淮南节度使、吴王杨渥，年少继位，是少年得志。
杨渥有“三好”——好酒、好玩、好色，尤其善于击球，甚至在为父亲守丧期间，命人点着蜡烛围成圈，击球为乐。
有时候，他独自一人骑马外出，一玩就是几天，连帐前亲兵也不知他的去向。
左牙指挥使张颢、右牙指挥使徐温是杨行密的旧臣，曾受杨行密遗命辅佐杨渥。
杨渥曾袭取洪州，掳回镇南节度使钟匡时，拥有了江西的地盘，于是更加骄纵，日夜荒淫行乐。
张颢和徐温哭着进谏，杨渥耍起了无赖，怒斥道：“你们两个如果说我无才，怎么不杀了我，你们自己继位，这样不就省心了吗？”
张颢、徐温大惊失色，再也不敢说什么了。
杨渥见张颢、徐温不再说教，心里反而有些不安，他担心两人背叛他，于是召来心腹将领陈璠、范遇，让他们掌东院马军，做自己的卫队。
陈谨信听了张方平一通彩虹屁，心里乐开了花，于是别有一番趣味：“子轩兄太客气了，你我同年，岂敢以‘师’相称，千万别这么说。”
两人说笑着不觉已走到府衙门前，周书逸紧跟其后。只见一个四十来岁的皂隶站在门外，陈谨信老远就抬手叫他，那人忙飞跑过来给陈谨信行礼。陈谨信指着皂隶对张方平说：“这伙计叫杨疙瘩，以后就让他照顾子轩兄的起居。”然后转过脸来对杨疙瘩说：“这位是眉山县衙里新到的主簿老爷，眉州城里大名鼎鼎的周榜眼、周贤良！”
杨疙瘩赶紧给张方平行礼道：“大人的住处就在衙门东边，小的先把行李搬过去。”周书逸拉着马车走了。张方平整整衣冠，跟着陈谨信一起进府拜见太守大人。
巴郡太守名叫陈烈，年纪不过四十多岁，是位温和敦厚的君子，身材矮胖，面容慈祥，说话柔缓，派人请眉山县令张方平前来，两人见了礼，陈太守笑着说：“张贤良品行端正，前途无量，千年难出的人才。”
陈烈本是进士出身，也有风雅的一面，虽然前任太守留下一个不错的园子给他住，陈太守觉得有些地方不尽人意。于是在院子请来云清观道士赖布衣选了一块风水宝地，准备在府里建一座亭子，专为观景饮宴之用。正式取名为“凌虚台”。陈太守仰慕苏主簿的文彩，也知道这几年来两人之间闹了不少别扭，想借机缓和一下，就专门把苏洵找去，和颜悦色地请他帮忙写一首《凌虚台记》，准备刻成石碑立于台下。
“你来眉州的前几天，晏同叔先生已经写信给我，说苏学士是个大才，将来必为同中书门下平章事，让我在眉州任上好生磨练。”说到这里哈哈一笑，“既然南昌公让我‘磨练’你，苏学士在我这里就没有好日子过了。”
陈烈一句打趣的话说出来，厅上众人都笑了。早些日子太守找苏洵的麻烦，挫苏洵的锐气，折苏洵的面子，甚而因为小事弹劾苏洵，扣苏洵的俸禄，这都罢了。这次竟派苏主簿监督运木，让苏洵遭千夫指受万人骂！苏明允对陈太守的厌恶愤慨已然达于极顶，俨然有些收束不住。
晏殊是大宋朝的文坛巨擘，文坛泰斗，宰相、尚书是他的朋友，枢密院枢密使是他的女婿，侍郎、翰林是他的学生，像陈烈这样的官员一心想做枢密使富弼的学生，可惜巴结不上。晏殊对苏洵的才学极为看重，不仅仅是因为苏洵是他的书童，更是他器重的记名学生。晏殊得知苏洵外放眉山县，就请太守陈烈多给他些厉练，希望苏学士早日成才。可惜陈烈委于人情世故，老谋深算，肚里打定“多一事不如少一事”的主意，不想担这个麻烦，就当着苏洵的面把这些都压下去了，屡次都在挫苏洵的锐气，把苏洵当茶余饭后的笑话。
晏殊让陈烈磨练苏洵，陈烈却把这话当成了笑话说了出来，“磨练”二字也也变成了任人唯亲的“袒护”。可惜苏洵年轻，不知这其中利害，一“变”二“练”于他有多大害处，反觉得这位长官十分亲切、十分投缘，忙拱手说道：“太守是我的长辈，能得太尊指点，实属幸事。”
等苏洵应付了场面回到住处，那个叫杨疙瘩的老实皂隶才慢吞吞把行李都搬进苏洵房间里去，见苏洵回来忙迎上来问：“大人还有什么吩咐？”