暗洞深处，潮湿的岩壁渗出滴滴水珠，落在地面汇成细流，发出清脆的声响。玄墨展开金鳞结界，将身后八大宗门的怒吼与法器破空声隔绝在外，结界上流转的金光与洞壁的幽暗碰撞，映得三人脸上光影不定。
莫愁瘫坐在地，胸口剧烈起伏，破烂的衣裙上血迹斑斑，眼神里满是惊魂未定。胡小刀扶着兰芷，调息片刻后，掌心的灼痛感渐渐消退，他望着玄墨挺拔的背影，抱拳道：“多谢玄墨前辈出手相助，大恩不言谢。”
兰芷也颔首致意，指尖的淡蓝色火焰尚未完全散去：“前辈刚历化龙劫，修为尚未稳固，便为我等出手，这份情谊，我二人记下了。”
玄墨转过身，墨玉般的眸子扫过三人，眼角的倨傲淡了几分，腰间的墨玉龙纹吊坠随着呼吸轻轻起伏：“举手之劳罢了。你二人输送的灵力，于我化龙至关重要，算起来，我还欠你们一份人情。”他顿了顿，目光落在莫愁身上，“这位姑娘伤势颇重，且中了移花宫的‘蚀骨毒’，再不解毒，怕是要伤及灵根。”
胡小刀心中一紧，连忙看向莫愁的手臂，只见伤口处的血迹已呈暗黑色，周围的皮肤泛起诡异的青黑，显然毒素正在蔓延。他从储物袋中取出一枚解毒丹，刚要递过去，却被玄墨抬手拦住。
“寻常解毒丹解不了蚀骨毒。”玄墨袍袖一挥，一道金芒落在莫愁伤口处，金芒流转间，那暗黑色的毒素竟缓缓退去，“此毒需以龙元之力辅以灵药，方能彻底清除。我储物囊中有种‘龙涎草’，可暂解毒素，待脱离险境，再为她根治。”
说话间，玄墨从怀中取出一株通体莹白、带着淡淡龙腥气的药草，递给兰芷。兰芷接过药草，指尖传来温润的触感，连忙致谢：“多谢前辈慷慨。”
就在这时，暗洞入口处突然传来一阵细微的响动，紧接着，一道苍老的声音穿透结界，带着几分虚伪的笑意：“玄墨小友，老夫等并无恶意，只是想与小友好生谈谈。”
玄墨脸色微沉，墨眸中闪过一丝警惕：“八大宗门的人，倒是阴魂不散。”他周身金芒暴涨，结界瞬间加固，“不必多言，要打便打，何必装模作样。”
“小友误会了。”洞口的声音继续传来，正是青云宗仅剩的二长老，他语气诚恳，带着几分惋惜，“我等并非针对小友，而是那胡小刀与兰芷，杀我青云宗弟子，盗走火灵芝，此乃不共戴天之仇。小友乃是真龙之身，何等尊贵，何必为了两个声名狼藉的小辈，与我八大宗门为敌？”
玄墨眉头微蹙，并未回应。二长老见状，继续循循善诱：“小友刚历化龙劫，正是需要稳固修为、积累资源之时。那火灵芝乃是上古灵物，蕴含磅礴的火属性灵力，若小友能将胡小刀二人交出，我八大宗门愿将雪人参双手奉上，再附赠三件极品法器、百株千年灵药，助小友早日大成。”
胡小刀脸色一变，厉声喝道：“休要妖言惑众！火灵芝是我二人历经艰险所得，与你们青云宗无关，那些弟子皆是作恶多端，死有余辜！”
“小友听听，这般狂妄自大的语气，可见其心性卑劣。”二长老的声音带着几分挑拨，“真龙之身，当与名门正派为伍，岂能与邪魔歪道厮混？况且，那胡小刀与兰芷身怀异宝，据说胡小刀的墨剑乃是上古凶器，兰芷更是身怀罕见的冰灵根，若将二人擒下，其灵根与法器，皆可助小友更上一层楼。”
玄墨的眼神渐渐变了，墨玉吊坠上的龙纹闪烁不定。他虽为真龙，却刚化形不久，对人间的善恶并无清晰的认知，心中最看重的便是修为的提升。二长老口中的雪人参、极品法器，无疑戳中了他的软肋。
兰芷察觉到玄墨的异样，心中暗叫不好，连忙说道：“前辈，八大宗门狼子野心，所言皆是谎言！他们今日能许诺你好处，明日便会为了你的龙元对你下手，切不可轻信！”
“姑娘此言差矣。”二长老的声音再次传来，带着几分笃定，“我八大宗门乃是正道领袖，岂会行此卑劣之事？小友若不信，我等可立下天道誓言，只要小友交出胡小刀二人，承诺的好处必定兑现，且日后绝不与小友为敌。”
玄墨的呼吸渐渐急促，周身的金芒忽明忽暗。他转头看向胡小刀和兰芷，墨眸中已没了之前的真诚，取而代之的是几分犹豫与贪婪。他想起化龙时的凶险，想起体内尚未完全稳固的龙元，心中的天平渐渐倾斜。
“前辈，你忘了是谁在你化龙劫最凶险时，为你输送灵力？是谁不顾安危，助你熬过紫电轰击？”胡小刀急声道，试图唤醒玄墨的良知。
玄墨眼神闪烁，沉默片刻后，缓缓开口：“此恩我自然记得。但我真龙之身，不该卷入你们的恩怨。若你二人主动随八大宗门回去，了却这段恩怨，我便既往不咎，还会助你们求情，饶你们一命。”
“前辈！”兰芷惊呼，不敢置信地看着玄墨，“你怎能轻信他们的花言巧语？八大宗门一心想要夺取我们的灵根与法器，根本不会放过我们！”
“够了！”玄墨厉声喝道，周身龙威骤然爆发，压得三人呼吸一滞，“我意已决，休要多言！要么随他们回去，要么，便休怪我不客气！”
胡小刀握紧了墨剑，指节泛白，眼中闪过一丝绝望与愤怒。他没想到，刚刚还出手相助的盟友，转眼就因为利益的诱惑而反目成仇。八大宗门的奸计，竟真的得逞了。
二长老见状，心中大喜，连忙说道：“小友果然明事理！老夫这就命人撤去攻势，还请小友将二人交出。”
玄墨袍袖一挥，金鳞结界缓缓散去。洞口处，八大宗门的弟子簇拥着几位长老，眼神贪婪地盯着胡小刀和兰芷。二长老走上前来，脸上堆满虚伪的笑容：“多谢小友相助，日后我八大宗门，必定与小友守望相助。”
玄墨冷冷道：“不必多言，将承诺的好处拿来，我便将人交予你们。”
“小友放心，好处自然少不了。”二长老抬手一挥，身后的弟子立刻送上一个储物袋。玄墨接过储物袋，神念一扫，里面果然有雪人参、三件极品法器和百株千年灵药，心中的最后一丝顾虑也烟消云散。