边境的风不时吹过荒漠，卷起阵阵细沙，在夜色下化作无声的低语，仿佛在预示着战争和即将燃起的狼烟。
阿塞莱人的身影消失在黑暗中，篝火旁的战士们陷入了短暂的沉寂.
有人继续喝酒，有人低头磨砺刀剑，有人望着远方无尽的夜色，思索着即将到来的战斗。
然而，这一刻的平静并没有持续太久。
莱亚的一位女亲卫走到了雷恩等人的面前，她银色的护甲在火光下反射出微弱的光芒，目光沉稳而坚定。
她停在雷恩面前，环视众人，语气简短而直接，
“莱亚大人请你们进去，开会。
主帐篷的光芒比外面的篝火要昏暗许多，几盏油灯在桌子上缓缓燃烧，投下晦暗的光影。
桌子中央，几袋第纳尔被整齐地摆放着，金币上闪烁着比油灯还耀眼的光。
而在袋子旁边，有一封信和一张铺开的羊皮纸地图，上面标记着埃泽努尔堡的位置，以及周围的地形细节。
莱亚站在桌前，单手握着一只灯台，另一只手在地图上缓缓移动。
“看起来，阿塞莱人确实很慷慨。”
罗瓦尔懒洋洋地倚在椅背上，手里转动着一枚金币，嘴角带着一丝戏谑的笑，
“这么多第纳尔……他们想让我们干什么？”
莱亚看着他，伸手递过阿塞莱的雇佣文书，众人目光扫过那一行行工整的书写。
文书上写得清清楚楚，他们的目标是埃泽努尔。
“埃泽努尔？”雷恩低声重复。
莱亚微微点头，
“库赛特的村庄，阿塞莱人将在那里集结。”
罗瓦尔沉默了一瞬，说道，
“阿塞莱和库赛特之间的战争又要开始了。”
“战争已经持续了一年。”莱亚淡淡地说道，
“只是我们还没被卷进去。”
萨日娜嗤笑了一声，靠在桌旁说到，
“现在我们已经被卷进去了。”
没有人再多说话，只有风吹着门外的战旗猎猎作响。
莱亚合上文书，缓缓开口，
“通知大家，明早出发。”
......
南方的荒漠在白日里炙热得如同铁砧上的钢铁，而到了夜晚，却变得出奇地凉爽。
风从荒漠深处吹来，带着细微的沙粒，在黑暗中低语。
营地的篝火已经熄灭了一半，火光微弱地闪烁着，映照着地面上星星点点的光影。
大部分战士已经铺开毯子或斗篷，直接睡在沙地上，仰望着满天的星辰。
雇佣军没有贵族的豪华帐篷，也没有帝国军团精细编排的营房。
他们的床是大地，他们的被褥是夜风，而他们的天花板，则是无尽的星空。
雷恩躺在一块松软的沙丘上，枕着自己的剑鞘，目光盯着夜空。
星光点缀着苍穹，如同远方战场上闪烁的刀锋，冷峻而锋利。
不远处，罗瓦尔已经打起了微微的鼾声，奥希尔靠在一块风化的岩石上，双手交叠在胸前，斧刃横放在膝上，仿佛没有睡，而是闭目养神，像是一座随时可能苏醒的雕像。
萨日娜躺在另一边，一手枕在脑后，一手把玩着一支箭矢，目光懒散地望着天际。
“嘿，萨日娜。”
一个战士忽然开口，语气透着几分好奇，
“你是库赛特人，明天的战场对面，也会有你的同胞。你会不会觉得……不太对劲？”
篝火旁几个仍然醒着的战士微微侧头，带着几分兴趣看向萨日娜。
在军队里，背叛并不是一个新鲜的话题。他们之中有曾经的帝国军官，也有被驱逐的骑士，有叛逃的步兵，也有亡命的冒险者。
但在战场上直面自己的祖国，依然是一件不寻常的事。
雷恩转头，侧眼看着萨日娜，等待着她的答案。
萨日娜没有立即回答，她只是轻轻地吹了吹箭羽，仿佛在思考，又仿佛对这个问题毫不在意。
片刻后，她低笑了一声，缓缓开口：“祖国？”
她转头看向雷恩，仿佛是对他说到，
“你真的认为，草原上的人，会有‘祖国’这个概念？”
雷恩微微皱眉，没有说话。
萨日娜甩了甩手中的箭矢，语气轻松，
“我们库赛特人，不像你们帝国人，不会被一座城市、一面旗帜、一个皇帝束缚。”
她轻轻地翻了个身，眼睛仍然盯着夜空，
“我们只忠于自己的部族，忠于自己的可汗，忠于自己的家人。”
“而那些所谓的‘国家’，只是部族征战的结果。”
她顿了顿，语气带着一丝淡淡的冷意，
“但我的部族已经没了。”
“现在的库赛特，可不是我的家。”
营地里一片沉默，除了夜风吹拂着沙地的轻响。
罗瓦尔打了一声响亮的呼噜，翻身接着沉沉的睡去。
奥希尔睁开了眼睛，低沉地说道，
“如果明天对面是你的旧部族呢？”
萨日娜微微一顿，随后闭上眼睛，深吸了一口气，然后轻轻地吐出。
“那他们只能怪自己运气不好了。”
她的声音轻快，却透着一抹残酷的现实。
“在库赛特，弱者会被碾碎，强者才有资格活下去。”
她缓缓地说道，目光幽远，
“如果你不够强，就会倒下，被踩在马蹄之下，被埋进无名的荒原。”
“这是草原的规则。”
一时间，篝火旁的战士们都不再说话。
雷恩缓缓地闭上眼睛，指尖轻轻地敲击着剑柄，思索着萨日娜的回答。
她的世界，与他们并无不同。
他们这些雇佣兵，同样是被战火驱逐的孤魂，同样在无数次的战斗中挣扎求生，同样经历过背叛、流亡、无可选择的杀戮。
萨日娜突然偏头看着他，眼中闪过一丝微妙的情绪。
但最终，她只是轻轻一笑，伸了个懒腰，重新躺回沙地上，双手枕在脑后，目光悠然地望着群星。
“现在你们就是我的家人。”
她轻声说道。
周围陷入了寂静，仿佛这场对话从未发生过。
在这个雇佣军的营地里，在这片即将燃烧的土地上，他们并不是朋友，但他们也不是敌人。
他们没有军团的纪律，没有贵族的荣耀，也不会为了任何国王卖命。
他们的剑是在战场上捡来的，身体是从尸山血海中爬出来的。
战场之内，他们只是彼此能相互信任的战友。
但在战场之外，他们是相互依靠的家人。
夜色沉沉，星辰依旧闪烁，空气中弥漫着战前的寂静。
而远方，战争的硝烟已经缓缓升起。