箭矢接连钉入雪地与冻土，前排几匹马受惊高高跃起，骚动声在夜中回荡。
但马队并未后退，只是缓缓停下。
沉默。
一阵令人窒息的静默。
雪地上，那支队伍停驻在依旧嗡嗡作响的箭雨前。
片刻之后，领头的一骑缓缓上前，战马的马蹄在雪上留下一串沉重却稳健的印记。
他身披残破重甲，披风裂口翻飞，来人未带头盔，露出脸上满是血迹的疲惫轮廓。
火把的光芒打在他的胸甲上，斑斑血渍犹未干，肩膀上的金属扣环一半断裂，披风只剩下一半斜挂在背后。
他缓缓抬起头，脸从阴影中缓慢的露在了火光下。
“我是雷恩。”
他的声音如夜色中一阵惊雷。
城墙上一瞬间陷入死寂。
那一刻，城墙上所有弓弩手不自觉地低下了弓，数人喉咙一动，却发不出声音。
火光映在他的脸上——瘦削、疲惫、带血，眼神却仍如寒夜中燃烧的余烬。
士兵们相互对视，眉头紧皱，嘴唇微张，仿佛在确认自己是否听错了。
片刻后，不知是谁先喊了一声，
“是雷恩大人！”
声音未落，第二个、第三个声音接踵而起，终于，如溃堤洪水般响彻夜空。
“雷恩！”
“雷恩大人！”
“他们回来了——！”
原本肃静的箭垛上沸腾起来，士兵纷纷抛开紧张与疲惫，高举长矛与盾牌，不顾规矩地向城门方向奔去。
有人高声喊着，有人激动落泪，还有人跪地高呼，像是沉陷的城心在一瞬间被人从死水中提了起来。
赞亚依旧站在原地，肩膀微微颤抖，眼角早已湿润，却仍紧抿双唇，声音几乎被风吹散：
“疯子。”
罗瓦尔看着那团黑影在雪地中静默站立，轻轻吐出一口气。
他缓缓露出一个带着疲惫的苦笑，对身边的军官说道：
“打开城门。”
他顿了顿，目光重新落向那夜色中的长剑与碎甲。
“让疯子们进城。”
雷恩坐在领主厅的高背座椅上，一动不动，身上的铠甲尚未卸下，血痕与尘土已在火光中凝成了斑驳的暗色。
他的左手垂在膝侧，指甲间嵌着污血，右手摩挲着中指与无名指的两枚戒指，。
厅内灯火低沉，空气中混杂着雪气、铁锈与炭烟味。
长桌一侧，医官正替萨日娜包扎胳膊的伤口，布条沾满了血，却也被她咬牙忍住，不发一声。
几位将领围着桌子，声音低哑但急促。
“……斯瓦吉亚人这次带来的是军团编制，已经开始搭建攻城设备，还在有源源不断的军队在不断加入。”
“奥莫尔的军力根本撑不住，守城只有死路一条。”
“他们抓的时机很准。”
阿提斯咬着牙，“他们知道北帝国把主力都调去对付西帝国，现在我们这里是空壳。”
“我们必须请求援助。”
萨日娜低声说。
“但现在哪里还有援军？”
阿提斯看向雷恩，“皇帝在东南，贵族议会未必有心管我们。我们不是首都，不是边贸口岸……在他们眼里，奥莫尔没价值。”
“南部军团全在与西帝国苦战。”
罗瓦尔的嗓音像冻裂的石头，
“附近没有人能组织起大规模军团来救我们。”
雷恩听着，依旧没有动。
他缓缓地，将目光落在左手中旋转的两枚戒指上。
一枚，是他父亲的印戒，沉稳、沉默，如今已染上裂痕。
另一枚，镶嵌着绿色的翡翠，从卡拉多格之手中接过的信物。
“我们可以坚守。”
萨日娜低声道，声音带着疲惫，
“奥莫尔的城墙还结实，投石机还能用，只要我们能撑够七日……”
“然后呢？”
罗瓦尔低头冷笑，“不到一周后，他们就能带着攻城塔踩着我们的死尸爬上城墙。”
雷恩终于开口，声音如冰面碎裂的第一道裂缝。
“我们会守住这里。”
他缓缓抬起头，望向众人，眼中没有慌乱，只有一种燃尽后的清晰。
“今晚就派信使，带我的亲笔信去找卢孔陛下。”他顿了顿，“告诉他，奥莫尔若失，北境将无险可守。”
“还有，”雷恩将那枚金色戒指摘下，递向站在阴影中的赞亚，
“你去找卡拉多格。”
赞亚没有接，皱起眉撅嘴问道。
“我？”
“你熟悉山路，是我们中最好的斥候。拿着这枚戒指，他会见你。”
雷恩的声音没有温度，“他欠我一次命。”
片刻沉默后，赞亚走上前，接过那枚戒指，将其攥紧在掌中。
“最多十天，我不会空手回来。”
她说，转身离去。
萨日娜在一旁问道：“你信得过巴坦尼亚人？你不怕他们趁机夺城”
“我不信他们。”
雷恩淡淡回答，
“驱虎吞狼罢了。”
议事厅再次陷入短暂的寂静，只有火焰劈啪作响，仿佛燃烧的不是木柴，而是一座城的命数。
雷恩站起身，走向窗边。
窗外的夜彻底黑了下去。
奥莫尔城中灯火点点，如星散布，偶尔闪烁，映出城墙上巡逻兵甲片的冷光。
火光在风中摇曳，如同脉搏，在沉默的夜色中缓缓跳动。
而远方的雪原尽头，斯瓦吉亚人的营火却如燃烧的天河，铺满地平线。
那不是火，那是一座流动的山，裹挟着风雪与杀意，沉默地压向这座孤城。
几只渡鸦拍打着黑翅，从塔楼檐角跃起，振翅掠过火光照不及的夜空，朝南方飞去。
它们不愿久留，像是从空气中嗅出了某种不祥的气息，悄然离开，留下一道道微不可察的黑影，在天幕间消失无踪。
雷恩抬头望着那远去的黑影，沉默了片刻，才缓缓低下眼。他手中那枚帝国印戒在指尖静静转动了一圈，金属在寒风中映出微弱的光，然后，他将它握在掌心，轻轻合上。
“都早点去休息吧。”
他的声音低而沉稳，像火堆中一块未燃尽的炭，平静中却带着灼意。
他回头看向众人，眼神在一个个熟悉的面孔上停留。
“接下来的几天，会很漫长。”
雷恩说，语气没有起伏，但每个字都像在风中结冰，砸入每个人的心底。
火焰在他背后剧烈跳动，映出他的背影——一袭披风随风微扬，盔甲在火光中闪着淡淡光泽，肃穆而坚定。
城堡外的风声忽然高了几分，似乎在为这段即将来临的战火低声祈祷。