街道尽头的火把仍在游荡，暮色如潮水般淹没了马鲁纳斯的下城区。
宴会结束后，雷恩一行沿着城堡西侧的石道缓步前行，准备回到城外的营地。
科林留在了城里，她想和家人叙叙旧。
雷恩四人的脚步落在潮湿的石板上，回音在城墙之间幽幽回荡。
城市的夜风带着湿冷的苔藓气味，从山谷中缓缓吹来，掠过披风、盔甲与肩甲边缘，泛起轻微的金属碰撞声。
凯恩和艾莎走在前面，雷恩和萨日娜则缓步跟在他们身后。
“巴坦尼亚的食物我有点吃不惯。”凯恩说到。
“我觉得蛮好吃的啊，那个蜂蜜烤肉，甜甜的很好吃。”艾莎说道。
“那是你没吃过我们家乡的烤乳猪，烤熟一块，就刷一层蜂蜜。”
凯恩边说边流出了口水。
“喂喂，不至于吧。”
“真的，尤其是猪皮，烤的脆脆的，沾点蜂蜜或者辣椒酱。”
“你说对不对，哥？”
雷恩笑了笑，刚要回答，一道低沉却不失礼数的声音从旁边小巷的暗影中传来：
“是雷恩·卡尔维恩大人吗？”
声音不大，却仿佛穿透了夜色，落入每个人耳中。
艾莎瞬间挡在雷恩前方，手已搭上短剑剑柄。
凯恩和萨日娜的反应更快，早已侧身护在雷恩一侧，警觉地望向前方。
雷恩止步，眉头微皱，低声询问：
“你是谁？”
黑暗中，那声音再次响起：
“我家主人有事相商，不知大人是否愿意随我走一趟。”
雷恩眯起眼，语气不动如石：“什么事？”
“……”
“关于莱亚大人的事情。”
一瞬间，沉默笼罩了空气。
萨日娜转头与雷恩对视了一眼，轻微的摇了摇头。
雷恩沉思片刻，然后缓缓抬手，拍了拍艾莎与凯恩的肩膀，示意他们退开。
他平静的说到：
“带路吧。”
黑暗中，那人未再多言。
只见一道身影从阴影中缓缓现身，然后隐入进入了一条小巷。
雷恩跨步而行，身后三人互相看了看，也跟了上去。
夜色中，他们的身影逐渐没入马鲁纳斯错落的石墙与古楼之间，步入一场未知的邀约。
下城区的街道——湿滑、逼仄、光线稀薄。
马鲁纳斯的夜巷如同嵌入山体的根须，盘绕交错，令人无法辨认方向。
在不知穿过多少小巷后，引路人最终在一处陈旧的石屋前停下，屋门斑驳，铁环锈蚀。
四周无人，只有远处钟楼的钟声在雾气中回荡。
那人抬手，敲了三下门，两长一短。
片刻寂静，门后传来一个低沉却平稳的男声：“进来吧。”
门“吱呀”一声缓缓开启，室内透出微弱烛光。
雷恩踏入屋内时，首先闻到的是古纸与干燥香草的气味。
房间不大，却被陈设得井然有序。
墙角堆着些破旧的卷轴和木箱，中央则摆着一张矮桌，桌旁坐着一位穿灰黑袍子的中年人，五十岁上下，肤色偏深，面容棱角分明，眉眼间带有异域的轮廓。
他的眼神安静却锐利，仿佛一眼便能看穿人心。
他起身，对雷恩微微颔首：
“欢迎，雷恩·卡尔维恩阁下。请坐吧。”
雷恩与萨日娜对视一眼，然后依次入座。
凯恩和艾莎则走出房门，守卫在房屋前。
“我叫阿尔扎戈斯。”那人开口道，“你可能不认识我。”
雷恩眉头一动，
“你说你有莱亚的消息？”
“是的，但是我想先和你说一下别的事情。”
“什么事？”
“我是帕拉人的后裔。”
阿尔扎戈斯没有回答，只是自顾自地说到，
“真正意义上的，卡拉迪亚大陆古老民族的血脉。”
“如今，帕拉这个民族已在帝国的同化中名存实亡，但血脉……仍然存在。”
“我知道你此行的目的是什么。”
他目光投向雷恩，语气平静，“你是去寻找莱亚的，对吗？”
雷恩没有否认，只是轻声应道：“是。”
阿尔扎戈斯点头，目光闪烁。
“那么如果我和你说，他已经在瓦兰迪亚的南境立国，你怎么想。”
他顿了顿，
“不是为谁效力，而是以帕拉人的名义，建立了一个独立的政权。”
“更准确地说——他正在建立一个新的国家。”
屋内气氛微微凝滞。
烛火抖动了一下，影子在屋顶投出一圈圈的光晕。
萨日娜疑惑的问：“莱亚是帕拉人？”
“他的父系出自北帕拉流亡支系。”
阿尔扎戈斯缓缓答道，“那支血脉在帝国边境沉寂了百年。”
“帕拉人和巴坦尼亚人本是卡拉迪亚大陆的原住民，自从帝国人来了以后，他们被喻为蛮族，被不断的绞杀和清理。”
“但，帕拉人的部分族群通过联姻和服从加入了帝国。”
阿尔扎戈斯起身在堆积着杂物的地上抽出一卷羊皮书。
等雷恩接过来打开后，他接着说。
“帝国人自喻为正统，但是我们本身才是卡拉狄亚的主人。”
“如今，我来找你，是想问一件事。”
他将双手交叠，微微前倾，加重了语气：
“雷恩·卡尔维恩，曾经的帝国军官，你愿意加入莱亚的事业吗？”
“帮助他建立一个真正意义上的国家吗？一个不属于帝国的新秩序？”
房间再次安静下来。
雷恩未立即作答，缓缓垂下目光。
他望着酒杯里的倒影，仿佛从那里中看见了战火、誓言、朋友的脸、与曾被火光点燃的理想残片。
“你为什么会在意我的想法？”雷恩沉默片刻后问道。
阿尔扎戈斯笑了笑说到：“首先，你是一个出色的战士和领导者，这些年有不少故事流进了我的耳朵。”
“第二，我观察你很久了，你能放弃自己的荣华富贵来寻找曾经的战友，说明你是一个可靠的人。”
“最后，你手中有一个东西，那是整个帝国，甚至整个大陆都很在意的物件。”
“是什么？”雷恩疑惑道。
“龙旗。”
“龙旗？帝国皇帝卡拉狄乌斯的遗物——龙旗？”
“他不是在很久以前就消失了吗？”
“是的，潘德拉克战役后，斯瓦吉亚人抢走了龙旗，龙旗便消失在世间。”
“事实上它被分成了三部分流落在世间，其中的一块就在数年前落入你的手里。”
雷恩回想自己这些年的经历，突然想起了米洛几年前在林间递给他的东西。
阿尔扎戈斯接着说，
“传说拿着龙旗的人，会再次统一大陆，结束战争。”
“我知道你手里有一块它的碎片，如果你同意帮助莱亚，我将会告诉你另一个碎片的下落。”