那道声音低沉而稳重，如战场号角吹响前的那阵风
雷恩抬起头，看向那双隐藏在面甲阴影下的眼睛。
它们深邃、冷冽、锐利，宛如某种沉睡已久的亡魂，注视着即将燃起战火的未来。
他记得这双眼睛，它在竞技场上凝视着他，在剑锋交错时不曾闪躲，在最后一刻被他的剑抵住喉咙时，也没有露出半分恐惧或愤怒。
那是一种冷漠的平静，仿佛胜负不过是尘埃落定，而他只是命运棋盘上的一个落子。
侍女为两人端来啤酒。
雷恩微微皱眉，手指缓缓敲击着坦卡德杯的杯沿，酒液在烛光下泛起琥珀色的波纹。
“你是谁？”
对方静静地看着他
“梦影骑士。”
“莱亚·卡斯托。”他补充道。
烛光颤动，洒过他银色的铠甲，在光与影的交错中，映出雷恩的脸。
雷恩没有说话，他只是默默地端起酒杯，酒液映照出火光，微微晃动。
“一个落魄的巡逻士兵，”
他缓缓开口，不带任何感情，
“也值得你费心？”
莱亚静静地看着他，似乎并不意外他的反应。
他的声音依旧平稳，没有犹豫，也没有刻意的笃定，
“战马不值钱，真正有价值的，是握住缰绳的人。”
雷恩的笑意微微收敛，他知道莱亚不是在玩弄话术，而是在说事实。
莱亚缓缓伸出手指，在桌面画出几个圆圈。
“帝国正在崩溃。”
他的语气冷静，没有刻意渲染悲剧，也没有愤怒，只有陈述事实的平静。
他的目光穿透了酒馆的吵闹，望向更远处的黑暗，但是沾着啤酒的手指在几个圆圈内来回划过。
“曾经的卡拉迪亚帝国，统治这片土地数百年，如今却已支离破碎。”
“北方、西方、南方的继承者们争夺皇位，贵族们在废墟上分食残羹。”
“而在外部，库赛特的骑兵、斯特吉亚的蛮族、瓦兰迪亚的铁骑，甚至是巴旦尼亚的猎手，都在虎视眈眈。”
“帝国已经无可救药，战争将吞噬一切。”
雷恩的手指在杯沿上缓缓摩挲，目光沉静，
“然后呢？”
莱亚轻声笑道，
“你很聪明，应该知道这场战争不会因任何人的意志而停止。”
他缓缓伸出手，轻叩桌面。
“但我们有选择的权利。”
雷恩注视着他，许久后，低声问道，
“你的目的是什么？”
莱亚微微侧头，语气平淡得近乎残酷，
“结束这场战争。”
他的声音没有丝毫迟疑，也没有狂妄的野心，只有某种不可撼动的笃定。
仿佛她说出的未来，已经注定会发生。
雷恩停住了动作，忍不住笑出声，
“听起来不像是雇佣军该做的事。”
莱亚没有否认，他只是微微前倾，看着雷恩的眼睛，声音低沉而清晰，
“雇佣军不过是称呼，重要的是旗帜下站着什么样的人。”
雷恩沉默了。
他曾经相信过旗帜，相信过帝国，相信过荣誉。
但多年前的战斗将这一切碾碎，现实则用最冷酷的方式提醒他。
活着，才是唯一的意义。
他不想再相信任何旗帜，他已经忘记了除了生命还有什么可以为之战斗。
“你会死在这条路上。”他轻声说道。
“或许。”莱亚淡然道，眼神却依旧平静，
“但在那之前，我会让世界记住我们的名字。”
他站起身，披风微微扬起，带起的风吹的烛火摇曳不定。
“如果你想清楚了，就来找我，第三天的清晨我会离开这里。”
他转身离开了酒馆。
......
第二天的深夜
篝火中的木炭在黑暗中燃烧，映照着一张张疲惫却仍旧存有希望的面孔。
雷恩坐在稍远的地方，火光映照在他略显冷峻的侧脸上。
士兵们围坐在篝火旁，低声交谈，清理着他们早已生锈的剑刃，整理着明日即将穿上的轻甲。
雷恩沉默地看着他们，他们是与他并肩作战的巡逻士兵。
曾一同在黑夜中驱赶盗贼，在寒风中守卫城墙，维护者帝国的秩序，让其他人在帝国衰落的余晖下苟活。
但秩序，真的还存在吗？
雷恩在心中苦笑了一下。
他看着篝火，火焰在木柴上跳跃，炽热、脆弱，随时都会熄灭。
正如他们的生命。
他的脑海里浮现出曾经的战场，双头鹰在风中飘扬，骑士的铠甲在阳光下反射着耀眼的光辉。
那时候，他还相信骑士的誓言，相信荣誉，相信帝国的伟业。
他曾以为自己生来就属于战场，他愿意为那面旗帜流尽最后一滴血。
但当他亲眼看着同袍倒下，看着那些曾经高举誓言的贵族互相背叛，对着自己说出领主大人答应的援军不会抵达时，他的信念崩塌了。
帝国从内部腐烂，战场不会记住任何人，骑士的誓言不过是一纸谎言。
他不想死，他还想活着。但他也怀念那段日子，怀念那副铠甲，怀念那面曾经引领着他的战旗。
他可以留在这里，继续在酒馆中浸泡自己的生命，继续在巡逻中度过每一天，直到这座城池迎来它的终结，或者直到他在某个夜晚死在一个陌生的街角，被人用几枚银币雇来的刺客割破喉咙。
指尖无意识地摩挲着剑柄。
战士终究属于战场，纵然惧怕死亡，他仍无法抗拒鲜血的召唤。
他做出了选择。
不是因为莱亚的话和他描述的未来。
而是他知道，如果继续留在这里，他可能会死在一场毫无意义的争斗里。
在这片即将被战火吞噬的帝国废墟上，只有战斗，才能保护自己，只有剑与火，才能找到属于自己的路。
.......
东方的天空渐渐浮现出一丝微光，夜色被稀薄的晨曦驱散，拉革塔的城门依旧沉默地矗立在晨雾之中。
雷恩牵着马，站在城门口。
他的披风随晨风轻轻摆动，马匹不安地踩踏着地面，鼻息在空中化作白色的雾气。
他等待着，等待着那支即将离开的队伍。
城门缓缓开启，晨雾弥漫在路上，仿佛一层残留的战场烟尘。
城墙上，刚换完岗的士兵，揉搓着冻僵的手，注视着一队人马正缓缓走向远方。
雷恩拉动缰绳，策马追上莱亚，低声道，
“在离开前，我想去一个地方。”
莱亚微微侧头，盔甲上的银光在晨曦中映出冷冽的色泽。
他沉默了一瞬，缓缓点头，
“哪里？”
“泽斯特亚，我的家乡”