“清兰茶馆”的改造在低调有序中进行，门脸依旧素朴，内里却日渐焕新。半月之期将至，大堂窗明几净，新制的竹木桌椅泛着清淡的桐油光泽；二楼“静室”垂着厚重的靛蓝布帘，隔开了外界的喧嚣；后厨飘出尝试新式茶点的隐约甜香。说书先生已能磕磕绊绊讲上几个新编的市井传奇，棋牌区也偶尔有了对弈的身影。会员制的竹牌木牌静静躺在陈老板新制的名册旁，等待认主。
然而，萧景睿并不满足于此。茶馆是据点，是耳目，但信息如何更高效地汇集、筛选、乃至在需要时定向传递？仅靠茶客口耳相传和陈老板、小婵的耳朵记录，效率太低，也易遗漏关键。他需要一种更稳定、更隐蔽、也更具黏性的信息载体。
这一日，小婵从茶馆回来，除了汇报进度，还带回了几页陈老板闲时抄录的、近期市井流传较广的趣闻轶事和几首不知名文人的打油诗。纸是粗糙的竹纸，字是陈老板工整却费时的楷书。
“陈老板说，有些老客喜欢边喝茶边看些闲篇，他便顺手抄了些。只是抄写太慢，好些有趣的传言，等抄好热度都过了。”小婵将纸页递给萧景睿。
萧景睿接过，指尖拂过纸上尚带墨香的工整字迹，一个念头如同闪电划过脑海——印刷。
这个时代并非没有印刷术，朝廷有官刻，民间有坊刻，但多用雕版，费时费力，成本高昂，多用于印制经史典籍、佛道经卷或畅销话本，绝无可能用来即时传播市井流言。而另一种更先进的技术——活字印刷，虽在记忆中于宋代已有雏形（毕昇），但在此架空时代是否出现、普及程度如何，原主记忆一片模糊，想来即便有，也定然局限于极小范围，未曾广泛应用于信息传播。
一个大胆的计划在他心中迅速成型。他不需要（也无力承担）大规模的、高精度的印刷。他只需要一种小范围的、快速的、成本低廉的“简易活字印刷”，用来定期印制一份小小的、非正式的“报纸”或“简报”，在“清兰茶馆”的会员乃至特定人群中流传。内容可以是筛选过的市井趣闻、实用知识（如节令农事提醒、简单防病方子）、雅致的诗词小品，甚至……加密的信息。
目标：名为《清谈小报》（沿用旧名，减少联想），每旬（十天）一期，单页或双页。初期仅在茶馆内部，供会员免费取阅，作为会员福利和吸引新客的手段。待运作成熟、内容把控稳妥后，或可通过柳三娘的网络，在更小的圈子里隐秘流通。
技术核心：简易活字与油墨。
活字材料不能是昂贵的铜、锡，也不能是易损的胶泥（除非烧制，工艺复杂）。他想到了黏土。幽兰殿后院就有适合的黏土，可塑性好，阴干或低温烘烤后有一定硬度。将黏土制成统一大小的小方块，阴干后，用磨尖的铁钉或瓷片刻上反向的阳文字符。字符不需太多，先涵盖常用几百字，加上数字、标点（简单圆点），以及若干空白“假字”用于占位和混淆。字块底部可预留小孔，排版时用细竹签穿在特制的木格盘中固定。
油墨需自制。现有墨锭研磨费时，且不易均匀附着于黏土。他需要一种更廉价的“印刷墨”。思路转向烟炱（松烟或桐油烟）混合胶液（动物皮胶或鱼鳔胶，可让老王头从膳房弄些边角料）和少量油脂（茶油或蓖麻油，通过柳三娘渠道），调节稠度，使其既能附着字块，又能较清晰地转印到纸上。
印刷台可以是一个简易的平面木框，底部垫上略有弹性的毛毡或厚布，上面铺纸。排版好的活字版刷上油墨，覆纸，用干净的刷子或布团在纸背均匀施压，揭开即成。
整套设备可以隐藏在茶馆后院某个不起眼的角落，甚至密室中。操作只需一两个绝对可靠的心腹，小婵必须亲自掌控。内容编辑由陈老板初步筛选、整理、加密（如果需要），最终由萧景睿远程审定。印刷则在夜深人静时进行。
这是一项系统工程，但每一步都在他现有资源和能力可尝试的范围内。成功了，他将拥有一件超越时代的、可控的信息传播工具；失败了，损失也不过是一些黏土、胶油和人力。
他立即行动起来。先让小婵从后院取来黏土样本，亲自测试可塑性与阴干后的硬度。又写下第一批约五百个常用字（包括天干地支、数字、简单方位词等），以及若干预定栏目标题如“市井拾遗”、“兰窗琐记”、“实用一方”等字样，交给小婵，让她找机会出宫，在茶馆后院秘密尝试制字——先做一套试试。
同时，他开列了油墨所需材料清单，让小婵通过柳三娘下次交易时夹带。并开始构思《清谈小报》的栏目设置和内容取向。
“市井拾遗”：记录近期京城流传较广的奇闻轶事、风俗变化、物价波动（模糊处理）。来源：茶馆听来的流言，陈老板从其他茶馆、街坊听来的消息，去芜存菁，抹去具体人名、敏感地点。
“兰窗琐记”：刊登短小的游记、物产介绍、前朝文人趣味小品（从陈老板搜集的杂书中选摘），或会员投稿的、不涉时政的诗词。
“实用一方”：每期刊登一条简单实用的生活知识，如“秋燥宜食梨”、“冬日存菜法”、“简易止血草药辨识”。这些知识来自萧景睿的记忆和医书，看似平常，却能吸引普通百姓和注重实用之人的兴趣，树立小报的“亲民实用”形象。
“商讯微风”（暂定名，后期考虑）：极模糊地提及某类货物需求变化、某地特产上市等，为未来可能的信息传递或商业运作铺路。
所有内容必须“安全”，绝不涉及宫廷、官员、时政、军事。文风力求通俗易懂，略带雅趣。
几天后，小婵带回第一批试验品。几十个歪歪扭扭、大小不一的黏土字块，有些在阴干过程中开裂了，但大部分尚能使用。刻字是个细致活，小婵和陈老板轮流尝试，手指都磨破了。油墨的试验也在秘密进行，最初的几批不是太稀洇墨，就是太稠粘纸，但已能看到希望。
萧景睿没有气馁，他知道从零到一最难。他改进了黏土配方，加入极细的沙粒和少量盐（防裂），并指导小婵制作了简易的字块校准木框，确保字块大小一致。刻字工具也换成了更坚硬的细钢针（从刘公公处淘换的破旧缝衣针改造）。油墨配方经过数次调整，浓稠度渐趋稳定。
终于，在“清兰茶馆”内部整修完毕、即将择吉日低调重张的前夜，第一份试验版的《清谈小报》在茶馆后院一间临时布置的密室里诞生了。
粗糙的竹纸上，印着略显朴拙、墨色深浅不均的几行字：
市井拾遗：近日西市胡商售波斯琉璃盏，光怪陆离，观者如堵。东城老匠制新式走马灯，内置机关，可换三幅画面，孩童喜之。
兰窗琐记：（摘）前朝某居士山居笔记：夜听松涛，如万马驰骋，晨起观云，似仙娥浣纱。心静则万物皆趣。
实用一方：秋梨洗净，去核，填入川贝粉三钱，冰糖少许，蒸熟食之，可缓秋咳。
没有报头，没有期号，只有这区区百余字。排版稀疏，墨迹斑驳，甚至有个别字模糊难辨。但在萧景睿眼中，这粗糙的一页纸，却仿佛闪烁着文明与信息的光辉。
“成了……真的印出来了！”小婵捧着那张还有有墨香的纸，手都在发抖，眼中满是不可思议的激动。陈老板也凑在一旁，扶了扶老花镜，啧啧称奇：“巧夺天工……巧夺天工啊！老夫抄写半日，不及此印片刻！只是这字……还需更工整些。”
“会越来越好的。”萧景睿的声音透过窗纸传来（他并未亲至，由小婵转述意见），平静中带着一丝不易察觉的满意，“这是第一步。接下来，完善字库，熟练操作，控制墨量。重张开业第三日，便将第一期正式的《清谈小报》，放在柜台显眼处，供会员自取。对外只说，是东家为酬谢宾客，特意搜集誊录的趣味读物，印得多些，分赠众人。”
“是！”小婵和陈老板齐声应道，干劲十足。
夜色中，“清兰茶馆”后院密室的灯火早早熄灭了，一切痕迹被仔细掩盖。只有空气中残留的、淡淡的松烟墨香，和那叠刚刚诞生的、还带着温度的粗糙纸页，预示着一些不同寻常的事情正在发生。
一份微不足道的小报，一次简陋的印刷。
却像一颗投入深潭的石子，或许将漾开超越预期的涟漪。
墨香已起，暗度陈仓。
信息的种子，就此播下。
（第四十三章完）