“你们父女俩的嘴皮子确实利索。”韩鑫终于笑了，“但，我拒绝……钱和白条拿来，这颗人头归你们。如果敢报复，以后晚上别睡太死。”
“好吧……”
朱希贞稍显遗憾，沉默了片刻，还是点了点头。
“既然如此，我也不强求了，你以后若想到本县谋个差事，可以随时来找我。”
韩鑫低头轻笑，似乎有些不屑一顾。
其实，朱希贞也早想将胡署长这尸位素餐的绊脚石踢开。无奈对方是这县里的地头蛇，经营多年，势力根深蒂固，在没有外力干扰的情况下，实在难以改变。
今天倒是巧了，即便有些抱歉，但眼下趁着胡叔叔死去，她正好借机取代对方，整合县里的武装力量。而面前这人虽然最终不肯合作，但明哲保身无疑也是正确的想法。
三百大洋与余款的白条很快就被送来，用一口小箱子装着，而韩鑫也确实信守承诺，没有继续发作。
带着宝寿回到家，韩鑫先去换了身衣服，将一柄铁锹与虎蹲连喷背上，身上缠着弹药袋，腰间系了个褡裢——里头藏着新准备好的几样工具。
推开门，面前站着个铁塔也似的背影，挡住了阳光。
“哥哥。”宝寿站在门口，声音沉闷地道：“果然还是要去救那钱大少？”
“到底是自家兄弟。”韩鑫真心实意地笑了，“瞒过谁，也瞒不过你。”
“我跟哥哥一起。”宝寿倔强地站在原地，自告奋勇道：“带上我吧。”
“不行，那地方不知深浅，土匪们又都是挎着枪的。”
韩鑫摇头道：“出了事，我不一定能护得住你。放心，若有什么不对，我就跑回来，不会为了那个什么狗屁少爷拼命。”
“你就老老实实呆在家，与五伯一起守着村子，至多七天我也就回来了，到时再带你去山上打枪，啊？”
韩鑫好说歹说，总算是将宝寿给哄了回去，自己则出发往鹰头山的方向走。
不是他多此一举，非要装什么孤胆英雄，这才不肯跟朱希贞合作。
事实上，大队人马出动实在束手束脚，有时还相互扯后腿，不如藏在暗中做事来得痛快。
其次，想要在乱世当中做个好人，那就要比奸人恶人更狡猾，在陌生人的面前，绝不能袒露真实意图与喜好，更不能显出任何软弱之处。
亲情，同情心，仁慈，都是容易被人拿捏的软肋，而弱点一旦暴露，难免被人吃干抹净。
老实人的下场怎样，韩鑫在振武新军里见得实在太多了。
出门赶了会路，走到一处密林里，韩鑫四下张望了一番，抽出两条红缨分别系在腰间双枪的尾端，又将脸也蒙上。
用的倒不是什么常见的黑巾，只是一块白色薄布，上下各有两条带子，交叉着系在脑后，布上还在双眼位置抠了两个孔用以视物，表面以油彩涂了个麻将里的“九筒”。
从此刻开始，他就不是什么大溪村的韩三金，而是新近毙了赤面虎的匪帮头子。
简单变装后的韩鑫放开手脚，继续在山林中赶路。
不一会，他来到了通往鹰头山的大路，地上残留着大量马蹄的痕迹，看上去很新，应该是刚过去不久。
于是韩鑫匍匐在地，侧过头，将耳朵贴向地面。
他仔细聆听了一阵，便确认有马队正在前方赶路，且是朝着鹰头山的方向疾驰，空气中还残留着淡淡馨香，似乎是香水味——醒炁之后，韩鑫的各项感官确实比之前强了许多。
“……是那位朱大小姐，看样子是迅速纠集了人马，与自己差不多赶了个前后脚出城，然后率众直奔鹰头山。”
还算明智的决断。
毕竟已经过去了二十多天，眼下若能早一步赶到，那位钱公子也就多一分生还的可能。
但是……
韩鑫眉头轻皱，如果赤面虎老巢的情况与他猜的一样，那么，人多势众真不见得是件好事。
可别到时候，他要救的人从一个变成了一群。
想到这，韩鑫不再耽搁，在路上飞奔起来。
他的速度虽比不上快马，却胜在气息悠长，后劲充足，跑个十几里也只是等闲。
若遇上什么低矮的山岗，也不必绕行，可以直接翻越过去，动作矫健如老猿。
中途再歇上一歇，至多今天傍晚就能抵达鹰头山。
而这，就是炼炁的妙用了。
照着九叔留下的书中所言，世上炼炁大体分为四个大境界，也即炼精化炁、炼炁化神、炼神返虚、炼虚合道。
各门各派以这四个大境界为基础，又自行划分出了诸多小境界与秘术，虽各有不同，但万变不离其宗。
世上的人大多都在前两个大境界，能修炼至出阴神、阳神的，已能算是罕见的高人。
还有一些天赋异禀的，即便只懂得寻常的炼炁之法，也能无师自通地运用些粗浅法术，譬如摄魂术就是如此。
韩鑫一边回忆，一边赶路，同时不忘调整着呼吸与步伐，跑了十余里也不曾休憩，反而越发精神，仿佛只是热了个身。
他只感觉体内畅快无比，似有道道热流不断奔涌，每一块肌肉、每一条经络都在这磨合中越发默契，对于肉体的掌控，也在这过程中缓缓提高。
每日早起时练的那套长拳，也有着类似效果，虽然感觉没有这么强烈，却胜在几乎没有消耗。
大概又过了半个时辰，韩鑫的炁尚且足够维持体力，但肚子却有些支撑不住了，饥饿感令他不得不在中途停下来补充食物与饮水。
幸好早上临出门时，他抓了一把干蜂蛹带在身上，这玩意表面还结有淡淡的糖霜，十分顶饿。
前方不远处就有个破庙，韩鑫干脆停下来歇脚，盘腿坐在屋檐下吃喝。
他的后方是一座结满蜘蛛网的大殿，顶上破了个空洞，一缕西沉的阳光从中投下，照亮了神座上的无头塑像。
一条大概是银环蛇的东西盘在神像脚底，乡野破庙已然变成了蛇虫鼠蚁的乐园。
这座没有脑袋的神像已经很有些年头了，至少在韩鑫幼时便是如此。
据说，庙中供奉的是个在鹰头山上修道的仙人，曾经在战乱时广施符水、救治灾民，有个什么名字叫做“广泽真君”。
当时的百姓也不算阔绰，没有足够的钱财打造金身，所以只给神像的头颅贴了金箔、髹了金漆，结果没过几天整个头颅都被盗去，下落不明。
发生了这件事后，这座神仙庙也就逐渐断了香火，最后塌得只剩下一座大殿，还有殿前满是锈迹的铁香炉。