院中花木扶疏，微风送爽，远远便听见女子轻柔的谈笑声，他心中微暖，步履轻快了几分。绕过一丛开得正盛的紫藤花架，眼前豁然开朗，亭子里，母亲秦淑仪正坐在石凳上，眉眼含笑。苏若灵果然也在，安静地侍立在一旁，素雅的衣裙衬得她如同空谷幽兰，然而，萧启渊脸上的笑容在看清亭中另外三人时，瞬间凝固了。
他整个人如同被施了定身咒，脚步钉在原地，瞳孔猛地收缩，脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，只剩下一种近乎空白的僵硬。
唐仙儿、林如玉、梅雪里！
这三位他安置在后方【重渊城】、本以为天高皇帝远的红颜知己，此刻竟活生生地、言笑晏晏地坐在他娘亲的身边！
唐仙儿一身红衣，明艳照人，正拈着一块糕点，笑靥如花地跟秦淑仪说着什么；林如玉气质温婉，素手正轻轻拨弄着石桌上的琴弦；梅雪里则眉眼弯弯，端着茶盏，一副认真倾听的模样。三人与秦淑仪相处得……竟如此融洽和谐？这画面温馨得简直让萧启渊头皮发麻！
“娘……”萧启渊喉咙干涩，好不容易才挤出一个字，声音却像是从砂纸里磨出来的一样，带着明显的颤抖和不敢置信。
亭中的谈笑声戛然而止，五道目光齐刷刷地投了过来。
“见过少爷。”梅雪里最先反应过来，放下琴弦，起身盈盈一礼，姿态优雅，眼神温柔似水。
“恭喜少爷凯旋！”唐仙儿也站了起来，俏皮地眨了眨眼，语气里带着真诚的喜悦和一丝不易察觉的促狭。
林如玉则含蓄地微笑着，也微微欠身：“少爷安好。”
萧启渊只觉得脑子嗡嗡作响，一片混乱，他张了张嘴，视线在三个巧笑倩兮的女子脸上扫过，又落回自己娘亲那带着明显笑意的脸上，“你……你们……”萧启渊感觉舌头都打结了，“怎么在……在这里？”他几乎是语无伦次，手指无意识地指向她们，又觉得不妥，赶紧收了回来，像个犯了错被抓现行的孩子，浑身上下都透着一种名为“手足无措”的尴尬。
秦淑仪看着儿子这副窘迫得恨不得原地消失的模样，眼中的笑意更深了，几乎要溢出来。她慢条斯理地端起茶盏，抿了一口，才悠悠开口，语气带着几分理所当然的调侃：“是娘把她们接过来的呀。”
她放下茶盏，目光慈爱地扫过唐仙儿三人，那眼神里的满意和亲近毫不掩饰：“她们呀，不愿待在【重渊城】那冷冰冰的地方。说是……”
秦淑仪故意顿了顿，欣赏着儿子更加僵硬的表情。
林如玉适时地接话，声音温婉，却字字清晰，带着一种不容置疑的坚定和柔情：“奴家三人，不愿留在后方，即便是些许距离，也想要离少爷近一些。”她的目光坦然地迎上萧启渊震惊的视线，没有丝毫闪躲。
萧启渊的心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，一股暖流瞬间涌遍全身，冲散了最初的震惊和尴尬，然而，这感动只持续了一瞬，就被更强烈的、无地自容的尴尬淹没了！
他之前还小心翼翼地周旋，在苏若灵面前极力掩饰，在娘亲面前含糊其辞，自以为将几段情缘藏得天衣无缝，结果呢？原来他娘亲早就心知肚明。这种感觉……就像他自以为高明地在外偷腥，小心翼翼地擦嘴，结果一回头，发现家里的长辈正抱着猫，笑眯眯地看着他，手里还攥着他掉在“作案现场”的鱼干！
“这样啊……”萧启渊干笑了两声，嘴角扯出一个极其不自然的弧度，眼神飘忽，不敢看亭中任何一个人的眼睛，只觉得脸上火烧火燎，“呵呵……挺好……娘考虑得真周到……”
萧启渊绕到母亲秦淑仪身后，温热的手掌轻轻搭在她略显单薄的肩上，力道适中地揉捏捶打着，秦淑仪舒服地眯起了眼，享受着儿子难得的殷勤，眉宇间尽是满足。
“嗯…”她惬意地喟叹一声，随即话锋一转，带着几分自然而然的关切，“说起来，渊儿，你年纪也不小了，差不多……该纳太子妃了。”
此言一出，仿佛在静谧的湖面投下了一颗石子，亭中，四双风情各异的美眸，瞬间齐刷刷地聚焦在萧启渊身上。
唐仙儿明媚的笑容凝滞了一瞬，眼中掠过一丝难以掩饰的失落，但很快，那失落便被更深沉的爱恋和一丝了然取代，她微微垂下眼睫，掩去复杂心绪。
林如玉温婉的面庞上闪过一丝黯然，握着茶盏的手指微微收紧，但随即，她抬眸看向萧启渊，眼中依旧是那化不开的柔情与支持。
萧启渊捶肩的手明显顿了一下，他深吸一口气，目光扫过母亲带着期许的脸庞，又掠过那三位神情复杂却依旧深情的女子，最后，他的视线，无比坚定地落在了那个低着头、努力降低存在感的苏若灵身上。
“娘，”他的声音清晰而沉稳，带着不容置疑的力量，“如今大战未了，强敌环伺，孩儿的心力皆在军国大事之上，实无暇分心于儿女私情，况且……”
他顿了顿，仿佛下定了某种破釜沉舟的决心，眼神锐利如电，直直迎上秦淑仪的目光，一字一句，掷地有声：
“真要立太子妃，我也只要若灵！”
轰——！这句话，不啻于一道九天惊雷，狠狠劈在了苏若灵的头顶！
她如遭电击，整个人瞬间僵直，如同最精美的玉雕般呆立原地，她猛地抬起头，那张素来清冷平静的脸上，此刻布满了极致的震惊与难以置信！一双美眸睁得大大的，瞳孔深处清晰地倒映着萧启渊坚定无比的身影。
身份的低微、礼教的束缚、内心的自卑……在这一刻被这短短一句话冲击得摇摇欲坠！一股难以言喻的、汹涌澎湃的热流从心口直冲头顶，瞬间淹没了她所有的理智，心脏在胸腔里疯狂地擂动，如同要挣脱束缚跳跃出来！滚烫的泪水再也无法抑制，如同断了线的珍珠，毫无预兆地汹涌而出，顺着她白皙的脸颊滑落，滴在素色的衣襟上，晕开深色的痕迹。
“殿…殿下……”苏若灵的声音带着浓重的哭腔，颤抖得不成样子，她哽咽着，用尽全身力气才说出完整的话语，带着卑微的满足与决绝的守护之心：“若灵…若灵不求什么名分…此生…此生能侍奉殿下左右…已是三生有幸…足矣…真的足矣……”泪水模糊了视线，眼前萧启渊的身影也变得朦胧。
萧启渊看着她泪流满面、卑微又倔强的模样，心中那根最柔软的弦被狠狠拨动，泛起阵阵酸楚与怜惜，他不再犹豫，大步上前，走到苏若灵面前。
他抬起手，动作轻柔得如同对待稀世珍宝，用温热的指腹，小心翼翼地、一点一点地拭去她脸上冰冷的泪痕。
“你足了？”萧启渊的声音低沉而有力，带着一种令人心颤的温柔和不容置疑的霸道，“本宫不足。”
他的手指停留在她湿润的眼角，拇指轻轻摩挲着那微红的肌肤，一字一句，如同最郑重的誓言，清晰地传入在场每一个人的耳中：
“本宫的太子妃，非你不可。”