晨曦的金辉如熔化的金箔，在海平面上铺展开一条璀璨夺目的光之航道。清晨的大海宛如初醒的绝色美人，慵懒而优雅地舒展着蔚蓝色的身躯，波光粼粼，静谧中蕴含着无穷活力。一支庞大的舰队正劈开澄澈的波浪，如同一条威严的钢铁巨龙，在这片无垠的蓝绸上巡弋。
然而，这条“巨龙”的模样却与往日大相径庭。经由刘天玉带领能工巧匠日夜赶工，原本线条流畅、涂装威严的秦渊战舰，此刻却变得“痞气”十足。船身上被刻意涂抹出斑驳的痕迹，原本鲜艳的旌旗被换成了绘着狰狞骷髅或诡异海兽的破烂旗帜，一些船首像甚至被粗暴地改成了张牙舞爪的模样，活脱脱就是一伙无法无天的海上狂徒聚集之所。
甲板上的【黑渊军】士兵们也一改往日整齐划一的制式铠甲，换上了萧启渊一时兴起、按照记忆中加勒比海盗风格设计的行头——扎着鲜艳的头巾，穿着看似随意却便于活动的粗布衫和皮甲，腰间挎着弯刀或火铳，脸上甚至还有人故意抹上了几道油彩，一副桀骜不驯的海盗模样。
萧启渊自己更是兴致盎然。他身穿一件深色镶银边的船长外套，内衬暗红色丝绒马甲，脚踏长靴，头上戴着一顶颇具特色的三角帽，帽檐下露出的目光锐利而充满野性，嘴角挂着一丝玩世不恭的弧度，活脱脱一位从传奇故事中走出的、魅力与危险并存的海盗王。
而跟在他身旁的李青樱，更是让人眼前一亮。她褪去了女将军的戎装，换上了一条皮革与轻纱混搭的劲装，勾勒出矫健而曼妙的身姿。秀发高高束起，露出光洁的额头和修长的脖颈，几缕发丝随风轻扬，平添几分不羁的风情。腰间佩戴着她的细剑，眼神明亮而大胆，以往的英气中混合了一种野性难驯的魅力，与平日里的形象形成了巨大的反差。
“我觉得，”萧启渊上下打量着李青樱，眼中满是欣赏，笑着打趣道，“相比起一丝不苟的女将军，你这副模样，倒更像是个能迷倒众生、劫掠四方的女海盗头子。”
李青樱闻言，非但不恼，反而扬起下巴，眼波流转，带着一丝挑衅的笑意反问：“哦？那……殿下是更喜欢女将军，还是更喜欢女海盗呢？”
萧启渊哈哈一笑，毫不犹豫地回答：“自然是——都喜欢。”
“哼，”李青樱轻哼一声，故意扭过头去，但微微泛红的脸颊和那压也压不下去的嘴角弧度，却彻底出卖了她内心的受用，“没想到殿下也会说这等花言巧语。”
萧启渊笑着环视甲板，目光扫过一个个努力扮演出凶神恶煞模样的士兵，最终停留在了耿虎身上。只见这货穿着一件几乎要被浑身虬结肌肉撑破的无袖皮褂，露出布满伤疤的古铜色臂膀，脸上横肉抖动，眼神凶狠，扛着一柄巨大的鬼头刀，那形象气质，活脱脱就是从深海监狱里刚放出来的积年老匪，根本无需演技，浑然天成！
萧启渊看着看着，眉头不禁微微蹙起，他摸着下巴，带着几分真实的疑惑开口问道：“老虎啊……你当初加入官军之前，到底是干什么行当的？”他甚至开始怀疑，这憨货别是真有什么不得了的“案底”吧？
一听太子问起这个，耿虎瞬间来了精神，把鬼头刀往甲板上一杵，挺起胸膛，脸上竟然浮现出一种与此刻形象极其违和的、近乎“骄傲”的神情，声如洪钟地回答道：“殿下问得好！俺家虽然不是什么大户人家，但俺以前那也是正儿八经的读书人！寒窗苦读十余载，一直是以考取状元、光宗耀祖为目标的！后来……后来嘛，嘿嘿，时运不济，这才投笔从戎，报效国家！”
刹那间，整个喧闹的甲板陷入了一片诡异的死寂，仿佛连喧嚣的海风都识趣地减小了音量。
“噗——”，李青樱第一个没忍住，直接笑喷了出来，仿佛听到了世上最离谱的笑话。
紧接着，如同点燃了炸药桶一般，整个甲板上爆发出震耳欲聋的哄堂大笑！连一向沉稳的萧启渊也绷不住了，扶着船舷笑得肩膀直抖。
只有那些隶属于【血虎军】的士兵们，碍于耿虎平日积威甚重，一个个憋得满脸通红，身子如同筛糠般剧烈颤抖，死死咬着嘴唇不敢笑出声，模样极其痛苦。
“我呸！”徐泰更是毫不留情面地直接开骂，口水几乎要喷到耿虎脸上：“就你TM还寒窗苦读？还考状元？！你丫要是能考中状元，母猪都能写诗了！”
徐泰这话如同最后一根稻草，彻底压垮了所有人紧绷的神经，狂放的笑声如同海啸般席卷了整支舰队，李青樱更是笑得直接捂着肚子蹲在了地上，眼泪都飙了出来。
……
与此同时，在距离都顺城极其遥远的一片未知海域上。
另一支规模不小的舰队也在缓缓游弋。它们同样悬挂着海盗的旗帜，船员的衣着也尽量模仿着海盗的散漫。然而，仔细看去，却能发现许多不协调之处：船员们的动作整齐划一，效率极高，彼此间的配合默契无声，那种深入骨髓的纪律性和训练有素，绝非寻常乌合之众的海盗所能拥有。
为首旗舰的船头，伫立着一名身形中等、看似不修边幅的中年男子。他满脸胡渣，头发随意披散，给人一种粗犷随意的印象。但那双如同鹰隼般锐利的眼睛，却死死地盯着远方的海平线，闪烁着冷静而嗜血的光芒，仿佛一头正在耐心等待猎物进入伏击圈的猛兽。
一名作水手打扮的年轻人快步来到他身边，恭敬地行礼后低声道：“将军，按照现在的航速和风向推算，大约十日后，我军便可抵达都顺城外围的传统航线海域。”
“【探船】都撒出去了吗？”中年男子头也不回地问道，声音沙哑却带着不容置疑的威严。
“回将军，所有【探船】均已按预定方向派出，覆盖所有可能来敌的航道。”
在浩瀚无垠的大海上，侦查敌情远非陆地上那般简单。【探船】便是海军的“眼睛”，它们通常由七八丈长的小型快船组成，每船配备五六名精锐水手，专职负责前出索敌、警戒、传递信息。大海茫茫，视野开阔，大型舰队相距过近极易被目视发现，而过远则又难以即时通信。陆地上常用的信鸽在毫无参照物的茫茫大海上极易迷失方向，因此，信息的传递严重依赖这些灵活的【探船】来回奔波。