心肠就是太软。师父说了，世人总喊着除魔卫道，到最后还不是为了私心算计？什么是魔，什么是道？在我看来，‘人人为我’和‘人不为己，天诛地灭’根本是一个意思，就是说法不一样罢了。”
兰芷像没听进去，眼神有些发直，喃喃自语：“我小时候无依无靠，爹娘都死在瘟疫里，襁褓中的弟弟被送走，现在生死不知。要不是师父收养我，我早饿死街头了。师父说我在神符一道上有天赋，十岁前就精通七十二地煞符，连三十六天变符，师父都夸我三年后必有大成。”
厉屠听着，眼里闪过一丝不易察觉的嫉妒，手指紧紧攥着衣角，却还装出笑脸：“师妹天赋真让人羡慕，以后可得多指点师兄。”
“只要师兄不存害人之心，”兰芷抬眸看他，眼神清澈，“要是只是对符术、傀儡术感兴趣，我就跟你一起探索，绝不藏私。”
胡小刀看到这儿，忍不住叹气——真是自古多情总被负，兰芷这么单纯，居然没看出厉屠眼里的野心，还把豺狼当好人。
这时，又一片淡蓝色的记忆碎片飘过来。指尖刚碰到，画面骤然变得沉重。
多年后的洞府里，兰芷已经长成亭亭玉立的少女，容貌绝美，眉宇间却满是忧愁；厉屠褪去了少年的青涩，眼神阴冷，气质深沉，浑身透着股狠劲儿。两人满脸通红，显然吵得厉害。
“师兄！你怎么能用活人练傀儡？”兰芷的声音依旧动听，却带着苦涩和冰冷，“师父飞升前反复叮嘱，冥天宗要改邪归正，远离阴毒之术，你怎么就是不听？用稻草、木头做傀儡不行吗？非要害人？”
厉屠冷笑一声，语气带着嘲讽：“师妹，你忘了师兄小时候是干啥的？我家是杀猪的，当年师父来渡我，你猜他指着我家圈里的肥猪说了啥？”
兰芷恨恨地跺了跺脚，转过身捂住耳朵：“我不知道，也不想听！”
“师父说，”厉屠不管她的抗拒，自顾自说道，“厉屠啊，这天下自古就是强者为尊。做人不能像猪一样，又蠢又肥，没用还多肉，到头来只能被人杀了端上餐桌。”
他上前一步，眼神灼热：“师妹，你想想，以前那么强盛的冥天宗，打完仗就剩咱们俩了。你有天符天赋，我有人傀之术，咱们联手，何愁冥天宗不能恢复往日荣光？甚至能比以前更厉害！”
“你疯了！”兰芷气得浑身发抖，“师兄，你忘了师父是怎么飞升失败的吗？他就是因为沉迷阴毒之术，才走火入魔，魂飞魄散的！你非要重蹈覆辙？”
厉屠的脸色瞬间变得狰狞，高声道：“我没疯！我清醒得很！师妹，把《天机三十六符》交出来！以后你走你的正道，我走我的邪路，我一定会用我的方法光大冥天宗！”
“休想！”兰芷眼神坚定，“师父早就看出你心术不正，没把《天机三十六符》传给你，就是怕你用来害人！”
厉屠死死盯着她，眼里最后一丝温情也没了，只剩下冰冷的威胁：“好，很好。师妹，你会后悔今天的决定的。”
画面再次变换，这次的场景阴暗压抑，让人喘不过气。兰芷在暗室里盘膝而坐，周身绕着金色符文光芒，显然在冲击天符术的更高境界——这是修炼的关键时期。
暗室的门突然“吱呀”一声开了，这扇门只有感受到兰芷的气息才会开，此刻却被人强行撬开。兰芷心神一震，猛地睁开眼睛，就见一个跟自己容貌、气息一模一样的纸偶站在面前，纸偶脸上挂着僵硬的笑，眼神空洞却透着阴寒。
阴影里，厉屠的身影缓缓走出，手里托着一枚幽光闪烁的珠子——正是噬魂珠！“师妹，你不肯给我，师兄只好自己来取了。”他笑得残忍，“多亏你平时对我毫无保留，我才能偷偷复制你的神魂，炼成这具以假乱真的纸偶。”
他顿了顿，语气满是嘲讽：“还要多谢秦别鹤那个蠢货，他对你一片痴心，以为娶到的是真你，却不知道自己只是我盗取噬魂珠的棋子。有了这颗珠子，再加上你的神魂，《天机三十六符》的秘密，终究是我的！”
胡小刀看到这儿，心里豁然开朗——原来兰芷的遭遇这么曲折，厉屠从一开始就在算计她，而秦别鹤，也不过是这场阴谋里的一颗棋子！