望着远处已成一片火海的营地，以及在冲天火光映照下越发显得狰狞恐怖的两头超凡阶龙兽身影，九名逃亡者心中都清楚，抱团死守的安逸时光，彻底结束了。
洛奇·巨蛛、杰森·猛犸、明斯克·毒刺组
洛奇·巨蛛深吸一口气，压下心头的惊悸，迅速从怀中掏出两张泛着淡青色微光的符纸，递向身旁的杰森·猛犸和明斯克·毒刺，语气急促却清晰：
“二位前辈，这是我上次在秘境里攒下的一点家底——‘风灵符’。用了能暂时提升身法速度。现在不是客气的时候，我们得立刻突围！”
他一边说，一边快速指向几个方向，压低声音分析：“按我上次摸索出的经验：西北那片高山是翼龙兽的老巢，现在黑龙兽出来了，但里面肯定还有不少会飞的麻烦；西南丛林是蛇颈龙、剑背龙的地盘，现在暴龙兽出来了，但丛林本身对它们限制不大；只有东北方向那片废墟，里面主要是一窝毒蜂，单个实力相对较弱，而且地形复杂，到处是断壁残垣。龙兽潮的冲击力在那种地方会大打折扣，我们依靠地形周旋的余地更大！”
杰森·猛犸和明斯克·毒刺都是三臂城佣兵圈里摸爬滚打多年的老手，经验丰富。两人相视一眼，瞬间就权衡清楚了利弊。洛奇的分析确实有道理，而且这年轻人先拿出珍贵的符箓示好，又展现了对秘境的了解价值，态度也摆得端正。
“你小子，有点门道。”杰森接过风灵符，粗声说了一句。
明斯克也点了点头，没多废话，直接将符箓拍在身上。淡青色的风元素光芒立刻缠绕上三人的双腿。
洛奇心中暗暗松了口气。这风灵符送得不亏！在危机时刻主动提供帮助，既展现了合作诚意，又点明了自己掌握关键信息（地形和怪物分布）的价值。这一手，算是暂时让这两位实力、资历都高于自己的巅峰脱凡阶佣兵，默认了他在这个小团体里的“向导”和暂时指挥地位。
“走！”三人低喝一声，身影在风灵符的加持下，变得轻捷迅疾，如同三道贴着地面疾掠的影子，朝着东北方向的建筑废墟潜行而去。
汉森·象獒、斯坦·象獒、伊芙·凤羽组
汉森·象獒眯着眼睛，盯着远处火光中那两头巨大的阴影，非但没有太多惧色，眼中反而闪过一丝凶狠与算计。他回头对身边的斯坦和伊芙沉声道：
“那两个大家伙倾巢而出跑来追杀我们，老家肯定空虚了！俗话说，富贵险中求。它们的老巢里，说不定就藏着秘境真正的好东西！咱们反其道而行，去抄它们的老窝！”
他拍了拍自己鼓鼓囊囊的腰间和背后行囊，底气十足：“家里长辈既然肯放我们进来搏命，保命的东西还是给了几件的。就算运气背到极点，出来时正好撞上它们回巢，凭着那些底牌，咱们脱身保命应该问题不大！”
斯坦·象獒一如既往地憨厚笑着，用力点头：“我听大哥的！大哥说去哪，我就去哪！”
汉森又看向一身火红劲装、神色略显傲然的伊芙·凤羽：“伊芙，你觉得呢？敢不敢冒这个险？”
伊芙·凤羽小巧的鼻子轻轻一哼，白皙的手指拂过自己手腕上的一枚赤玉手镯，嘴角勾起一抹自信的弧度：“保命的底牌，可不只你们象獒家才有。我膳药师流派经营多年，好东西也不比谁少！冒险？我伊芙还没怕过！”
“好！”汉森咧嘴一笑，眼中精光更盛，“那咱们就干一票大的！西南丛林是暴龙兽的地盘，丛林树木茂密，能限制蛇颈龙、剑背龙那种大体型家伙的冲锋。而西北高山对会飞的翼龙兽几乎没影响，它们回援太快。相比之下，抄暴龙兽的老巢更稳妥！走，去西南！”
三人意见统一，立刻调转方向，借助夜色和树林的掩护，朝着西南方的茂密丛林潜行而去。
卡尔·箭鹰、约克·三臂巨人、林奇·熊猎犬组
此时，卡尔·箭鹰、约克·三臂巨人、林奇·熊猎犬三人也聚在一处阴影中。约克和林奇不约而同地将目光投向卡尔，显然将他当作了主心骨。
“卡尔，现在怎么办？我们都听你的。”约克瓮声瓮气地说道，三只手臂紧握着他的巨型木棒。
林奇也点了点头，身形微伏，保持着随时可以施展无踪步的姿态。
卡尔·箭鹰脸上露出一丝奇异的笑容，他低声道：“两位兄弟，咱们先不急着乱跑。当务之急，是先去杀几头落单的龙兽，然后……我带你们去找一个人。”
“找人？”约克和林奇同时一愣，满脸惊疑，“这里除了我们九个，还有别人？难道是其他势力偷偷派进来的？不是说这次传送符只出现了三枚，每枚只能进三人吗？”
卡尔的笑容更深了些，也更多了几分神秘：“那个人所在的地方，我不确定洛奇和汉森他们知不知道。但我可以告诉你们，那个人，跟外面任何势力恐怕都没有关系！我甚至怀疑……他可能根本就不是‘人’，而是类似‘境灵’分身或者秘境规则具现般的存在！”
看着两人震惊的眼神，卡尔回忆起第一次进入时的情景：
“那时我刚被传进来，还没遇到洛奇和汉森，又惊又慌。在一片空地上，突然看到一个人影背对着我站在那里，一动不动，气息全无。我以为是埋伏的敌人或是怪物，下意识就拉弓射了几箭过去……结果，所有箭矢在靠近他身体三尺范围时，就像撞上了无形的墙壁，直接滑开或粉碎了，对他造不成半点影响。”
“我当时吓出一身冷汗，以为是遇到了什么隐世不出的超级强者，赶紧上前赔罪，抬出箭鹰家族的名头，说愿意付出代价赎罪……可无论我怎么道歉、解释、甚至求饶，那个人影都毫无反应，就像一尊真正的雕塑。”
“后来，我硬着头皮杀了几头龙兽，发现杀死它们后，自己似乎得到了某种看不见的‘点数’。抱着试试看的心态，我又回到了那个人影所在的地方……你们猜怎么着？他面前竟然凭空浮现出了一道光幕，上面罗列着可以兑换的物品清单！虽然那时候清单上的东西大多是低级宝具、普通药物，但确确实实可以用杀龙兽得到的点数兑换！”
卡尔说到这里，语气变得极其严肃，甚至带着一丝压抑的激动，他看向约克和林奇：
“约克，林奇，咱们在家族里，虽然也算天赋不错，享受着比普通子弟更多的资源，被称为‘精英’。但我们心里都清楚，我们到底是什么？我们是‘打手’，是‘护卫’，是家族为那些真正的‘嫡系种子’们培养的盾牌和利刃！所以，这种探索秘境、生死搏命的‘机会’，才会优先落到我们头上！那些被家族寄予厚望、享受最核心资源的种子们，此刻恐怕正在安全的地方，等着我们带出去的‘收获’供他们挑选吧！”
他的话，像一把冰冷的锥子，狠狠刺破了两人心中那层心照不宣的窗户纸。约克和林奇的脸色都变得复杂起来，有不甘，有苦涩，也有被点燃的火焰。
“我卡尔今天把话撂在这儿！”卡尔压低了声音，却字字铿锵，“既然让我遇到了秘境这等天大的机缘，我就绝不甘心一辈子只当个高级打手，永远活在那些‘种子’的阴影之下！我们在秘境里用命拼杀换来的东西，凭什么要拱手让给他们，让他们坐享其成？”
他目光灼灼地盯着两人：“你们呢？你们甘心吗？甘心永远当陪衬，当踏脚石吗？”
沉默，在三人之间弥漫。只有远处隐约传来的龙兽嘶吼和林间风声。这沉默并非犹豫，而是在消化这赤裸裸的背叛宣言所带来的冲击，以及内心深处被点燃的、名为“野心”的火苗。
过了好一会儿，约克缓缓抬起了他的三只手臂，握紧了拳头，粗犷的脸上露出一抹狠色：“妈的……不甘心！老子凭力气吃饭，凭什么好东西都得先紧着那些小白脸？”
林奇也深吸一口气，眼中闪过一丝决断，他朝卡尔微微躬身，声音低沉却坚定：“卡尔大哥能将这天大的秘密和机缘与我们共享，这份情义，我林奇记下了。从今往后，在这秘境里，我这条命，就与大哥绑在一起了！同生死，共进退！”
卡尔重重拍了拍两人的肩膀，眼中满是振奋：“好兄弟！那我们第一步，就是先去猎杀足够的龙兽，攒够‘点数’，然后我带你们去那个神秘的兑换点！那里，或许就是我们摆脱命运、真正崛起的开始！”
……
后台空间
萧归通过三面光幕，饶有兴致地看着三组人马在营地被毁后做出的不同选择，以及他们之间微妙的互动和心态变化。
“有点意思。”萧归摸了摸下巴，“洛奇这小子，懂得借势和展现价值，是个人才。汉森胆大心黑，敢想敢干。这个卡尔……心思最深，野心也最大，居然发现了你设置的那个‘初始兑换NPC’（指系统投放的固定投影），还想以此拉拢人心，对抗家族嫡系。”
系统火柴人在旁边晃悠着：“都是人才啊，老大。不过他们这分头行动，正好方便我们下一步计划。”
“没错。”萧归点头，“他们不是猜测老巢有好东西吗？那我们就满足他们。暴龙兽的老巢，黑龙兽的巢穴，还有毒蜂后的废墟深处，都给我放点‘好东西’的线索或者残片进去，吊足他们胃口。想要完整的？那就得通过更难的考验，或者……从别人手里抢！”
他踱了两步，继续构思：“不过，想要真正把‘侏罗纪公园’这个场景升级成我们想要的‘绝地求生’竞技场，现在这地形还是太简单了。一马平川加几片林子、一座山、一片废墟，不够复杂，遭遇战变数少，容易形成僵局。”
系统立刻调出资料：“老大，我们手头这张‘魔兽争霸无限恐怖’地图，完整版有十一个经典场景呢！除了侏罗纪公园，还有生化危机、异形、咒怨、神鬼传奇、星河战队、龙骑士、天煞之地球反击战、猛鬼街、死神来了、魔戒。”
萧归眼睛一亮：“对了！你现在既然接管了这里的部分空间权限，能量也充裕了些，完全可以把地图面积再扩大一些，地形弄得复杂多变！比如，从‘生化危机’、‘天煞之地球反击战’这类现代或近未来场景里，‘搬’点高楼大厦的废墟残骸过来，和侏罗纪的原始地貌混搭在一起。想想看，参天古木和扭曲的钢筋水泥丛林交织，恐龙在废弃的街道和地铁站里游荡……这地形复杂了，埋伏、偷袭、迂回的空间就大了，遭遇战的胜负更难以预料，也更有看头！”
“到时候，我们把一些低级装备、补给品，甚至少量中级装备的‘投影’，随机投放到这些复杂地形的各个角落，让他们去搜索、争夺。放心，这些投放的‘装备’都只是我们用能量临时具现的投影，比赛结束或者他们离开秘境时，自动回收重新化为能量，带不走的。这样才能保证‘比赛’的公平性和可持续性。”
萧归越说思路越清晰：“所以，下次再开‘绝地求生’模式，入场规则必须改：严格限制参与者随身携带的兵器、宝具和法纹的数量与品质，主要依靠在秘境中搜索和争夺。同时，必须严格扫描每一个进入者，确保没有夹带私货，尤其是要防止某些老怪物用秘法隐藏分身或投影进来捣乱！扫描的能量绝不能省，这是安全底线。我们组织这个，首要目的是把‘龙兽秘境’的名声和逼格打出去，吸引更多‘优质韭菜’……哦不，是‘试炼者’进来贡献能量和灵魂。等你能量足够雄厚了，我还指望你开启‘生化危机’场景呢，里面的T病毒、G病毒之类的东西，对我的不朽尸王血统可能大有裨益……”
系统火柴人却突然苦着脸，双手一摊（虽然火柴手不太明显）：“老大，理想很丰满，但现实有权限啊！你提到的那些你还没完全通关解锁的场景，比如生化危机，我现在只能调用它们的一些‘背景板’，比如建筑模型、环境贴图这种死物。想把里面的活物生物，比如丧尸、舔食者甚至暴君给弄出来？我现在真的没那个权限！要是我能随便把那些场景里的怪物大军都拉出来，直接平推了三臂城，那灵魂能量还不是哗哗地来？”
它叹了口气，模仿着无奈的语气：“唉，在吸收能量这个核心规则上，当初创造我的那位‘老板’设定了非常严格的‘因果律’。必须由宿主你（老大）亲自介入，种下‘因’，我才能收割由此产生的‘果’。哪怕一场战争死再多人，只要老大你没有以任何形式参与、影响其中，我就一丁点相关的灵魂能量都收不到，只能干看着。”
萧归皱了皱眉，但也没太意外：“果然限制很多……那你能不能先帮我升级一下我自身的不朽尸王血统？我当初只强化到了基础的第6级。”
系统这次回答得比较肯定：“这个可以！我现在能量和权限提升后，能帮你把不朽尸王血统的潜能上限，解锁到第18级。但是，解锁上限不等于直接灌顶升级！‘老板’的设置是，我只能为你打开通向更高层次的大门，并提供相应的修炼知识（技能树），但具体的修炼、能量积累、等级提升，必须靠老大你自己一点一点去完成。我不能直接灌注能量帮你跳级。”
它顿了顿，火柴脑袋歪了歪，似乎在组织语言建议：“老大，其实我观察你战斗也有一段时间了。你选择了不朽尸王这种偏向近战、肉盾和召唤的血统，基础素质是强，但你的战斗技巧和战斗意识……说实话，还有很大提升空间。你现在打实力明显低于你的，那是碾压局。可一旦遇到同阶，甚至战斗经验丰富的对手，你的手段就显得比较单一，容易被针对性克制，甚至反过来被碾压。”
“我觉得，老大你在提升血统等级的同时，最好能系统地学习一下这个世界的武道战技，弥补技巧和意识上的短板。等三臂城这边的事了，我们或许可以找机会，加入（或伪装加入）此界某个专精近战或拥有独特战技传承的势力，借鉴他们的体系来强化自身。”
萧归听完，沉思了片刻，缓缓点头：“你说得有道理。空有力量而没有驾驭力量的技巧，就像小孩挥舞大锤。此事我会考虑。现在，先帮我把不朽尸王血统的上限解锁了吧。有了更强的潜力和更清晰的进阶路径，我才好规划下一步。”
系统嘀咕了一句：“早该这样了！之前不是我不帮你，是那时候我真的既没足够能量，也没相应权限啊！现在嘛……嘿嘿，老大，准备好了吗？解锁过程可能会有点‘刺激’哦！”