那本蓝色封皮的《刑狱札记》被林宋秋小心翼翼地收在了箱笼最底层，如同藏起一道灼人的烙印。萧决渡的警告像无形的枷锁，让她行事愈发谨慎，连棠梨宫的宫人都察觉出主子似乎比往日更加沉静寡言了几分。
然而，后宫从来不是你想安静便能安静的地方。
这日晌午刚过，乾清宫的首领太监突然亲自到了棠梨宫，满面笑容地宣了口谕：陛下道林才人字迹清秀，命其即刻前往御书房，伺候笔墨。
这道口谕如同平地惊雷，不仅炸得芷兰和小环喜形于色、手足无措，也让林宋秋的心猛地提了起来。
伺候笔墨？这通常是得宠妃嫔或高级女官才有的殊荣。谢臣澜此举，无疑是将她从那日御花园的“偶遇”之后微妙的关注，向前推进了实质性的一步。
她不敢怠慢，迅速更衣梳妆，依旧选了颜色素雅、不惹眼的宫装，发饰也只用了一支玉簪，力求端庄低调。
踏入御书房时，林宋秋能感觉到无数道目光瞬间落在自己身上。谢臣澜正伏在巨大的紫檀木书案后批阅奏折，眉头紧锁，似乎被什么难题所困。几名内阁大臣垂手侍立在下方，气氛凝重。御前伺候的太监宫女们更是屏息凝神，生怕弄出一点声响。
林宋秋悄无声息地行至书案旁，屈膝行礼：“臣妾参见陛下。”
谢臣澜并未抬头，只从喉间嗯了一声，随手将一份刚批完的奏折扔到一旁，又拿起下一份，语气疲惫：“磨墨。”
“是。”林宋秋轻声应道，挽起袖口，露出半截白皙手腕，开始专注地研磨案上的御墨。她的动作轻柔而稳定，力度均匀，磨出的墨汁浓淡适中，氤氲开淡淡的松烟香气。
她低眉顺眼，尽量降低自己的存在感，目光只落在眼前的砚台和皇帝那挥毫疾书的手上。她能听到大臣们低声讨论着西北粮草、河道修缮等事宜，言辞间充满了焦灼和压力。
时间一点点过去，谢臣澜批阅奏折的速度越来越快，眉头也越皱越紧。忽然，他猛地将手中的朱笔掷在案上，发出“啪”的一声脆响，吓了满屋子人一跳。
“糊涂！简直是鼠目寸光！”他怒声道，拿起一份奏折，“看看这河道总督报上来的预算！真当国库的银子是大风刮来的不成？！”
下方的大臣们噤若寒蝉，无人敢接话。
御书房内落针可闻，空气仿佛都凝固了。研磨的林宋秋动作也下意识地停顿了一瞬。
就在这时，谢臣澜似乎感到口渴，习惯性地伸手去拿旁边的茶盏，却发现盏已见底。他烦躁地皱了皱眉。
一直留意着他细微动作的林宋秋，几乎在他皱眉的瞬间，便悄无声息地上前半步，执起一旁温着的小银壶，动作流畅而无声地将温水注入他手边的白玉茶盏中，水量恰好八分满，不多不少。
整个过程行云流水，没有发出丝毫碰撞声响，甚至没有打断皇帝愤怒的思绪。
谢臣澜下意识地端起茶盏喝了一口，温热的茶水恰到好处地缓解了他的焦躁。他这才注意到身边磨墨的人换成了林宋秋。
他抬起眼，目光落在她沉静柔美的侧脸上。她依旧低垂着眼睫，专注地磨着墨，仿佛刚才那恰到好处的添水只是他的错觉。
“你倒是有眼色。”谢臣澜忽然开口，打破了令人窒息的沉默，语气听不出喜怒。
林宋秋连忙停下动作，微微躬身：“臣妾僭越，请陛下恕罪。”
“无妨。”谢臣澜摆了摆手，目光却在她身上多停留了片刻。他似乎想起了什么，忽然指着刚才那份让他大发雷霆的奏折，问道：“朕记得你看过些杂书。依你看，这治理河道，是一味加固堤防堵塞有效，还是疏通引流、另辟蹊径更为妥当？”
这个问题来得突然而尖锐！御书房内所有大臣的目光瞬间齐刷刷地聚焦在林宋秋身上，有惊讶，有审视，更有不以为然——陛下怎会问一个深宫妇人如此朝政大事？
林宋秋心中亦是惊涛骇浪。她飞快地瞥了一眼那奏折，是关于黄河某处河堤修缮的争议。她深知后宫干政乃大忌，稍有不慎便是万劫不复。
她立刻跪了下来，声音惶恐却清晰：“陛下恕罪！臣妾愚钝，于朝政大事一窍不通，岂敢妄言！只是…只是曾在杂书中看到古人云‘堵不如疏’，亦曾见记载，前朝有河道官员因势利导，开辟减水河分泄洪峰，保一方平安。臣妾浅见，不知是否可行，妄议朝政，请陛下重罚！”
她将答案隐藏在“曾在书中看到”和“古人云”之后，既委婉地表达了一点见解（疏通引流），又将源头推给了书本和前人的经验，最后再次强调自己“愚钝”、“妄议”，姿态放得极低，完全是一副被皇帝突然提问吓到的妃嫔模样。
谢臣澜看着她跪在地上、恭敬惶恐的身影，眼中的锐利慢慢化开，反而露出一丝不易察觉的倦怠和欣赏。他并非真要她给出治国方略，只是被那群墨守成规的大臣气得头疼，忽然想听听不一样的声音，哪怕只是书本上的闲谈。
“起来吧。”他语气缓和了些，“不过是随口一问，看把你吓的。‘堵不如疏’…说得倒有几分道理。”他沉吟片刻，再次看向那份奏折，目光似乎有了新的考量。
下方的一位老臣目光微动，适时上前一步：“陛下，林才人所言，虽出自杂书，却暗合古法。或可令河道总督再议分洪之策…”
紧张的气氛似乎因这个小插曲悄然缓解了几分。
谢臣澜没再说什么，挥挥手让林宋秋继续磨墨。但接下来的时间，他偶尔会在她添茶或换纸时，看似无意地问一句“这本书你可看过？”或“此地风物志如何记载？”，问的都是些风土人情、历史典故，不再涉及具体朝政。
林宋秋每次都谨慎作答，引经据典却不忘加上“臣妾依稀记得”、“似乎在某本杂书中见过”，言语谦卑，却又总能恰到好处地给出一些有趣的信息或角度，引得谢臣澜眉头渐展。
[呵呵，感觉有些命苦……]
直到夕阳西斜，大臣们告退。谢臣澜放下朱笔，揉了揉眉心，脸上带着深深的疲惫。
林宋秋安静地递上一盏新沏的、温度适中的热茶。
谢臣澜接过，喝了一口，抬眼看着她：“你今日，很好。”
没有过多的夸赞，只有这简单的三个字，却重逾千斤。
“伺候笔墨有功，”他顿了顿，似乎思考了一下，“传朕旨意，晋才人林氏为美人。”
“臣妾谢陛下隆恩！”林宋秋压下心中的波澜，再次跪拜谢恩。从才人到美人，虽只是小小的晋升，却意味着她真正在皇帝心中留下了一席之地，不再是无足轻重的存在。
“退下吧。”谢臣澜挥挥手，语气恢复了帝王的疏离。
林宋秋恭敬地退出了御书房。走出殿门，傍晚的风吹在她脸上，带着凉意，她却觉得手心有些汗湿。
刚才那一幕幕，如同走钢丝般惊险。尤其是那个关于河道的问题……
她下意识地回头望了一眼那巍峨的殿宇。
谢臣澜的赏识，如同甘霖，亦是漩涡。
而几乎可以确定的是，今日御书房发生的一切，用不了多久，就会一字不落地呈报在另一个人的案头。
是萧决渡。
他会如何看这场“御前应对”？
林宋秋深吸一口气，挺直脊背，朝着棠梨宫的方向走去。
[叮！恭喜宿主，谢臣澜好感值+2，目前为6]