石廊里的风，似乎总比城堡别处更凉一些。
我独自走着，靴底敲击石板的声音在空旷的廊道里荡出轻微回响。身上穿的是另一件深色常服——那件藏有兽皮地图的外套，已被我连同夹层中的秘密一起，锁在了卧室衣柜最底层的暗格里。指尖传来的，只有柔软布料的触感，这让我前往训练场的步伐，少了一分下意识的心虚，多了一分专注。
寒气尚未散尽的训练场地面凝着薄霜。杰佧已经在一旁做完了全套热身，正擦拭着一柄未开刃的练习长剑。他的动作带着经年累月形成的韵律感。
“今天试着增加一点负重，同时纠正你几个基础的防御姿势。”他走过来，将另一柄较轻的木剑递给我，“你之前学的东西还在，但身体太生疏，很多动作都变形了。”
我接过木剑，比想象中沉。握紧剑柄，一种奇异的熟悉感从掌心蔓延上来——不是记忆，更像是肌肉被熟悉的重量和形状唤醒。
“我们从‘磐石式’开始。”杰佧在我面前站定，双脚分开，重心下沉，木剑斜举。“看好了，重心在这里。视线穿过剑身中段，关注对手的肩膀和脚步。”
我模仿他的姿势。调整几下后，身体似乎自动找到了一个更稳定、更协调的姿态。
“很好。”杰佧走过来，拍了拍我的小腿，“这里，再绷紧一点。‘磐石式’是蓄势。”他的手指点了点我的肘部，“这里放松，太紧了影响反击。”
他的指导精准耐心。我慢慢感觉到一种力量感在身体里流转。
“保持住。”杰佧退开几步，拿起自己的剑，“现在，我要从正面攻过来，很慢。你用‘磐石式’格挡，感受力量的传递。”
他缓缓踏步前冲，木剑中段突刺。
“铛！”
木剑交击。我的手臂一震，脚下稳稳站住。
“不错。记住这个感觉。”杰佧收剑，“接下来，从左侧。”
我们重复着枯燥但必要的过程。正面，左侧，右侧，加上简单的步伐变化。汗水很快渗出，呼吸粗重。这身体的耐力，确实还差得远。
休息时，我靠在训练场边缘的石墙上喝水。杰佧走过来。
“进步比我想象的快。”他看着远处对练的侍卫，“你的身体还记得很多。尤其是对‘势’的理解和重心调整。”
我心里微微一紧，放下水袋苦笑：“我也不知道。有时候手自己就动了。可能就像你说的，刻进骨头里了？”
“或许吧。”杰佧转过头，深邃的眼睛看着我，“罗德里迯家的人，战斗的本能几乎是一种天性。父亲常说，我们的纹章不仅是荣耀，也是责任。盾与剑，守护与抗争，缺一不可。”他顿了顿，“你现在感觉不到元力，没关系。先把这‘盾与剑’用血肉之躯掌握好，根基牢固，未来觉醒时才能承载更大的力量。”
“纹章的力量……到底是什么感觉？”我顺势问道。
杰佧沉默了一下，伸出自己的右手。他凝神片刻，周围空气似乎骤然降低了几度，掌心上方隐隐有极淡的冰晶雾气凝结，旋即消散。
“冰冷。清晰。像握住了一把由寒冰和意志铸成的剑。”他收起手，语气带着一丝沉重，“它能让你更强，更坚韧，但也是一种负担。力量越强，意味着你需要守护的东西越多，面对的敌人也越危险。尤其是现在……”
他没有说下去，但眉头微蹙的神情说明了一切。前线，邪灵。
“二哥，”我犹豫了一下，“我们家族……一直镇守在这里，和邪灵战斗。是因为领地，还是因为……别的什么？比如，古老的誓言？”
杰佧的目光骤然锐利，深深看了我一眼。那眼神里有审视，有惊讶，或许还有一丝了然的叹息。他并没有立刻回答。
就在这时，一阵急促但规整的脚步声从训练场入口传来。我们同时转头望去。
一名穿着侍卫皮甲的中年男人快步走来，向杰佧行礼：“杰佧少爷，打扰。城堡外来了一位访客，自称雷蒙德·阿什顿，来自南方的白露城。他说是您的旧识，途经北境，特来拜访。”
杰佧脸上的表情有了微妙变化，混合着意外、些许无奈，又迅速被礼节性的温和覆盖。“雷蒙德？”他低声重复，然后对我笑了笑，那笑容有点复杂，“看来今天的训练要提前结束了。来了一位……有趣的客人。”
他转向侍卫：“请他到主堡会客厅，奉茶。我稍后便到。”
侍卫领命而去。杰佧将练习剑插回武器架，拍了拍手上的灰。“走吧，洛斯。一起去见见这位‘阿什顿少爷’。他是白露城领主的次子，几年前我在王都认识的。”他边走边说，“一个……典型的南方贵族子弟，善于交际，对北境的‘苦寒’和‘粗犷’一向充满好奇。”
我内心OS：听起来像个麻烦精。不过倒是个观察外部世界的好机会。
表面：我点点头，“我需要换身衣服吗？”
“这样就行。”杰佧打量了一下我沾着灰尘的训练服，“你是正在康复的弟弟，在家训练，合情合理。”他顿了顿，眼中闪过一丝调侃，“而且，雷蒙德那家伙，就喜欢看到别人‘自然’的一面。”
我们回到主堡，简单清洗后前往会客厅。杰佧整理了一下衣领，脸上挂起从容淡然的微笑。我也调整表情，努力像个沉默寡言、正在休养中的少爷。
会客厅里已经坐着一个人。
浅棕色卷发一丝不苟，面容俊秀，皮肤白皙。他穿着剪裁合体的深蓝色绣银纹旅行便装，披着带毛领的斗篷，靴子纤尘不染。正端着茶杯，目光饶有兴致地打量着壁炉上方那面带有战争伤痕的鸢尾盾。
听到脚步声，他转过头，脸上立刻绽放出灿烂笑容，放下茶杯起身迎来。
“杰佧！我亲爱的朋友！北境的寒风看来并未磨损你半分英姿！”他声音清亮圆滑，张开双臂。
杰佧不着痕迹地向前半步，握住对方手腕，化解拥抱，变成一个得体的握手礼。“雷蒙德，真是意外。什么风把你吹来了？”
“一场令人烦恼的家族历练罢了。父亲非让我走走北方路线，‘见识真实的世界’。”雷蒙德·阿什顿耸肩，表情夸张，目光已滑到我身上，带着毫不掩饰的好奇，“这位一定就是……传说中沉睡十年，奇迹苏醒的洛斯·罗德里克少爷了？幸会！我是雷蒙德·阿什顿。您的康复，真是诸神赐福的奇迹！”
他向我伸出手，笑容热情洋溢。
我与他相握，手掌干燥柔软，力度适中。“阿什顿少爷，幸会。感谢关心。”
“叫我雷蒙德就好！”他松开手，眼神在我脸上身上迅速扫过，像在评估，“看起来气色确实在好转。杰佧，你有个好弟弟。沉睡十年还能恢复，这本身就是一则传奇了！”
杰佧微微一笑，引他重新坐下：“传奇谈不上，洛斯需要安静休养。欢迎你来，只是北境简陋，恐怕没有白露城的沙龙让你消遣。”
“哦，你太谦虚了。”雷蒙德重新端茶，“罗德里迯城堡的厚重历史与英雄气概，本身就是最值得品味的景致。更何况，”他话锋一转，带上一丝感慨，“如今北境前线不宁，邪灵躁动，能在这英雄家族作客，感受真正的守护者气息，可比在王都听夸大其词的战报真实得多。”
提及前线，杰佧眼神微凝，笑容未变。“前线自有父亲和将士们操心。你既然来了，就好好休息。”
“那我就打扰了。”雷蒙德笑着应下，又看向我，语气关切好奇，“洛斯少爷，恕我冒昧……沉睡十年，是一种怎样的感觉？醒来后，是否觉得世界恍如隔世？记忆方面……可还安好？”
问题看似关心，却直指敏感处。杰佧端茶的动作几不可察一顿。
我内心OS：来了。表面热情，实则探听。
表面：我露出适度茫然，轻轻按了按太阳穴：“感觉……很漫长，像做了一个很深的梦。很多事都模糊了，还在慢慢适应。多谢关心。”
“那是自然，那是自然。”雷蒙德连连点头，眼神依旧明亮，“记忆可以慢慢找回来，人醒来就是最大的幸运。说起来，”他转向杰佧，“我来的路上，听商队闲聊，说北境有些地方出现了奇怪的‘寒灾’，不是大雪，是某种……阴冷的、能让土地失去生机的寒气，甚至在非雪季出现。不知罗德里迯领有没有类似传闻？会不会是邪灵的新把戏？”
阴冷的、让土地失去生机的寒气？
我心中一动。这和伊芙描述的“涟漪”侵蚀特性，似乎有些吻合。
杰佧放下茶杯，表情严肃了些：“领地里暂未接到此类正式报告。不过北境辽阔，荒野之中偶有异常气象也不奇怪。邪灵的手段诡谲多变，任何异常都不能掉以轻心。感谢你带来的消息，我会让人留意。”
他的回答滴水不漏。
雷蒙德似乎也只是随口一提，很快又将话题转向南方趣闻、王都最新的流行剧目。谈吐风趣，见识广博。杰佧配合着聊些无关紧要的话题，气氛看似融洽。
但我能感觉到，杰佧始终保持着礼貌的距离感。而雷蒙德的热情之下，总有一种隐约的探寻味道。尤其是他偶尔瞥向我的眼神，里面除了好奇，似乎还有些别的、更复杂的情绪。
会见结束。杰佧安排管家为雷蒙德准备客房，并设晚宴招待。
离开会客厅，走在回廊里，杰佧脸上的笑容淡去，眉头微蹙。
“感觉如何？”他问我。
“很……热情。”我选了个中性词，“懂得很多。”
杰佧轻笑一声，那笑声里没什么温度：“雷蒙德·阿什顿，白露城有名的‘万事通’和社交明星。他父亲希望他能成为家族在宫廷中的眼睛和耳朵，他做得不错。”他停下脚步，看着我，声音压低，“洛斯，对他，保持礼貌，但不必过于亲近。他说的每句话，可能都有目的。尤其是关于你的情况，和领地内的任何传闻，尽量少接话。明白吗？”
“我明白，二哥。”我点头。看来这位不速之客，并不像表面那么单纯。
而他所提及的“寒灾”……如果真的与花园下的封印有关，那事情恐怕更麻烦。
我下意识地隔着衣服，碰了碰内袋里伊芙给的示踪器。它安静地待着，没有发热。
但我知道，有些看不见的波澜，或许已经随着这位客人的到来，开始荡开了。