夜雨如注，砸在学校的铁皮屋顶上噼啪作响，像是老天爷在为即将发生的悲剧敲着丧钟。郑青山坐在办公桌前，指尖划过背包里的物件：施婉那本边角磨损的日记，纸页被透明塑料袋层层包裹，以防受潮；
他看了眼窗外，夜色浓得像化不开的墨，郭志强的房间已经熄了灯，只有远处村里偶尔传来几声狗吠，在雨幕中显得格外凄厉。郑青山深吸一口气，将背包背在肩上，动作轻得像一片羽毛。他知道，这是唯一的机会，一旦被发现，不仅自己活不成，这些用命换来的证据也会石沉大海。
刚推开宿舍门，冰冷的雨水就打在脸上，带着深山特有的寒气。他缩了缩脖子，正要往村外的小路跑，身后突然传来轻微的脚步声。郑青山猛地回头，手电光下，狗蛋的身影赫然立在雨中。少年没穿雨衣，浑身湿透，头发黏在额头上，手里紧紧攥着一块塑料布，像是怕被他发现，又像是早已下定决心要跟着。
“你回去，狗蛋！”郑青山压低声音，语气里带着急切，“外面雨太大，危险！
狗蛋使劲摇了摇头，雨水顺着他的脸颊往下淌，分不清是雨还是泪。他往前走了两步，眼神异常坚定，像是瞬间褪去了所有痴傻，只剩下纯粹的执拗：“护着你，像护着妈妈。”
这句话像一块石头砸在郑青山心上，让他瞬间红了眼眶。他想起施婉日记里写的，狗蛋小时候如何光着脚冲出去护着她，想起这几天少年偷偷给自己传递消息时的小心翼翼，想起他护着受伤的小鸟时的温柔。这个被命运摧残的孩子，骨子里藏着和施婉一样的勇敢与善良。郑青山不再劝说，只是拉过狗蛋，将他手里的塑料布披在两人身上，“跟着我，别掉队。”
两人踩着泥泞的小路往山坳跑，雨水灌满了鞋，每一步都陷在泥里，拔出来时带着沉重的阻力。山路狭窄陡峭，一侧是陡峭的山壁，一侧是深不见底的沟壑，稍有不慎就会摔下去。郑青山紧紧牵着狗蛋的手，手电光在前方摇晃，照亮脚下湿滑的石块。狗蛋的手冰凉，却握得格外用力，仿佛那是他唯一的依靠。
就在即将冲出山坳，踏上通往山下的大路时，几道刺眼的手电光突然从前方射来，将两人的身影牢牢锁定。郑青山心里一沉，下意识地将狗蛋往身后拉了拉。
“跑啊，怎么不跑了？”村长的声音从黑暗中传来，冰冷刺骨，像淬了毒的刀子。他手里握着一把锄头，木柄被雨水泡得发黑，锄头刃在手电光下闪着寒光。郭志强和另外三个村民站在他身后，手里都拿着木棍或柴刀，脸上带着狰狞的笑意，像一群堵住猎物的野兽。
“第十个，还是这么不长眼。”村长往前走了一步，雨水顺着他的脸颊往下淌，眼神里满是杀意，“之前那些想跑的，没一个有好下场，你以为你能例外？”
郑青山知道不能硬碰硬，他迅速将背包从肩上卸下来，塞进狗蛋怀里，压低声音急促地说：“狗蛋，听着，沿着这条路一直往下跑，找穿红马甲的志愿者，把背包交给他们，告诉他们这里的事！快跑！”
狗蛋紧紧抱着背包，像是抱着全世界最珍贵的东西，他看了一眼郑青山，又看了一眼逼近的村民，突然转身就往山下冲。“拦住他！”郭志强大喊一声，率先冲了上去，一把抓住了狗蛋的后领。狗蛋使劲挣扎，背包带子勒得他肩膀生疼，却依旧不肯松手。
“傻子也想坏事儿？”郭志强冷笑一声，抬手就给了狗蛋一拳。拳头重重砸在少年的脸上，狗蛋闷哼一声，嘴角瞬间溢出血迹，眼泪却倔强地没有掉下来。他转过身，用身体护住背包，像一只护崽的幼兽，对着郭志强龇牙咧嘴。
“放开他！”郑青山见状，再也忍不住，冲上去一把推开郭志强。他知道自己不是这几个常年干农活的村民的对手，但他必须为狗蛋争取时间。郭志强被推得一个趔趄，站稳后勃然大怒：“找死！”说着就挥舞着木棍朝郑青山打来。
郑青山侧身躲开，木棍砸在旁边的石头上，发出“咚”的一声闷响，震得郭志强虎口发麻。另一个村民趁机从侧面袭来，郑青山躲闪不及，后背被木棍狠狠砸中，一阵剧痛传来，让他忍不住弯下了腰。雨水混着汗水和疼痛带来的冷汗，顺着脊梁骨往下淌。
“施婉是你们害死的！”郑青山忍着疼，直起身大喊，声音在雨幕中回荡，“你们拐卖妇女，草菅人命，这个村子的秘密，总会有人知道！总会有人来收拾你们！”他想吸引附近可能存在的路人，哪怕只有一丝希望。
可山里的夜太静了，除了雨声、打斗声和村民的怒骂声，再也没有其他声音。村长眼神一狠，举起锄头就朝郑青山冲来：“既然你这么想死，我就成全你！”
郑青山看着逼近的锄头，心里没有恐惧，只有不甘。他还没看到正义降临，还没看到那些女人们重获自由，还没看到狗蛋安全逃脱。他下意识地伸出手去挡，锄头刃擦过他的手臂，划出一道深深的伤口，鲜血瞬间涌了出来，染红了衣袖，在雨水中扩散开来。
他借着这个空隙，一脚踹在村长的膝盖上，村长吃痛，单膝跪地。郑青山趁机往前跑了两步，想再次掩护狗蛋离开，却被身后的村民死死抱住了胳膊。“抓住他了！”村民大喊一声，另外几个人立刻围了上来，将郑青山按在地上。
冰冷的泥水灌满了他的口鼻，让他几乎无法呼吸。他挣扎着抬头，看见狗蛋还在和郭志强搏斗，少年的胳膊被划了一道长长的口子，鲜血顺着手臂往下流，滴在背包上，却依旧死死抱着背包不肯松手。有村民想从他怀里抢背包，狗蛋就用牙齿咬，用脚踹，像一头被逼到绝境的小兽。
“狗蛋，坚持住……”郑青山用尽全身力气喊道，声音嘶哑得几乎听不清。
村长从地上爬起来，眼神阴鸷地看着被按在地上的郑青山，举起了锄头。“没人会来救你，这里是我的地盘，我说了算。”他的声音里没有一丝温度。
郑青山看着那把锄头在头顶落下，心里闪过的最后一个念头，是希望狗蛋能成功逃出去，希望那些证据能被人看到。锄头狠狠砸在他的背上，“咔嚓”一声，像是骨头断裂的声音。郑青山闷哼一声，鲜血从嘴角喷涌而出，染红了身下的泥水。
他的意识开始模糊，视线变得越来越暗。他看见狗蛋挣脱了郭志强，抱着背包跌跌撞撞地往山下跑，郭志强和一个村民在后面紧追不舍。村长的锄头再次落下，这一次，砸在了他的头上。
剧痛传来，郑青山的视线彻底陷入黑暗。他最后听到的，是雨水的声音，是狗蛋远远传来的哭喊，还有自己手机从口袋里滑落的声响——屏幕还亮着，正对着村长等人的方向，录下了这最后的罪恶。
雨下了整整一夜，直到第二天清晨才渐渐停了。山下的志愿者按照郑青山之前发来的定位，沿着山路往上走，准备来接应他。走到半山腰时，他们突然发现前面的路上躺着一个人，正是狗蛋。
少年浑身是伤，脸上、身上布满了淤青和伤口，手臂上的伤口还在流血，却依旧紧紧抱着那个背包，像抱着生命最后的希望。他已经奄奄一息，意识模糊，嘴里反复念叨着：“妈……证据……自由……”
志愿者赶紧把狗蛋抱起来，送往附近的医院。打开背包，里面的东西完好无损：施婉的日记、郑青山的调查笔记本、还在录像的手机，以及那些记录着罪恶的照片和视频。
警察接到报案后，立刻组织警力赶往山村。
村长、郭志强等人被逮捕时，都低着头，不敢看那些被解救的女人，不敢看湛蓝的天空，更不敢面对自己犯下的累累罪行。村庄上空的乌云终于散去，阳光透过云层洒下来，照亮了这座被罪恶笼罩了太久的深山。
狗蛋在医院里躺了半个多月，终于醒了过来。他依旧痴傻，很多事情都记不清了，却唯独记得施婉，记得郑青山，记得那个背包。他总会坐在窗边，对着窗外偶尔飘过的玉兰花发呆，嘴里反复念叨着：“妈……自由了……郑老师……安全了……”
施婉的日记被妥善保管在档案馆里，她的字迹里，有爱有恨，有挣扎有绝望，有对儿子深深的牵挂，也有对自由的无限渴望。而郑青山用生命换来的正义，终于照亮了这片黑暗的土地。学校里那棵槐树下的火红花朵，依旧开得娇艳，只是这一次，不再带着诡异的气息，反而像是在庆祝新生，纪念那些为了正义和自由献出一切的人。