秋雨连绵数日，终于在一个午后暂歇。天空仍是铅灰色，沉甸甸地压着宫阙，湿冷的空气仿佛能沁入骨髓。萧景睿正在殿内翻阅一本好不容易淘换来的前朝地理杂记，试图从中寻找关于矿产或特殊植物的记载，小婵在一旁就着天光缝补一件旧衣。
殿门忽然被砰地一声从外面推开，力道之大，震得门轴吱呀作响，积年的灰尘簌簌落下。
两人俱是一惊，抬头望去。
门口站着的，赫然是太子萧景恒。他一身明黄常服，腰束玉带，身形高大，只是此刻面沉如水，细长的眼睛里寒光凛冽，正死死盯着萧景睿，那目光如同淬了毒的冰锥，刮骨生寒。他身后，跟着两个低眉顺眼却身形健硕的太监，一左一右封住了门口。
没有通传，没有仪仗，就这样突兀而蛮横地闯了进来。空气中弥漫开一股浓重的酒气，混合着太子身上惯用的龙涎香，形成一种令人作呕的压迫感。
萧景睿心中瞬间绷紧，放下书卷，起身，行礼：“臣弟参见太子殿下。”声音平稳，不卑不亢。小婵早已吓得脸色惨白，跪伏在地，不敢出声。
萧景恒没有叫起，他一步一步走进殿内，靴子踩在潮湿的地面上，发出沉闷的声响。目光如刀，扫过殿内堪称寒酸破败的陈设，扫过小婵惊惧的背影，最后定格在萧景睿身上，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮与厌恶。
“七弟真是好雅兴啊。”萧景恒开口，声音带着酒后的沙哑和浓重的嘲讽，“在这等地方，还能安心读书？看来，那日御花园中，‘明月几时有’的雅兴，还未消散？”
果然是为那首词，或者说，是为苏晚晴而来。萧景睿垂眸：“一时兴起，胡言乱语，让太子殿下见笑了。”
“胡言乱语？”萧景恒冷笑一声，猛地逼近一步，浓重的酒气几乎喷到萧景睿脸上，“好一个‘胡言乱语’！‘我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒’……七弟这是自比谪仙，嫌我东宫这‘琼楼玉宇’太‘寒’，容不下你这尊大佛？还是说，在指桑骂槐，觉得这宫里‘寒’了你的心？”
诛心之论，扑面而来。直接将一首抒发普遍人生感慨的词，曲解为对东宫、对皇室的不满。
萧景睿神色不变，依旧保持着行礼的姿势，声音清晰：“臣弟不敢。诗词小道，无非寄情抒怀，并无他指。若有无心之失，冒犯殿下，臣弟愿领责罚。”
“责罚？”萧景恒仿佛听到了什么笑话，哈哈两声，笑声却冰冷刺骨，“你一个冷宫弃子，也配谈责罚？本宫今日来，是让你认清自己的身份！”他伸出手指，几乎要点到萧景睿的鼻尖，“你，萧景睿，一个宫女所出的卑贱之子，靠着父皇一点怜悯才得以苟活在这宫里。就该有弃子的自觉！缩在你的老鼠洞里，了此残生便是！谁给你的胆子，出来招摇？还敢在御花园，在晚晴面前卖弄文采？”
晚晴。他直接称呼苏晚晴的闺名，亲昵中透着绝对的占有和宣告。
萧景睿袖中的手微微收紧，指甲陷入掌心，带来细微的刺痛，帮助他维持着表面的平静。他听出了太子话里更深的意思——不仅仅是针对那首词，更是针对他与苏晚晴那日的相遇，甚至可能……知道了香囊与香水之事？碧荷被发现了？还是太子本就派人监视着苏晚晴？
“臣弟与苏小姐，只是偶然遇见，叙了几句旧。”萧景睿尽量让语气显得平淡无波，“并无任何逾越之举。苏小姐端庄贤淑，乃太子殿下良配，臣弟不敢有半分不敬之念。”
“旧？”萧景恒像是被这个字眼刺到了，眼中怒火更盛，“你们有什么‘旧’可叙？一个卑贱宫女之子，也配和丞相千金论‘旧’？萧景睿，我警告你，离晚晴远点！再让我看到或听到你接近她，哪怕只是多看一眼……”他凑得更近，压低的声音里充满了毫不掩饰的恶意，“我不介意让这幽兰殿，彻底变成一个‘冷’宫！让你和你那个忠心的丫鬟，悄无声息地‘病故’，就像你那短命的娘一样！”
最后一句，如同淬毒的冰锥，狠狠扎进萧景睿的心口。母亲林美人的死，一直是他心底最深的刺和疑团。太子的威胁，不仅针对他和小婵，更触及了他绝不容触碰的逆鳞。
一股冰寒的怒意从心底窜起，几乎要冲破理智的枷锁。但萧景睿死死压住了。他抬起头，直视着太子因酒意和愤怒而有些发红的眼睛，目光深不见底，一字一句道：“太子殿下金口玉言，臣弟铭记于心。幽兰殿僻静，臣弟自当安分守己，静思己过。至于苏小姐，乃殿下未婚妻，臣弟更会谨守本分，不敢僭越。”
他的眼神太过平静，平静得像一口古井，反而让萧景恒有种一拳打在棉花上的憋闷和隐隐的不安。这个一直被他视为蝼蚁、可以随意践踏的七弟，似乎有什么地方不一样了。但那点异样很快被更盛的怒火和酒意淹没。
“记住你说的话！”萧景恒狠狠甩袖，仿佛要甩掉什么脏东西，“管好你自己，也管好你身边那条狗！若是再有什么风言风语传到本宫耳朵里……”他冷哼一声，未尽之言充满了血腥的威胁。
最后阴鸷地盯了萧景睿一眼，萧景恒这才转身，带着两个太监，扬长而去。沉重的脚步声渐渐消失在潮湿的宫道尽头。
殿门依旧敞开着，灌入冰冷的穿堂风。小婵瘫软在地，瑟瑟发抖，后怕的泪水终于流了下来：“殿下……太子他……他会不会真的……”
萧景睿缓缓直起身，走过去关上殿门，将寒冷和太子的余威隔绝在外。他扶起小婵，声音异常冷静，甚至冷静得有些可怕：“他不会。至少现在不会。”
小婵抬起泪眼，不解。
“他要杀我，易如反掌，无需亲自来警告。”萧景睿分析着，眼神锐利，“他今日来，一是酒后泄愤，二是因为苏晚晴。他感觉到了威胁——不是来自我的身份或能力，而是来自苏晚晴对我态度的微妙变化。那首词，或许还有别的什么，让他不安了。他来，是为了宣示主权，为了警告，也是为了……试探。”
试探他的反应，试探他的底线。
“那我们……”
“我们更要小心。”萧景睿走到窗边，望着外面阴沉的天色，“太子的警告是真的。在他和苏晚晴大婚之前，任何风吹草动都可能招致灭顶之灾。与苏晚晴的联系，必须更加隐秘，甚至……暂时断绝。”说出这句话时，他心头掠过一丝极淡的涩意，但立刻被更强大的理智覆盖。
“那香囊和……”小婵看向萧景睿怀中。
萧景睿轻轻摸了摸胸口那微凸的位置，香囊与瓷瓶紧贴着肌肤。“藏好。今后若非必要，不要与碧荷接触。太子今日能闯到这里，说明他对我的监视比想象中严密。”他顿了顿，“不过，他也提醒了我一件事。”
“什么？”
“我那个‘短命的娘’。”萧景睿的声音低了下去，带着一种冰冷的寒意，“太子的威胁，不是空穴来风。他或许知道些什么，或许只是随口咒骂。但无论如何，母亲的死，我必须查清楚。”
太子的嚣张，苏晚晴的无奈，自身的困境，还有母亲死亡的疑云……这一切像一张越来越紧的网，缠绕着他。但同时也像一把把钥匙，正在试图打开通往真相和权力的大门。
他收回目光，看向桌上那本地理杂记，又看了看角落里隐藏的、改进过的蒸馏装置。
文采救不了命，温情改变不了局势。
唯有力量，实实在在的、能保护自己、也能撬动规则的力量，才是立身之本。
诗词是一把钥匙，香水脂粉是一把钥匙，细盐也是一把钥匙。
而现在，太子萧景恒，亲手递来了另一把钥匙——仇恨，与紧迫感。
“小婵，”他转身，脸上已恢复了平日的沉静，“把炭火烧旺些。我们还有很多事要做。”
雨，似乎又要下了。
而幽兰殿内，那双沉静眼眸中的火焰，在太子的雷霆之怒后，非但没有熄灭，反而燃得更冷，更烈。
（第二十四章完）