永冬宫并非一座宫殿，而是一座经由万年冰川雕刻而成的要塞，虽然它雕刻得很粗糙，但是拥有地利，属实易守难攻。它矗立在霜冻荒原最深处，背靠“叹息冰山“，面朝“死亡平原“，由三道冰墙环绕，每道墙高达二十米，厚达五米，墙头布满冰锥与投石机。要塞内部，冰霜巨人王“断山者“霍格的王座，是由一整块玄冰雕琢的巨椅，椅上镶嵌着三百年前神战时留下的战争之神断指——那是巨人族最荣耀的战利品。不过说是巨人王其实也只是蕴含着一丝巨人血脉的人类罢了，但哪怕就这一丝血脉也让这些人壮硕强大，可搏虎豹。
康纳的先锋火器旅与霍克的北方远征军主力会师于死亡平原边缘。此刻，全军一万两千人，面对永冬宫内的八千守军，包括三千冰霜巨人、两千熊人、两千兽人，以及一千人类奴隶兵。从数量上看，优势在我方，但永冬宫的防御工事让霍克皱起了眉头。
“强攻，损失会很大。“霍克对康纳说，“冰墙太厚，火炮轰不开。“
“那就轰墙根。“康纳指着地图，“林杰亲王说过，冰是脆的，受力点在底部。用火炮集中射击墙根，冰墙会自己塌。“
他顿了顿，又补充道：“而且，我们不需要强攻。让德鲁伊们出手。“
五十名精灵德鲁伊是阿斯特丽德女皇专门派遣的支援力量。他们穿着翠绿色长袍，银发在冰原阳光下泛着光泽。德鲁伊首领“风语者“埃兰走上前，对康纳微微颔首：“指挥官，我们准备好了。“
“开始吧。“
德鲁伊们围成圆圈，双手按在冰原上，低吟着古老的精灵语。起初，什么都没有发生。但十分钟后，冰原开始颤抖，地底的草根破冰而出，疯狂生长。那些草根不是普通的植物，而是“暗影荆棘“——一种能在极寒中存活、根系分泌酸性液体的魔化植物。荆棘的根须如蛇般钻入永冬宫冰墙的底部，开始腐蚀冰层。
“火炮，目标墙根，燃烧弹，持续射击！“
十二门“雷霆“野战炮再次怒吼。这一次，炮弹不再是砸向墙体，而是精准地砸在暗影荆棘扎根的位置。火焰与酸液的双重作用下，冰墙底部以肉眼可见的速度融化、龟裂。
“碎裂吧。“康纳轻声说。
三小时后，第一道冰墙轰然倒塌，砸死了墙下数百名守军。冰霜巨人王霍格怒吼着冲出，他身高七米，手持一柄由整根猛犸獠牙制成的巨锤，锤头镶嵌着战争之神的断指，挥舞时带着暗金色的神力波纹。他咆哮着冲向炮兵阵地，每一步都让大地震动。
“火枪兵，自由射击，目标关节！“
三千火枪兵早已等候多时。他们排成散兵线，枪口对准霍格的膝盖、肘部、脚踝。铅弹如雨，虽然无法穿透巨人厚皮，但连续不断的冲击力让他的冲锋变得踉跄。霍格怒吼着用巨锤护住脸，但膝盖被击中多次后，他庞大的身躯终于失去平衡，单膝跪地。
“迫击炮，高爆弹，目标头部！“
三十门迫击炮同时开火。炮弹划出弧线，精准地砸在霍格的头颅上。爆炸的火光中，巨人的头颅被炸掉一半，庞大的身躯如山崩般倒下。
永冬宫守军士气崩溃。兽人开始投降，熊人狂暴地冲出来送死，被霰弹枪兵逐一放倒。人类奴隶兵扔下武器，跪地求饶。
战斗在黄昏时分结束。永冬宫陷落，冰霜巨人王霍格战死，守军阵亡三千，投降四千，只有不到一千人逃入荒原深处。
战后，康纳面临第一个难题：如何处置四千俘虏？
按照战争教廷的传统，俘虏是奴隶，是财产，可以买卖、屠杀或献祭。但天韵国没有奴隶制。林杰亲王在学院讲课时明确说过：“奴隶制是最低效的生产关系，它让一半人口失去创造力。我们要的是公民，不是牲口。“
康纳召集军官开会。
“大人，四千俘虏，每天要吃掉我们两吨粮食。“军需官抱怨，“我们的补给线只能支撑一月，养不起他们。“
“那就让他们自己养自己。“康纳说，“以工代赈。让他们修建军事基地，我们提供食物和医疗，按劳动量折算工钱。干满一年，表现良好者，可获天韵国临时居留权。干满三年，可申请入籍，成为天韵国平民。“
“大人，这……“军官们面面相觑，“这可是兽人、熊人……“
“兽人也是人。“康纳打断他，“林杰亲王说过，智慧生物的价值不在于血统，而在于能否创造价值。他们有力气，能干活，这就够了。“
他顿了顿，又补充道：“而且，我们不需要养他们一辈子。等基地建成，军事堡垒有了，耕地面积扩大，他们就能自给自足。到时候，他们不再是俘虏，是北境的开拓者。“
格雷戈里第一个支持：“我同意。大人，我手下有几个兽人俘虏，干活很卖力。昨天还帮我修了帐篷，比人类士兵还勤快。“
最终，决议通过。四千俘虏被分成二十个“垦荒队“，每队两百人，由一名天韵国军官监管。他们的任务是：在永冬宫废墟上，修建一座名为“北星堡“的军事要塞，同时开垦周边土地，建立农场。
然而，收拢人心远比修建城墙困难。
兽人俘虏们第一天就出问题了。他们习惯了部落生活，随地大小便，在营地角落解决生理需求，臭气熏天。熊人更是桀骜不驯，拒绝听从人类军官的命令，认为这是对“战士荣耀“的侮辱。
康纳没有处罚，而是带着他们参观天韵国士兵的营地。
“看，“他指着那一排排整齐的厕所，“这是公共厕所，用德鲁伊的'净化荆棘'处理粪便，三天就能变成上好的肥料。种地用得上。“
他又指着医院帐篷：“这是医院，受伤生病免费治疗。我们有医师，有草药，有干净的绷带。“
再指向食堂：“这是食堂，一日三餐，管饱。早餐是面包和肉汤，午餐是炖肉和蔬菜，晚餐是面饼和果酱。比你们啃的生肉好吃。“
兽人们沉默地看着。一个年轻的兽人母亲，怀里抱着瘦弱的孩子，怯怯地问：“大人……我的孩子能……能吃饭吗？“
“能。“康纳说，“从今天开始，俘虏营的孩子，每天多领一碗肉汤，一块面包。“
那兽人母亲愣住了，金绿色的眼眸里涌出泪水。她跪倒在地，用额头触碰康纳的靴子：“大人……您是……您是仁慈的神。“
“我不是神。“康纳扶起她，“我是天韵国的军官。天韵国的孩子，不管是人类还是兽人，都不能饿肚子。“
消息传开，俘虏们的态度变了。他们开始主动打扫营地，修建厕所，甚至帮天韵国士兵修补装备。
人心收拢，往往体现在细微处。
一天傍晚，康纳巡视工地，看见五六个天韵国士兵正围着一个小兽人男孩。那孩子瘦得像根柴火，被几个大孩子欺负，抢走了一块黑面包。士兵们没有袖手旁观，而是厉声呵斥那些大孩子，把面包夺回来，还给了小男孩。
“在我们天韵国，以大欺小，是最可耻的。“一名叫汤姆的士兵严肃地说，“你们有力气，应该去工地上干活，挣自己的面包，而不是抢孩子的。“
他把小男孩抱起来，拍了拍他头上的灰尘，从怀里掏出一块压缩饼干塞进他手里：“这是我从家乡带来的，甜得很，吃吧。“
小男孩怯怯地咬了一口，眼睛瞬间亮了。他从未吃过这么甜的东西。
类似的事情越来越多。天韵国士兵帮兽人妇女打水，帮熊人老人修帐篷，帮半兽人孩子包扎伤口。他们不再是征服者，而是建设者。
……
粮食是收拢人心的核心。
起初，俘虏们的伙食是黑面包和咸肉汤——比他们在部落里啃的生肉强，但远谈不上丰盛。但一个月后，第一片农场开垦完成，德鲁伊们用魔法催熟了第一批“雪麦“。这种麦种是林杰亲王培育出来的，能在极寒中生长，亩产是普通小麦的三倍。
当新鲜出炉的松软面包分到俘虏手中时，整个营地沸腾了。
“这……这是面包？“一个老兽人颤抖着捧着面包，不敢置信地闻了又闻，“软的……热的……“
他咬了一口，眼泪瞬间流下：“我三十年没吃过这么软的东西了……“
然后是肉食。起初，肉是从后方火车线路运来的腌肉。但三个月后，第一批规模化农场开始养殖“雪兔“和“冰原猪“。这些牲畜耐寒、繁殖快，出肉率高。俘虏们第一次喝到新鲜肉汤时，那种满足感无法用言语形容。
伙食改善直接影响了工作效率。俘虏们从每天工作六小时自愿加到八小时，从被动听令变成主动献策。他们熟悉冰原地貌，知道哪里的冰层最薄，哪里的冻土最适合开垦。他们的建议让北星堡的建设速度提升了三成。
医疗是收拢人心的另一把钥匙。
兽人部落没有医师，受伤后只能硬扛，扛不过去就死。但天韵国俘虏营里，有真正的医师，有从草药到圣光的完整治疗体系。
一个熊人战士在修建城墙时摔断了腿，本以为会被抛弃，但天韵国的医师用夹板固定，用德鲁伊的自然魔法加速骨骼愈合，三个月后，他竟然能正常行走。他跪在医师面前，用熊人最高的礼仪——用额头触碰医师的脚背：“大人，您给了俺第二次命。“
“命是你自己的，“医师扶起他，“我们只是帮了把手。“
更让俘虏们震惊的是，天韵国士兵受伤后，得到的待遇和他们一样。没有歧视，没有贵贱，只有伤势轻重。这种平等，让他们第一次感受到“尊严“。
当人心收拢到一定程度，制度便水到渠成。
天韵国派遣了第一批执政官抵达北星堡。为首的叫“银须“莫顿，五十岁，在南部行省有十年执政经验。他穿着朴素的灰色长袍，没有架子，第一天就走进俘虏营，和兽人、熊人、半兽人围坐在一起，询问他们的生活需求。
“我们需要更多的铁器，开垦冻土。“一个兽人壮着胆子说。
“好，一个月后到货。“莫顿记下来。
“我们的孩子……能上学吗？“一个兽人母亲怯怯地问。
“能。三个月后，学校建成。天韵国的孩子和兽人孩子一起上学。“莫顿微笑，“林杰亲王说过，知识不分种族。“
制度开始运转：税收按劳分配，多劳多得；纠纷由执政官法庭审判，原告被告不分种族；财产受法律保护，兽人开垦的土地归兽人所有；婚姻自由，天韵国士兵与兽人姑娘相爱，可以结婚，所生子女享有同等公民权。
爱情是最能打破种族壁垒的。
汤姆，那个给兽人小男孩压缩饼干的士兵，爱上了俘虏营里一个叫“碎叶“的兽人姑娘。她是半兽人，父亲是兽人，母亲是人类，在部落里受尽歧视。但在天韵国，没人歧视她。汤姆教她认字，她教汤姆识别冰原草药。两人在一次篝火晚会上，互诉衷肠。
莫顿亲自为他们主持婚礼。婚礼按天韵国习俗，新人共饮一碗酒，酒里混着双方的血。兽人长老和人类军官都来祝贺，掌声雷动。
“从今天起，“莫顿宣布，“碎叶·霜刃，成为天韵国公民，享有土地、医疗、教育的所有权利。她的丈夫汤姆，晋升百夫长，这都是他的军功换回来的，获得北境农场三十亩。“
类似的婚姻越来越多。天韵国士兵用真诚和尊重，赢得了兽人姑娘的芳心。他们生的孩子，金发与绿发交织，金眸与蓝眸相映，成为北境新世代。
制度能运转，靠的是监督。
林杰亲王直属的情报系统“影龙卫“，在北星堡设立了分部。分部长是一个叫“灰影“的神秘人，无人见过他的真面目，只知道他能在三天内查出任何贪腐行为。
一名人类税官，勾结兽人小头目，虚报垦荒面积，私吞税款。第三天晚上，他被影龙卫带走。第四天清晨，他的头颅挂在城门上，旁边贴着罪状。所有涉案人员，无论种族，全部连坐，刑罚一视同仁。
一名兽人百夫长，强迫族中少女陪睡，被少女告上执政官法庭。第二天，百夫长被公开鞭刑五十，剥夺所有财产，罚为苦役。少女获得赔偿，并得到天韵国公民身份。
消息传开，北境震动。人们知道，天韵国的律法，不是说说而已。
三月年后，北星堡建成。这座要塞依山而建，城墙由冰块与岩石混合浇筑，德鲁伊用魔法加固，硬度超过钢铁。城内设有军营、医院、学校、市场、教堂（供奉战争之神与光明之主双神），还有一座大型公共厕所——用净化荆棘处理粪便，每天产出三吨优质肥料。
农场覆盖了永冬宫周边三十里土地。德鲁伊与兽人农夫合作，用自然魔法催熟雪麦，用兽人传统知识选育抗寒畜种。第一年，粮食产量就达到了自给自足。第二年，开始向后方输送余粮。
当第一批雪麦面包和新鲜猪肉罐头运回凯尔登高原时，整个天韵国都轰动了。人们第一次意识到，北境不是不毛之地，是可以开垦的沃土。
半年后，北星堡举行第一次“公民大会“。参会者包括人类士兵、兽人农夫、熊人工匠、半兽人商贩、精灵德鲁伊。他们共同选举出三名执政官：一名人类，一名兽人，一名精灵。他们共同制定律法，共同管理税收，共同决定北境的未来。
大会上，康纳作为远征军代表发言。他站在高台上，怀里揣着那面小旗，声音传遍全场：
“半前，我站在这里时，这里是永冬宫，是冰霜巨人的王庭，是死亡之地。今天，我再次站在这里，这里是北星堡，是天韵国的北境首府，是新生之地。“
“我们靠什么赢了？不是靠刀剑，不是靠神恩，是靠林杰亲王的一个理念——人是人，不是工具。兽人是人，熊人是人，半兽人是人，人类也是人。只要是人，就该有饭吃，有房住，有学上，有尊严。“
“今天，我们北星堡有粮食，有肉吃，有学校，有医院，有干净的厕所。我们的孩子，不分种族，在一起念书。我们的士兵，不分种族，在一起守卫家园。我们的律法，不分种族，保护每一个人。“
“这，就是天韵国的北境！这，就是我们要守护的未来！“
全场寂静，随即爆发出雷鸣般的掌声。人类、兽人、熊人、半兽人、精灵，所有人都热泪盈眶，他们第一次感受到“家“的温暖。
然而，和平之下，暗流涌动。
战争教廷对北星堡的自治模式极为不满。格里高利三世派使者前来，要求北境每年向圣山上缴“战争税“——不是金钱，是人口，每年一千名青壮，充入教廷军团。
康纳拒绝了。
“北境的子民，是天韵国的公民，不是教廷的炮灰。“他当着使者的面说。
使者冷笑：“圣子殿下知道您的决定吗？“
“圣子殿下说过，“康纳平静地回应，“最好的防御是进攻。如果他知道教廷想要我们的人口，他会亲自来谈。“
使者拂袖而去。
消息传到圣山，林杰正在静思之间绘制火炮改良图。他听完安东尼奥的汇报，嘴角泛起一丝冷笑。
“教廷要北境的人口？“
“是的，殿下。“安东尼奥小心翼翼地观察他的脸色，“格里高利三世说，这是圣战的必要代价。“
“告诉他，“林杰放下笔，暗金色的眼眸中闪过一丝寒光，“北境的人口，一个都不会给。我们之前约好的，我们得到人口，教廷得到土地，如果教廷想要，让他们自己来拿。但拿之前，先问问北星堡的火炮答不答应。“
“殿下，这相当于叛教……“
“那就叛吧。“林杰站起身，无上圣袍无风自动，“我娶艾琳娜，是被你们逼迫，要么你们杀了我，要么就按照我们之前约定好的行事。
林杰的决然态度让格里高利三世脸色冷酷，周身的气压低的让雷纳德、亚历山德罗这些人战战兢兢，冷汗直流却不敢说话，他们之前可是见过教皇出手的，一掌下去那个出错的五阶圣武士直接化成了飞灰，而最近教皇殿下的脾气越来越暴躁了。
过了良久格里高利三世才冷静下来，又恢复了之前的淡然，笑呵呵地对众人道：“那就在圣子获得的土地上建造神庙和教廷吧，为我主放牧更多的羊群，至于圣子那里啊就让他去吧，毕竟一切以我主的神谕为先嘛，对了让之前提出只要土地不要人口的安东尼奥自己去领罚，”随即他便飘然离去，只留下众人看了眼如丧考妣的安东尼奥便也纷纷离开。
……
这个时候林杰却抱着伊莎德开始卿卿我我起来，随着和教廷的关系逐渐修复林杰又慢慢恢复了自由，他这天晚上来找伊莎德看星星，她穿着自己喜欢看的绿色衣衫，湖水一样柔软的绿。她现在全然没有了刚见面时候的机械空洞，反而充满了活力，她抱怨着自己每天还要扮演像之前一样，又小声诉说着对林杰的爱意，一边任由他胡来。她和林杰说了好多，说小时候的事，说擦拭雕像时的各种想法，说艾琳娜，幽怨的说自己也想有艾琳娜那样的婚礼，这让林杰颇为惭愧，既然爱着这个姑娘却又无法为她准备一场像样的婚礼。她放过了林杰，没有让他更惭愧，仿佛刚刚的幽怨只是一阵拂过的风。接着她主动地把林杰抱的更紧了，喃喃道想要一个孩子，只是……林杰没有办法这时候给她，他只能紧紧的抱住伊莎德。
艾琳娜则是在婚礼后第二个月就走了，出发前往了天韵国，她的那些伤病已经除得七七八八了，至少神性污染这一块没有问题了，有时候林杰自己都不由得佩服这姑娘的坚韧，她的态度好像从婚礼晚上之后就变了，她喜欢听自己给她讲故事，各种故事，童话故事、科幻故事、还有自己遇到的那些人，看到的风景，会的知识以及掏鸟窝啊骑竹马啊躺在草坪上看天空的云啦等等，相比于阿斯特丽德的稳重，伊斯拉的古灵精怪，伊莎德的粘人，洛薇的冷静，艾琳娜则是更喜欢当一个倾听者，当然了阿斯特丽德有的时候就显得霸道，比如喜欢壁咚自己。据洛薇的消息说艾琳娜目前和阿斯特丽德等姑娘打得火热，呃，物理意义上的，在林杰教她剑技之后她就喜欢上了这种战斗方式，有法力的时候释放法术，没法力的时候就拿起自己的剑，据说她们三个法师之间的斗法程度一点都不比决斗轻松，极为凶险。但是当有别的国家的贵族小姐来天韵国游玩问起林杰的时候三小只又默契的站在统一战线起来。
林杰和洛薇聊了些天韵国的现状后对这些逐渐崭露头角的新星们表示欣喜，当他下意识提出要洛薇转告阿斯特丽德表彰这些新星时却被告知阿斯特丽德已经表彰了，林杰听完哈哈一笑，啊这个倔强坚强的姑娘也终于成长起来了，可以独当一面了，展示出了她领袖的风采了，啊真好啊。洛薇和她说了下现在的舰队建设情况，还有船厂的各项制造数据，林杰又给她兑换了发动机的图谱，新型枪械图谱，野战炮图谱、装甲运输车、轻型坦克等图谱，他不得不对洛薇感叹道：“现在国家的军工厂制造水平天差地别，有些技术很发达很好用，但是这些人理解不了，造不出来。还是需要你培训一批导师进行专门教授，对了要让这些人立誓，不能让他们泄露出去制造方法，就用系统的力量吧，有我的授权你也可以使用系统的力量，然后让这些导师把部件分开教授工人，最后再组合起来。这样应该能暂缓技术外泄，还要在这些人立誓的时候网这些人的脑子里设置精神陷阱，要是有人强行窥探那就让这人狠狠的喝上一壶。对了接下来该往南边的南特公国进攻了吧，这个位置比较关键，再往下直接南特国了吧，听说他们那里有位擅长防守的将军芬利·麦克劳德，后面去试试他的实力，如果真的需要浪费颇多时间的话，就用阴招，让他受到排挤，受到猜忌，最后把人挖过来。这不是时代的谁，而是谁的时代，这，是我的时代！不过嘛，人类群星闪耀，总是会有天才的，这个世界英雄如过江之鲫，尽入吾瓮矣”
林杰和她聊了聊如何挖走人才，如何防止人才被挖走，忽然发现她又换了一身衣服，这小妮子，现在直接把自己的AI形象换上好看的小裙子，是那种古风汉服的样子，一下子活泼开朗起来了，活像个古时候王公贵族家的大小姐。林杰摸了摸她的脸，不过指尖穿透了她的光影，形象略微变形，惹得洛薇不快林杰则是哈哈笑了起来。他看着这身衣着的洛薇，突然想到可以把这套汉服的服装给宣传推广起来，利用这些贵族小姐们的人脉进行衣帽服饰的售卖，这样也算是赚一笔钱。不过对于商业林杰着实不太擅长，索性全权交给洛薇去打理去了，没想到效果出奇的好，于是洛薇便摇身一变的成为了他的小钱袋子了，遇到要制造什么还要弯腰低声下气的求爷爷告奶奶，哈哈，这个时候洛薇就漏出一脸的财迷样子，一边娇憨的哼哼着，时不时灵动的眼眸眨着看他，仿佛在说：小林子，怎么不继续说了？
林杰乐得看她这幅小模样，于是便配合她道自己有多么苦多么累，求洛薇姑奶奶大发慈悲给点零花钱把，顿时惹得洛薇哈哈大笑，随即便丢出了自己幻化出来的金币模样来和林杰互相闹着玩，林杰则是装作恼了嘴里笑骂着死丫头敢戏弄我，一边和她追着闹起来。
至于洛薇提到的新加入的矮人，半兽人，半精灵等族群有时候会因为习俗不同而产生矛盾，林杰想了想决定开展演唱会的形式，通过歌唱活动，橄榄球活动，足球活动等让这些人打成一片，产生配合，这些是民间的，还有官方举办的经过各地区比赛角逐上来的战队在王城参加决赛，当然了因为种族之间有的体魄强大有的擅长魔法，所以在比赛场地会设下禁制，以让所有人的身体素质都保持在同一水平线，魔法也限制在一定阶段，可以用一些小魔法，但是对于等阶高的消耗大的魔法就用不了。