这时，顾妈妈接过话头，她的语气带着一丝不确定：“殿下，我们在墨宇和百越两个王朝的分店，近来从一些客人那里，听到些不太确定的消息，似乎……和辉宇王朝有关。”
“辉宇？”萧启渊眉头微挑，毕竟是自己的邻国，而且与辉宇太子关系尚可，他对辉宇的动态还是比较关注的。“具体是什么情况？”
“还是我来说吧。”萧擎岳沉声开口，接过了话茬，神色凝重了几分，“墨宇和百越，是两个与辉宇接壤的二等王朝。他们三国之间是世仇，边境摩擦、大小战事几乎从未断过。之前我秦渊立国之初，与辉宇关系紧张时，也多亏了这两国在侧面牵制了辉宇大量兵力，否则，当时辉宇极有可能倾全国之力与我秦渊决一死战，那局面就棘手了。”
他顿了顿，继续道：“我们安插在两国境内的眼线最近回报，墨宇和百越的边境驻军异动频繁，粮草辎重也在向前线集结，种种迹象表明，他们似乎又在准备对辉宇用兵。这原本不算什么稀奇事，三国打打杀杀几十年了。”
“但是，”萧擎岳话锋陡然一转，声音压低，带着一丝寒意，“蹊跷之处在于，我们设在百越都城千艳坊的姑娘，前些时日接待了一位百越朝廷的高官，那人醉酒后无意中吐露，百越朝廷内部，近期根本没有讨论过要对辉宇大规模用兵的计划！随后我们动用其他渠道核实，墨宇朝廷内部，竟也是同样的情况！”
“嗯？”萧启渊闻言，彻底愣住了，眉头紧紧锁起，“朝廷没有开战的意图，边境却在大规模调兵遣将？这……是为何？”这完全不符合常理！军队调动尤其是大战前的准备，绝非儿戏，没有朝廷的决议和资源支持，边境将领怎敢如此妄为？
萧擎岳的目光扫过在场众人，最终定格在萧启渊脸上，用更加低沉、几乎一字一顿的声音说道：“根据我们综合各方情报分析，最大的可能是……墨宇和百越两国，并非自愿，而是……被迫的！”
“被迫？！”
这两个字如同惊雷，在所有人心中炸响，泛起惊涛骇浪！就连萧启渊也不禁心头一震！二等王朝虽强，但在这个大陆上依旧是上不了餐桌的，只有一等王朝才能勉强上桌，但也只是勉强，真正执掌权柄的只有四大顶级王朝，但【战约】的存在使得大国不能过于干涉小国，而且二等王朝也不是泥捏的，拥有完整的国家机器和相当的军事实力。谁能“迫使”两个二等王朝，违背自身朝廷意志，进行如此规模的军事调动？这背后需要何等恐怖的压力或手段？
萧擎岳的声音再次响起，如同在平静的湖面投下更深的巨石：“而且，不止是墨宇和百越。我们隐约察觉到，其他一些二等王朝，似乎也出现了类似身不由己的异常动向。只是目前情报还不够清晰，无法完全确定。”
萧启渊心头再次巨震！一两个王朝出现异常，或许还能归结于内部政变或特殊原因。但许多个二等王朝同时出现类似“被迫”的迹象？这背后蕴含的意义，让他这个来自现代的灵魂，瞬间联想到了许多可怕的词汇——代理人战争、幕后操纵、隐形帝国！
他原本以为，大陆的格局就是诸国林立，弱肉强食，但随着秦渊的崛起，随着他的商业网络和情报触角不断延伸，他似乎隐约触摸到了一个更加庞大、更加黑暗的阴影。以前的三等王朝大秦，根本入不了这个层面的棋局，但随着秦渊以惊人的速度壮大，并且通过商业这种无孔不入的方式不断拓展影响力，早晚会触及到这个隐藏在幕后的巨大网络。
一股强烈的、源自未知的危机感，如同冰冷的蛇，悄然缠上了萧启渊的心头。他意识到，秦渊未来的对手，可能远不止明面上的这些国家。在这片广袤大陆的阴影之下，或许还潜伏着一只甚至多只无形的巨手，正在悄无声息地拨动着天下的棋局。而秦渊，这颗刚刚升起的新星，似乎已经引起了某些存在的注意。
石室内的密谈，最终在一种略显凝重的氛围中结束，尽管察觉到了大陆阴影下涌动的可怕暗流，但所有人都心知肚明，以秦渊目前的实力，尚且没有能力，更没有资格在这种层面与那可能存在的无形黑手抗衡。眼下唯一能做的，便是如萧启渊所言——“不断加强自身，静观其变。”将商业网络铺得更广，将情报触角伸得更深，将暗渊磨砺得更锋利，同时加速秦渊自身的国力积累，这才是应对未知风暴最坚实的基石。
夜晚，秦渊王宫，暖阁。
相较于石室的阴冷与肃杀，此处灯火通明，暖意融融，充满了寻常人家的烟火气。
“放他的屁！”
一声中气十足的怒吼打破了夜晚的宁静，只见萧玉城吹胡子瞪眼，气得在房间里来回踱步。果然不出所料，萧启渊回宫后，看准时机，便“不经意”地将王叔萧擎岳的“爆料”转述给了自家老爹。
“萧擎岳那个混账王八蛋！竟敢在渊儿面前造本王的谣！他是不是皮痒了，不想活了？！”萧玉城指着萧擎岳方向，脸都气红了，“分明是他自己，年轻时像个花蝴蝶似的，天天往那些地方钻，拉着本王给他打掩护！现在倒好，恶人先告状，把屎盆子扣我头上！”
他猛地停下脚步，转向正坐在软榻上，就着灯火安静绣花的秦淑仪，脸上瞬间换上委屈又急切的表情，声音也软了下来：“仪儿，你可千万不能信那个混蛋的鬼话啊！为夫我向来洁身自好，心里只有你一人，天地可鉴！都是擎岳那小子污蔑我！”
秦淑仪闻言，抬起眼帘，无奈又带着几分嗔怪地剐了这父子二人一眼。大的不正经，小的也跟着起哄，真是没一个省心的！她放下手中的绣绷，没好气地道：“你们兄弟俩那些陈年烂谷子的破事，也好意思拿出来在孩子们面前说道？也不嫌害臊！一个王上，一个亲王，成何体统！”
虽是责备的话语，但秦淑仪的眼角眉梢，却不可抑制地漾开一丝淡淡的笑意，心中更是泛起一股难以言喻的暖流与满足。
她想起从前，虽然他们夫妻恩爱，萧玉城也敬她爱她，但终究隔着君王与王后的身份，相处时难免带着几分皇家的威仪与规矩，何曾有过如今这般……这般如同市井夫妻般的拌嘴与笑闹？
这一切的改变，都源于他们的儿子——萧启渊。
正是因为萧启渊那跳脱不羁、无视陈规的性子，以及他带来的那种平等、随性而又充满活力的家庭氛围，才潜移默化地打破了那层无形的壁垒。如今在这暖阁之内，没有高高在上的秦渊王上，没有母仪天下的王后，只有一个被弟弟“污蔑”而气急败坏的丈夫，一个看着丈夫和儿子胡闹而无奈又窃喜的妻子，以及一个乐呵呵“煽风点火”的儿子。
他们就像这大陆上最普通的一家人，享受着难得的天伦之乐，将外界的风云诡谲暂时关在了门外。
这份温馨与真实，是秦淑仪在过去的宫廷生活中，从未奢求过，如今却紧紧握在手中的珍宝。她看着还在那喋喋不休证明自己“清白”的丈夫，和一旁看戏看得津津有味的儿子，心中一片柔软。